“是啊，”二太太感嘆，有幾分羞澀地道：“當(dāng)年祖母問我喜歡哪個(gè)，我一眼就瞧上了老爺你，那一日老爺你穿了一身藍(lán)色的袍子，我則著了一身紅衣，就和今日這樣?！?/br>
    二老爺詫異地看了她一眼，嗤笑道：“說得好像你看上大哥就能如愿嫁給他似的，爹早就給他謀算好了，看上的是曾大人的嫡長女，官宦人家，將來能幫襯著大哥。當(dāng)年要不是你有那么多嫁妝，長得也還行，我是不會(huì)同意的?！?/br>
    二太太的手一陣顫抖，平靜下來后給他添了勺湯，柔聲道：“老爺，你再進(jìn)一些吧。”

    ……

    二太太回到了屋子里，從二老爺沒吃完的湯里給自己留了一碗，然后對(duì)鄭家的道：“這湯老爺沒喝完，你給殷姨娘她們兩個(gè)分一分吧，莫要浪費(fèi)了。”

    二太太之前也做過把吃剩下的菜賞幾位姨娘的事，所以鄭家的不疑有他，答應(yīng)下來。

    等她回來的時(shí)候，二太太已經(jīng)把剩下的那一碗喝完了，她坐在常坐的位置，也就是堂屋最上頭的那張椅子上，對(duì)著剛進(jìn)門的鄭家的笑了笑，“你來，我跟你說幾個(gè)事?！?/br>
    ……

    不過是一夜的時(shí)間，縣城里曾經(jīng)數(shù)一數(shù)二，但近年來卻每況愈下的劉家就出了幾件喪事，劉玉真收到信的時(shí)候呆了片刻。

    “二老爺和二太太，都死了？”

    “是，”底下傳話的人打了個(gè)寒顫，“二老爺、二太太、還有新來的一個(gè)姨娘，都死了！那個(gè)姨娘帶來的孩子也出了事，不知道能不能活?！?/br>
    “劉家哭聲震天，我們的人回來說是昨兒半夜里出的事，二老爺喊著肚子疼，然后掙扎著斷了氣，七竅流血，都沒等到大夫?！?/br>
    “他們說，昨日就劉府的二太太，領(lǐng)著人帶了東西進(jìn)去！”

    二太太……

    劉玉真的腦海中閃過她往日恥高氣昂，珠翠滿頭金光閃閃的身影，沒再說話。

    作者有話要說：　　看了一篇虐文，終于把本章的后半部分寫出來了。

    第180章

    距離劉家那場(chǎng)喪事已經(jīng)大半年了, 劉玉真在越城的時(shí)候，偶爾會(huì)回想起后來顏氏再來拜訪時(shí)，看向她們的那個(gè)復(fù)雜眼神。

    劉老太太醒來后聽聞二老爺和二太太去了, 頓時(shí)老淚縱橫，聽聞她私底下對(duì)貼身的老嬤嬤說她后悔了, 不該對(duì)二老爺如此縱容, 導(dǎo)致他犯下大錯(cuò)。

    不過劉玉真和母親對(duì)這些，都并不在意了。

    他們等芙姐兒三朝回門過后就離開了, 這一次雖然有提及, 但陳禮忠和張氏并沒有答應(yīng)隨他們一起走，只說要留在家里侍奉老太爺。老太爺就更不愿意了，他年紀(jì)大了近年偶爾會(huì)生病, 生怕自己一去就回不來了, 說什么都不愿意跟他們到任上。

    無奈, 他們只好留下康哥兒在陳家, 苦讀的同時(shí)也盡一盡孝道。

    而曾氏經(jīng)此一事，又經(jīng)劉玉真多番勸解, 終于解開了多年的心結(jié)。不過她還是沒有答應(yīng)去越城，而是讓人收拾東西上京，準(zhǔn)備往后都在京城居住，只偶爾回來給父親和哥哥上香。

