這也是像龐德爾將軍這樣精干的人在夢(mèng)中都不敢想象的一件新事物，而佩利middot;羅丹做起來(lái)卻非常地從容。他幾乎沒(méi)有注意濃密大氣層中的轟鳴聲。

    他只想著警報(bào)，想著他推測(cè)中將面臨的事情?，F(xiàn)在事到臨頭了。

    他還不知道到底發(fā)生了什么。由于正電子機(jī)器人電腦發(fā)出了警報(bào)，因而可以想象到，地球在銀河中的位置被陌生人發(fā)現(xiàn)了。

    在銀河中的位置。三年以來(lái)，羅丹的考慮和計(jì)劃一直仍圍繞著這一點(diǎn)。三年前，第三勢(shì)力建立后不久，非地球生物曾第一次成功地在地球上站住了腳。排除了這次危險(xiǎn)后過(guò)去三年了，沒(méi)有發(fā)生什么特殊的事件。只有第三勢(shì)力在緊張地建設(shè)著。

    他獲得了三年的時(shí)間，他就是前少校和航天部隊(duì)的冒險(xiǎn)飛行員。在這段時(shí)間內(nèi)，至少成功地使世界和平徹底穩(wěn)定了下來(lái)。地球上的各大國(guó)組成了防御聯(lián)盟。

    現(xiàn)在地球又被人發(fā)現(xiàn)了？這一定是胡思亂想吧？肯定是陌生智能人帶著具有壓倒優(yōu)勢(shì)的勢(shì)力手段飛臨人類的故鄉(xiāng)，并試圖在那里著陸或發(fā)起突然襲擊嗎？羅丹在噩夢(mèng)中都在研究這次警報(bào)。

    空間殲擊機(jī)的下面出現(xiàn)了西伯利亞北部的海岸。脈沖定位儀記錄到，無(wú)數(shù)的雷達(dá)站都對(duì)準(zhǔn)了這架飛機(jī)。在地球上，人們?cè)缇椭勒l(shuí)有可能從空間中肆無(wú)忌憚地冒險(xiǎn)前來(lái)進(jìn)行襲擾了。

    蒙古進(jìn)入了眼簾。當(dāng)?shù)谌齽?shì)力管區(qū)周圍發(fā)光的籬笆出現(xiàn)在屏幕上的時(shí)候，羅丹想起了大約三年前那次絕望的著陸。

    當(dāng)時(shí)他駕駛著地球建造的火箭第一個(gè)在月球著陸后又從月球歸來(lái)了。

    一切都是從這里開始的。地球的各個(gè)大國(guó)對(duì)新勢(shì)力的中心發(fā)起了最嚴(yán)重的轟擊。一直到人們看到了陌生人的科技勢(shì)力手段有多么強(qiáng)大以后才罷手。當(dāng)時(shí)阿爾孔人rdquo;的概念第一次傳遍了世界新聞界。今天人們已經(jīng)確切地知道了應(yīng)該非常感謝這些陌生人。只是由于他們偶然的出現(xiàn)使地球徹底被發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)變得緊迫了，這是決定性的事實(shí)。

    假如被人類摧毀的阿爾孔人巡航飛船的自動(dòng)發(fā)射機(jī)沒(méi)有向銀河系發(fā)出它的求救信號(hào)的話，地球或許有可能在一段時(shí)間內(nèi)仍然是一個(gè)完全不為人知的天體。從那時(shí)起，地球不能再無(wú)憂無(wú)慮地繼續(xù)生活下去了。

    當(dāng)羅丹向作好了防御準(zhǔn)備的機(jī)器人電腦發(fā)出了密碼數(shù)據(jù)、殲擊機(jī)又從中心遙控站測(cè)到的時(shí)候，他明白了，人類正面臨著一個(gè)很突然的、甚至是很可怕的覺(jué)醒?，F(xiàn)在人們終于接受了在宇宙中除人類之外還存在著其他高智能生物的事實(shí)。

