◆跳躍人

    佩利middot;羅丹科幻系列中的銀河商人rdquo;，一種類人生物，起源于阿爾孔人。但由于千百年來(lái)生活在環(huán)境條件完全不同的新的星球上，他們的外貌與阿爾孔人已相去甚遠(yuǎn)。他們的突出特點(diǎn)是身材魁梧，長(zhǎng)著紅頭發(fā)。跳躍人rdquo;的名稱起源于銀河商人的生活方式和他們習(xí)慣使用的超光速推進(jìn)器。早期他們使用躍遷飛船（現(xiàn)在使用直線飛機(jī)）從一個(gè)太陽(yáng)系跳到另一個(gè)太陽(yáng)系，同所有可以給他們帶來(lái)利潤(rùn)的人做生意。他們沒有共同的政府，只是按照氏族組織起來(lái)。每個(gè)氏族都在一個(gè)族長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)之下，并擁有數(shù)量不等的大批飛船。每個(gè)飛船的所有者都可獨(dú)立自主地做生意。只有在特殊情況下，如遇到與外來(lái)種族的沖突或戰(zhàn)爭(zhēng)威脅時(shí)，族長(zhǎng)才承擔(dān)起對(duì)他的氏族成員和飛船發(fā)號(hào)施令的責(zé)任。在遇到比較大的危險(xiǎn)時(shí)，多個(gè)氏族就會(huì)聯(lián)合起來(lái)，聽命于一個(gè)共同選舉出來(lái)的首腦。如果他們本身的力量抵御不了威脅，就會(huì)向超重族rdquo;求援。超重族為了掙錢可以接受所有作戰(zhàn)合同。跳躍人是個(gè)頗具幽默感、熱愛和平、善于經(jīng)商的種族。但如果有人試圖打破他們?cè)阢y河系的貿(mào)易壟斷地位，他們就會(huì)竭盡全力反抗。他們的商船是圓桶形的，船頭是圓的，大多數(shù)商船的長(zhǎng)度為３００米，直徑５０米。

    ◆愛因斯坦的萬(wàn)有引力定律

    與牛頓的萬(wàn)有引力定律不同的是，愛因斯坦把萬(wàn)有引力看作是以幾何形式出現(xiàn)的時(shí)一空連續(xù)性的引力場(chǎng)特征。阿爾伯特middot;愛因斯坦對(duì)牛頓關(guān)于引力與慣性絕對(duì)一致的假設(shè)提出了疑問(wèn)，并尋求對(duì)這一現(xiàn)象的更合理解釋。除此之外，他還駁斥了引力是一種沒有任何時(shí)間間隔，可對(duì)遠(yuǎn)距離產(chǎn)生影響的力的說(shuō)法。他認(rèn)為，地球不可能延伸到太空中，把一個(gè)符合慣性原理的物體拖拽過(guò)來(lái)。為了更好地描述這一自然現(xiàn)象，愛因斯坦構(gòu)思了一個(gè)假想實(shí)驗(yàn)。他想象在太空的一座高樓里的電梯纜繩斷了，在豎井中呈自由落體狀態(tài)。在這部電梯里有一個(gè)物理學(xué)家小組，他們完全不知道面臨的災(zāi)難，正在進(jìn)行一個(gè)科學(xué)實(shí)驗(yàn)。他們把硬幣、鋼筆和鑰匙從口袋中拿了出來(lái)，張開手，為了讓它們墜落。但是什么都沒有發(fā)生：硬幣、鋼筆和鑰匙都在空中漂浮著，因?yàn)楦鶕?jù)牛頓的萬(wàn)有引力定律，這些物體和電梯里的乘客在和電梯以同樣的速度墜落。由于電梯里的人對(duì)于他們危險(xiǎn)的處境一無(wú)所知，他們要尋找對(duì)這一現(xiàn)象的解釋。例如他們可能猜測(cè)，物體可能魔術(shù)般的脫離了地球的引力場(chǎng)，沒有重力地漂浮在沒有任何東西的空間。這種現(xiàn)象甚至使他們一致認(rèn)為，如果他們中間的一個(gè)人向高處跳躍，速度與他跳躍的強(qiáng)度保持精確的比例，就可以飄到天花板上去。如果他把硬幣或鑰匙朝任意方向拋去，這個(gè)物體就會(huì)沒有變化地朝這個(gè)方向運(yùn)動(dòng)，直到撞在墻上。這一切看起來(lái)都符合牛頓的慣性定律，即物體或者不做運(yùn)動(dòng)，或者是做直線運(yùn)動(dòng)。電梯以某種方式變成了慣性系統(tǒng)，它的乘客不可能斷定，他們是否會(huì)墜落到一個(gè)引力場(chǎng)中，或者是無(wú)重力地飄在空中。

