錢百戶狐疑的看他?！澳悄悻F(xiàn)在收拾細(xì)軟跟我一塊走吧，我在外面等你。”

    當(dāng)屋里沒(méi)了外人，陳功再也支撐不住跌坐地上，整張臉跟見(jiàn)了鬼似的。

    他萬(wàn)萬(wàn)想不到劉湛和宋鳳林會(huì)去帝京！他們兩人不是流犯嗎？怎能去帝京？若是去了……陳功光是想便三魂沒(méi)了七魄。

    可錢百戶催得急，根本不給他時(shí)間發(fā)愣，見(jiàn)他好一會(huì)沒(méi)動(dòng)靜便又進(jìn)來(lái)問(wèn)。

    劉湛的風(fēng)格向來(lái)是雷厲風(fēng)行，帶出來(lái)的兵自然不墨跡，這不很快就帶了陳功上路，一路趕往晉陽(yáng)。

    才到晉陽(yáng)郡衙，劉成就逮了他去見(jiàn)宋鳳林。

    陳功正眼不敢瞧宋鳳林，全程低著頭，恭敬又謙卑。

    宋鳳林端坐在秘書(shū)處上首?！皩④姷囊馑际且獛砂儆H衛(wèi)，你們要準(zhǔn)備一批大貨，把兩百人喬裝成車夫鏢師?！?/br>
    兩百親衛(wèi)！這是要去做什么？陳功呆滯。

    那邊劉成馬上答應(yīng)?！皼](méi)問(wèn)題，我們正好有一批毛皮要運(yùn)進(jìn)帝京，路引文書(shū)俱全，五十車貨，配兩百人也不突兀?！?/br>
    劉記商行的貨車都是兩匹馬才拉得動(dòng)的大車，配四個(gè)人一車正合適。

    “我跟將軍此行少說(shuō)要離開(kāi)北疆兩三個(gè)月，這段時(shí)間你們彼此互相監(jiān)督，處事但求穩(wěn)妥，若有急事，另外派人通知我?！彼硒P林又說(shuō)了一些警示的話。

    秘書(shū)處各人忙再三保證。

    陳功全程云里霧里，不在狀態(tài)之中。

    “陳功，宋先生問(wèn)你話！”劉成低喝。

    宋鳳林捏起茶盞小酌一口，神情淡淡的又問(wèn)了一遍?！暗劬┓中杏泄苁聨兹?？可信得過(guò)？”

    各地分行的人員情況，宋鳳林不說(shuō)了如指掌也知道大概，唯獨(dú)帝京分行自兩年前陳功接手后他管得不多。

    一開(kāi)始的用意是想試試陳功的能力有幾何，到了后來(lái)便是一種試探。

    雖然面上不顯，宋鳳林心中已經(jīng)在嘆氣。

    “有、有管事三人，王興順，張榮貴，還有一人，朱水明?！标惞Φ椭^戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的答。

    宋鳳林放下茶盞?！叭q帝京分行的賬還沒(méi)呈上來(lái)，這次便到了帝京一并看吧。”

    陳功大汗淋漓忙點(diǎn)頭答應(yīng)，心里卻松了一口氣，心道自己還有機(jī)會(huì)，帝京的賬他早就安排好，一準(zhǔn)查不出錯(cuò)來(lái)。

    現(xiàn)在他只需要侍候好兩尊大佛，別讓他們瞧出端倪來(lái)就行。

    三日后，劉記商行的商隊(duì)開(kāi)拔，五十車貨物浩浩蕩蕩的南下。

    也是同一天，一封信遞送到給陽(yáng)關(guān)。

    “上將軍，齊云將軍有信給您?！笔勘蛠?lái)信時(shí)周隨還以為聽(tīng)錯(cuò)了。

    周隨狐疑的拆開(kāi)信只看了兩行便從頭涼到了腳。

    “不、我不相信，定是劉湛捉弄我！”周隨往后踉蹌了兩步。

    “上將軍！”副將忙扶住他。“發(fā)生什么事了？”

    周隨抖著手摸了把臉。“大丞相不會(huì)這樣對(duì)我……我替他賣命，他不會(huì)這樣對(duì)我……”

    “讓末將看看?！备睂⒛眠^(guò)信也是只看兩行便臉色巨變。

    信中通篇就三句話言簡(jiǎn)意賅，周澶為了懲罰周隨丟了銀子打殺了周隨一雙兒女，其母也病亡了。

    “劉湛騙我！定是劉湛騙我！對(duì)！沒(méi)錯(cuò)！劉湛想用這雕蟲(chóng)小技離間我和大丞相……”

    但是周隨心中有另一把聲音堅(jiān)定的說(shuō)，周澶就是這種人！沒(méi)有人比周氏家奴更了解他們的家主，只要威脅周氏根基，周澶什么都做得出來(lái)。

