燕兵大軍壓境，連下蒼霞平原三座縣城，顏氏軍不敵節(jié)節(jié)敗退，燕軍鐵騎令北疆百姓聞風(fēng)喪膽。

    “蒼霞平原是北疆大楚門戶，顏氏一族在蒼霞平原大權(quán)獨(dú)攬卻不作為?！彼我司鶕u頭嘆息。

    燕軍鐵騎在蒼霞平原幾進(jìn)幾出，如入無(wú)人之地，蒼霞平原民不聊生，靠近燕地的邊境更是十室九空。

    劉學(xué)淵眉頭深鎖。“燕國(guó)這一代燕王雄才大略，收攏草原各部建立王庭，更一手打造燕軍鐵騎，將草原上的鮮卑人驅(qū)逐出千里之外，如今燕國(guó)上下萬(wàn)眾一心，國(guó)力強(qiáng)盛如此，反觀顏氏，真是一代不如一代。”

    劉湛坐在一旁安靜的聽。

    齊云山是天下之北最大的山脈，出了齊云山便是一馬平川的大草原，在齊云山東面湟川流域有一處平原名叫蒼霞平原，因齊云山脈擋住了北風(fēng)，蒼霞平原氣候溫和沃野千里。

    燕國(guó)在明主的帶領(lǐng)下強(qiáng)盛起來(lái)了，自然對(duì)蒼霞平原動(dòng)了心思。

    宣帝偏偏又在這個(gè)節(jié)骨眼答應(yīng)出兵助陳留，他們?cè)谶@深山之中尚能得到朝中的消息，何況燕王？如此良機(jī)燕王怕是要?jiǎng)诱娓窳恕?/br>
    燕楚之間會(huì)有一場(chǎng)大戰(zhàn)。

    宋宜均憂心忡忡?！叭羰穷伿鲜夭蛔?，戰(zhàn)火怕是會(huì)蔓延到齊云山上。”

    劉學(xué)淵嘆氣。

    劉湛正有在通天關(guān)發(fā)展勢(shì)力的打算，立即趁機(jī)跟劉學(xué)淵坦白。

    “你要從軍？！”哪想劉學(xué)淵整個(gè)臉色巨變。

    “如今北疆不太平，眼看過(guò)不了兩年就會(huì)有大戰(zhàn)，你平日里折騰些什么都行，唯獨(dú)從軍萬(wàn)萬(wàn)不可！”

    “爹……”劉湛還沒說(shuō)劉學(xué)淵打斷他?！拔耶?dāng)你存銀子要買什么，你怎會(huì)想到要買兵官？上陣殺敵那是說(shuō)著玩的嗎？”

    劉湛就知道劉學(xué)淵會(huì)這樣說(shuō)，他平靜道：“正是北疆不太平，我更要從軍，爹，你有沒想過(guò)我們一家老小在此扎根，若是燕軍上山我們?nèi)绾巫员＃吭谶@亂世，誰(shuí)又能獨(dú)善其身？”

    劉學(xué)淵竟無(wú)法反駁。

    劉湛又道：“我們一家乃戴罪之身，離了武源縣就是死罪，別人還能投奔親戚我們能去哪？若是成為流民逃難，一家老小如何能活？”

    劉學(xué)淵攥緊了拳頭渾身發(fā)抖。

    劉湛繼續(xù)道：“傳聞燕軍鐵騎所向披靡，我并不是自大的認(rèn)為組織一些人便能抗敵，我只是想在這片密林深處發(fā)展勢(shì)力，若是危難來(lái)時(shí)還能有一個(gè)藏身之地?！?/br>
    宋宜均在一旁沒有說(shuō)話，劉湛從軍這是性命攸關(guān)的事，他一外人不便多言，只是看向劉湛的眼里多了幾分贊賞。

    天色漸漸暗了下來(lái)，父子二人僵持不下，劉湛的態(tài)度十分堅(jiān)決。

    趙氏為父子二人點(diǎn)燈，昏黃的燭光影影錯(cuò)錯(cuò)。

    劉學(xué)淵坐在書桌后看著已經(jīng)比自己高一個(gè)頭的長(zhǎng)子心中五味夾雜，到嘴邊的話翻滾了兩遍才道。

    “湛?jī)?，你確定從軍？”