    而劉家, 雖然往外頭說的是急病, 但一下子死了三個(gè)，私底下自是好一陣風(fēng)言風(fēng)語，揣測(cè)紛紛。

    并且由于二老爺變賣家業(yè)一事傳揚(yáng)開，縣城里面的人也都知道了劉家家底已不如以往，被周家、付家等幾家超了去。

    風(fēng)光了幾十年的劉家, 自此閉門守孝，好長一陣不見人出來走動(dòng)。

    桂枝坐在劉玉真的對(duì)面，手中拔動(dòng)著算盤，待聲音停歇她便抬起頭，“太太，劉家這次著人送來的這些田地、鋪?zhàn)拥龋妓愫昧?，大體上和當(dāng)年珠大姑娘的嫁妝差不離。”她把一新一舊兩本冊(cè)子遞給劉玉真，“不過這些年的進(jìn)項(xiàng)都沒有了，也不知到了何處?！?/br>
    劉玉真接過來略略翻看了一下，舊的那份是劉玉珠的嫁妝，新的這一份是劉家重新抄錄后跟著田契、地契等一起送來的。當(dāng)年劉玉珠身故，劉家擔(dān)心陳家亂用女兒的嫁妝，而陳家也沒有人會(huì)管，于是兩家就商議著把嫁妝托給了劉二太太管著，結(jié)果管著管著，劉府二房就當(dāng)成了自己的東西，還賣了一些出去。

    如今劉家是顏氏當(dāng)家，她處理完喪事，料理了府內(nèi)外，就把這份嫁妝補(bǔ)齊了送回來。

    劉玉真微曬，這里面有幾件很明顯是出自顏氏和老太太的嫁妝，至于這些年的進(jìn)項(xiàng)，只意思意思地給了一千兩，想來是府內(nèi)拮據(jù)，實(shí)在是連這幾千兩都擠不出來了。

    “罷了，老爺之前也提過，就當(dāng)是替幾個(gè)晚輩盡孝了?！彼仙狭藘?cè)子，“你就按照這上頭分的，拿去給慧姐兒先挑吧，剩下的就抬到康哥兒的院子里去，讓她們都收拾好了，那些料子和皮子都拿出來曬曬，免得長了蟲?！?/br>
    “母親，什么要拿給我挑??？”正說著，慧姐兒快步走了進(jìn)來。

    對(duì)于已經(jīng)辦過及笄禮的慧姐兒，劉玉真直接把冊(cè)子遞給她，“你大舅母遣人送來了你娘的嫁妝，當(dāng)初說好了你和康哥兒一人一半的?！?/br>
    “這里頭有田地、鋪?zhàn)印⒄?、首飾、擺設(shè)、奴仆等等，如今康哥兒備考舉人，不在家里，可不得讓你先挑?！鳖D了頓，劉玉真又補(bǔ)充道：“這是你娘的一番心意，莫要辜負(fù)了?！?/br>
    慧姐兒低著頭，看著手里這兩份單子，早已學(xué)著管家的她不用多長時(shí)間便知道這上面的嫁妝約莫不到六千兩，她也的確記得小的時(shí)候有人和她說過生母有留下這樣的一份嫁妝，還托了外祖母管著。

    而外祖母每次見到了她，話里話外的都是說一些母親的壞話，說她會(huì)貪娘的嫁妝，然后又說劉家是如何如何的好，誰成想……

    她合上了冊(cè)子，抬起頭對(duì)劉玉真笑道：“母親，這事簡單，對(duì)著這單子一分為二就是了，田地一人一畝宅子一人一座。雖我是女孩兒，但康哥兒將來也是要娶妻的，所以那些頭面首飾也是一人一份，如此分一分各自留個(gè)念想也就是了?！?/br>
    慧姐兒嘆息道：“每年到了她的忌日，我們都會(huì)去廟里舍些香油，長明燈和香火也從未斷過。如今我們都長大了，康哥兒更是考中了秀才，她若是泉下有知，也沒有不放心的了?！?/br>
    說完了這些，她狡黠一笑，“母親讓我分，怕不是考驗(yàn)我吧？這您可想岔了，您常教導(dǎo)我人生于世不求轟轟烈烈，但求開開心心。這些身外之物有沒有都不打緊的，若不是想著您和父親都不缺銀錢，留在家中庫房也使得的?！?/br>
    “你這孩子……”劉玉真搖頭失笑。

    兩人說笑了一陣子，慧姐兒突然想起了今日來的目的，便問道：“母親，您可收到了家里來的信？我聽說家里來信了，上面可有說到大jiejie？”

    她這么一說劉玉真也想了起來，“收到了，是一間喜事，芙姐兒懷了身孕，你大伯母在信上說想要瑾哥兒和瑜哥兒小時(shí)候穿過的衣裳。你回頭讓人開了庫房找一找，挑些好的給他們捎去吧?！?/br>
    “大jiejie懷孕了？”慧姐兒高興得很，站起身來就往外走，“不必等了，我這就去找，對(duì)了母親下午我還想去街市上買一些小玩意兒，一起給大jiejie捎去！”