    副將比周隨要冷靜一些他立即沖屋外大喊?！皝?lái)人！立即派人進(jìn)京秘密查探上將軍的親眷是否平安！”

    周隨頭痛欲裂的坐下。

    副將抓著那士兵又叮囑道：“務(wù)必日夜兼程快去快回！”

    當(dāng)副將轉(zhuǎn)身本想說(shuō)什么寬慰，卻見(jiàn)周隨雙目猩紅額頭青筋暴突，一雙手抓著額頭抓出一條條紅痕。

    “上將軍……”

    周隨壓抑到了極點(diǎn)。“我去年就跟大丞相提過(guò)要接親眷到北疆團(tuán)聚，大丞相不讓，我明白，他這是不放心我，要把我的親眷留在京城當(dāng)人質(zhì)才寬心……”

    副將心中悲涼，他們這些周氏家奴，從出生便帶著一紙奴契，哪怕像周隨官至上將軍，周澶也沒(méi)有歸還奴契，要打要?dú)⑷珣{家主的喜惡。

    但愿只是劉湛捉弄他們，若是真的……副將不敢往下想。

    第96章 千年帝京

    今年開(kāi)春劉記商行南下的毛皮足有五十車，比去年還多上二十車，概因衙門鼓勵(lì)農(nóng)戶利用閑暇時(shí)間養(yǎng)殖野兔貂子。

    這五十車毛皮都已經(jīng)被京城各大布莊預(yù)定了，押隊(duì)的鏢頭不敢怠慢，每日都要走上六個(gè)時(shí)辰，預(yù)計(jì)二十天左右到達(dá)帝京。

    從鹿鳴渡口過(guò)渡，穿過(guò)瑞昌郡，跨過(guò)齊云山脈最南端的橫山嶺便進(jìn)入中原地界。

    一踏入中原，氣溫明顯要暖和得多，北疆的三月末依舊白雪皚皚，而中原的三月末已經(jīng)萬(wàn)物復(fù)蘇，沿途可見(jiàn)光禿禿的樹(shù)杈上萌發(fā)的綠芽，田里也插上了早稻。

    中原的農(nóng)田種完一季稻谷還能再種一季耐寒的粗糧，兩季收成若是順風(fēng)順?biāo)暮媚昃稗r(nóng)戶的收入是北疆的兩倍。

    哪怕如今劉湛免了苛捐雜稅，齊云山一季的稻谷收入依然比不上中原兩季。

    “這河道怎么連一半水都沒(méi)有?！眲⒄恳簧礴S師打扮騎馬走在隊(duì)伍最前。

    同樣作鏢師打扮的宋鳳林自進(jìn)入中原眉心便帶著憂色，實(shí)在是這沿途農(nóng)田太旱了。

    陳功駕馬走近一些回道：“今年入冬只下了一場(chǎng)雪，現(xiàn)在就盼著老天爺能下點(diǎn)春雨，如若不然這些農(nóng)田只能顆粒無(wú)收?！?/br>
    若是連著兩年大旱，老百姓靠什么活下去？

    臨近中午，鏢頭吆喝商隊(duì)靠邊原地生火做飯。

    同樣作鏢師打扮的張小滿曹鳴鄭風(fēng)田郭東虎四人利索的架鍋生火，陳功拿來(lái)了一些土豆玉米，幾人圍坐在火堆旁開(kāi)始做午餐。

    “這頓我來(lái)做?！眲⒄砍硒P林眨眼?！敖袢赵囋嚹憷瞎氖炙?。”

    宋鳳林笑了，他在一旁煮茶，特意多煮一些納涼了灌進(jìn)水壺里路上喝。

    “說(shuō)起來(lái)我們也有好幾年沒(méi)吃過(guò)頭兒燒的菜了，一會(huì)可得多吃一些。”曹鳴嘿嘿直笑。

    說(shuō)起從前他們幾個(gè)便停不下來(lái)，你一言我一語(yǔ)的說(shuō)著往事。

    那邊劉湛已經(jīng)把切好的野豬臘rou下鍋，又丟下一些辣椒花椒桂皮等大料，水一開(kāi)便冒出陣陣香氣，rou燉得差不多了再放土豆玉米，待土豆熟透撒上鹽便能開(kāi)吃。

    驛道上商旅來(lái)來(lái)往往，誰(shuí)能想到齊云山的兩位一把手就這樣坐在路邊草地野餐。

    大家圍坐在一塊，共同吃一鍋菜。

    這是陳功第一次離劉湛和宋鳳林這樣近。

    陳功娶了劉家大小姐劉悅馨之后，他一開(kāi)始負(fù)責(zé)往漢中分行發(fā)貨，一年中大半年都在北疆。

    往日見(jiàn)得較多的是宋鳳林，不過(guò)也只限于匯報(bào)工作，至于劉湛更是一年難得一見(jiàn)。

    兩年前，宋鳳林突然提拔了他當(dāng)大掌柜，負(fù)責(zé)帝京分行，陳功一年都少有在北疆的時(shí)候，見(jiàn)兩人的機(jī)會(huì)就更少了。

