萊斯利middot;龐德爾將軍控制著他的感情的激動(dòng)。對他這樣一位火箭人來說，能看到這么巨大的空間飛船迅速升空，是一次偉大的經(jīng)歷。相比之下，航天部隊(duì)那裝有原始核發(fā)動(dòng)機(jī)的火箭是多么的可憐！

    東方集團(tuán)防空與空間防御部隊(duì)司令格里戈里middot;彼得龍斯基也露出了驚愕的面部表情。高級(jí)軍官們面面相覷。

    龐德爾說道：我們還有什么值得驕傲的？巨人鞋底下的一個(gè)螞蟻都可能并不比我們更渺小和更無奈。rdquo;

    彼得龍斯基元帥沒有回答。他的態(tài)度是明顯的，不再有任何的懷疑和秘密的敵意。起碼在這一點(diǎn)上，佩利middot;羅丹是做到了。

    那個(gè)又矮又瘦、帶著金色發(fā)的謝頂男子善意地微笑著。與其說他是國際情報(bào)局的局長，不如說他更像一名會(huì)計(jì)。

    阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特大膽地向前走了幾步。由羅丹主持的閃電會(huì)議就像扔下了一顆炸彈一樣。默坎特看著表，他的聲音像往常一樣那么平靜和值得熱愛：

    我們走吧，我的先生們。還有人懷疑除了我們?nèi)祟惡桶柨兹酥膺€有其他高智能的人嗎？如果沒有的話，我愿意迫切地請求你們的政府熟悉本次討論的結(jié)果。你們在今后幾天內(nèi)可以在華盛頓找到我。我們一起飛嗎，將軍們？rdquo;

    龐德爾簡單地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    如果羅丹的偵察飛行失敗了會(huì)發(fā)生什么？rdquo;背景中有一個(gè)問道。這是東方情報(bào)局局長彼得middot;柯斯諾夫，默坎特用手背擦了擦布滿汗水的前額。那時(shí)，我們只還能希望地球不被發(fā)現(xiàn)。我的先生們，你們要強(qiáng)調(diào)地讓你們的政府注意我們不再是孤立的！現(xiàn)在是放棄一切有礙于全面統(tǒng)一的成見的時(shí)候了。如果有敵人從外部來，人類不能再分裂開來。rdquo;

    人們走了。

    如果順利，rdquo;彼得龍斯基嘟囔著，如果定位的結(jié)果是正確的，羅丹會(huì)陷入一場混戰(zhàn)之中。lsquo;好望號(hào)rsquo;的戰(zhàn)斗力有多高？rdquo;

    您顯然是以羅丹遇上了敵意的智能人為前提的，不是嗎？龐德爾驚訝地問道。

    現(xiàn)在，讓我們等待吧，rdquo;彼得龍斯基答道。我準(zhǔn)備在我的指揮范圍內(nèi)發(fā)布警報(bào)。如果有人開始對我們感興趣，我愿意應(yīng)付意外事件。rdquo;

    第二十一章

    當(dāng)好望號(hào)rdquo;早已經(jīng)在太陽系第二顆行星紊亂運(yùn)動(dòng)的云層中消失了以后，濃密的金星叢林還在起飛的余音中震動(dòng)著。只有一條還在發(fā)熱的、受到強(qiáng)力排擠的高熱氣團(tuán)，表明了一艘曾在最短的時(shí)間內(nèi)走完了地球－金星距離的空間飛船的陡然向上的道路。

    對于佩利middot;羅丹來說，在金星上的中間著陸只不過是一次簡短的歇腳而已。

    但羅丹中間著陸的原因卻是極端重要的。當(dāng)?shù)谌齽萘Φ谋容^小型的機(jī)器人電腦被證明不包含織女行星系的信息后，羅丹便想到了金星上的大型計(jì)算機(jī)。這臺(tái)由阿爾孔人科學(xué)家在早已過去的銀河系擴(kuò)張時(shí)代建造的機(jī)械一正電子龐然大物恰好能提供佩利middot;羅丹所需要的那些數(shù)據(jù)。

    在金星著陸前，羅丹曾對兩個(gè)阿爾孔人解釋過：只有事先得到了關(guān)于織女星這顆大恒星行星家族的確切數(shù)據(jù)后，才能向二十七光年遠(yuǎn)的織女星進(jìn)行超光速的躍遷。

    克雷斯特和托拉始終一言不發(fā)。好望號(hào)rdquo;飛船上的形勢幾乎到了嚴(yán)肅的攤牌地步。羅丹很清楚，必須找到一個(gè)妥協(xié)的辦法。

    阿爾孔人在金星上制造的正電子電腦的運(yùn)算速度是好望號(hào)rdquo;上拆卸下來并安裝在地球上的電腦的十倍。對金星電腦的詢問得出了積極的回答。大約在地球計(jì)時(shí)的一萬年以前阿爾孔人的漫游飛船出現(xiàn)在太陽系中，并為了在宇宙中進(jìn)行后方掩護(hù)而建造了金星要塞的時(shí)候，他們也研究了太陽系附近的周邊情況。

    那時(shí)已經(jīng)退化的阿爾孔人還很積極，他們自然很關(guān)心對地球相鄰恒星的了解。

    佩利middot;羅丹考慮到了這一點(diǎn)。相反，克雷斯特和托拉卻感到非常意外。由于關(guān)于織女系的相應(yīng)數(shù)據(jù)沒有在被摧毀了的研究巡航飛船的電腦中保存下來，所以他們很自然地認(rèn)為金星基地的正電子電腦也一定是這種情況。

    羅丹被迫指出科學(xué)家克雷斯特的錯(cuò)誤。從這些事件中可以無可辯駁的看出，遠(yuǎn)方阿爾孔人家鄉(xiāng)行星上的正電子中心卡片庫完全不知道一切。從這里可以進(jìn)一步推論出，阿爾孔人到最遠(yuǎn)世界所作的許多探險(xiǎn)都沒有報(bào)告和記錄過。迄今為止克雷斯特對此一直堅(jiān)決否認(rèn)。

    熟悉了這些情況后，羅丹對金星進(jìn)行了短暫的訪問后便重新起飛了。但這一次卻是幾年前人類似乎還無法達(dá)到的目標(biāo)。

    在球形空間飛船的指揮中心內(nèi)聽不見全速運(yùn)轉(zhuǎn)的發(fā)動(dòng)機(jī)的聲音。全速運(yùn)轉(zhuǎn)，這意味著要將被束縛、壓縮在超結(jié)構(gòu)能量場中并被定向了的、具有最高密度的、光速一樣的粒子流噴射出去。

    佩利middot;羅丹和阿爾孔人將這種脈沖叫做粒子波rdquo;。這曾在地球的專業(yè)人士中引起過轟動(dòng)。阿爾孔人的技術(shù)似乎推翻了在地球上適用的定理，并將科學(xué)上的不可能變成了可能。

    羅丹搖搖晃晃地控制著越來越快地穿過太陽系空間的好望號(hào)rdquo;。自動(dòng)化飛船的控制在必要時(shí)可以由人來cao縱，前提是這個(gè)人要熟悉阿爾孔人的技術(shù)。