小個(gè)子的航天部隊(duì)司令龐德爾緊閉著嘴唇。

    您開了竅了，rdquo;他從容地說道。然后您便穿了三年的第三勢(shì)力的軍服。哦，看起來不壞。您也晉升啦？rdquo;

    弗雷特上校沒有回答。龐德爾是作為訪問者來到第三勢(shì)力管轄范圍內(nèi)的。假如是他，弗雷特，與他從前的上級(jí)進(jìn)行討論，那恐怕就沒有意義了。

    車子在等著，長(zhǎng)官，rdquo;他轉(zhuǎn)了話題。羅丹還沒有回來。他最后一次報(bào)告是半小時(shí)以前收到的。他駕駛著一架殲擊機(jī)在空間中火星軌道附近。這是試飛！rdquo;

    龐德爾將軍也忍了下來。他從前的下級(jí)講著人類一直還不可理解的事情時(shí)是多么隨便?。?/br>
    在火星軌道附近，rdquo;龐德爾自言自語地嘟囔著。聽起來多么響亮呀！您扯遠(yuǎn)了，我親愛的。假如說到您在航天部隊(duì)可能會(huì)怎么樣，肯定就扯得更遠(yuǎn)了。rdquo;

    龐德爾向四周看了看。北面遠(yuǎn)處，彥若湖附近，新的城市的塔式建筑矗立在天空中。特拉尼亞rdquo;是第三勢(shì)力的創(chuàng)建者為這個(gè)城市起的名稱。

    龐德爾三年前第一次到過附近。當(dāng)時(shí)第三勢(shì)力只有幾個(gè)臨時(shí)性建筑?？船F(xiàn)在！單航空港就已經(jīng)是非常華麗的建筑了，航天港大概是人類創(chuàng)造的最大的設(shè)施了。

    我們繼續(xù)想，rdquo;弗雷特沒有表情地證實(shí)著。亞洲聯(lián)邦賣給我們的這個(gè)地區(qū)現(xiàn)在有四萬平方公里。據(jù)最新的統(tǒng)計(jì)資料，特拉尼亞有人口二十三萬。我可以請(qǐng)您參觀一下嗎，長(zhǎng)官？您的飛機(jī)我們的人已經(jīng)準(zhǔn)備好了。rdquo;

    他看了看那架巨型轟炸機(jī)從容地補(bǔ)充到：有些原始，這些烏鴉。您一直還在用老式的核發(fā)動(dòng)機(jī)嗎？rdquo;

    用這種發(fā)動(dòng)機(jī)您飛到了月球上，弗雷特！您想讓我理解我們落后你們多遠(yuǎn)嗎？如果是這樣的話，您可不要忘記，您和佩利 羅丹都是從航天部隊(duì)出來的。假如我沒把羅丹派到月球上去，他也不會(huì)碰上阿爾孔人的。rdquo;龐德爾笑了笑。他一掄胳臂繼續(xù)說道：沒有外來的智能人我們恐怕不會(huì)前進(jìn)一步。羅丹走運(yùn)地取得了這些人的信任，只有這樣才產(chǎn)生了所謂的第三勢(shì)力。現(xiàn)在我們別說這個(gè)了。羅丹作為國(guó)家首腦舉止如何？rdquo;

    您指的是總統(tǒng)先生，長(zhǎng)官？rdquo;

    龐德爾沉默了一秒鐘。然后他張大了嘴在吸著氣。

    弗雷特，對(duì)于我來說你們的總統(tǒng)一直是羅丹少校。那個(gè)我親自訓(xùn)練并將他送入第一枚載人月球火箭的小伙子。 請(qǐng)您把這轉(zhuǎn)告他。rdquo;

    他沒有忘記這個(gè)，長(zhǎng)官！rdquo;弗雷特笑著。我們別說這些刻薄話了。我很高興您找到了通往我們這里的道路。您想同羅丹談判供應(yīng)脈沖發(fā)動(dòng)機(jī)的問題嗎？rdquo;

