羅丹不相信地凝視著黑克利哈爾所說的那個(gè)地方，那是蛇山山脈丘陵?duì)钌角暗貛?nèi)一條峽谷似深溝。沒有任何人能看出這個(gè)地方與其他地方有什么不同。

    羅丹轉(zhuǎn)身看著黑克利哈爾。他發(fā)覺了這個(gè)目光，把兩手向前伸作了一個(gè)費(fèi)洛人的肯定的手勢。

    繼續(xù)下降！rdquo;羅丹命令。

    聽不清布爾在嘮叨著什么。蛇山山脈消失在了屏幕的邊框之外。中央就是黑克利哈爾所指的那條很寬的峽谷。

    五百米！rdquo;布爾說道。

    羅丹向下凝視著峽谷?？椗谴萄鄣墓饩€照不到谷底。影子暗得什么也看不清楚。

    三百米！rdquo;

    羅丹在抓那能使電視畫面某一部分放大的光學(xué)儀器。他按下了開關(guān)，聽到了一聲奇怪的聲音。他突然想起來，由于另一個(gè)地方光學(xué)儀器的靈敏性而必須使用能量。

    當(dāng)好望號rdquo;進(jìn)入峽谷的時(shí)候，他突然看到，這個(gè)峽谷并沒有真正的底。有一個(gè)地方不規(guī)則形狀的峽谷壁變成了一個(gè)平面。人們突然能夠看到從包著光滑平面的谷底處向上發(fā)出了很弱的光。

    羅丹贊嘆地望著這個(gè)巨大的設(shè)施。它毫無疑問地能夠一下子容納下三艘好望號rdquo;大小的飛船。豎井非常地深，在邊長約為二百米的正方形橫截面上，它大約深入到地下有半公里。

    黑克利哈爾看到了羅丹的驚訝。他的眼睛開始亮了起來。

    很大，不是嗎？rdquo;他帶著他的喉音問道。

    羅丹搖著頭。

    應(yīng)該說壯觀。rdquo;他用費(fèi)洛語答道。

    黑克利哈爾的眼睛更亮了。他像所有的費(fèi)洛人一樣特別喜歡別人的贊揚(yáng)。羅丹的看法就是一種贊揚(yáng)。

    好望號rdquo;降到了一個(gè)巨大的大廳內(nèi)。豎井從上面穿透了大廳的一百五十米高的的頂部。

    飛船已經(jīng)停穩(wěn)！rdquo;布爾報(bào)告。

    黑克利哈爾似乎理解了這話的意思。他站起來用費(fèi)洛語說道：您請來！霍普特馬爾將會在等待著我們。rdquo;

    羅丹并不知道誰是霍普特馬爾，但他并不愿意讓別人等待他。

    托特曾作過一些解釋，但羅丹必須在現(xiàn)場學(xué)習(xí)關(guān)于要塞的必要知識。

    他們下了飛船。羅丹將飛船上的指揮權(quán)交給了布爾，并通知克雷斯特他要與黑克利哈爾一起去拜訪一個(gè)叫霍普特馬爾的人。這個(gè)人可能是要塞的司令。

    當(dāng)他跟在黑克利哈爾后面的時(shí)候，他對這個(gè)大廳的巨大規(guī)模感到驚訝。墻壁在遠(yuǎn)處消失了，分布均勻的燈光使得人們無法辨認(rèn)他們。

    屋頂造得沒有支柱。這是地球上沒有一個(gè)人敢于建造的一件藝術(shù)品。沒有一根柱子。這里恐怕可以停放一個(gè)整個(gè)中隊(duì)的空間殲擊機(jī)。但在目前洛夫斯星和整 個(gè)織女系所處的情況下，托特已經(jīng)不再有許多能夠停放不用的飛船了。

    大廳是空的。

    在地上的一道溝槽前，黑克利哈爾停住了。他用腳尖踏著溝槽的邊緣。過了一會兒從左面?zhèn)鱽砹溯p輕的嗡嗡聲。一輛又小又矮的車飛快地開了過來，正好停在了黑克利哈爾用腳踏過的地方。車子的兩個(gè)側(cè)門自動(dòng)被打開，這樣，乘客就可以上車了。

    車子有八個(gè)座位，前后有兩排很寬的板凳。有一個(gè)并不復(fù)雜、很容易看清楚的機(jī)構(gòu)，用這個(gè)機(jī)構(gòu)人們可以使車子駛向愿意去的方向或把車停住。溝槽是一種滑軌。

    羅丹看到，大廳的地面縱橫交錯(cuò)地布滿了這種滑軌。黑克利哈爾向他解釋，人們可以把任何一個(gè)交叉點(diǎn)當(dāng)作道岔來使用。

    幾分鐘以后大廳的墻壁在車的前面出現(xiàn)了。車子駛進(jìn)了一條寬闊的、照明良好的過道，過道兩側(cè)的墻壁上有許多個(gè)門。

    這是辦公室和實(shí)驗(yàn)室。rdquo;黑克利哈爾解釋說。

    在緊挨著過道的盡頭處，他把車停住了。

    左側(cè)最后一個(gè)門上寫有文字。黑克利哈爾很著急，以至于羅丹沒有時(shí)間去破譯它們。

    門滾向了兩邊，后面是一個(gè)很大的、按照費(fèi)洛人方式布置得很華麗的房間。

    在一張類似于寫字臺的家具后面坐著一個(gè)體格很強(qiáng)壯的男子，他的軍服比黑克利哈爾穿的軍服要鮮艷得多。

    司令，我把阿爾孔人羅丹介紹給您！rdquo;黑克利哈爾鄭重地說道。

    司令站了起來，向羅丹伸出了雙手。

    我歡迎您，羅丹！我叫霍普特馬爾。我是，應(yīng)該說：到現(xiàn)在為止，我是這個(gè)要塞的司令。rdquo;

    羅丹聽到，黑克利哈爾又輕輕地向門外走去。

    您就是？rdquo;羅丹驚訝地問道。

    霍普特馬爾點(diǎn)著頭。

    托特已經(jīng)賦予了您非常的全權(quán)，羅丹。在這個(gè)要塞里沒有一個(gè)人能告訴您什么。rdquo;

    羅丹的驚訝在增長著。同時(shí)，他也很想罵托特是一個(gè)愛捉弄人的人。他派一個(gè)受了損壞的飛船的機(jī)長去作一次旅行，卻不告訴他這次旅行的終點(diǎn)是像一個(gè)國王那樣接受全權(quán)。

    他試圖在霍普特馬爾的臉上看出什么。讓魔鬼去見識這些費(fèi)洛人吧！霍普特馬爾的尖嘴咧了咧，好像在微笑，但深眼窩里的眼睛人們卻幾乎看不出來。

    羅丹問自己，一個(gè)司令對于另一個(gè)人突然成了他的上級會有多么高興。

    您聽我說，我本來就不想干這個(gè)，rdquo;霍普特馬爾解釋說。我原來請求得到一個(gè)我能作戰(zhàn)的、安全的基地，他便把這個(gè)要塞給了我。我從來沒有說過要在這里扮演大人物。rdquo;