總是沉默寡言的埃里克middot;馬諾利醫(yī)生就坐在佩利旁邊的軟椅上，他那矮小的身軀幾乎消失在了巨大的靠背后面。馬諾利也在注意著這顆正在落入無(wú)限遠(yuǎn)處的行星。它很像地球一億年前的樣子。

    很少給人印象的似乎是好望號(hào)rdquo;指揮中心的第三個(gè)人。又矮又胖的雷金納德middot;布爾，是已經(jīng)報(bào)廢了的星塵號(hào)rdquo;的工程師。他現(xiàn)在正躺在床上。他的目光正在一本書(shū)的字里行間中移動(dòng)著。他那很寬的皺紋間偶爾也露出開(kāi)心的微笑。對(duì)于屏幕上的金星，他似乎根本不感興趣。

    他后來(lái)也令人擔(dān)心地沉默了下來(lái)。他搖著頭合上了書(shū)，并把書(shū)放到了肚子上。這時(shí)人們可以看到這本書(shū)的封面。封面上畫(huà)的是一片叢林，在沼澤的中央矗立著一艘細(xì)長(zhǎng)的宇宙飛船。飛船已經(jīng)沉沒(méi)了一半。有一個(gè)人正站在打開(kāi)了的空氣閘門處，端著一把射線槍對(duì)著一個(gè)像恐龍似的巨型怪物，在進(jìn)行自衛(wèi)。

    人們恐怕應(yīng)該抓住這個(gè)家伙，rdquo;他確認(rèn)道。這種想象很不健康，我斷言。rdquo;

    佩利middot;羅丹的目光并沒(méi)有離開(kāi)屏幕。他并沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)頭地問(wèn)道：人們應(yīng)該把誰(shuí)抓??？rdquo;

    寫了這本小說(shuō)的那個(gè)家伙。rdquo;

    哪本小說(shuō)？rdquo;

    布利嘆息著。

    看哪，就在這兒mdash;mdash;lsquo;金星基地rsquo;。一部幻想小說(shuō)。你想想，已經(jīng)十年了。當(dāng)時(shí)沒(méi)有一個(gè)人想過(guò)飛到金星上去。這個(gè)家伙便隨隨便便地寫了起來(lái)，讓某個(gè)人建造了一艘飛船。當(dāng)飛船插到了沼澤里以后，他便把金星布置得像在家里一樣。他英勇地對(duì)付著恐龍和炎熱，一直到最后他的朋友駕駛著第二艘飛船來(lái)到這里解救了他。這真讓人難以相信。rdquo;

    佩利middot;羅丹把軟椅轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，并盯著布利的眼睛。他不得不時(shí)時(shí)地對(duì)這位布利的天真樣子感到驚訝。這時(shí)除了布利和他之外沒(méi)有一個(gè)人有這么高的智商。這一點(diǎn)，他們要感謝阿爾孔人的催眠培訓(xùn)。這次培訓(xùn)還使他們?cè)诙潭處滋靸?nèi)獲得了整個(gè)人類都不具有的知識(shí)。數(shù)千年文化和文明的認(rèn)識(shí)被儲(chǔ)存到了這兩個(gè)人的頭腦里。這時(shí)人們沒(méi)有看到布利這一點(diǎn)。相反，甚至于佩利羅丹在看到這副天真的臉時(shí)也經(jīng)常低估他的朋友。但他很清楚這雙藍(lán)的眼睛后面隱藏著什么。

    是什么東西這么讓人難以相信？作者寫得沒(méi)有道理？金星上沒(méi)有沼澤和恐龍？金星上不那么熱？rdquo;

    布利又嘆息了一下。

    正是這樣！這個(gè)家伙寫得是對(duì)的。金星就像他所描寫的那樣。人們幾乎可以認(rèn)為他已經(jīng)在我們之前到過(guò)金星。rdquo;他坐了起來(lái)，用右胳臂肘支撐著自己的身體。真讓人生氣！rdquo;

    佩利寬容地微笑著。

    你不過(guò)是嫉妒人家罷了。你是不能容忍作者在十年前就已經(jīng)想象到了我們今天才實(shí)現(xiàn)的事情。他走到了他時(shí)間的前面。所以你非常生氣。rdquo;

    可是這射線槍，多么胡說(shuō)呀。十年前連這種武器的理論基礎(chǔ)都還沒(méi)有。rdquo;

    然而我們現(xiàn)在用的就是它。rdquo;

    布利的臉上顯出了絕望的樣子。

    親愛(ài)的朋友，我們并沒(méi)有發(fā)明射線槍！rdquo;

    這起什么作用呢？雖然是從阿爾孔人那里得到的，但我們有了這種武器。如果沒(méi)有阿爾孔人，我們恐怕也不會(huì)來(lái)到這里，因?yàn)槿绻悄菢?，我們也不?huì)有l(wèi)squo;好望號(hào)rsquo;的。rdquo;

    布利認(rèn)輸了。

    我不想爭(zhēng)論。作者是個(gè)天才，走到了他那時(shí)代的前面，創(chuàng)作了不朽的著作，并且甚至于走到了我們的前面。如果他起碼能犯點(diǎn)錯(cuò)誤把金星描寫成灰塵的行星也好哇！然而沒(méi)有，他的描寫非常準(zhǔn)確！真讓人生氣，我都無(wú)法使自己平靜下來(lái)了。我們無(wú)法給人類講述任何新的東西了。rdquo;

    羅丹安慰地看著他。

    你既然老是生氣，你為什么又要讀它呢？rdquo;

    對(duì)這個(gè)問(wèn)題布利不知道怎么回答。他也不再回答，因?yàn)樵谒团謇g空氣突然開(kāi)始閃動(dòng)起來(lái)。接著有一個(gè)人站在了本來(lái)什么也沒(méi)有的地方上。日本變異人角田多戶沒(méi)有打招呼就出現(xiàn)了，因?yàn)樗珣辛?，就連無(wú)線電通信艙與指揮中心之間的這幾步路他都不愿意像正常人那樣走過(guò)來(lái)。

    好望號(hào)rdquo;是阿爾孔人巨型巡航飛船的子飛船。母船已經(jīng)被摧毀在月球上。這艘子飛船按照地球人的眼光來(lái)看也是大得難以令人置信的。它的直徑有六十米，呈球形，能夠達(dá)到超光速的速度?？谷f(wàn)有引力裝置可以使它克服任何加速阻力，因而可以加速到極高的速度。武器超過(guò)了人類的想象力。據(jù)克雷斯特說(shuō)，該子飛船的活動(dòng)半徑為五百光年。所以，克雷斯特和托拉不能乘這艘飛船回到他們的家鄉(xiāng)或他們帝國(guó)的某個(gè)基地。

    這艘飛船的無(wú)線電通信艙是一個(gè)真正的通信中心。角田還只能使用收發(fā)正常無(wú)線電波的小型無(wú)線電設(shè)備，用這種設(shè)備可以與地球進(jìn)行聯(lián)系。他要想理解其他設(shè)備的作用，恐怕還需要幾個(gè)月的時(shí)間。

    與戈壁基地的聯(lián)系曾經(jīng)有一度中斷了。地球與金星之間的距離太大了。但由于他們?cè)谝院芨叩乃俣蕊w回地球，所以他們聽(tīng)到了哈加德醫(yī)生不斷的呼叫。

    布利并不習(xí)慣于這個(gè)日本人的這種變異功能。角田多戶的突然出現(xiàn)使布利嚇了一跳。突然看見(jiàn)一個(gè)人從虛無(wú)中一下子出現(xiàn)在自己的面前，并不是每個(gè)人都能遇到的事。