尤其是，她還站在這貧瘠的下城區(qū)影子里。

    這名賣(mài)花少女名叫李小柳，是吳南這段時(shí)間新認(rèn)識(shí)的姑娘。

    她手里挎著個(gè)籃子，里面幾朵蔫了的鮮花，顯然是今天賣(mài)剩下的。

    “我才不是來(lái)找你買(mǎi)我的花兒，我自己都賣(mài)出去了?！崩钚×靡獾匦χ?，手指摳進(jìn)鐵絲網(wǎng)的格子，熟稔地和吳南攀談，“你呢，你什么時(shí)候下班？”

    面對(duì)青春盎然、漂亮活潑的李小柳，吳南顯得束手束腳；他平日里的靈活勁兒，忽然全部消失了。

    “……我今天夜班，得到早上。”吳南不由感到失望，卻又努力掩飾這種失望，裝得滿不在乎，“你賣(mài)完花就趕緊回家，大晚上在外面晃悠什么？”

    李小柳又皺了皺鼻子，飛快給他做了個(gè)鬼臉，作勢(shì)欲走：“討厭，那我走了，不理你了！”

    古靈精怪的，討人嫌。吳南這么嫌棄地想，心臟卻怦怦直跳，讓他生出一種傻笑的沖動(dòng)。

    “等等……你，你來(lái)專(zhuān)程看我的？”他不由叫住少女，有些沒(méi)話找話，“你一個(gè)人回去小心點(diǎn)啊。還有……你之前不是說(shuō)在找人嗎，最近有消息了沒(méi)有？”

    李小柳臉上閃過(guò)一絲陰影。但旋即，她就聳聳肩，一派輕松地說(shuō)：“有點(diǎn)消息了，但我還得再找找。另外，那是我最好的朋友，不是別人?！?/br>
    吳南點(diǎn)點(diǎn)頭：“要不要我?guī)湍?？?/br>
    李小柳睨他一眼：“真的？你連買(mǎi)我一朵花都不愿意，還能幫我？”

    “你，我……我哪次是真的沒(méi)有買(mǎi)你花？”吳南有點(diǎn)急了，辯白一句，又挺起胸膛，“我可是給佘家做事的，隨時(shí)都能出入上城區(qū)，要幫你找人，那還能沒(méi)點(diǎn)門(mén)路？”

    李小柳瞧他片刻，忽地抿唇一笑，聲音柔下來(lái)：“嗯，我心里知道吳南你對(duì)我好，謝謝你?！?/br>
    輕飄飄一句話，就讓吳南心里酥軟一片，幾乎飄飄欲仙。

    李小柳又說(shuō)：“等過(guò)兩天，如果我還找不到她，我一定找你幫忙。”

    “成?！眳悄贤纯禳c(diǎn)頭，又精明地增加了一個(gè)條件，“那到時(shí)候……你要跟我出去玩，玩一整天?！?/br>
    李小柳噗嗤一笑：“德性！好，說(shuō)定了?！?/br>
    吳南又嘿嘿笑起來(lái)。

    卻不知道，當(dāng)賣(mài)花姑娘轉(zhuǎn)過(guò)身去時(shí)，她的手緊緊攥住了裙擺，面上神情也是一派嚴(yán)肅，還透出許多的緊張和期待。

    她想起剛才遇見(jiàn)的那兩個(gè)神秘人，還有他們帶來(lái)的信息。她攥住兜里的支票，那是三天前她收到的神秘款項(xiàng)，當(dāng)時(shí)她就有了很壞的預(yù)感，而現(xiàn)在她知道她的預(yù)感多半已經(jīng)成真。

    jiejie……

    李小柳深吸一口氣，暗暗祈禱奇跡發(fā)生。

    而與此同時(shí)，在吳南沒(méi)看見(jiàn)的地方，有兩道人影悄然越過(guò)工廠的警戒線、繞過(guò)隱蔽的機(jī)關(guān)，順利地潛入了大門(mén)。

