有四十二顆行星圍繞發(fā)出藍(lán)光的織女星運(yùn)行，外部的行星是冰封的死氣沉沉的世界。太陽(yáng)離它們十分遙遠(yuǎn)，不能再給予溫暖，它的光線(xiàn)幾乎達(dá)不到那些孤獨(dú)的漫游者。

    在織女系這些受歧視的孩子中也包括第四十顆行星，它們被六個(gè)月亮環(huán)繞，總是黑暗的。也可以稱(chēng)它們?yōu)樾⌒行腔蛑行行?，因?yàn)樗鼈兤鋵?shí)同那個(gè)以其引力場(chǎng)留住它們的世界并無(wú)任何區(qū)別。

    第四十顆行星是一個(gè)龐大的世界。難怪它連同它的六個(gè)月亮mdash;mdash;其中最小的也有冥王星那么大mdash;mdash;構(gòu)成一個(gè)獨(dú)自的星系。有一個(gè)月亮甚至自己有一顆像一個(gè)洲那么大的衛(wèi)星。

    逃走的托普西德人艦隊(duì)mdash;mdash;始終在跟蹤的德靈豪斯空間殲擊機(jī)的視野內(nèi)mdash;mdash;橫越第三十九顆行星的軌道，然后以?huà)佄锞€(xiàn)轉(zhuǎn)向第四十顆行星的軌道。

    德靈豪斯感到驚奇，因?yàn)樗鴪?jiān)信托普西德人一離開(kāi)這個(gè)星系就會(huì)在超空間消失，現(xiàn)在竟是這樣！

    還有讓他驚奇的是：蜥蜴人的艦艇兵分幾路，出現(xiàn)了六個(gè)幾乎同樣的隊(duì)形向不同的方向繼續(xù)飛行。德靈豪斯沉著鎮(zhèn)定地立即派遣幾架殲擊機(jī)分別去跟蹤。由于他和各指揮員都保持圖像通話(huà)聯(lián)系，他很快就對(duì)正在發(fā)生的事情一目了然。

    托普西德人根本不想放棄他們有關(guān)織女系的計(jì)劃。不取得這場(chǎng)勝利，他們被禁止返回家鄉(xiāng)。于是他們就這樣做：撤退到這個(gè)星系的邊界，企圖重新站住腳跟。他們認(rèn)為第四十顆行星的六個(gè)月球正是他們東山再起的合適地方。

    德靈豪斯留下六架殲擊機(jī)繼續(xù)跟蹤，報(bào)告敵人的進(jìn)一步活動(dòng)情況，他率領(lǐng)大隊(duì)的其余人馬飛往洛夫斯星，以便親自向羅丹報(bào)告已發(fā)生的事。

    使他感到遺憾的是，他的新消息并未得到預(yù)期的反應(yīng)。

    佩利middot;羅丹只是冷靜地點(diǎn)點(diǎn)頭，命令從遠(yuǎn)距離在第四十顆行星周?chē)O(shè)立一個(gè)觀(guān)察圈，不讓托普西德人有可能發(fā)動(dòng)突然襲擊。然后羅丹補(bǔ)充說(shuō)：現(xiàn)在還有一些更重要的事要做。你擔(dān)任警衛(wèi)指揮，德靈豪斯，蜥蜴人一有什么動(dòng)靜就及時(shí)發(fā)出警報(bào)。謝謝，我要說(shuō)的就是這些。rdquo;

    他等到德靈豪斯離開(kāi)屋子后，轉(zhuǎn)向坐在沙發(fā)上一言不發(fā)的布利?，F(xiàn)在你去給我把托特、克雷斯特和托拉請(qǐng)來(lái)。我有要緊的事跟他們談。rdquo;

    我可以留下嗎？rdquo;布利問(wèn)。

    你必須留下，rdquo;羅丹說(shuō)，不僅是你，而且還有約翰middot;馬歇爾。我想托特肯定沒(méi)有對(duì)我說(shuō)謊?？?，快去吧。rdquo;