    現(xiàn)在換一個(gè)想象的場(chǎng)景。物理學(xué)家們還在同一個(gè)電梯里，但這次他們是處在沒有任何東西的空中，一個(gè)天體在遠(yuǎn)處吸引著它。一條纜繩固定在電梯的頂部，一種超自然的力量卷動(dòng)著纜繩，電梯以始終不變的速度呼嘯著升高rdquo;。乘客們?nèi)匀徊恢浪麄兩硖幠睦铮谑撬麄冇珠_始做實(shí)驗(yàn)，以便確定自己的位置。這一次他們堅(jiān)信自己的雙腳牢牢地站在地上。如果他們現(xiàn)在向上跳，則夠不到天花板，因?yàn)樗麄兡_下的地板在同他們一起向高處運(yùn)動(dòng)。如果他們把手里的東西松開，東西就會(huì)掉下去rdquo;。如果他們把這些東西向水平方向拋去，它們不是直線運(yùn)動(dòng)，而是畫了一條拋物線后才落到地上。物理學(xué)家們一點(diǎn)都不知道，沒有窗戶的電梯正在宇宙空間向上運(yùn)動(dòng)，當(dāng)然會(huì)以為，他們是在地球上一間不動(dòng)的房子里，并臣服于習(xí)慣的萬(wàn)有引力定律。而如果他們的電梯同一個(gè)在自由空間漂浮的大型旋轉(zhuǎn)木馬一起轉(zhuǎn)動(dòng)的話，物理學(xué)家們將面對(duì)同樣的問(wèn)題。他們將注意到，一種無(wú)法解釋的力從旋轉(zhuǎn)木馬的中心向他們拋射過(guò)來(lái)（一個(gè)身處旋轉(zhuǎn)木馬之外，懂點(diǎn)物理學(xué)的觀測(cè)者立刻就會(huì)明白這是離心力的作用）。與此相反，電梯里的物理學(xué)家們由于不了解他們的位置，所以認(rèn)為這是工作中的重力。如果他們停留的空間是封閉的六面光滑、空空的墻，他們就分辨不出哪個(gè)是頂部，哪個(gè)是地板，而只能感覺到他們撞到的那面墻的壓力。被站在外面的觀測(cè)者看作是外墻rdquo;的那一面，對(duì)電梯里的人來(lái)說(shuō)是地板rdquo;。上和下都是相對(duì)的概念。對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，地球上的下rdquo;只不過(guò)是引力產(chǎn)生影響的方向。因此，當(dāng)他們的電梯在太空中被纜繩向上rdquo;拖拽的時(shí)候，電梯里的物理學(xué)家們清楚地得出了同樣的結(jié)論。他們的腳站在地上rdquo;，物體墜落了rdquo;。

    這一想象實(shí)驗(yàn)的電梯乘客們?cè)俅蚊枋隽酥亓ΜF(xiàn)象，并且相信他們是處在一個(gè)靜止的的引力場(chǎng)中。從這一想象實(shí)驗(yàn)中愛因斯坦得出了一個(gè)有重大理論意義的結(jié)論：慣性與萬(wàn)有引力的等價(jià)原理。它證明，任意一種力（加速、彈性碰撞、離心力等等）所引發(fā)的運(yùn)動(dòng)與萬(wàn)有引力產(chǎn)生的運(yùn)動(dòng)是無(wú)法區(qū)分的。每個(gè)飛行員都有這樣的經(jīng)驗(yàn)：在飛機(jī)上慣性效應(yīng)和萬(wàn)有引力效應(yīng)是無(wú)法分清楚的。在飛機(jī)俯沖后，不管飛行員是重新將飛機(jī)拉起還是緊接著做一個(gè)轉(zhuǎn)彎動(dòng)作，感覺都是相同的。在這兩種情形下，出現(xiàn)了一種被稱做引力負(fù)重rdquo;現(xiàn)象：頭部血液涌到了別處，飛行員被強(qiáng)行壓進(jìn)他的座位里。對(duì)于不能使用儀器的盲rdquo;飛行員來(lái)說(shuō)，這種影響的相似性同樣會(huì)帶來(lái)災(zāi)難性的后果。