    劉湛敞亮道?！笆堑模瑑鹤右庖褯Q。”

    其實(shí)這些年劉湛在村里的事山上的事劉學(xué)淵都知道，他也知道自己兒子拳腳功夫了得，就連曹家那兩小子也為他馬首是瞻。

    不管是打架還是打野豬，劉學(xué)淵知道兒子能應(yīng)付得了但是從軍不一樣！

    如今北疆形勢(shì)嚴(yán)峻，誰(shuí)能保證劉湛會(huì)不會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)。

    劉學(xué)淵眼里有著深深的擔(dān)憂。

    “爹，這是一個(gè)千載難逢的好時(shí)機(jī)。”劉湛堅(jiān)定道。

    “當(dāng)年?duì)敔敼僦寥反髥T，只差一步便位列九卿了，我們劉家要打要?dú)⑦€不是任由皇帝拿捏，但是這樣剛愎自負(fù)的皇帝卻奈何不了顏氏，這是為何？”

    劉湛鏗鏘有力道：“是因?yàn)楸鴻?quán)！”

    這些日子劉湛纏著宋鳳林讀地域志讀史書并不是白學(xué)。

    劉湛侃侃而談，眼中熠熠生輝。

    “燕楚之爭(zhēng)，陳留入蜀，是天下大亂的預(yù)兆，至周亡后，諸侯瓜分天下，雖有霸主先后入主中原執(zhí)天下牛耳，但是從未有哪個(gè)朝代能傳五代六代更別談一統(tǒng)天下了?！?/br>
    “且看歷朝歷代小國(guó)二代而亡，大國(guó)三代而亡比比皆是，群雄并起的時(shí)代，傭兵自重才是立世根本！如若沒有兵權(quán)，我們劉氏何以安身立命？”

    這番言論讓劉學(xué)淵震驚得無(wú)以復(fù)加，他想反駁卻驚覺自己無(wú)力駁斥。

    劉學(xué)淵第一次正視長(zhǎng)子。

    記憶中那柳條般瘦削的孩兒已經(jīng)不見了，眼前的少年郎身姿挺拔如勁松，目光炯炯似驕陽(yáng)，胸有乾坤氣勢(shì)朗朗，騰龍欲一飛沖天氣勢(shì)已現(xiàn)。

    劉學(xué)淵久久沉默之后最終還是退讓了，緩緩點(diǎn)頭低嘆。“吾兒甚好?！?/br>
    見劉學(xué)淵終于點(diǎn)頭劉湛心中大石終于落地，接著有條有理的說(shuō)出他的計(jì)劃。

    “我想跟沛縣令買下通天關(guān)城防巡備一職，全權(quán)負(fù)責(zé)通天關(guān)上大小事宜，通天關(guān)所在的通天峰方圓數(shù)十里都是無(wú)人密林，正適合發(fā)展勢(shì)力，項(xiàng)時(shí)我以城防巡備的名義征兵，只要有錢有糧，我可以養(yǎng)數(shù)百人?！?/br>
    有了人便好辦事，劉家是軍籍若有征兵令也是要出男丁當(dāng)兵，可以說(shuō)劉湛當(dāng)兵只是時(shí)間的問題，戶籍如此避無(wú)可避。

    劉學(xué)淵雙眼布滿了紅血絲，他知道兒子是對(duì)的，與其被動(dòng)征兵，還不如主動(dòng)買個(gè)不入流的小兵官趁著山上還太平先發(fā)展勢(shì)力。

    至于劉湛的身份不可能升遷，這個(gè)問題還早，以后的事情走一步算一步。

    當(dāng)天夜里劉學(xué)淵一宿沒睡，次日一早他穿戴整齊，打開裝著一百兩銀子的匣子，劉學(xué)淵又往里添了三十兩。

    通天關(guān)不過(guò)是一個(gè)小城關(guān)，周邊村民都知道，只有一個(gè)總兵帶著十來(lái)個(gè)人守在那，一年到頭也見不著幾個(gè)活人十分苦寒，這樣的地方有人想買官想必沛縣令不會(huì)拒絕。

