方措想了想，他本不想繼續(xù)深入，但是一想到張?zhí)幠歉睗L刀rou般的兇惡模樣又有些怵。“再往里走三里?！?/br>
    斥候繼續(xù)分散了查探。

    往前又走出三里，前方有一處廢棄的村莊，就在這時(shí)箭雨從天而降！

    “撤！”劉湛毫不猶豫大喝一聲。

    箭雨撲撲的插在泥濘的泥土上，灌木叢里的隊(duì)伍亂成一鍋粥。

    “有埋伏！撤退！撤退！”方措整個(gè)慌了。

    整個(gè)隊(duì)伍里只有方措和他兩百個(gè)親衛(wèi)騎馬，箭雨幾乎都朝著他去，一波箭雨下來倒下幾十人。

    “保護(hù)將軍往后撤！”

    “快去人報(bào)信！”

    混亂之中沒有人發(fā)現(xiàn)劉湛手下的一千人沒了蹤跡。

    劉湛在第一時(shí)間便翻滾進(jìn)灌木叢里躲開第一波箭雨，而后他迅速偽裝自己，將爛泥涂在臉上身上，又折了枝葉掛在頭盔和鎧甲上，前后不過十幾秒的功夫他便與灌木叢仍為一體。

    此時(shí)燕軍都把目光放在了驚慌失措的方措隊(duì)伍上，箭雨連綿不絕的追著他們，劉湛在灌木叢匍匐前進(jìn)，四周灌木叢里淅淅索索的聲音被打殺聲掩蓋，一路不停爬出約幾百米的距離，劉湛身邊很快聚集起了跟他一模一樣裝扮士兵們。

    “頭兒！”韋成貴臉糊得只看到兩個(gè)眼睛。

    劉湛下令。“立即退出一里潛伏起來，你派幾個(gè)人出去收攏人手，沒我的命令不能妄動(dòng)?！?/br>
    此時(shí)方措帶著剩余的百騎親兵沿著來時(shí)開好的路往回逃，那處廢棄的村落立即追出上千燕兵。

    劉湛心馳電轉(zhuǎn)?！俺少F，叫上十人隨我來，其余人在一里外待命，若有變故按原計(jì)劃遁入林子深處！”

    劉湛帶上十人又摸回了燕軍藏身的那處村落外圍，果不其然這里沒有人了！

    難怪箭雨稀稀落落的不多，難怪他們能輕松躲進(jìn)灌木叢，這里燕軍根本不多，燕軍就沒想在羊背坳設(shè)伏！

    “不好！張?zhí)幹杏?jì)了！”

    除非有翅膀此時(shí)此刻劉湛是無論如何也沒有辦法通知張?zhí)帯?/br>
    方措被燕軍攆著往回跑，燕軍各種喊殺起哄，箭雨紛飛，營造出了燕軍大部隊(duì)就在羊背坳里的錯(cuò)覺，張?zhí)幵缇土系搅朔酱霑?huì)逃回來，冷哼了一聲下令。

    “保護(hù)大皇子！回營！”

    大部隊(duì)簇?fù)碇鴨萄b成大皇子的士兵，按照原定計(jì)劃，只要燕軍追出羊背坳，他們就殺個(gè)回馬槍，而后留在芙蓉坪頂?shù)奈迩T兵便會(huì)立即沖下來與他們匯合。

    這五千騎兵是張?zhí)幏诺陌灯?，可策?yīng)大部隊(duì)，也可危急時(shí)刻下來救他。

    但是，張?zhí)庡e(cuò)算了一點(diǎn)，此戰(zhàn)燕軍主力并不在羊背坳里，而是在羊背坳外！

    就在張?zhí)幝受娺M(jìn)入羊背坳，燕軍便繞過了羊背坳！

    燕軍派出一萬騎鐵騎！全是騎兵！

    劉湛在灌木叢深處聽著遠(yuǎn)方嘶喊聲心里涼了半截，他握緊了拳。“集合，隨我抄了燕兵的后路。”