    劉玉真并不反對(duì)，“去吧。”

    ……

    “這回說的這一家，是知府肖大人家大兒媳婦的娘家侄子！”說話的這人是城里出了名的愛保纖拉媒的主簿太太，慧姐兒及笄禮后，她這是第二次上門了，每次都興致勃勃高興得很。

    “年十六，今年下場(chǎng)考秀才，可惜才學(xué)趕不上貴府大哥兒，未能榜上有名?！敝鞑咎行┻z憾，但隨即補(bǔ)充道：“但也考中了童生，是越城少有的才俊，縣學(xué)的夫子說下科定是能中的！”

    “說起來他和貴府大哥兒還是同窗呢，付家是越城的大族，家中良田千頃，海船兩條，將來就都是這付家少爺?shù)?！?/br>
    “不知陳太太以為如何？”

    劉玉真覺得眼睛都要挑花了，越城有名有姓的青年才俊輪番的打她眼前過，有的是請(qǐng)了媒人上門的，有的是如這付家一般請(qǐng)了相熟的說和的，還有的是他們自己讓人去探聽的。

    為的就是給慧姐兒挑個(gè)合適的人家。

    但這可不是一件簡單的事。

    于是等陳世文下衙回來，她就發(fā)愁地問道：“你說要給慧姐兒找個(gè)什么樣的夫婿啊？雖然不是說馬上就讓她嫁人，但也得打聽起來了。”

    “兩家若是有意，下定、聘禮、嫁妝以及到最后的迎娶，總共要花上一兩年的時(shí)間呢。”

    “今日來的付家吧，富貴是有了，這付家大少爺也是和你一樣走的是科舉之道，之前聽康哥兒提起過也算勤勉，將來若能高中，也是一門好親事?！?/br>
    “但是他如今還是個(gè)白身呢，離高中還有八竿子那么遠(yuǎn)！”

    陳世文也是點(diǎn)頭，“他自幼沒有名師教導(dǎo)，是還差了些。若是和康哥兒他們一般，名列前茅不敢說，考個(gè)秀才還是不難的?！?/br>
    劉玉真斜瞥他，“你以為秀才是你中的大白菜啊？今年老家那些孩子都一窩蜂的去考，但只有康哥兒考上了，并且才第三名。”

    “前兩名是二三十歲，厚積薄發(fā)考上的?？梢娺@難得很，若是定下了這家，他四五十才考上怎么辦？”

    “那就看看別的，”陳世文沉思片刻，“還有沒有別的？”

    “有，”劉玉真一一細(xì)數(shù)，“比如這唐秀才，今年十八，剛剛考中了秀才……歐書生，今年十五，家里并不富裕但那人說讀書很好，就和你當(dāng)年一樣……”

    陳世文失笑地?fù)u頭。

    “……對(duì)了還有一個(gè)，”劉玉真想了起來，“巡撫家也譴了人來，想給他們家的三少爺求娶慧姐兒，不過那個(gè)三少爺是庶出，也沒有功名，所以我給拒了，這個(gè)沒有問題吧？”

    “當(dāng)然，”陳世文點(diǎn)頭，“那就是個(gè)紈绔子弟，不是個(gè)可托付之人?！?/br>
    “我也這么覺得，那我們?cè)倏纯催@個(gè)……”

    一連相看了好些，不單單有越城的，還有老家清源縣的、省城鄒家介紹的等等，但都沒有找到周全人。要么是這不合，要么是那不好。

    到了最后，陳世文道：“要不再等等吧，明年肖知府致仕，我在任上也滿了三年，要回京述職，到時(shí)候我們一起回去，沒準(zhǔn)京城就有合適的?！?/br>
    劉玉真：“那只能這樣了?！?/br>
    兩個(gè)人計(jì)劃得好好的，但奈何計(jì)劃趕不上變化，冬天一到，一則消息把他們炸得人仰馬翻。