    其實(shí)劉學(xué)淵不添銀子也能買下，他添上三十兩一是不想被小瞧了去二是討個(gè)好，若有人為難劉湛希望沛縣令看在銀子的份上能維護(hù)一二。

    劉湛借來(lái)牛車，劉學(xué)淵抱著匣子坐上牛車帶著劉湛下山。

    武源縣衙后院。

    “大人，云中書院劉院長(zhǎng)求見。”方師爺通傳道。

    涼亭里沛萬(wàn)善正抱著剛滿月的嫡子逗玩，他年近四十才得這一個(gè)兒子視若珍寶，每日得空都要抱上許久。

    聽到通傳沛萬(wàn)善將兒子交給乳母抱回去，他抬了抬手示意方師爺把人請(qǐng)過(guò)來(lái)。

    “見過(guò)沛大人?！眲W(xué)淵不卑不亢的給沛萬(wàn)善見禮。

    劉湛抱著匣子等在涼亭外。

    沛萬(wàn)善掂著大肚子坐在石凳上做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)?！皠⒃洪L(zhǎng)不必多禮，快請(qǐng)坐。”

    劉學(xué)淵忙拱手道：“戴罪之身怎能在大人面前落座?！?/br>
    “劉院長(zhǎng)不必如此，”沛萬(wàn)善擺了擺手笑出一臉褶子卻也沒再勸。

    劉學(xué)淵直言?！皩?shí)不相瞞，小民此番前來(lái)有求于大人?！?/br>
    劉學(xué)淵接過(guò)涼亭外劉湛捧著匣子，恭敬的將匣子呈到沛萬(wàn)善面前。

    “犬子頑劣，小民聽聞村子附近的通天關(guān)有城防巡備一職空缺，此番特為犬子求一份差事?！?/br>
    沛萬(wàn)善哈哈一笑。“不過(guò)是個(gè)芝麻綠豆大的職位，本官還以為是多大的事，竟要?jiǎng)⒃洪L(zhǎng)親自來(lái)求。”

    劉學(xué)淵陪著笑。“沛大人乃武源縣的父母官，自然要請(qǐng)大人做主，再者我們劉氏承蒙大人關(guān)照，往年生活困苦，如今日子好轉(zhuǎn)，也該向大人孝敬以表心意?！?/br>
    這話說(shuō)到了沛萬(wàn)善的心坎里，胖臉上的笑容也真摯了兩分。

    劉學(xué)淵打開匣子道?！按诵⌒⌒囊膺€望大人莫要嫌棄，若是他日……”劉學(xué)淵頓了頓?！拔覀儎⑹喜粫?huì)忘記沛大人的恩情，必會(huì)重謝?！?/br>
    沛萬(wàn)善坐直了腰，銀子事小，劉氏欠他的恩情那才是重點(diǎn)，劉學(xué)淵的暗示很明白了，劉氏在朝還有人并非像宋氏那樣一族覆滅。

    沛萬(wàn)善合上了匣子，他看了眼方師爺，方師爺立即上來(lái)收下。

    “本官今年政績(jī)考評(píng)得了中上的評(píng)語(yǔ)，這還要多謝劉院長(zhǎng)，劉院長(zhǎng)身在囫圇卻心系教化百姓，本官身為武源縣父母官也該感謝你?！?/br>
    沛萬(wàn)善站了起來(lái)?！傲钭右皇抡?qǐng)放心，本官這就寫下任職文書今日一并辦了。”

    涼亭外的劉湛聽罷忙抱拳行禮。“謝謝沛大人?！?/br>
    沛萬(wàn)善哈哈大笑?！傲罟娱L(zhǎng)得一表人才，本官的兒子還沒滿百日呢?！?/br>
    劉學(xué)淵又與沛萬(wàn)善聊了一些瑣事，當(dāng)天劉湛直接帶了就職的文書離開縣衙。