    我飛著去。rdquo;布利說(shuō)。他懶洋洋地站起來(lái)，故作松懈地離開(kāi)房間。

    羅丹考慮著：托普西德人是個(gè)次要問(wèn)題，有機(jī)會(huì)時(shí)會(huì)順利地解決?，F(xiàn)在更重要的是費(fèi)洛人，因?yàn)樗麄儞碛幸粋€(gè)神秘的寶貝mdash;mdash;物質(zhì)傳輸機(jī)。

    克雷斯特和托拉先到。

    年長(zhǎng)的阿爾孔人同羅丹握手，在他身旁坐下。托拉這一次顯得隨和一些，她莞爾一笑，握住羅丹手的時(shí)間比平常長(zhǎng)一秒鐘。她的眼睛里閃爍著什么，羅丹知道今天他可以得到她的支持，這種情況是難得有的。

    羅丹開(kāi)始說(shuō)：我想簡(jiǎn)短地告訴你們我的意圖。你們和我一樣都對(duì)傳輸機(jī)感興趣。因此我們無(wú)論如何必須得到設(shè)計(jì)圖紙。托特即使能做到，也不會(huì)自愿把它交出來(lái)。但我相信他能給我們提示。洛索斯赫向我透露有一種公式，托特也知道，因?yàn)樗菑睦贤刑貍鹘o新托特的。他們只是不知道如何使用它。我相信用這個(gè)公式就能打開(kāi)五維鎖。rdquo;

    你相信這個(gè)費(fèi)洛人會(huì)把這個(gè)公式透露給你嗎？rdquo;托拉說(shuō)。

    他必須。rdquo;羅丹微微一笑，倘若他不自愿，那就另想辦法。我的變異人兵團(tuán)是干什么用的？有人會(huì)借用他的意識(shí)hellip;hellip;rdquo;布利偕同托特走進(jìn)屋來(lái)。不到一秒鐘后，約翰middot;馬歇爾隨后來(lái)到。大家互相默默地點(diǎn)點(diǎn)頭坐下。托特神情抑郁，他似乎預(yù)感到人們想要他干什么。

    佩利middot;羅丹沒(méi)有在開(kāi)場(chǎng)白上花費(fèi)太多功夫。

    托普西德人已被驅(qū)逐出費(fèi)洛星，費(fèi)洛政府的回歸現(xiàn)在已沒(méi)有什么障礙。我想我們可以向您告辭了，托特。rdquo;

    顯而易見(jiàn)，這個(gè)費(fèi)洛人大吃一驚。

    托普西德人一直還呆在我們的織女系內(nèi)，rdquo;他說(shuō)，這是布利告訴我的。我們無(wú)法單獨(dú)抵御再一次的入侵。rdquo;

    羅丹稍微向前彎下身子。

    我自問(wèn)我究竟為什么幫助您，rdquo;他懇切地說(shuō)，您沒(méi)有任何表示也想幫助我。不錯(cuò)，盡管您讓人向我談了有關(guān)傳輸機(jī)來(lái)歷的一些情況，可我能用這點(diǎn)情況干什么呢？這種驚人發(fā)明的少數(shù)標(biāo)本掌握在您的手中。我想要的是它的設(shè)計(jì)圖紙。您當(dāng)時(shí)給我的那些圖紙都是巧妙的假貨。您只是想敷衍我，就是這些?？扇藗儾荒苡萌S公式來(lái)表達(dá)五維思維。因此，要是您想要我們繼續(xù)保衛(wèi)您，那您就得告訴我怎樣開(kāi)啟赤宮中的墓xue。rdquo;

    這話(huà)說(shuō)得一清二楚。托特知道羅丹想要他干什么。他必須做出決斷。馬歇爾用信號(hào)示意：這個(gè)費(fèi)洛人現(xiàn)在終于考慮實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，但等他能下定決心還需要幾分鐘。

    有一條線(xiàn)索，可我不信它能幫助您解決問(wèn)題。請(qǐng)?jiān)试S我先提一個(gè)問(wèn)題：如果你們能制造傳輸機(jī)，那會(huì)發(fā)生什么事？rdquo;