這顆行星是一個(gè)單調(diào)的、相當(dāng)寒冷的世界。羅丹飛越它兩次，之后他掌握了有關(guān)表面形態(tài)、天氣情況、溫度、自轉(zhuǎn)速度的所有情況mdash;mdash;首先他知道這個(gè)世界上沒(méi)有有智慧的生命，至少在表面沒(méi)有。

    這使他感到失望。他期待這顆行星會(huì)向他提供有關(guān)永生世界銀河位置的進(jìn)一步提示。如果這兒沒(méi)有智慧生命，他從誰(shuí)那里得到這一提示呢？

    這顆行星被取名為流浪者rdquo;，因?yàn)樗陋?dú)地、無(wú)目的地在一個(gè)沒(méi)有星星的廣闊區(qū)域游蕩。

    它很像火星，仿佛萬(wàn)物在這兒是按一種模式工作的，沒(méi)有海洋。表面中等溫度為零下８攝氏度。沒(méi)有一座山高于幾百米，至少有四分之三的表面是紅色的、含氧化鐵的沙漠。

    羅丹指定這些沙漠中的一個(gè)為星塵２號(hào)rdquo;著陸地。他想起正電子腦曾預(yù)言現(xiàn)在不會(huì)再有技術(shù)上使人驚異的事，于是他讓飛船上的變異人處于戒備狀態(tài)。

    但什么情況也沒(méi)有，星塵２號(hào)rdquo;順利地著陸。它所站立的地面很堅(jiān)實(shí)，引力不超過(guò)０．５３ｇ。

    也許無(wú)名者的下一個(gè)大猜謎開(kāi)始了。

    羅丹組成了一支包括三輛越野車(chē)的車(chē)隊(duì)，每一輛車(chē)都配備五人。他們都有精良武器并帶有幾天的口糧，穿著防護(hù)服。對(duì)人的肺來(lái)說(shuō)，流浪者rdquo;的大氣過(guò)于稀薄，溫度過(guò)低。三輛車(chē)都是密封車(chē)，帶有單人氣閘。

    羅丹親自擔(dān)任小探險(xiǎn)隊(duì)的指揮。德靈豪斯指揮第二輛車(chē)，坦納少尉指揮第三輛車(chē)。

    德靈豪斯曾率領(lǐng)兩名戰(zhàn)斗機(jī)飛行員對(duì)星塵２號(hào)rdquo;的周?chē)貐^(qū)進(jìn)行了巡視，沒(méi)有任何新發(fā)現(xiàn)。東北部是丘陵地區(qū)，離飛船約有米，此外方圓一千多公里全是沙漠。

    偵察時(shí)發(fā)生了一次意外事件，一架戰(zhàn)斗機(jī)從星塵２號(hào)rdquo;北閘門(mén)起飛后不久，突然被送到高空，越過(guò)了大氣界線(xiàn)。飛行員試圖控制造反的發(fā)動(dòng)機(jī)，但他沒(méi)有成功。當(dāng)他已經(jīng)放棄努力后，功率調(diào)整器mdash;mdash;也是自動(dòng)地mdash;mdash;又回到正常值，聽(tīng)?wèi){那個(gè)嚇得要死的飛行員去尋找新航線(xiàn)。

    此外沒(méi)有再發(fā)生什么事情，但這一次意外事件需要羅丹好好考慮。

    費(fèi)爾莫middot;勞埃德也參加這次探險(xiǎn)。但如果星塵２號(hào)rdquo;上需要他，就用最快的方法把他送回去。飛船的指揮由雷金納德middot;布爾擔(dān)任。

    三輛車(chē)以低速在沙漠里的紅沙上行進(jìn)，用了近半個(gè)小時(shí)到達(dá)東北部開(kāi)闊的丘陵地帶。

    這個(gè)丘陵地區(qū)面積約有３０萬(wàn)平方公里。仔細(xì)搜索這一地區(qū)需要一周半或兩周時(shí)間。羅丹考慮這樣做是否值得。但他總是想，自己也不知道為什么，他相信他肯定會(huì)在這些丘陵中找到流浪者rdquo;之謎的答案。