    唯有那陳舊的掛鐘仍在轉(zhuǎn)動(dòng)。

    滴答，滴答，滴答……

    ……

    半小時(shí)前。

    下城區(qū)的某處民居里，李小柳抱著自己的花籃，僵硬地坐著。籃子里還有許多鮮花，大半都蔫了，沒(méi)能賣(mài)出去；這種不能吃的花，在下城區(qū)不大好賣(mài)。

    一具尸體倒在不遠(yuǎn)處，橫在簡(jiǎn)陋的屋子里。新鮮的，沒(méi)流多少血，等會(huì)兒處理起來(lái)應(yīng)該不太難。

    黯淡的燭光在屋子里跳動(dòng)。煤油燈亮起來(lái)，燃燒著多日以來(lái)舍不得燃燒的煤油。

    李小柳呆呆地想了很久，目光焦距漸漸集中在面前人身上。

    她剛剛死里逃生。

    “……你是說(shuō)，這個(gè)人被買(mǎi)來(lái)殺我，是因?yàn)槲疫@段時(shí)間一直在找jiejie？而我的jiejie，被牽連進(jìn)了那個(gè)什么大人物見(jiàn)不得光的事情？”她竭力鎮(zhèn)定下來(lái)，但身體還在微微顫抖，“那jiejie還活著嗎？”

    那人搖搖頭，淡藍(lán)色的劣質(zhì)棉布裙擺也跟著晃了晃；她看上去和任何一個(gè)普通的下城區(qū)女人毫無(wú)區(qū)別――除了那種篤定從容、清爽利落的氣質(zhì)。那不是貧苦的地方養(yǎng)得出來(lái)的。

    “不能確定，但希望不大?！彼\(chéng)實(shí)地說(shuō)，“我們會(huì)幫你注意一下，如果有活著的人，明天你應(yīng)該就能得到消息?！?/br>
    李小柳站起來(lái)，踉蹌了一下，從貼身的口袋里摸出一張小硬紙片。紙片上有某種符號(hào)。

    她將紙片遞給神秘人：“這是跟支票一起出現(xiàn)在我家里的，我就猜到是jiejie……只有這個(gè)，我不知道對(duì)你們有沒(méi)有用。如果你們要支票，我也拿出來(lái)?！?/br>
    對(duì)方接過(guò)去，仔細(xì)看了看，點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)就夠了。支票你自己拿著吧，畢竟是你jiejie……換回來(lái)的。”

    李小柳眼睛紅了。

    她盯著那兩個(gè)人，見(jiàn)他們正要離開(kāi)，突然找回了力氣，拔腿追了上去。

    “等一等，我能幫你們！”她急切地說(shuō)，“你們要去那間工廠，對(duì)不對(duì)？我認(rèn)識(shí)那里的一個(gè)看守，我能幫你們引開(kāi)他的注意力……”

    她話還沒(méi)說(shuō)完，那兩人中的男人就打斷了她的話。

    “不需要?！?/br>
    他說(shuō)得毫不遲疑，聲音聽(tīng)上去冷酷極了：“你沒(méi)用?！?/br>
    李小柳的胸膛中頓時(shí)涌起一股憤怒；不是對(duì)男人，而是對(duì)自己的無(wú)能為力。

    但那個(gè)穿淡藍(lán)棉布裙的女人就說(shuō)話了：“為什么不？來(lái)吧?！?/br>
    李小柳呆了一下，那個(gè)男人也皺起眉毛，像是反對(duì)地開(kāi)口說(shuō)了一個(gè)字，但立即又自己停下來(lái)。

    因?yàn)榕素Q起了手掌。李小柳不是很懂這些手勢(shì)的意味，但她覺(jué)得女人的姿勢(shì)很威風(fēng)。

    “來(lái)吧，小姑娘?！迸苏f(shuō)，“讓我們見(jiàn)識(shí)一下，你能為你jiejie做些什么?！?/br>
    之后，就有了廢棄工廠前的一幕。

    李小柳按照女人教她的，一路飛快地跑。她沒(méi)有回家，而是去了另一個(gè)地方，聽(tīng)說(shuō)那里叫“安全屋”，也許是很安全的意思吧，李小柳想。

