揚(yáng)靈生辰那日后延州戰(zhàn)事告急，連幾日叔父都未派李萊過(guò)來(lái)接她，她素來(lái)不大喜與人打交道，終于落得個(gè)清靜，倒也自在了好些天。

    及至五月，天氣愈發(fā)見(jiàn)熱，閣中的隔子門(mén)俱已拆了，掛上輕薄的簾幕，以便涼風(fēng)往來(lái)。榻上鋪設(shè)水紋簟、水晶枕，都是消夏解暑之物。揚(yáng)靈貪涼，午后便臥在茵席上讀書(shū)，或擁枕閑眠。

    揚(yáng)清卻是個(gè)閑不住的性子，幾日遣人催她過(guò)來(lái)陪著擊丸，揚(yáng)靈拗不過(guò)，挑了個(gè)涼爽的日子到大內(nèi)毬場(chǎng)找她。

    所謂擊丸，無(wú)非是騎在馬上，以杖相逐，把一只大如拳頭的七寶球捶到洞網(wǎng)里。這游戲在宮中盛行，不過(guò)揚(yáng)靈騎藝并不精熟，而且坐在馬上總是找不著球，因此向來(lái)對(duì)此敬而遠(yuǎn)之。

    這回也不例外，她換上一身玉帶紅靴的騎裝，跨在馬上，才馳驟半晌，已經(jīng)找不到球在哪里了。

    揚(yáng)清笑著提醒她：“十三姐，那球在你馬前蹄的正中央?！?/br>
    揚(yáng)靈探頭往下看，才尋到球，她策馬逐球半天，那球又被另一方的宮人截走，砰的一聲甩杖擊到網(wǎng)中。

    揚(yáng)清唉聲嘆氣：“十三姐，你方才怎么不動(dòng)呢？不然咱們這球就進(jìn)了！”

    揚(yáng)靈慚愧：“我還在想怎么把它往球門(mén)碾，那球就被搶走了?！?/br>
    “算了算了?！睋P(yáng)清拉扯轡頭，將馬驅(qū)到毬場(chǎng)邊的柳樹(shù)下：“下一局你可得給我好好打?！?/br>
    幾個(gè)女孩子稍作停歇，拈出帕子拭汗，四周柳絲吹拂，日色如金，氣序極為清和，入夏以來(lái)難得一見(jiàn)的好光景。揚(yáng)靈懶懶曬了會(huì)兒太陽(yáng)，忽見(jiàn)揚(yáng)清cao起鞠杖指向場(chǎng)外：“噯，那是不是十哥？”

    揚(yáng)靈翹首望去，遙見(jiàn)亭下花間，亂搖的柳絲之中，徐步走來(lái)的確實(shí)是蕭琚，身邊環(huán)著幾個(gè)朱袍大臣，正談笑著。見(jiàn)到她，他起初一愣，隨后投來(lái)無(wú)奈的一瞥，以示不便陪她。

    揚(yáng)靈會(huì)意，隨即又漫然想，這些大臣可真夠煩的，若哥哥像以前那樣只是一個(gè)王爺，他們依然能相互倚靠，悠游玩樂(lè)，不必困在這宮苑之中，半步都離不得。

    她也不必被叔父當(dāng)作要挾哥哥的棋子，不必成日提心吊膽地應(yīng)付他。

    唉，算了。

    想這么多也毫無(wú)用處。

    她神色微黯，繼續(xù)在毬場(chǎng)中信馬而行。誰(shuí)料這匹御馬驟然接觸這么多人，忽而鼻息如雷，受驚跑動(dòng)，嚇得她臉色煞白伏在馬背上，隨它發(fā)狂四奔。周?chē)鷮m人被唬了一跳，急急忙忙想去攔馬，又紛紛嚇得不敢湊近。

    “十三姐！十三姐！”揚(yáng)清亦花容失色，尖叫著喊她。

    蕭琚聽(tīng)到響聲，抬眼去看，見(jiàn)竟是揚(yáng)靈，忙叫金吾衛(wèi)去救人。自己也忍不住，撇開(kāi)那群大臣奔到毬場(chǎng)。

    揚(yáng)靈騎在不住顛簸的馬背，被它甩來(lái)甩去，她緊勒住韁繩不放開(kāi)，隱約記起幼時(shí)有個(gè)兄弟也是墜馬而死，不禁汗?jié)褚屡?，渾身發(fā)抖，恍恍惚惚想，自己也會(huì)死在這兒?jiǎn)幔?/br>
    她閉緊眼睛，隨馬顛倒之際，忽然聽(tīng)到一聲悶響，那馬長(zhǎng)長(zhǎng)嘶鳴一聲，跪倒在地，繼而傳來(lái)濃烈的鮮血?dú)庀ⅰＫ犎槐犻_(kāi)眼，看見(jiàn)蕭琚輕喘著站在她身前，拔出插在馬頸上的劍，袍上染滿鮮血。

    “沅沅。”他丟開(kāi)劍，過(guò)來(lái)扶她：“有事沒(méi)有？”

    她戰(zhàn)栗著搖搖頭，緩緩從馬背上下來(lái)，撲到他懷里，用力抱住了他。

    她聞著他身上叫人安心的氣息，腦海里卻想到多年以前，同樣亮晃晃的刀劍，同樣猩烈烈的血?dú)?，還有那燒不盡的火焰、無(wú)止境的兵燹——奚人進(jìn)犯，京師淪陷，胡寇踏碎禁苑的繁華，在宮內(nèi)大肆燒殺劫掠。

    耳邊仍然殘余著那些胡人污穢不堪的臟話，他們劈下來(lái)的馬鞭，最末全然落在護(hù)著她的兄長(zhǎng)肩上。跟此刻仿佛，他牢牢抱緊她，白袍染朱，血一點(diǎn)一滴滲到她衣上，卻仍舊不松開(kāi)，仿佛懷中這一方所擁有的渺小天地，是他的全部。

    阿兄，阿兄。她蜷縮在他懷里，哽咽著喊他。

    聽(tīng)到她的輕喚，他神志不清，但仍掀起半邊眼簾，手輕輕觸及她的脊背，柔聲道——

    “別怕，沅沅?！?