    那約有一千多人的燕兵把楚軍大部隊(duì)追到外圍便沒有再追，而后守住羊背坳外圍，不時(shí)丟冷箭防止楚軍退入羊背坳。

    劉湛手下的一千人在灌木叢里匍匐前進(jìn)，這些燕兵怎么也沒想到自己背后居然還有楚兵，而且這些楚兵都把自己偽裝成了樹人，這些樹人突然從樹叢里撲出來一刀下去燕兵當(dāng)場斷氣。

    劉湛手下的兵都經(jīng)過野戰(zhàn)訓(xùn)練，如何隱藏自己如何偷襲，更是經(jīng)過嚴(yán)酷的搏斗訓(xùn)練，不管是身體素質(zhì)還是心理素質(zhì)都比燕兵好太多。

    與此同時(shí)，燕軍鐵騎在步兵陣中橫沖直撞，楚兵亂成一團(tuán)，方措手下的雜牌兵怎么可能抵擋得住燕軍鐵騎，張?zhí)幃?dāng)機(jī)立斷命副將發(fā)出信號(hào)，芙蓉坪頂上等待的五千騎兵立即奔騰而下。

    這是北伐以來燕軍鐵騎與楚軍騎兵第一次正面交鋒。

    此時(shí)戰(zhàn)場上的楚兵已死傷過半。

    趙午光見己方大勢已去毫不猶豫道。“將軍！請撤退！”

    張?zhí)幵趺锤市某吠说撬荒懿活櫦白约旱母?，他麾下的兩萬騎兵是他在楚軍立足的根本！方措手下的雜牌兵丟了就丟了，但是五千騎兵是左鎮(zhèn)軍的精銳絕不能折在這里！

    躲藏在灌木叢里的劉湛遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到楚軍騎兵護(hù)著張?zhí)幊吠丝苛艘宦??！俺坊匮虮驰晟钐?！馬上走！”

    此時(shí)跑出叢林只有死路一條，唯一的活命辦法就是藏入羊背坳深處待燕軍撤退再回營。

    騎兵一撤，余下的楚軍步兵有跟著跑的也有向四面八方潰散的，燕軍鐵騎就像老鷹捉小雞里的老鷹追著潰敗的楚兵。

    “真他娘的窩囊！”劉湛罵罵咧咧的率領(lǐng)部下迅速藏入羊背坳。

    這樣勾心斗角又自私自利的軍隊(duì)怎么可能收復(fù)蒼霞平原？

    劉湛算是看明白了，他本以為張?zhí)幨侵档米冯S的將軍，今日看來當(dāng)年的將軍風(fēng)骨早就在日復(fù)一日的勾心斗角中被風(fēng)化了，同時(shí)劉湛也明白了一個(gè)道理，在楚國這個(gè)大染缸里誰又能獨(dú)善其身？

    楚軍大營，聽聞敗訊大皇子震怒。

    張?zhí)幑蛟谥熊姶髱ね庹堊铩?/br>
    初戰(zhàn)失利有多方因素，大皇子故意把三萬人削減為一萬人是其一，張?zhí)帉?duì)燕軍鐵騎不夠了解對(duì)平原作戰(zhàn)不夠了解是其二。

    但是沒有人會(huì)去檢討戰(zhàn)敗的原因，大皇子壓了張?zhí)幰活^教他不敢再冒頭的目的已經(jīng)達(dá)到了，張?zhí)幱秒s牌兵保精銳的目的也達(dá)到了，于是這場“小打小鬧”的刺探成敗已經(jīng)無所謂。

    第二天，北疆飄起了雨夾雪，帳篷上凍起了長長的冰凌，四月回寒，北疆氣候反復(fù)無常讓南方來的將士都有些受不住，加之昨日戰(zhàn)敗的消息令士兵們都有些萎靡。

    大將軍周澶派人打掃戰(zhàn)場，沒想領(lǐng)隊(duì)的中郎將卻帶回來了好消息。

    “報(bào)大將軍！武源縣尉斬?cái)骋磺偌?jí)，率領(lǐng)旗下士兵回來了！”

