三人默默地踏上歸途。留下的是一個(gè)隱藏著秘密的空蕩蕩的大廳。

    布利認(rèn)為最美好的日子將要到來了。一清早他就把變異人召集到身邊。抵抗組織的電臺(tái)打斷了布利和變異人的愉快交談。托普西德人的信使船已飛人這個(gè)星系，正在逼近費(fèi)洛星，戰(zhàn)斗的時(shí)刻到了。

    布利一下子變得嚴(yán)肅起來。

    千遇右柳先走。遠(yuǎn)距搬運(yùn)師安妮middot;斯隆和催眠師安德烈middot;努瓦爾隨后跟上。其他人做好準(zhǔn)備。 一等我發(fā)出指示， 你們就來。明白嗎？rdquo;

    他沒有等待回答，直接走進(jìn)小柵欄籠子，幾秒鐘后就消失了。變異人依照規(guī)定的次序隨后跟上。

    ２００多艘球形巡洋艦在托爾塔的巨大空間場(chǎng)排列成行。在艦隊(duì)前面集合的是各艦全體士兵。擔(dān)任艦隊(duì)總指揮的特克－洪進(jìn)行最后一次視察后回到赤宮。洛克－戈?duì)栆言诘群蛩?/br>
    迎接特派員的工作已一切就緒，rdquo;特克報(bào)告，預(yù)計(jì)什么時(shí)候著陸？rdquo;

    隨時(shí)。飛船已同空中交通控制建立聯(lián)系?，F(xiàn)在又hellip;hellip;rdquo;洛克幾乎不為人注意地躊躇片刻，hellip;hellip;有什么情況嗎？rdquo;

    沒有，一切正常。也許費(fèi)洛人認(rèn)輸了。rdquo;

    那是阿爾孔人，rdquo;洛克－戈?duì)柹鷼獾鼗卮?，如果一切保持平靜，我們就會(huì)摧毀第九顆行星。我們要教訓(xùn)那些不可一世的人?？死卓颂兀瓓W恩在哪里？rdquo;

    他正在登陸場(chǎng)等候。rdquo;

    好，我們走吧。rdquo;

    一切都按托普西德人的方式做好充分的準(zhǔn)備。一個(gè)講臺(tái)直立在集合的官兵面前，周圍配備著攝像機(jī)和轉(zhuǎn)播器械。洛克－戈?duì)枠O力想使國(guó)君mdash;mdash;距離在８００光年之外mdash;mdash;親眼目睹他所安排的場(chǎng)面。洛克－戈?duì)栆寚?guó)君看到，他任命洛克－戈?duì)枮檫h(yuǎn)征軍總司令的決定是多么正確。他最終晉升宇宙海軍上將只是個(gè)時(shí)間問題。至于此時(shí)對(duì)不幸的克雷克特一奧恩意味著死亡或放逐，他無動(dòng)于衷。相反，他可以想像克雷克特－奧恩正懷著十分復(fù)雜的感情迎接特派員的到來。

    總司令利用剩下的時(shí)間視察部隊(duì)。超光速巡邏艇監(jiān)視著費(fèi)洛總司令利用剩下的時(shí)間視察部隊(duì)。超光速巡邏艇監(jiān)視著費(fèi)洛星周圍的空間，以防意外事件發(fā)生。至少托普西德人相信，監(jiān)視可以使他們免遭不測(cè)。

    布利在傳輸機(jī)旁邊的密室里不斷地聽千遇報(bào)告情況。這位偵察員看到的場(chǎng)景，就好像他正在蜥蜴人中間似的。

    現(xiàn)在洛克－戈?duì)柦Y(jié)束了隆重的閱兵儀式mdash;mdash;現(xiàn)在信使船接近了。一條大船mdash;mdash;按托普西德人的標(biāo)準(zhǔn)，像一個(gè)大肚子紡錘，它登陸了。舉起輻射槍致敬。艙口打開了，走出一個(gè)蜥蜴人。老天爺，這樣一身五顏六色的軍服我這一輩子還從未見過！約翰，現(xiàn)在該你上陣了。我聽不見他們?cè)谡f什么。你懂得他們的想法。rdquo;

    約翰middot;馬歇爾翻譯他們的對(duì)話。

    洛克－戈?duì)栆炎屗牟肯铝嘘?duì)完畢，現(xiàn)在他向特派員迎面走來。特派員帶著他的隨從人員從船上直接走到臺(tái)上。臺(tái)下可以容納兩個(gè)連。陪同他的約有２０名蜥蜴人。他們始終保持畢恭畢敬的姿態(tài)，以示對(duì)特派員的敬重。電視播送設(shè)備在船上運(yùn)轉(zhuǎn)。遠(yuǎn)在８００光年之外的托普西德人的國(guó)君成為織女系上發(fā)生事件的直接目睹者。

    特派員站住等候洛克－戈?duì)栕叩剿媲啊Ｂ蹇耍隊(duì)柫⒄炊Y。

    我代表我的部隊(duì)在被征服的第八號(hào)行星即費(fèi)洛星上歡迎國(guó)君的特派員。報(bào)告：局勢(shì)平靜，我軍占優(yōu)勢(shì)，徹底消滅敵人指日可待。rdquo;

    特派員嚴(yán)厲地問：犯下的這些不可寬恕的錯(cuò)誤究竟是怎么一回事？克雷克特－奧恩沒有為自己辯護(hù)什么嗎？rdquo;

    前司令員謙虛地站在次要位置。聽到他的名字時(shí)，他自知有罪地走到前面，黑色的蜥蜴眼憂傷而略顯膽怯。

    我們不僅是同費(fèi)洛人作戰(zhàn)，rdquo;他說，而且也同可恨的阿爾孔人作戰(zhàn)。他們已經(jīng)在這個(gè)星系擴(kuò)充了地盤。他們的先進(jìn)武器hellip;hellip;rdquo;

    先進(jìn)？rdquo;特派員喊道，向洛克－戈?duì)柾度ヌ皆兊哪抗?，我認(rèn)為這次遠(yuǎn)征幾乎已決出勝負(fù)了。rdquo;

    此刻安德烈middot;努瓦爾支配了克雷克特。

    戰(zhàn)斗并未真正開始。rdquo;克雷克特語氣堅(jiān)定地說，洛克一戈?duì)栂蜃鹳F的特派員隱瞞了困難，他自己是對(duì)付不了這些困難的。托普西德人著了魔，死東西在空中飄蕩，巡洋艦失去控制，向自己的艦船開火，我們的軍官們思想被弄亂hellip;hellip;rdquo;

    撒謊！rdquo;洛克－戈?duì)枤夂艉舻睾鸬?，全都是謊言！克雷克特－奧恩想掩蓋自己的無能。我們面對(duì)的是完全正常的對(duì)手！rdquo;

    我愿承認(rèn)我們的對(duì)手是正常的，rdquo;克雷克特勇敢地打斷他的話，可是他們勝過我們，離開這個(gè)星系是可取的。rdquo;

    特派員密切關(guān)注這場(chǎng)爭(zhēng)論。現(xiàn)在他發(fā)言了。

    為什么會(huì)有這些相反的意見？這里真的發(fā)生了什么事？rdquo;

    好多事！rdquo;克雷克特插嘴喊道，軍官們嘩變hellip;hellip;rdquo;

    他們受到了懲處！rdquo;洛克－戈?duì)柎驍嗨f，這是常有的事，并不成為中止勝利進(jìn)軍的理由。rdquo;