托拉，請(qǐng)您來(lái)指揮戰(zhàn)斗，好嗎？rdquo;

    托拉的臉上顯出了無(wú)聊的樣子。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身，走向了控制臺(tái)。在控制臺(tái)的按鈕內(nèi)有cao縱好望號(hào)rdquo;所載武器的幾乎一平方米面積的導(dǎo)線。

    羅丹讓飛船垂直地停在了那個(gè)亮點(diǎn)的上空。

    布利，那是什么？rdquo;

    布利調(diào)整著望遠(yuǎn)鏡，將圖像投射到了一個(gè)屏幕上。

    我的天，rdquo;他嘆息著，是像lsquo;星塵號(hào)一樣的一枚地球火箭！rdquo;

    羅丹點(diǎn)著頭。他猛地在沙發(fā)椅上轉(zhuǎn)了一圈。

    著陸！rdquo;他命令道。

    等一等！rdquo;

    布爾的喊聲讓他在空中運(yùn)動(dòng)著的手停住了。

    所有的眼睛都看著微波定位儀的屏幕。那上面可以看到像亮的光斑一樣的陌生的火箭。兩個(gè)小白點(diǎn)從光斑處消失了，并以驚人的速度向屏幕中心運(yùn)動(dòng)著。

    布爾搖著頭，眼睛由于非常驚訝而睜得很大。

    這不可能是真的！rdquo;他輕輕地說(shuō)道。他們?cè)诔覀兩鋼?！rdquo;

    幾小時(shí)以前曾發(fā)生了下面的事：

    西方國(guó)家的一艘星塵級(jí)飛船和旨在從其背后打破第三勢(shì)力能量與知識(shí)壟斷的最后一次嘗試的灰狗號(hào)rdquo;未被人發(fā)覺(jué)地到了月球上。按規(guī)定，它到了殘骸區(qū)邊緣處預(yù)想的著陸點(diǎn)。乘員們希望能在那里找到阿爾孔人技術(shù)的剩余奇跡，并開始最后的著陸。

    對(duì)于灰狗號(hào)rdquo;來(lái)說(shuō)，在月球著陸是一次最困難的動(dòng)作。飛行可以靠裝有地面引導(dǎo)信號(hào)的自動(dòng)駕駛儀不間斷地進(jìn)行。然而著陸點(diǎn)卻在無(wú)線電技術(shù)的作用范圍之外，而且在著陸過(guò)程中需要訓(xùn)練了幾個(gè)月的飛行員良好的技巧。

    這兩名飛行員是邁克爾middot;弗雷特中校和康拉德middot;德靈豪斯少尉?；鸺谥憰r(shí)完成的整個(gè)行動(dòng)都是由他們做出的。兵器參謀羅德middot;尼森上尉和繳獲物打撈專家威廉middot;謝爾東少校暫時(shí)沒(méi)有任務(wù)。他們正躺在減壓墊上休息。

    德靈豪斯聲音有些嘶啞地報(bào)告：一切速度都是零到垂直運(yùn)動(dòng)！rdquo;

    弗雷特中校答道：垂直速度每秒十米，恒定。恐怕可以說(shuō)：我們像一片樹葉一樣在徐徐降落！rdquo;

    弗雷特與佩利羅丹少校來(lái)自同一所學(xué)校，但比羅丹早一年。他似乎與羅丹是同一類型：高個(gè)子、嚴(yán)肅，但眼角處有些魚尾紋。這使得那張嚴(yán)厲的臉上又帶上了嚴(yán)肅。

    兩位飛行員穿的都是連體的航天服，頭盔被打開著，因此他們不用輔助的麥克風(fēng)便可通過(guò)衣領(lǐng)和頭盔壁之間的空隙進(jìn)行交談。

    尼森和謝爾東卻按照宇宙空間的要求穿戴得一絲不茍。

    距離四千！rdquo;德靈豪斯報(bào)告。

    他第一次看了看弗雷特，并允許自己笑了笑。他的頭盔戴得很低，樣子很像個(gè)成心不買票乘車的學(xué)生。

    繼續(xù)減速！rdquo;弗雷特說(shuō)道。

    飛船因減速而晃動(dòng)了一下。幾秒鐘以后月球的微弱萬(wàn)有引力便又傳播了開來(lái)。

    垂直速度每秒六米。距離？rdquo;

    距離三千三百米，先生。rdquo;

    弗雷特滿意地點(diǎn)著頭。著陸在按計(jì)劃地進(jìn)行著。

    灰狗號(hào)rdquo;恐怕再有十分鐘便可走完余下的三千三百米的距離。而對(duì)于乘員來(lái)說(shuō)，這卻是相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。到現(xiàn)在為止沒(méi)有出過(guò)一點(diǎn)兒毛病。據(jù)弗雷特的看法，出現(xiàn)不成功地著陸，那是不可能的。

    弗雷特雖然不贊成他這次任務(wù)的目的，但他還是全心全意地干著這件事。第三勢(shì)力建立初期所有火炮都向它的電能防護(hù)罩開火的時(shí)候他就在場(chǎng)，但他逐漸地確信，地球上某個(gè)大國(guó)能背著羅丹成功地得到阿爾孔人部分遺產(chǎn)的時(shí)代已經(jīng)一去不復(fù)返了。

    盡管如此，他還是接受了這項(xiàng)任務(wù)，因?yàn)槿藗儫o(wú)法要求他在遇到羅丹時(shí)對(duì)羅丹抱敵對(duì)態(tài)度。

    謝爾東在安全帶允許的范圍內(nèi)將他那不成比例的身體向一邊動(dòng)了動(dòng)，通過(guò)頭盔麥克風(fēng)嘶啞地喊道：

    還需要多久？我已經(jīng)激動(dòng)得要死了！rdquo;

    弗雷特向他擺了擺手。

    只還需要幾分鐘。距離？rdquo;

    一千八百，先生。rdquo;

    好。rdquo;

    月球的表面就好像是一個(gè)不很深的碗?；夜诽?hào)rdquo;正慢慢地向月球降落。灰狗號(hào)rdquo;應(yīng)該降落的那個(gè)地方似乎又光又平。

    弗雷特并不相信表面上的推測(cè)。除了監(jiān)控與月面距離的任務(wù)外，德靈豪斯還在監(jiān)視著一部能從一百米的高度向下發(fā)現(xiàn)一厘米以下高度差的儀器。

    灰狗號(hào)rdquo;像星塵號(hào)rdquo;一樣也裝備有由液壓控制的著陸支架。這些支架在不平坦程度達(dá)到三米的情況下可以很舒服地進(jìn)行調(diào)整，在不平坦程度達(dá)到七米的時(shí)候可以不太舒服地進(jìn)行調(diào)整。

    地面形狀怎樣？rdquo;弗雷特問(wèn)道。

    到現(xiàn)在還很好，先生。沒(méi)有超過(guò)四米的不平坦地方。rdquo;

    距離？rdquo;

    九百，先生。rdquo;

    請(qǐng)您在四百米距離時(shí)通知我。我們還要再次減速。rdquo;

    德靈豪斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。弗雷特的目光在儀表上來(lái)回地看著。

    燃料顯示燃料箱有百分之六十的燃料，甚至于還多一些。