    雖然他是劉家外婿，但是陳功總覺(jué)得自己于劉家而言就是個(gè)下人，他隨劉悅馨到劉家也不受待見(jiàn)。

    跟長(zhǎng)輩請(qǐng)安，劉學(xué)逸不見(jiàn)他，老太太也不見(jiàn)他，也就劉學(xué)淵會(huì)跟他聊兩句。

    他從未在劉家用過(guò)一頓飯，但是現(xiàn)在他居然跟齊云山的兩尊大佛坐在路邊野餐。

    “這塊rou嫩?！眲⒄繆A了一筷子rou放在宋鳳林碗里。

    雖然是在路邊野餐，宋鳳林依然不緊不慢，優(yōu)雅閑適，沒(méi)有半分不自在。

    劉湛不時(shí)給他夾菜，精準(zhǔn)的知道宋鳳林愛(ài)吃什么，不愛(ài)吃什么。

    陳功只知道兩人的關(guān)系，卻是不知道劉將軍私下里竟是這樣貼心的模樣。

    直到把宋鳳林侍候好了，劉湛才風(fēng)卷殘?jiān)频某ㄩ_(kāi)了吃。

    一大鍋菜，近二十人的分量，他們五個(gè)軍漢一掃而光，直把陳功唬住了。

    那邊宋鳳林早早吃完去把納涼的茶水入壺，又把余下的分給他們，沒(méi)有半點(diǎn)架子。

    曹鳴鄭風(fēng)田郭東虎張小滿也是跟劉湛和宋鳳林說(shuō)說(shuō)笑笑，沒(méi)有半點(diǎn)隔閡，就像他們少年時(shí)代一樣。

    商隊(duì)繼續(xù)啟程，夜里途經(jīng)驛站便在驛站住宿，若無(wú)驛站便就地扎營(yíng)。

    劉記商隊(duì)此行因劉湛和宋鳳林隨行，鏢頭不敢怠慢一路上鞍前馬后的照顧，比之不時(shí)走神的陳功更加用心。

    又十天后商隊(duì)終于進(jìn)入京畿地區(qū)。

    晉陽(yáng)城已經(jīng)是北疆第一大城，可與京城比起來(lái)晉陽(yáng)城就被比成了鄉(xiāng)下縣城，京城的規(guī)模令這些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的鄉(xiāng)下人目瞪口呆。

    劉記商行在京城也有分行，分行的大掌柜便是陳功。

    京城分行的掌柜這是多少管事夢(mèng)寐以求的位置，若是按資歷怎么也輪不到陳功，只因他娶了劉家大小姐才有此優(yōu)待。

    商隊(duì)在劉家商行外停駐，劉湛和宋鳳林此行乃秘密進(jìn)京，因此除了鏢頭和陳功無(wú)人知道兩人的身份。

    “大掌柜！您回來(lái)啦，可要小的……”

    陳功一把按住王興順的肩膀?！安恍枰摳陕锔陕锶??！蹦┝擞謽O小聲道。“讓下面的人閉嘴，不該說(shuō)的別說(shuō)。”

    王興順立即會(huì)意怕是上頭來(lái)人了?！靶〉拿靼琢恕！?/br>
    貨物已經(jīng)送達(dá)，偽裝鏢師的親衛(wèi)都聚集在后院，他們就住在這里。

    商行后院是一處三進(jìn)的院落，四周一圈的庫(kù)房和房間，足夠兩百人停留暫住。

    陳功跑上跑下的親自安排，這些親衛(wèi)每人都有百戶的軍銜，都是他得罪不起的人物。

    “鄭風(fēng)田郭東虎帶著兄弟們就住在商行里，曹鳴和小滿跟著我就行了?！眲⒄拷淮戤叡泐I(lǐng)著宋鳳林出門。

    陳功追了出來(lái)?！澳莻€(gè)，將……不、家主，我對(duì)京城熟悉，我給您帶路吧？”

    想著陳功也不算外人，劉湛便點(diǎn)頭許他一起來(lái)。

    “先尋客棧住下，不需要太好，干凈就行?！薄?/br>
    陳功忙不迭答應(yīng)領(lǐng)在前面。

    為以防萬(wàn)一遇到熟人，劉湛和宋鳳林都戴了斗笠，曹鳴和張小滿兩人背著輕便的包袱，五人在一家規(guī)模中等的客棧下榻。

    此時(shí)已經(jīng)傍晚。