    將軍放慢了腳步。從遠(yuǎn)處的航天港傳來了隆隆的響聲，閃電般的物體帶著脈沖流升到了天空中。

    龐德爾一直等到無法忍耐的噪音弱下來為止。

    這是德靈豪斯手下的第二中隊(duì)，rdquo;弗雷特解釋說。您選拔的工作人員都不賴，長(zhǎng)官。rdquo;

    對(duì)呀！否則的話羅丹也不會(huì)要您的。我沒有解除您在航天部隊(duì)的職務(wù)，您知道我的意圖是什么？rdquo;

    這是一個(gè)明顯的過渡。龐德爾的目光很嚴(yán)厲。

    羅丹同我說過，rdquo;弗雷特說道。想與他談判整套的發(fā)動(dòng)機(jī)供應(yīng)問題恐怕是沒有意義的。光一樣快的空間飛船只能在第三勢(shì)力范圍內(nèi)建造。您放棄吧！這是一個(gè)很好的建議。我有全權(quán)向您，如果您愿意的話，展示我們新的造船廠。否則沒有人可以進(jìn)去的。rdquo;

    龐德爾無言地轉(zhuǎn)過身去。年輕人短時(shí)間的微笑傷害了他。他同樣沉默地爬進(jìn)了敞篷的機(jī)器人汽車。他的目光在尋找著航空港不遠(yuǎn)的、輻射著的電能防護(hù)罩，直徑為十公里的電能防護(hù)罩是不可忽視的。

    弗雷特將他長(zhǎng)長(zhǎng)的身軀擠向?qū)④姷纳碥|旁邊。龐德爾不得不無意識(shí)地進(jìn)行比較。他那偷窺的目光遇到了眼角帶有微笑幽默皺紋的瘦高挑男子。在他的眼里，他們，弗雷特與佩利middot;羅丹 ，就好像兄弟一般！

    龐德爾感到內(nèi)心里涌起了一股驕傲。這些年輕人，弗雷特剛剛?cè)邭q，創(chuàng)立了一個(gè)幾乎在更新著整個(gè)世界秩序的事業(yè)。

    弗雷特朝克萊因上尉點(diǎn)了點(diǎn)頭。他曾經(jīng)屬于默坎特手下的北約情報(bào)部，rdquo;上校解釋著。令人很驚訝，不是嗎？人們似乎在逐漸變得理智。我還能清楚地回憶起我下達(dá)投擲那三顆氫彈命令的瞬間。當(dāng)時(shí)，我們摧毀了阿爾孔人的巡航飛船?，F(xiàn)在發(fā)生了許多的變化。人們似乎理解了一些事情。rdquo;

    理解？rdquo;將軍回應(yīng)道。您是說理解？如果有人讓某個(gè)傻子在一夜間將第三勢(shì)力消滅掉，世界在后天便會(huì)成為一個(gè)瘋?cè)嗽?。然后，人們將?huì)爭(zhēng)奪技術(shù)科學(xué)的發(fā)展。人們會(huì)遺憾地被迫看到開始采取軍事步驟。人們?cè)谟猛饨徽Z言這么說，還是什么意思？rdquo;

    弗雷特咧了咧嘴，臉上那清晰的皺紋變得更深了。這位第一支空間殲擊編隊(duì)司令似乎突然失去了幽默。

    別惹禍，長(zhǎng)官，rdquo;他不慌不忙地說道。那邊那個(gè)電能防護(hù)罩受到了地球產(chǎn)的六千多門大炮的轟擊。不僅是幾個(gè)小時(shí)，而是好幾周之久。然而并沒有成功。能消滅我們的只有非地球產(chǎn)生的外來力量。人們應(yīng)當(dāng)理解外來的高智能生物的存在是一個(gè)不可改變的事實(shí)，人們應(yīng)該比現(xiàn)在更深入地認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。佩利middot;羅丹建議建立一個(gè)地球中央政府，它的議員由地球各國(guó)提出。關(guān)于所在地的保衛(wèi)工作，人們可以協(xié)商達(dá)成一致。rdquo;