“關(guān)娘子不知，瑤瑤出生時，受了大罪，又從娘胎里帶著病出來。”周琴瑟嘆氣，“這都怪我，懷胎時受了驚嚇，這才苦了瑤瑤?！?/br>
    “受驚嚇？”關(guān)婮好奇，“我雖嫁進(jìn)來不久，但聽他們說，二叔與二嬸極其恩愛，像對神仙眷侶，怎就受了驚嚇？”

    周琴瑟抿嘴微笑：“這話不假?！?/br>
    “那瑤瑤為什么會受驚嚇？”

    “因?yàn)榇竽铩！敝芮偕俅螄@氣，“我相公的生母是瑤瑤爺爺?shù)耐馐?，兩人私下來往，多年來不曾讓家人知曉。原本打算瞞一輩子的，誰能想到忽然病死了，我相公那時年幼，瑤瑤爺爺便將他帶回萬家。后知后覺的大娘恨之入骨，便日夜打罵。后來，我們成婚后，相公才結(jié)束這種苦難，可沒想到瑤瑤又……”

    說著，又哽咽起來。

    關(guān)婮聽了，不知說什么，只好輕撫瑤瑤背后，無聲安慰。

    “我剛才跟你說的，你可千萬別告訴旁人。”周琴瑟忽然小聲叮囑，“我見你是個實(shí)心眼的，這才向你傾訴苦楚。”

    “我明白?！标P(guān)婮頷首。

    周琴瑟頓足，轉(zhuǎn)身，忽轉(zhuǎn)變臉，怒道：“好了，關(guān)娘子，你不要再說了。我知道，你無論說什么都是為了你那繼子。哼！”

    說完，氣憤地走了。

    說得關(guān)婮滿臉茫然，輕撫瑤瑤的手，還懸在半空。一時沒反應(yīng)過來，當(dāng)真接不住周琴瑟的招。

    愣了好大會，才回過神。

    跟在樹后偷看的老媽子，立即小跑著，將眼見的畫面，如實(shí)陳述給刁當(dāng)當(dāng)聽。

    “周娘子甩了一個好大的臉色給關(guān)娘子，我瞧，關(guān)娘子往后再也不會幫著她們一家三口說話了。”

    “活該?！钡螽?dāng)當(dāng)冷笑，關(guān)婮性子沖動，且喜歡當(dāng)眾頂撞她，包括當(dāng)眾責(zé)罵自己的寶貝孫子，不如姚淑女得人喜歡。

    略思量了會，她命丫鬟叫關(guān)婮過來。

    “母親，”關(guān)婮知道這時候喊她來，必然是要給下馬威的，于是主動承認(rèn)錯誤，這是姚淑女給她出的主意，“兒媳當(dāng)眾頂撞您，實(shí)在不孝，望您不要再生氣了?！?/br>
    刁當(dāng)當(dāng)故意不說話，端著茶杯，小抿一口。

    “還有彤兒，我……我擔(dān)心他長大以后，性子不好，所以想趁年紀(jì)小，多加管束。母親，我這一切都是為了彤兒，為了老爺和萬家?！?/br>
    刁當(dāng)當(dāng)這才放下茶杯，略微笑笑：“你的苦心，我怎能不知呢。只不過，彤兒他如今還不愿認(rèn)你們，我也為難吶。”

    這話幾個意思？關(guān)婮不明白：“那母親……”

    “聽說剛才周琴瑟罵你了？”刁當(dāng)當(dāng)問。

    消息如此靈通？莫不是有人跟蹤吧。關(guān)婮心有懷疑：“是啊，罵了。不過二嬸正在氣頭上，不礙事的。”

    “你能這樣想，也好?！钡螽?dāng)當(dāng)笑了笑，伸手拉關(guān)婮，情真意切地道，“我見你如此識大體，想讓你管理家中一些瑣事，你可愿意？”

    本以為會被指責(zé)，沒想到竟要升官。關(guān)婮茫然，只能趕鴨子上架，笑著點(diǎn)頭：“母親盡管吩咐就是，只要是兒媳能做、會做的，兒媳二話不說?！?/br>
    “廚房缺個管事的，平日邵剛不忙時便過去看看，但總力不從心。我又不放心旁人，姚娘子我瞧著有些懶，所以只能找你。要不是今天見你處事公道，我還看不出你的品行呢?！?/br>
    “母親說的都好?！标P(guān)婮被灌了迷魂湯，笑著一飲而下，還挺好喝的，“兒媳就喜歡干活。那兒媳現(xiàn)在就去？”