    當(dāng)朝首輔的孫女，太子妃頂不住東宮只有一位病懨懨的皇孫的壓力，為太子殿下子嗣計(jì)，上書懇請(qǐng)擇選良家女子，充盈東宮。

    上悅，于是下了圣旨選秀，下至民間良家女子，上至朝中一二品大員、超品的勛貴之后皆在應(yīng)選之列。

    選中的人，看皇帝的意思，將被留在宮內(nèi)做皇妃或者賜婚于東宮、各王爺、皇子等皇室子弟。而沒有選中的人也不會(huì)放回來，依照慣例會(huì)成為皇宮的宮女。

    慧姐兒無論是年紀(jì)還是家世，皆在應(yīng)選之列。

    第181章

    那是陳世文做官這么多年來, 少有的，未等下衙就急匆匆地趕回來，一路上神色嚴(yán)峻。見到劉玉真的第一句話不是問她今日過得如何, 而是道：“付家那小子可定下了親事？跟媒人說我們應(yīng)下了，讓他們明日, 不, 今日就來提親！”

    “你先把慧姐兒的庚帖找出來，等人來了就換庚帖！”

    彼時(shí)劉玉真正和桂枝商量著今日午膳是用干蘑菇燉雞還是做一道老鴨筍干湯, 聞言呆愣了半響, 只驚訝地回了一個(gè)字，“啊？”

    “來不及了！”陳世文有些懊惱地撩開官袍下擺，隨意找個(gè)位置坐了下來, 以手扶額, “陛下下旨選秀充盈東宮, 慧姐兒在應(yīng)選之列, 但以我的身份入了東宮她頂多就是一個(gè)侍妾！這也就罷了，萬一她沒有這個(gè)福分, 落選了然后被分到某個(gè)宮室去做宮女，那一輩子就毀了！”

    他顧不得解釋太多，斬釘截鐵地道：“為今之計(jì)就是乘宣旨的天使還沒來，趕緊給她定下一門婚事, 已有婚配的女子, 是一定會(huì)從名單上劃去的！”

    選秀！

    劉玉真也是經(jīng)歷過選秀的，那是十幾年前她還很小的時(shí)候，劉家的幾位姐妹也都很小，所以沒在應(yīng)選之列。不過劉氏一族倒有兩個(gè)年長的堂姐被選中，至今音信全無。

    她還記得, 那一陣子整個(gè)縣城都人仰馬翻，甚至出現(xiàn)過有適齡女兒的人家隨意地從大街上抓一個(gè)男子，只要他沒有婚配便立馬拉去拜堂成親的場(chǎng)景！

    這些人家做的一切，都只是為了不讓自家女兒入宮，成為朝不保夕的宮女。

    當(dāng)然，有人排斥就會(huì)有人趨之若鶩，懷著女兒能夠飛上枝頭的想法歡歡喜喜地把人送走。

    沒想到十幾年后的今天，又再次選秀了。

    劉玉真招來桂枝，讓她去請(qǐng)主簿太太過來一趟，然后定下心神，仔細(xì)地詢問道：“你是怎么知道這個(gè)消息的？除了你之外還有多少人知道？整個(gè)衙門都知道了嗎？”

    這不僅僅是劉玉真的好奇，而是如果這個(gè)消息很多人都知道了，那么慧姐兒和付家的這門婚事可能會(huì)產(chǎn)生變數(shù)。

    之前是他們挑人，想要給慧姐兒選個(gè)最好的，但選秀這事一出，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，就要變成男方家里挑人了，畢竟這會(huì)兒很多有適齡女孩的家里都急著找女婿，而有優(yōu)秀男孩的家里往往就會(huì)待價(jià)而沽。

    “是邸報(bào)，”陳世文沉著臉，“連夜送來的邸報(bào)，如今衙門里只有寥寥幾人知道此事，所以我們要趕緊的把慧姐兒定下，付家已經(jīng)是我們最好的選擇了。”

    剩下的幾個(gè)人選，要么窮，要么才學(xué)和家業(yè)，為人等都比不上付家大少爺，所以他今天才這樣急匆匆地趕回來。

    原本他還想著慧姐兒年紀(jì)小，還可以慢慢選，誰曾想有這樣的變數(shù)。

    “我明白了?！眲⒂裾嫔钗艘豢跉?。

    陳世文用手指輕敲桌沿，“等他們定了親，便讓那姓付的小子和康哥兒一塊讀書，明年也下場(chǎng)考個(gè)秀才回來。”

    ……

    主簿太太今日正巧也沒什么事，于是很快就來了，聽到劉玉真的話她心里有些驚訝，不過嘴上還是好話不斷，“哎呦陳太太您總算是想通了！”