    周澶刷地站起來?！按嗽挳?dāng)真？”

    “千真萬確！燕兵首級(jí)具在！其中有校尉一人，千戶三人，腰牌印信俱全！”

    周澶大喝了一聲好?！翱烊フ埶M(jìn)來！還有，快去稟告大皇子！”

    楚軍大營外，劉湛率領(lǐng)一千親衛(wèi)和隱匿時(shí)收容的幾百楚兵拉著三車首級(jí)回來了，只見那些士兵渾身泥濘，血和泥混在鎧甲上凍成了冰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧之十分悲壯。

    大皇子領(lǐng)著眾將領(lǐng)早已在中軍大賬等候多時(shí)。

    劉湛卸下頭盔左手抱住，在中軍大賬門前單膝跪地?！靶菀姶蠡首拥钕?，拜見大將軍，拜見諸位將軍?！?/br>
    大皇子高興之情溢于言表，三步并作兩步來到劉湛跟前就要去扶他起來?！翱煺埰稹！?/br>
    劉湛忙惶恐的跪著往后退了兩步?！靶⑸砩衔鄯x，大皇子千金之軀……”

    大皇子卻執(zhí)意將他扶起，一副寬厚待人禮賢下士的模樣。“你有功于大楚，怎會(huì)污穢?！?/br>
    大皇子握住劉湛的手腕?！斑M(jìn)來，本殿下要聽你講講整個(gè)經(jīng)過?！弊吡藘刹接窒肫鹗裁戳⒓锤呗暟才拧！皝砣耍グ驯镜钕聹氐臒峋平o劉縣尉端來暖暖身子?！?/br>
    大皇子喝的酒自然是上等的好酒，劉湛卻沒有心思品味，他在心里飛快的再過了一遍要說的話。

    他自然不能說真話。

    那些腰牌印信也是假的，但也不是假的，因?yàn)檫@些腰牌印信都來自周樹口峽谷一戰(zhàn)，至于腰牌會(huì)不會(huì)對(duì)不上號(hào)？這個(gè)時(shí)代又沒有網(wǎng)絡(luò)誰會(huì)跑去燕國對(duì)證？那一戰(zhàn)劉湛剿滅了三千燕軍，這個(gè)功勞是時(shí)候要來討了。

    羊背坳前因后果劉湛都如實(shí)匯報(bào)，只是被燕軍偷襲之后的劇情有所刪改，燕軍的一千多人也被他增加到了三千多人。

    羊背坳一戰(zhàn)方措也逃了回來，當(dāng)他聽到劉湛說埋伏的燕兵有三千多人當(dāng)即精神為之一震！

    事后張?zhí)幇蜒虮驰暌粦?zhàn)的責(zé)任推卸在他身上說是他這前鋒帶頭潰敗，他當(dāng)時(shí)只帶了兩千人，劉湛說燕兵有三千多人，燕兵人數(shù)多于他，這完全是張?zhí)庉p敵只讓他帶兩千人進(jìn)去查探的緣故！

    方措的腰板瞬間挺直。

    同樣的，大皇子的心情更好了幾分。

    燕軍首級(jí)腰牌印信具在，沒有人會(huì)質(zhì)疑劉湛的話。

    最后諸將議論的對(duì)象從劉湛變成了張?zhí)?，都在指?zé)他的冒進(jìn)和判斷失誤。

    劉湛低著頭，漆黑的瞳孔仿佛深潭不帶一絲感情。

    “過去事情就不要再提了?！贝蠡首舆m時(shí)表現(xiàn)出大度，他看著劉湛。“你年歲不大行軍打仗卻是有勇有謀，在岑州軍委實(shí)屈才了，帶著你的人都到本殿下麾下來吧?！?/br>
    劉湛驚喜萬分忙叩首謝恩。

    周澶補(bǔ)充道：“縣尉一職在軍中到底是不入流，你立了首功，便賞你以副尉一職業(yè)歸入大皇子麾下。”

