可羅丹不信托普西德人的艦隊即將對費洛星或洛夫斯星發(fā)動攻擊，他認(rèn)為這些蜥蜴人的后裔在遭受所有這些屈辱之后是不敢貿(mào)然行事的，但若低估托普西德人是錯誤的。他們無疑已從失敗中吸取了教訓(xùn)，一旦重新進(jìn)攻，他們就會更加小心謹(jǐn)慎。佩利middot;羅丹甚至認(rèn)為有托普西德人在場是值得歡迎的mdash;mdash;這可以幫助他更快地實現(xiàn)同費洛人的貿(mào)易協(xié)定。

    為此目的，佩利middot;羅丹與布利和傳心師約翰middot;馬歇爾一起來到費洛人的首都托爾塔。這三個男人坐在以托特為首的費洛代表團(tuán)對面，以便對計劃的條約進(jìn)行進(jìn)一步的談判。迄今為止，羅丹對會談的進(jìn)程并不十分關(guān)切。他腦子里想得更多的是墓xue里匣子的最后秘密，還有托普西德人可能采取的新戰(zhàn)略。

    一聲耳語傳入他的耳中，把他從沉思中驚醒。羅丹把他的目光對準(zhǔn)約翰middot;馬歇爾。

    費洛人對我們計劃在他們的土地上建立貿(mào)易基地感到特別不安。rdquo;這個變異人悄悄地說，他已仔細(xì)地探測了費洛代表團(tuán)團(tuán)員的想法。

    等待，rdquo;羅丹悄悄地回答，他們會認(rèn)識到，沒有基地是不行的。rdquo;

    但愿他們不要再洗一次蒸汽浴，rdquo;馬歇爾壓低聲音說，那還有什么可考慮的？rdquo;

    他的眼睛里燃燒著怒火，但他極力克制著自己。他惡狠狠地向托特佝僂的身影望去。這位君主在位已久，他的地位完全不是世襲的，但誰接他的班尚未確定。羅丹也在尋找這位費洛老人的目光。這些生物的淡青色皮膚早就不再使人們感到異常了，極其濃密的紫銅色頭發(fā)現(xiàn)在也可以輕易地視而不見，但對地球人來說更別扭的是費洛人深陷在眼窩里并且還被高高隆起的前額遮住的極小的眼睛。不用說，這可能是費洛人生理上的自我保護(hù)，在一個耀眼的熾熱的巨大的太陽下他們的小眼睛沉陷，可以免受高強紫外線的傷害，而濃密的頭發(fā)可以保護(hù)頭顱，使之免遭燒傷。

    托特似乎注意到了羅丹的凝視，他的腦袋抬了起來，小嘴一咧露出一絲和氣的笑容。

    在我的飛船上有人等我，rdquo;羅丹強調(diào)說，現(xiàn)在您能決定了嗎？還有什么不清楚的地方嗎？rdquo;

    請稍安毋躁，rdquo;托特答道，協(xié)定將給每一個費洛人的生活帶來巨大的變化。我們由于被入侵，大部分被破壞的工業(yè)剛剛重新開始運行。我們要考慮你們和我們之間的貿(mào)易關(guān)系是否必須受國家監(jiān)管，或者我們是否可以準(zhǔn)許不受政府控制的自由貨物交換。rdquo;

    這是很明白的mdash;mdash;終于明白了。羅丹完全理解托特處于何種困境。不過這純粹是費洛人的內(nèi)部事務(wù)。在這方面頒布哪些特別法律，羅丹可以漠不關(guān)心。

    我愿意給您一段考慮時間。你們的太陽是炎熱的，您是否準(zhǔn)許我們在我們飛船的附近度過中午？rdquo;

    羅丹笑著補充說：請您理解。你們世界的重力為也１．４ｇ①，就是比我們所習(xí)慣的要多０．４ｇ。rdquo;

    【① 解釋見書后《佩利middot;羅丹術(shù)語》中加壓吸收器rdquo;一詞?！?/br>
    托特馬上站起來，我們將通過聯(lián)絡(luò)官恰克托通知您，rdquo;托特宣布，今天就會簽訂條約。rdquo;

    你們的內(nèi)部事務(wù)當(dāng)然是你們自己的事情，rdquo;羅丹申明，我可否順便問一下，您的空間艦隊受損的部隊已恢復(fù)得怎樣了？我的偵察飛行員傳來的消息聽上去令人不安，您的艦隊指揮部應(yīng)預(yù)先為重新出現(xiàn)的戰(zhàn)爭做好準(zhǔn)備。rdquo;

    托特的小臉陰沉起來。

    我們正在安裝按照您的指示制造的輻射炮，rdquo;一名艦隊軍官說，工業(yè)正全速恢復(fù)。您會立刻把制造能場放映機的資料轉(zhuǎn)讓給我們嗎？rdquo;

    布利輕輕咳嗽了一聲。但他向羅丹投去的短暫一瞥卻是多余的。

    我們簽完字以后可以再談，rdquo;羅丹以文雅的微笑教訓(xùn)他，我可以暫時告退了吧？rdquo;

    他們與大家告別。托特默不作聲地目送著他們遠(yuǎn)去，他不太清楚他們究竟來自何處。羅丹自稱是阿爾孔人，但托特并不是瞎子。羅丹的措施只是為了保守地球在銀河系位置的秘密，他不想給人類造成災(zāi)難。

    他們走出了迷宮似的過道。外面費洛行星的空氣似乎在沸騰，織女星這個大太陽像個熊熊燃燒的火球掛在幾乎無云的天空中，它輻射著強烈的紫外線，一般情況下在陰影里的溫度大概超過４０攝氏度。羅丹閉緊眼睛。

    夠了，rdquo;羅丹精疲力竭地說，重力再加上這種炎熱幾乎叫人再也受不了。一小時后陰影里的溫度將達(dá)到５３攝氏度。rdquo;

    他向正等待著的滑翔機走去，突然一種呼嘯聲使他停下了腳步，同時他看到馬歇爾的僵化姿態(tài)。這個變異人顯然收到了星塵２號rdquo;通過心靈感應(yīng)發(fā)來的消息。

    布利瞇著眼睛昂首望天。呼嘯聲越來越響，變成一種低沉的隆隆聲，隨即又變成轟隆轟隆的響聲。

    一個看似銀光閃閃的物體在附近的大山后飛快地出現(xiàn)了，一個大氣團(tuán)積聚在這個巨大球體的前面，仿佛有一顆巨大的流星直接墜落在首都的空間港。這艘球形飛船迅速地、果斷地停了下來。氣團(tuán)嘩啦啦地、劈劈啪啪地進(jìn)入飛船后面。