羅丹把兩個(gè)錄像加以對(duì)比，兩個(gè)圖案除中心點(diǎn)位置外沒(méi)有區(qū)別。這意味著，在星塵２號(hào)rdquo;下面發(fā)生的空間結(jié)構(gòu)變化是一件目標(biāo)明確而非偶然的事，變化的時(shí)間是１６秒。

    測(cè)向員報(bào)告：看不清楚下面是什么，先生，好像是山脈，高差為２萬(wàn)米。這個(gè)地帶不宜降落。rdquo;

    你能發(fā)現(xiàn)更有利的地形嗎？rdquo;

    能。如果儀器沒(méi)有搞錯(cuò)的話，離我們這里２００公里有一塊平地。rdquo;

    你再測(cè)算一下！盡量離這兒近點(diǎn)兒。rdquo;

    測(cè)向員測(cè)出了新降落點(diǎn)的坐標(biāo)，將它輸入自動(dòng)控制設(shè)備程序儲(chǔ)存器。羅丹駕駛的星塵２號(hào)rdquo;調(diào)整了新航線，開始艱難地下落。大團(tuán)氨氣和甲烷形成的大風(fēng)開始影響飛船的航線，星塵２號(hào)rdquo;的巨大球體差點(diǎn)被吹得偏離航線，只有保護(hù)傘的最高能級(jí)才能使飛船擺脫大風(fēng)的影響。

    降落期間，結(jié)構(gòu)探測(cè)器又有過(guò)三次反應(yīng)，屏幕顯示的圖案與以前相同，接收時(shí)間又是１６秒。

    這兒一定有一種力量在起作用。

    注意！飛船著陸了！rdquo;

    羅丹站在大控制盤前。自動(dòng)裝置在找到合適的降落平地時(shí)自動(dòng)關(guān)斷推進(jìn)裝置。充滿星塵２號(hào)rdquo;每一個(gè)角落的轟鳴聲逐漸消失，只剩下一點(diǎn)尾聲，寂靜蔓延開去。

    羅丹給發(fā)電機(jī)裝上了閉鎖裝置，使發(fā)電機(jī)的加速度值不可能降至９１６ｇ以下。推進(jìn)裝置同引力中和器一起使星塵２號(hào)rdquo;在降落后也處于失重狀態(tài)。羅丹確信，只要他愿意，他就能使飛船離開地面。他給發(fā)電機(jī)配備了三倍人員，并反復(fù)強(qiáng)調(diào)說(shuō)明，飛船及其人員的安全取決于推進(jìn)裝置隨時(shí)都做好起飛準(zhǔn)備。

    好像有人從外面鑿我們的保護(hù)傘。rdquo;布利插話說(shuō)。

    沒(méi)有人理睬布利的話，大家都希望他弄錯(cuò)了。

    我想請(qǐng)您分析一下結(jié)構(gòu)探測(cè)器的圖樣，rdquo;羅丹對(duì)克雷斯特說(shuō)，看來(lái)這種結(jié)構(gòu)變化像是隱藏著一個(gè)信息。田中成行對(duì)它毫無(wú)辦法，他甚至沒(méi)有覺(jué)察到什么。因此我們只有依靠結(jié)構(gòu)探測(cè)器了。rdquo;

    克雷斯特若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。您沒(méi)有什么線索嗎？rdquo;他問(wèn)。

    羅丹搖搖頭，沒(méi)有，一點(diǎn)線索都沒(méi)有。除非是，人們想把我們至今所了解的無(wú)名者的情緒說(shuō)成是線索。您愿這樣說(shuō)嗎？rdquo;

    克雷斯特快怏不樂(lè)地盯著放在他面前的錄像帶。

    您有什么打算？rdquo;最后他問(wèn)。

    羅丹微微一笑，技術(shù)員造好了一輛試驗(yàn)車，它有遙控裝置。我想讓它在外面兜一圈，如果它能做所有它應(yīng)做的事，我就親自坐上它去各處看看。rdquo;