    劉湛再次驚喜的叩謝。

    當(dāng)天，大皇子麾下將士殺敵一千三百級(jí)的捷報(bào)并繳獲的腰牌印信八百里加急遞送入京，至于陣亡的近七千楚兵只字未提，同樣捷報(bào)里只字未提的還有劉湛的名字。

    出了中軍大帳，劉湛迎面看到了等在那里的趙午光。

    “羊背坳里埋伏的燕兵果真有三千多人？”趙午光用赤裸裸的審視的目光盯著他。

    劉湛抱拳滿面疲憊道?！靶⒉桓移鄄m。”

    不管趙午光如何盤問，劉湛都是一句話不敢欺瞞。換是往日劉湛或許還會(huì)忌諱趙午光三分，如今他已經(jīng)是大皇子麾下，即便趙午光心里很想將他抓起來拷問，如今也不可能動(dòng)他了。

    劉湛回到營地，李小連立即迎了上來。“大哥！”

    幾個(gè)親兵七手八腳的幫劉湛卸甲，又有人去燒熱水，李小連端來一大碗rou湯?！按蟾?，大皇子給咱們營賞了rou湯，你喝些暖暖胃?！?/br>
    劉湛看了眼那碗飄著幾粒rou沫清可見底的rou湯，所謂恩賜在他眼里如餿水無異，一如中軍大帳里的那些人。

    “小連，去告訴兄弟們，大家的功勞我心里有數(shù)，還有犧牲的兄弟就按宋先生定下的規(guī)矩補(bǔ)償，尸首收拾好了尋個(gè)地方就地掩埋，記得留下記號(hào)日后……日后待我們凱旋再帶他們回家?！?/br>
    李小連神情肅然抱拳答應(yīng)。

    按照原來的設(shè)想，劉湛本是想先博得張?zhí)幍馁p識(shí)，但是計(jì)劃趕不上變化，羊背坳之戰(zhàn)讓劉湛看清楚了張?zhí)幖瘓F(tuán)的弊端。

    他們確實(shí)有能力也有實(shí)力，只是到底被出身禁錮了，或者說是被他們自己禁錮了，為了維持根基為了維持張?zhí)幵诔姷膭萘λ鲆磺卸紴榱俗陨砝嫘惺拢麄冏约阂膊恢雷约旱男惺乱呀?jīng)與氏族無異。

    這樣的集團(tuán)劉湛這個(gè)外人怎么融入？即便被接納了也不過是變成跟他們一樣的嘴臉，這是劉湛最不恥的。

    所以，他另辟蹊徑，選了另一條危險(xiǎn)十倍的路。

    第35章 決戰(zhàn)

    經(jīng)此一事軍中再無人敢駁斥大皇子，最終大皇子決定雪停后全軍出征進(jìn)入蒼霞平原與燕軍主力決戰(zhàn)。

    大戰(zhàn)前夕，大皇子幾乎每天都召集眾將議事，劉湛這種級(jí)別的小將自然沒有資格參與。

    帳篷里燒著木頭取暖，劉湛和曹壯李小連韋成貴等幾人圍著火盆閑聊。

    一連好幾日天空都是陰沉沉的，根據(jù)往日經(jīng)驗(yàn)這樣雨夾雪的天氣還會(huì)持續(xù)最少半個(gè)多月。芙蓉坪頂上的樹木都快被士兵們砍禿了，若不燒著火夜里氣溫驟降能凍死人。

    雨夾雪的天氣最是寒冷，像他們在北疆長大倒還適應(yīng)，南方來的士兵很多都病倒了。

    昨日周澶下令給全營將士熬煮姜湯驅(qū)寒，但是物資有限煮出來的姜湯跟清水似的寡淡。

    劉湛做了個(gè)簡單的沙盤，閑來無事寫寫畫畫的琢磨。

    芙蓉坪頂和羊背坳中間那片平坦地帶一直往蒼霞平原方向約幾十里路便是給陽關(guān)。