    “嗯，快去吧?！钡螽?dāng)當(dāng)笑瞇瞇的。

    關(guān)婮喜歡勞動，喜歡廚房，喜歡美食。傍晚前走進(jìn)廚房，笑著和大家問好。

    然而，廚房里的老媽子們忙著干活，沒人熱情搭理她，大家只抬眼看了看，象征性地問好后，便繼續(xù)做自己的事情了。

    被冷落，關(guān)婮滿臉無所謂，走向案板前，準(zhǔn)備切菜。

    王mama立刻走過來，笑道：“關(guān)娘子哪能做這事?！?/br>
    關(guān)婮笑笑，微微點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)身摘菜，拿起一把芹菜，掐掉兩片葉子，又被李mama一把搶了去。

    “關(guān)娘子，這是我的活，還是我來吧?！?/br>
    “好?！标P(guān)婮笑笑，“我去燒火?！?/br>
    哪知道鍋底下早就坐著一人，笑著伸出頭道：“這也有人呢，關(guān)娘子?！闭f完，又神秘地朝關(guān)婮招招手。

    關(guān)婮會意，附耳過去。

    “你是主子，只要看著，不需要干活?！?/br>
    “那不行。”關(guān)婮橫搖頭，見灶前沒人，灶臺上擺著正要下鍋的菜，她忙跨過去，刺啦啦地炒菜。

    可算搶到了活。

    晚餐準(zhǔn)備妥當(dāng)，分成兩份，多的那份送去刁當(dāng)當(dāng)院里，少的那份送去萬荇之院里，一直以來都是這樣。

    除了分量少些，菜品并沒有差別。老媽子們陸續(xù)忙著送晚餐到各院里，關(guān)婮便在廚房收拾。

    “關(guān)娘子，你為什么被打發(fā)來廚房？”燒火小廝笑道，“廚房可不是好地方，你沒見那幾個mama都不理人嗎。”

    “我是來干活的，不需要她們理?！标P(guān)婮一邊刷鍋，一邊笑著問，“你一直都是燒火的嗎？”

    “是呀?！?/br>
    “幾歲了?！?/br>
    “十四?！?/br>
    “叫什么名字？”

    “汪默?！?/br>
    “我好像沒聽過你的名字?！?/br>
    “你是貴人，哪聽過我的名字。”

    關(guān)婮笑笑，沒說心里話。

    汪默伸頭朝門口望了望，見門口沒有第三人，慌忙湊到關(guān)婮身旁，低語：“二老爺那邊的伙食，其實(shí)不好。老夫人克扣他們，還不許我們說?！?/br>
    “不能吧?！标P(guān)婮分明記得今晚的菜式相同。

    “老夫人想把二老爺一家三口趕出去，還想下毒害他們呢?！?/br>
    關(guān)婮聽了，瞠目結(jié)舌。

    第十八章 溫泉恩愛

    汪默的話，關(guān)婮聽進(jìn)心里。往后一日三餐，她格外留心，凡是萬荇之院里的飯菜，必經(jīng)她檢驗(yàn)，才能送去。

    如此反復(fù)幾日，兩房暫停休戰(zhàn)。

    萬荇之夫婦感激關(guān)婮，但礙于大房眾人，只敢私下對她感恩戴德。尤其是知恩圖報的周琴瑟，還偷偷送了雙親手做的鞋子給關(guān)婮。

    青藍(lán)色金邊翹頭履，關(guān)婮歡喜得很。

    “我如今可算知道，你為什么愿意幫忙了?！币κ缗婈P(guān)婮收到周琴瑟偷偷送的鞋子，有些羨慕，噘嘴說話，酸溜溜的。

    關(guān)婮抿嘴笑，歪著腦袋看她：“瞧你那酸樣。我說的，對吧？周娘子是極好的人，與她交好，不會錯。”

    “我當(dāng)然知道。”姚淑女嘟囔著嘴道，“但有老夫人那樣的坐鎮(zhèn)，不可過分魯莽。不過現(xiàn)在這樣也好，我明面上巴結(jié)老夫人，你偷偷幫著這些可憐人。我們合作，必然雙贏?！?/br>
    說話時，她起身靠近關(guān)婮，盯著關(guān)婮手中的新鞋子，趁其不備，猛地一下奪過去，迅速跑開。