    在外面？rdquo;克雷斯特用拇指指指背后。

    在外面。rdquo;羅丹點(diǎn)點(diǎn)頭。

    克雷斯特?fù)u搖頭，您不害怕嗎？rdquo;

    怎么會(huì)呢！rdquo;羅丹說(shuō)。

    第二十四章

    那是一輛履帶車，是一個(gè)龐然大物，要想把它造成類似飄浮在地面上移動(dòng)的滑翔機(jī)是毫無(wú)希望的，戈?duì)杕dash;mdash;羅丹認(rèn)可了這個(gè)名字。技術(shù)員設(shè)計(jì)了一種自動(dòng)工作機(jī)械的底盤，只有約百分之三十的容積是真正的使用空間。一個(gè)小容器里放著真正的驅(qū)動(dòng)裝置，兩個(gè)屏蔽場(chǎng)發(fā)電機(jī)占用了其余接近百分之七十的空間，它們保護(hù)這個(gè)交通工具不受可怕的萬(wàn)有引力影響。

    羅丹本想讓車子進(jìn)行多次試車，但這次行動(dòng)不允許。無(wú)名者對(duì)于應(yīng)在多少時(shí)間內(nèi)必須解答他的謎有著十分清楚的想法，無(wú)人知曉他為解答戈?duì)栔i規(guī)定了多少時(shí)間。

    布爾請(qǐng)求參加第一次出行，但被羅丹拒絕了。

    不要忘了，除了我，你是惟一掌握阿爾孔人知識(shí)的人。人類不允許一下子失去我們兩人。rdquo;

    他讓德靈豪斯少校和日本人田中成行做他的陪同。

    履帶車從星塵２號(hào)rdquo;最下面的閘門中開出來(lái)，羅丹親自駕駛。車上的取景器配備紅外線探照燈，這種探照燈強(qiáng)力聚束的隱形射線可以穿透戈?duì)柕谋砻嬉还锒?，能向屏幕提供十分清晰的圖像。德靈豪斯少校負(fù)責(zé)一般的微波測(cè)向，田中成行則暫時(shí)充當(dāng)報(bào)務(wù)員。

    羅丹在屏幕上看到船閘大門在履帶車后面關(guān)上了。液體甲烷涌了進(jìn)來(lái)，在船閘房的暖氣中揮發(fā)了。這種危險(xiǎn)的氣體被抽出去，在大氣泡中穿過(guò)甲烷湖上升。履帶車正在甲烷湖中奮力開辟道路，駛向安全的地面。

    羅丹讓探明燈轉(zhuǎn)一圈，看到車子實(shí)際上像潛水艇一樣移動(dòng)。橢圓形的抗引力傘的上端還有８米液體甲烷。

    羅丹設(shè)想著，如果溫度突然下降，甲烷凝結(jié)時(shí)會(huì)發(fā)生什么情況。但cao縱的困難很快就使他中斷了一切無(wú)用的設(shè)想。履帶下的地面是黏稠的，履帶只有在驅(qū)動(dòng)裝置輸送到最高功率時(shí)才能扣住。車子就這樣以每小時(shí)約３０公里的速度移動(dòng)。

    羅丹駛向星塵２號(hào)rdquo;上磁測(cè)量定為南的方向。南方山巒起伏，在結(jié)構(gòu)探測(cè)器屏幕上畫出不可理解的圖案的發(fā)射臺(tái)一定就在山中。

    半小時(shí)后他們抵達(dá)山麓小丘。在此期間，一連串山崖曾在他們眼前晃過(guò)。周圍是活動(dòng)著的，羅丹感到周圍都是由結(jié)冰的甲烷或氨組成的。這樣一種環(huán)境對(duì)不得不在其中活動(dòng)的人來(lái)說(shuō)，辨認(rèn)方向是何等困難。按坐標(biāo)行駛在這兒是惟一可靠的做法。羅丹讓田中向星塵２號(hào)rdquo;發(fā)出一份相應(yīng)的報(bào)告。