李沒有帶行李，卻帶了一筆較大數(shù)量的現(xiàn)金。他怎么來的，沒有一個人知道，可能李本人也不知道。他在該城市最昂貴的旅館內(nèi)租了一個房間，預(yù)付了三天的房費，并在上午的剩余時間內(nèi)沒有再露面。角田坐在旅館對面的一家米酒館里感到很無聊。如果他沒有很快被替換的話，他會出溜到桌子下睡死過去的。

    中午時分，拉斯來替換他。他喝了一口米酒，向角田承諾他愿意在這里一直堅持到晚上。然后，日本人有些搖搖晃晃地離開了酒館，回到旅館。埃勒特已經(jīng)在那里等待著他。

    李想在這個偏僻的地方干什么？rdquo;

    埃勒特躺在他的床上在讀著一本書。當(dāng)角田踏進(jìn)房間時，埃勒特將書放到了一邊提出了他整個上午都在考慮的問題。他本來并沒有期待著回答。

    不知道，rdquo;角田嘆息著。我們無法輕輕松松地問他。您不能看看未來去了解李的意圖嗎？rdquo;

    我怎么能知道我會陷入未來的某個概率層面呢還是會陷入到未來的現(xiàn)實性中去呢。幸虧我沒有被束縛在我的身體上，而能夠作為沒有物質(zhì)的智能自由地運動，甚至于跨過時間的河流，但我并不知道我所看到的會不會發(fā)生。rdquo;

    請您試驗一下！rdquo;對這個問題無法使自己有個正確想象的角田建議著。我在這段時間內(nèi)注意著您睡眠的身體。rdquo;

    埃勒特點著頭，仍然平靜地躺著。

    這沒有任何害處的，rdquo;他承認(rèn)道。但會持續(xù)多久我也不知道。rdquo;

    角田站起身去鎖門。當(dāng)他回來的時候埃勒特已經(jīng)一動不動地閉著眼躺在了他的床上。日本人朝著他彎下了腰。然后他嚇了一跳。埃勒特停止了呼吸，或許這只是一種假象？脈搏變得很弱。當(dāng)角田掐他的面頰時，這位時間心靈遷移者并沒有反應(yīng)。

    日本人也躺到了床上。不一會兒，他便睡著了。沒有任何東西打擾這下午的安靜。

    這時，李正待在幾條街以外他的旅館房間里。

    侵占了李的身體的個體變形者的意識正在與橢圓形飛船內(nèi)他的機(jī)長進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。指示在精確地執(zhí)行，沒有任何個人的評價。從外部保護(hù)我們在第三顆行星上基地的計劃必須放棄。自稱為李的那個人已經(jīng)受到懷疑。再尋找一個新的身體已經(jīng)沒有意義，因為整個工作都要重新開始。除此之外，對于李還只是懷疑，并沒有完全肯定。李在巴唐還要待兩天以便以后乘遠(yuǎn)程飛機(jī)去美國。其他指示以后再發(fā)。rdquo;

    從這時起，李在毫無目的和目標(biāo)地運動著。他吃了飯沒有計劃地在城里轉(zhuǎn)悠，也不去管他的跟蹤者。第三天他買了一張去香港的機(jī)票和一張轉(zhuǎn)機(jī)去內(nèi)華達(dá)卡森城的機(jī)票。

    像所期待的那樣，埃勒特的試驗沒有成效。相反，他把精神搞得更加混亂。他離開了當(dāng)前，進(jìn)入到了未來。他那沒有身體的靈魂漂浮在李的上方，而李卻正在從香港飛往卡森城。時間河流中的一次側(cè)移展現(xiàn)了另一種可能性。同一架飛機(jī)，但李卻不在里面?，F(xiàn)實性是什么呢？

    埃勒特開始想到他的能力的價值有多么小。當(dāng)前的每個時刻中都是一個旋轉(zhuǎn)的中心，它可以通向未來的各個方向。只有當(dāng)前能決定未來的走向。展望這個未來只能看到數(shù)以百萬計的可能性。沒有人知道其中的哪一種可能性會變成現(xiàn)實性。

    因此，曾經(jīng)發(fā)生過的事情也是不會改變的。

    可是因此他產(chǎn)生了一個想法。這個想法，他還不能完全認(rèn)識清楚。他必須與羅丹討論此事。如果他的理論是對的，個體變形者在地球上的日子便屈指可數(shù)了。

    他必須回到基地去。

    佩利middot;羅丹朝恩斯特埃勒特點著頭。兩個人單獨地待在舊的星塵號rdquo;的指揮中心內(nèi)。由于某種多愁善感的情緒，佩利很喜歡把這里當(dāng)成聚會的地點。畢竟所有的事情都是從這里開始的。

    埃勒特開始匯報。

    我們讓李一個人飛到美國去了，因為我們知道他的目標(biāo)。這時約翰middot;馬歇爾一定已經(jīng)注意到他了。我聽說，安妮middot;斯隆也在卡森城。您關(guān)于下一個目標(biāo)可能是內(nèi)華達(dá)發(fā)射場的估計大概是正確的。rdquo;

    可以這樣認(rèn)為。rdquo;羅丹心平氣和地證實著。

    當(dāng)我在巴唐離開我的身體監(jiān)視著李的時候，我發(fā)現(xiàn)了一個令人驚奇的事實：個體變形者之間能通過心靈感應(yīng)相互交談。我甚至于可以聽懂他們的一部分談話。在沒有身體的情況下，我們的靈魂工作起來更完美和更成熟。我相信，在必要時我甚至于可以直接與個體變形者建立聯(lián)系，但我認(rèn)為如果他們不了解這種可能性就更好了。我確信，跟蹤某個無身體的個體變形者將是有可能的。即由每一個心靈遷移者來跟蹤。心靈遷移者在運動時要將他們的整個身體移到更高的維數(shù)中去，并使身體出現(xiàn)在另一個地方。他們是精靈，因而與個體變形者有很近的親緣關(guān)系。在這樣一種狀態(tài)下，角田或拉斯，或者也有我，在他離開某個人體回他自己身體時去接觸他，應(yīng)該是完全可能的。rdquo;

    佩利middot;羅丹很注意地聽完了他的匯報。羅丹那天才的頭腦迅速地考慮著這些可能性，權(quán)衡著這些機(jī)遇。阿爾孔人的淵博知識幫助了他。記憶的存儲器給他提供著信息。

    您說得對，埃勒特。我們將由試驗來決定。我相信，李是帶著特殊任務(wù)飛到內(nèi)華達(dá)去的。安妮middot;斯隆會將李的每一個步驟都報告給我的。但是這里還有另一件事我要跟您談。您知道，我從來沒有使用過您的時間心靈遷移的能力促使我這樣做，首先有一個倫理學(xué)方面的原因。另外現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)由于錯綜復(fù)雜的概率層面我們根本就不可能清楚地看到未來。盡管如此，我還是不得不請求您來一次例外。發(fā)生了某件很奇怪的事。rdquo;