    “既然我們姐妹情深，兩不相疑，這鞋子就輪流穿吧。我喜歡新鞋子，又比你大一歲，自然我先穿?！?/br>
    關(guān)婮站起來便追上去搶：“新鞋子我都舍不得穿，你怎能搶了過去。鞋子如此好看，不能給你。我很久沒穿新鞋了?！?/br>
    “我也很久沒穿新鞋！”姚淑女一屁股坐下，脫了舊鞋，穿新鞋。

    關(guān)婮一把奪走，笑道：“新婚那日，你不是才穿過嘛?！?/br>
    “我不喜歡那雙?！币κ缗鰦?。

    關(guān)婮道：“明天我能一個人出門采買干貨，到時候給你買一雙，可好？”

    “你有錢嗎？”姚淑女質(zhì)疑。

    關(guān)婮點(diǎn)頭：“有。”

    “當(dāng)然有?！币κ缗I笑，“房中能變賣的花瓶瓷器，都被你賣完了，若說你沒錢，我自然不信。”

    “我不就賣了兩個花瓶嗎？”關(guān)婮回懟。

    “就賣了兩個！若是被老夫人知道，別說兩個，就是半個，你也大禍臨頭了。關(guān)娘子，你好大的膽子。”

    關(guān)婮本以為無法反駁，忽瞥見書案上層那個琉璃盞不見了，便知被姚淑女拿出去偷偷賣了。

    “琉璃盞呢？還好意思說我?！?/br>
    “我……我，不就賣了一個嘛。可你賣了兩個?！?/br>
    “你前幾天去了原先那間房，肯定偷東西了?！标P(guān)婮笑道，“你說害怕進(jìn)去，可晚上還敢去，肯定是偷東西。你也不怕老爺魂魄出來，嚇?biāo)滥?。還說你膽小，我看，但凡涉及錢財事，你就會膽大包天。嫁過來才幾天，就和邵剛好上了，可見……”

    “關(guān)婮，我只是說想穿你的鞋子，你就翻出這么多我的不是?！币κ缗x憤填膺地打斷，“虧我還當(dāng)你是最親密的人。”

    她生氣，關(guān)婮反而捧腹大笑：“我可算知道你的軟肋。好了啦，你對我好，我心里都清楚，在萬家，我也只當(dāng)你是最親密的人?！?/br>
    “那我先穿新鞋子?！币κ缗?。

    關(guān)婮將鞋子藏身后：“明天去集市上給你買?！?/br>
    “好吧?！?/br>
    次日朝食后，關(guān)婮懷揣墓中梨，獨(dú)自前往集市采買干貨。采買前，先走進(jìn)一家附近的醫(yī)館，亮出干枯的墓中梨。

    “娘子，并非老朽誆你，這的確是靈芝，但不是血林芝?！贬t(yī)館掌柜盯著墓中梨看了許久，“若你肯賣，就給你一千兩吧。”

    一月前才賣八兩，這回直接漲到一千兩，關(guān)婮覺得價格肯定不菲，定能賣的更高，所以不賣。

    “誒，娘子，你不需要再考慮一下嗎？”見關(guān)婮走出門，掌柜追上來喊了幾聲，忽又自言自語，“看來長蛇山掘墓之事，必定與此女有關(guān)。小二，你去跟著她，看她是誰家的，不要聲張，回來告訴我就行。”

    店小二應(yīng)聲跟上去。

    不知情的關(guān)婮依然往前走，本準(zhǔn)備尋找下一家醫(yī)館，忽看見門前擺著一雙雙精美女鞋的鋪?zhàn)?，便?zhǔn)備進(jìn)去為淑女挑選。

    哪知，剛轉(zhuǎn)身，竟看見何之州從鋪?zhàn)永镒叱鰜?，手中提著包裹，像是女鞋，不知送給誰的。

    關(guān)婮難過，轉(zhuǎn)身避開。見他并未走向萬家，忙疾步跟上，尾隨其后。路越走越偏，越過小樹林，一片金燦燦的原野，西北有座小山村，山村背后是山丘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，山上似乎有股淡淡的仙氣。

    田野一望無際，飽滿的稻穗低著頭，一簇簇地圍著羊腸小道。

    何之州邁步走在小道上，只顧著趕路，似乎不知黃雀在后。

    關(guān)婮偷笑，見他走得急，心中又不爽，不知如此著急來這里，所為何事？還提著女鞋探望。