    流浪者rdquo;一天只有２１小時(shí)。丘陵地區(qū)位于北半球北緯３０度和４０度之間，根據(jù)這顆行星的軸線(xiàn)位置，現(xiàn)在可能是夏末。

    對(duì)丘陵邊緣地區(qū)表面的第一次探索沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么情況，有一輛車(chē)突然cao縱失靈，車(chē)子莫名其妙地躍起幾次，直到坐在方向盤(pán)前的人從驚恐中恢復(fù)過(guò)來(lái)，關(guān)上發(fā)動(dòng)器。cao縱系統(tǒng)有１０分鐘左右被鎖定，然后又可以cao縱了。

    羅丹的車(chē)經(jīng)過(guò)一個(gè)無(wú)法看清的地方時(shí)忽然迎面飛來(lái)一塊約有一個(gè)人頭大的石頭，羅丹無(wú)法及時(shí)避開(kāi)，石頭碰撞車(chē)身時(shí)發(fā)出一聲低沉的隆隆聲。

    不過(guò)第三件事卻很危險(xiǎn)。在德靈豪斯指揮的第三輛車(chē)上，有一個(gè)小的、但很重要的測(cè)量?jī)x器從探險(xiǎn)隊(duì)的行李中掉出來(lái)，猛烈地砸到坐在方向盤(pán)前的那個(gè)人的腦袋上，使他暫時(shí)失去知覺(jué)。幸而德靈豪斯反應(yīng)很快，剛好還能夠防止此時(shí)正以時(shí)速１５０公里、在半空中行駛的車(chē)子的墜落。

    這段時(shí)間一直仔細(xì)地觀察周?chē)鷦?dòng)靜的費(fèi)爾莫 勞埃德未能發(fā)現(xiàn)任何引人注目的東西。

    日落時(shí)分羅丹在位于三座均不高于３０米的丘陵之間的一塊平坦的洼地里安營(yíng)扎寨。車(chē)子停放在一邊，在洼地里搭起帳篷。

    羅丹格外細(xì)心地布置崗哨，告訴他們要提高警惕。

    他在向星塵２號(hào)rdquo;作了一個(gè)簡(jiǎn)短而全面的報(bào)告后同德靈豪斯和坦納少尉一起討論了這一天的事件。

    德靈豪斯強(qiáng)調(diào)說(shuō)：我認(rèn)為這兒有人活動(dòng)，此人一是具有強(qiáng)大的遠(yuǎn)距感應(yīng)本領(lǐng)，二是不愿看到我們?cè)谶@兒。他企圖用一種神經(jīng)戰(zhàn)來(lái)破壞我們逗留的興致，把我們攆走。rdquo;

    他們坐在羅丹的帳篷里。這頂帳篷mdash;mdash;阿爾孔產(chǎn)品mdash;mdash;本來(lái)是為了在有危害生命的大氣的世界上使用而制造的。它密封，擁有自己的空氣制造器、凈化器以及一個(gè)小氣閘。帳篷壁是用分子濃縮金屬塑料做成的，這種塑料薄得驚人，但能抵擋近一百個(gè)大氣壓的壓力。

    羅丹早就料到對(duì)這些意外事件會(huì)有的這種解釋。

    我不完全同意你的看法，德靈豪斯。rdquo;他答道，我倒是希望能與你意見(jiàn)一致，因?yàn)槲易约旱慕Y(jié)論只會(huì)使事情變得更加離奇一些。不過(guò)請(qǐng)你設(shè)身處地為我們的對(duì)手想想吧！他具有驚人的遠(yuǎn)距感應(yīng)本領(lǐng)mdash;mdash;很可能比我們的變異人更厲害。如果他果真不愿我們?cè)谶@兒，他可以做更多的事，會(huì)大大超過(guò)至今已發(fā)生的事。

    給我留下深刻印象的是這些意外事件是按照時(shí)間距離、危險(xiǎn)性、對(duì)象的性質(zhì)或什么以明確的統(tǒng)計(jì)方式出現(xiàn)的。你明白我的意思嗎？這件事情沒(méi)有什么條理。rdquo;