    空間殲擊機(jī)狹窄的高壓艙內(nèi)的這位瘦高個(gè)子的男子在思考時(shí)咧著嘴。現(xiàn)在，為世界的安全做些什么就取決于他和幸存下來(lái)的兩個(gè)阿爾孔人了。

    飛機(jī)實(shí)施了軟著陸。駕駛艙防輻射墻后面的小型高效反應(yīng)堆停了下來(lái)。

    弗雷特上校跑向殲擊機(jī)。他帶著審視的目光擁抱著機(jī)長(zhǎng)的結(jié)實(shí)的身軀。

    羅丹將高壓盔翻到了肩上。在他的灰眼睛中露出了很小心的緊張。他沉默地接過(guò)來(lái)遞給他的香煙。他正在進(jìn)行的努力卻沒(méi)有看見(jiàn)。

    lsquo;好望號(hào)rsquo;隨托拉和克雷斯特起飛了，rdquo;弗雷特簡(jiǎn)短地報(bào)告說(shuō)。德靈豪斯和尼森各帶五十四架飛機(jī)在空間中。我把第三組留在了下邊。我們?cè)诒匾獣r(shí)可以在五十秒內(nèi)起飛。龐德爾將軍在警報(bào)前不久到了這里。他在政府大樓里等著。到底發(fā)生了什么事？rdquo;

    布爾一直不說(shuō)話，不是嗎？rdquo;羅丹停了停。請(qǐng)您不要問(wèn)。我自己還一無(wú)所知呢。請(qǐng)您睜著眼睛。rdquo;

    他越過(guò)了著陸場(chǎng)朝已經(jīng)等在那里的直升機(jī)跑去。

    弗雷特深感不安地望著飛走的飛機(jī)。與第三勢(shì)力領(lǐng)土上已經(jīng)建成的設(shè)施相反，這直升機(jī)是出自地球的工廠。

    弗雷特在后面遠(yuǎn)處看見(jiàn)穹頂發(fā)光的電能防護(hù)罩在縮小。只過(guò)了幾秒鐘，電能防護(hù)罩便重新出現(xiàn)在戈壁沙漠的藍(lán)色天空中。

    羅丹著陸在政府大樓的直升機(jī)起降房頂上。機(jī)器人敬著禮。這使羅丹帶些諷刺地微笑著。

    除了羅丹之外，只有一個(gè)人在接待。羅丹不太重視禮儀。窄臉黑頭發(fā)的男子也穿著第三勢(shì)力的新軍服，左胸的旁邊有一個(gè)少見(jiàn)的符號(hào)在閃爍著。從近處看，這是一個(gè)由閃光的光環(huán)包圍著的腦子。

    變異人約翰middot;馬歇爾一直等到他看到了羅丹的目光，他直覺(jué)地感到了這個(gè)大人物的腦子里在怎樣工作著。他好像覺(jué)得羅丹進(jìn)入宮殿指揮中心的時(shí)間被推遲了。

    喂，馬歇爾！思想閱讀在做什么？rdquo;

    在您的身上我一直還沒(méi)有成功，rdquo;這位心靈感應(yīng)者說(shuō)道。

    您被期待著。布利不能自制了。大約再過(guò)十五分鐘各國(guó)情報(bào)部門的代表就到了。我們不知道事態(tài)到底會(huì)如何發(fā)展。rdquo;

    羅丹無(wú)言地踏進(jìn)了抗萬(wàn)有引力電梯的輻射場(chǎng)。他們沒(méi)有萬(wàn)有引力地到了下面。

    馬歇爾思考著羅丹在這種場(chǎng)合下愿意怎樣做。與政府大樓里那種瘋?cè)嗽旱臍夥障喾?，他本人似乎是平靜的。馬歇爾小心地觸摸著這位骨瘦如柴的男子的想法。

    羅丹的頭發(fā)被汗粘到了一起，他一直還穿著那件輕便的航天服。

    算了吧，馬歇爾，rdquo;那個(gè)沉悶的聲音響了起來(lái)。您碰上了墻壁。您試過(guò)龐德爾將軍嗎？rdquo;