    她究竟為jiejie做了什么……不知道，她好像只是說(shuō)了幾句話而已。

    李小柳對(duì)著墻面投下的陰影，悄悄抹去眼淚，又發(fā)狠地反復(fù)握緊拳頭。

    無(wú)論如何，她希望這個(gè)夜晚沒(méi)有白費(fèi)。

    此時(shí)，廢棄工廠內(nèi)部。

    空曠的倉(cāng)庫(kù)，在夜晚里更顯得荒涼。

    破損的玻璃窗漏出幾分天空，月光和燈光在外面，窗框的影子投在地上；風(fēng)吹進(jìn)來(lái)時(shí)，發(fā)出“嗚嗚”的響，隱約還能聽(tīng)見(jiàn)外面鐘表的“滴答”聲。

    金屬體的廢棄建筑，散發(fā)著冰冷銹蝕的氣息；像血。

    裴沐手里拿著那枚小圓片，就是從李小柳手中得到的那一個(gè)。這其實(shí)是一枚臨時(shí)通行證，只能出入一次特定的地方，但是足夠了。

    她手腕上有一只接近膚色的手環(huán)，而姜月章手腕上也有同款。這是最新的屏蔽儀，能隔絕人的說(shuō)話聲、體溫、靈力波動(dòng)，防止被防御陣法檢測(cè)到。

    她貼在倉(cāng)庫(kù)邊緣，一邊搜尋著入口，一邊跟姜月章說(shuō)：“手上的屏蔽儀別取，這是修士同盟最新的成果，所以還沒(méi)有加進(jìn)佘家防御陣法的檢測(cè)清單里?！?/br>
    攝政王對(duì)這些稀奇古怪的小東西一直態(tài)度謹(jǐn)慎，雖然明知說(shuō)話聲只會(huì)被同樣調(diào)試了屏蔽器的人聽(tīng)到，卻還是不自禁壓低了聲音。

    “阿沐，你剛才不該讓那小女孩兒出面?！彼竦刎?zé)備，“容易被人發(fā)現(xiàn)端倪。況且，那個(gè)守衛(wèi)是佘家的人，到時(shí)候必定懷疑到他頭上?！?/br>
    裴沐不斷調(diào)整手中小圓片的朝向，聞言笑了笑。

    “那孩子的jiejie搞了那么一出，她已經(jīng)被盯上了，只是佘家下頭的人還沒(méi)上報(bào)，否則今夜來(lái)殺她的人不會(huì)是個(gè)普通修士。”她淡淡道，“至于那守衛(wèi)么……他要是個(gè)聰明人，就不會(huì)說(shuō)出自己失職的事。”

    攝政王搖搖頭：“有時(shí)候我真不知道你是精于算計(jì)，還是任性的孩子氣更重?！?/br>
    裴沐回頭瞧他一眼，笑起來(lái)：“我就不能兩者兼?zhèn)?？?/br>
    她唇角才剛剛上揚(yáng)，攝政王就抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)，飛快上前吻了她一下。在她一怔之間，他也彎起唇角：“可以，很好，我很喜歡?！?/br>
    裴沐不輕不重地打了他一下，反被他攥住手，牢牢嵌入掌心。

    他問(wèn)：“你在找什么？”

    裴沐讓他牽著，另一只手拋起小圓片；符號(hào)在半空投出淺淺虛影，隱約與某種看不見(jiàn)的氣息相互勾連。

    ――抓住了。

    “……靈晶。準(zhǔn)確地說(shuō)，是人體提煉的靈晶?！?/br>
    說(shuō)話之時(shí)，她也拉著姜月章去到了某個(gè)特定方位。在打開(kāi)入口前，她先拿出一瓶試劑，傾倒在四周地面。