    沛萬(wàn)善大手一揮，不僅任命劉湛為通天關(guān)城防巡備，還賞了他一個(gè)百戶長(zhǎng)的軍職。

    這可不得了。

    雖然百戶長(zhǎng)只是軍營(yíng)里最小的軍職，可看在村民眼里已經(jīng)是正經(jīng)的官老爺，消息傳了出去轟動(dòng)了整個(gè)村子。

    劉湛穿上百戶長(zhǎng)的兵服，少年們又羨慕又崇拜圍繞著劉湛那是贊不絕口，尤其是劉湛把營(yíng)里配的長(zhǎng)刀別在腰間的時(shí)候，簡(jiǎn)直威武霸氣！

    曹壯已是掏耳撓腮急得不行不住地央求?！邦^兒，你帶我們一塊進(jìn)營(yíng)去吧，你這一走了我們可怎么辦呀？”

    李小連也道?！笆前?，大哥，我也想進(jìn)營(yíng)我想跟著你！”

    曹鳴，張小滿，聞青山，李小連，周子民，韋成貴等幾個(gè)最早跟著劉湛的少年最是著急，個(gè)個(gè)七嘴八舌的說(shuō)著好話。

    劉湛抬了抬手示意大家安靜?！拔疫@可是去當(dāng)兵，將來(lái)是要上陣殺敵的，雖說(shuō)武源縣地處偏遠(yuǎn)，但是保不齊咱們會(huì)被派上戰(zhàn)場(chǎng)，你們就不怕？”

    劉湛故意把事情往嚴(yán)重里說(shuō)，他這么說(shuō)不過(guò)是警告少年們進(jìn)營(yíng)不是兒戲，怎想少年們均異口同聲的說(shuō)不怕，且態(tài)度堅(jiān)決不似起哄。

    劉湛又問?！澳銈兏改付贾绬?？”

    曹鳴最耿直大聲說(shuō)：“我爹說(shuō)了只有跟著頭兒才能奔個(gè)好前程，若是頭兒不要我們了，我們只能一輩子耕地?！?/br>
    “是啊，我爹也是這樣說(shuō)的。”

    “是啊，是啊?！?/br>
    誰(shuí)說(shuō)赤腳佃戶們不聰明？若是少年們的家人不允許他們能一天的跟著劉湛上山下河的折騰？

    劉湛滿意的點(diǎn)頭?！澳呛?，明天我正要去縣衙向沛大人述職，項(xiàng)時(shí)便向沛大人求個(gè)恩典帶上你們一并入職。”

    劉湛去入職不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，且劉湛那點(diǎn)微不足道的請(qǐng)求沛萬(wàn)善想也沒想就答應(yīng)了。

    劉湛回來(lái)時(shí)便帶回十六套兵服并十六把長(zhǎng)槍，明日少年們將隨他一起戍衛(wèi)通天關(guān)，一時(shí)震動(dòng)了天蒼村上橋村下橋村三個(gè)村子，劉家院子被前來(lái)圍觀的村民圍得是水泄不通。

    宋鳳林沒好氣的說(shuō)：“你非得鬧得人盡皆知么？”

    劉湛得意道：“那是，不讓他們知道跟著我劉湛有rou吃以后誰(shuí)還愿意跟著我？”

    宋鳳林看了他一眼，想了想還是提醒道?！澳阈⌒囊恍瑒傞_始沒熟悉情況不要輕舉妄動(dòng)。”

    劉湛并沒有跟劉學(xué)淵說(shuō)到燕地劫糧的事，宋鳳林可是很清楚劉湛的計(jì)劃。

    劉湛深深的看著他道：“待我安頓好了就來(lái)接你，等著我?！?/br>
    宋鳳林瞥了他一眼轉(zhuǎn)身回屋?！澳銈兲沉?，我要看書?！?/br>
    劉湛笑道：“好好，我們?nèi)窆葓?chǎng)不吵你。”

    這日劉湛便在曬谷場(chǎng)給少年們發(fā)下兵服與武器，還有象征士兵身份的鐵牌。

    劉湛親自給每人在鐵牌背面劃上名字，字好不好看另說(shuō)，單是這份鄭重的感覺就讓少年們驕傲不已。