我錯(cuò)了，rdquo;大科學(xué)家吸了口氣。我真的錯(cuò)了。請您原諒。rdquo;

    這不是震動世界的新聞。在攻擊期間您曾想說什么？rdquo;

    克雷斯特發(fā)紅的眼睛在眨動著，他完全不知所措了。

    這些很長的、中間明顯突起的棒形飛船，我認(rèn)識它們。每一個(gè)阿爾孔人都認(rèn)識它們。毫無疑問。在整個(gè)銀河系中只有一個(gè)民族建造這種飛船。rdquo;

    它們是從哪里來的？rdquo;

    克雷斯特好似如夢方醒。他聲音嘶啞地說道：當(dāng)然不是從阿爾孔來。這些托普西德人是從原始的蜥蜴進(jìn)化而來的。智能性極強(qiáng)，很有戰(zhàn)斗力，而且很殘忍。他們控制著三個(gè)小的恒星系。他們的老家我們稱之為托普西德。從地球上來看，這個(gè)恒星系在獵戶區(qū)內(nèi)，距離大約為八百一十五光年。行星托普西德圍繞著獵戶三角形公轉(zhuǎn)。獵戶三角形是一種雙星。我不理解托普西德人在這里尋找什么。他們是拒絕承認(rèn)大帝國實(shí)力的最早的殖民民族。在地球計(jì)時(shí)的大約一千年前，我們曾經(jīng)實(shí)施過幾次懲罰性遠(yuǎn)征。rdquo;

    羅丹笑著。

    一千年前，rdquo;他重復(fù)著。這與你們相似，我的朋友！您還說過您的朋友們作過偉大的研究航行。另外我可以告訴您這些人在尋找什么。rdquo;

    在尋找我們！rdquo;克萊因上尉不安地說道。

    猜對了！rdquo;佩利突然動感情地說道。我們這些傻子還往他們的射線火炮前面飛。我們必須與一個(gè)銀河系的大國打交道。對于這個(gè)大國，地球很少懷疑過它們。您別皺眉頭，托拉！您所謂的大帝國正在垂死掙扎。阿爾孔人終于覺察到銀河系的邊緣區(qū)域內(nèi)發(fā)生著什么的時(shí)代到了。您一直還很重視通過無線電去呼叫其中的一艘飛船嗎？托普西德人無疑已經(jīng)掌握了空間航行的技術(shù)。您或許能被送回家去，前提是人們要承認(rèn)您是居統(tǒng)治地位的阿爾孔人。rdquo;

    這些話是傷人的。托拉把頭低了下去。羅丹轉(zhuǎn)過頭去。

    克雷斯特問道：可是那些笨拙的飛船屬于誰呢？您看到它們多么迅速地被擊落了嗎？rdquo;

    當(dāng)然看到了，rdquo;羅丹插話說。他們無可奈何。假如這些托普西德人襲擊的是太陽系，我們會更加無可奈何的。布利，最善意地把手從武器開關(guān)處拿開！如果這里某個(gè)人失去了自我控制能力，我們就會在地球的上空看到托普西德人。他們還沒有認(rèn)識到他們的小錯(cuò)誤，尤其是這里的織女系智能人的反應(yīng)與我們同樣會作出的反應(yīng)完全一樣。他們在自衛(wèi)。這就是一切。但他們將沒有希望地處于劣勢。毫無疑問，他們就是一萬年前就被一支阿爾孔人研究探險(xiǎn)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的織女系行星費(fèi)洛爾上的智能居民。他們從當(dāng)時(shí)的原始生物變成了合格的空間航行者?，F(xiàn)在他們不得不遭受到我們本來會遭受的災(zāi)難。rdquo;

    羅丹沉默著。好望號rdquo;沒受到干擾地在空間中飛行。戰(zhàn)場沒有擴(kuò)大。

    那么現(xiàn)在呢？rdquo;布利沒有表情地問道。走開？如果是的話又如何來做？rdquo;

    羅丹坐到了他的監(jiān)控椅上。

    為了地球的利益，我們必須離開，但必須巧妙得不被人發(fā)覺地離開。我們以普通的光速飛離織女系。我們必須冒超級躍遷的風(fēng)險(xiǎn)。許多跡象表明，結(jié)構(gòu)震動在都處于混亂的時(shí)候不會被測到。您想說什么嗎，克雷斯特？rdquo;

    阿爾孔人搖了搖頭。

    這時(shí)羅丹開始打開了開關(guān)。返回的機(jī)動將需要許多時(shí)間，因?yàn)榱_丹還不想將飛船的高速度降下來，然后開始轉(zhuǎn)向相反的方向。

    他的命令簡短而精確。在球形飛船上極的一半處德靈豪斯少校咒罵著從他的空間殲擊機(jī)里爬了出來。他原想會被發(fā)射出去。

    三分鐘以后，超級掃描儀的最新定位報(bào)告發(fā)來了。飛船前面，恰好在它的航線內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了大量殘骸。第十四顆行星的附近在不久前一定同樣發(fā)生了一場戰(zhàn)役。

    有意思，rdquo;布利皺著眉頭說道。那里有沒有幸存者呢？航天服，這些費(fèi)洛人大概會認(rèn)識的。我們應(yīng)該試圖援救遇難者，并同他們交談。這會對我們很有利的。rdquo;

    羅丹沒有立即作出回答。好望號rdquo;的全部四臺發(fā)動機(jī)都開始了工作，但這一次用的是轉(zhuǎn)向屏蔽場噴嘴。

    克雷斯特突然一動不動了。這個(gè)人剛才還說道人們必須盡快離開織女系而且現(xiàn)在他還開著所有機(jī)器進(jìn)行減速呢。羅丹對于克雷斯特來說是一個(gè)非凡的人。

    克雷斯特想到，在整個(gè)帝國內(nèi)再沒有一個(gè)人能這么快地善于采取行動了。

    好，rdquo;羅丹干脆地說道。這個(gè)想法真的不壞。rdquo;

    人們大概可以很容易地使您改變您的決策吧，不是嗎？rdquo;托拉插話道。一個(gè)簡單的提示便可以使您來一個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)彎。rdquo;

    人們很少看到過羅丹這樣諷刺地微笑過。她的額頭在他的目光下變得紅了起來。

    小的錯(cuò)誤，rdquo;他拉著長聲用教訓(xùn)的口吻說道。并不是布利的愿望是決定性的，而是剛剛收到的正電子電腦的最終計(jì)算結(jié)果是起決定性作用的。請您看這幅圖！這些托普西德人的飛船在它們的加速度值上遠(yuǎn)差于好望號。到他們過渡到普通的光速，我們已經(jīng)在超級空間中消失十次了。費(fèi)洛人的蛋形空間飛船更慢。電腦研究了他們發(fā)動機(jī)的方式，那是超高強(qiáng)化基礎(chǔ)上的光子發(fā)動機(jī)。因此人們不能達(dá)到很驚人的功率。我們將看一看那前面是什么東西在空間中運(yùn)動。rdquo;