    一種幽暗隱蔽的力量蔓延開(kāi)，制止了法陣的力量波動(dòng)。

    每一次法陣入口開(kāi)啟，主人那頭都會(huì)得到提示，但這種藥劑可以暫時(shí)截?cái)喾囆盘?hào)的傳輸。

    攝政王卻顧不上為這精妙的成果而感嘆；他身體一震，向來(lái)沉穩(wěn)的面容也不禁流露一絲震驚。

    “人體提煉？那種技術(shù)不是被修士同盟封存了？”他脫口道，“我記得二十年前，朝廷曾有過(guò)一次大規(guī)模清剿，將永康城的地下提煉廠掃蕩一空。那是先太后最著名的業(yè)績(jī)之一，怎么，難道佘家……”

    “這種暴利行當(dāng)，從來(lái)屢禁不絕。佘家么，總歸脫不了干系，難怪他們近些年的資金聚攏很快?！?/br>
    攝政王冷聲道：“佘家全都該死?！?/br>
    裴沐略有些詫異，又一笑：“皇叔怎么反應(yīng)這么激烈？是了，我曾聽(tīng)皇祖母說(shuō)過(guò)，皇叔小時(shí)候流落民間，差點(diǎn)就被拐去提煉靈晶了?！?/br>
    裴沐捏了捏他的手，帶了一絲輕松的調(diào)侃之意：“別怕，現(xiàn)在我護(hù)著你，準(zhǔn)保不讓你再被他們捉走?！?/br>
    攝政王蹙起的眉峰松弛開(kāi)。他握著她溫暖的手掌，感到一縷溫情也隨之而起。

    帶著這絲柔和的情意，他連接下來(lái)的話也說(shuō)得溫軟。

    “好，我們一起將佘家斬盡殺絕?！彼麥厝岬卣f(shuō)。

    這內(nèi)容和語(yǔ)氣的反差，聽(tīng)得裴沐一抖：“皇叔，你聽(tīng)起來(lái)好變態(tài)哦?！?/br>
    攝政王：……

    他好氣又好笑，搖頭道：“這么說(shuō)來(lái)，李小柳的jiejie是被捉去提煉靈晶了？李小柳拿到的那筆錢(qián)，就是她出賣(mài)靈力得到的款項(xiàng)？”

    “應(yīng)該錯(cuò)不了。根據(jù)我的手下回報(bào)，佘家這些年一直不干凈，但他們也做得很小心，基本不會(huì)強(qiáng)迫誰(shuí)，而是通過(guò)利誘、設(shè)計(jì)欠債，來(lái)逼迫那些可憐人‘自愿’走上絕路。”裴沐頓了頓，“對(duì)了，城里幾個(gè)賭場(chǎng)，背后也有佘家的影子。”

    攝政王立時(shí)不大相信地挑起眉毛：“那天瓊院的賭場(chǎng)？”

    裴沐撇撇嘴，不屑道：“天瓊院從來(lái)不做窮人生意?！?/br>
    她繼續(xù)說(shuō)：“有很多方法，可以將人逼上急需用錢(qián)的絕路。一旦走了上去，再提供一個(gè)‘出賣(mài)靈力’的選項(xiàng)，絕大多數(shù)人都會(huì)動(dòng)搖。出賣(mài)靈力，雖然會(huì)讓人再也沒(méi)有修煉的希望，也會(huì)折壽、變得身體孱弱，但總歸一時(shí)半會(huì)兒死不了。”

    “對(duì)一些人來(lái)說(shuō)，出賣(mài)靈力的后果，遠(yuǎn)不如一直貧窮的滋味可怕?！?/br>
    “……我知道?！?/br>
    攝政王有些恍惚，微不可察地嘆了一口氣：“阿沐，我十二歲之前，都是過(guò)的那樣的日子?？床灰?jiàn)明天在何處的滋味，我這輩子都忘不了?！?/br>
    人體靈晶提煉技術(shù)，是被帝國(guó)命令禁止的技術(shù)。

    自從一百多年前，修士同盟公布靈晶合成技術(shù)，以人工提煉能源代替靈石，就開(kāi)啟了技術(shù)快速發(fā)展的靈晶工業(yè)時(shí)代。

    但受限于原料的獲取、成本的控制，資本自然而然會(huì)尋求更廉價(jià)、更容易獲取的能源。于是，早在很久以前，就有人打上了歪主意――反正都是要靈力當(dāng)燃料，那人體中不都有嗎？