她考慮著，然后她沒有表情地回答道：你們曾想知道我們在宇宙的這個地區(qū)內(nèi)尋找什么，現(xiàn)在我想說說這個。我們曾努力維護(hù)我們最后的偉大精神的存在。我們本想完美地實現(xiàn)用生物的方法來維持生命，但并沒有成功。我們只取得了部分的成功。我是受命飛往以前在研究旅行中了解到的一個行星，這個行星上的居民知道用生物方法來維持細(xì)胞生命的秘密，這與延長生命是一個意思?？死姿固厥俏覀兊淖钪匾娜耍埬銈兺炀人?！請你們盡一切可以想到的努力，我將給您以一切支持，羅丹少校。您如果遇到困難，通過專用設(shè)備給我打個電話就行了，我將遵從您的建議。您應(yīng)該知道，地球上司令員們的所有力量都是很可笑的不值一提的東西，我只用很短時間的行動就可以將它們?nèi)砍?。用我的飛船我可以消滅整個太陽系。請您記住這個，并及時給我打電話。rdquo;

    她沒再說一個字便走了。

    弗利珀上尉的臉色像死人一樣地慘白。

    就算我從來沒相信過什么，對于這一點我也會毫無保留地相信的。rdquo;他沙啞地耳語著。華盛頓一定會感到震驚的。rdquo;

    也許不會的！rdquo;布利插話說。

    我應(yīng)該怎樣來理解你們的意思呢？rdquo;

    只有這樣理解！rdquo;布利望著他們的機(jī)長。

    當(dāng)弗利珀走向精疲力盡的馬諾利時，雷金納德middot;布爾問道：你說說，老朋友，你到底有什么打算？你同托拉在私下里討論了什么？rdquo;

    或許我向她遞交了求婚書。rdquo;羅丹很嚴(yán)肅地回答道。他那難以看透的決心在警告布利。

    上尉不再提問題了。一些機(jī)器人開了過去，并將裝備物資送進(jìn)了星塵號rdquo;。

    羅丹向里面的克雷斯特走去。他帶著令人高興的笑容說道：我們準(zhǔn)備起飛。可惜托拉仍然拒絕提供救援飛船。人們不能使這件事有絲毫的改變嗎？我將不得不使您在lsquo;星塵號rsquo;中受到很大的負(fù)荷。我們沒有消除質(zhì)量慣性的任何手段，這就意味著很高的加速度力。rdquo;

    我對這樣的決策沒有絲毫的影響力。但您將不會再受到這些力，有一部重力消除器已經(jīng)搬到了艙里。rdquo;

    羅丹又吸了一口氣。他理解了，他必須慢慢地習(xí)慣于這種奇跡。對于阿爾孔人來說，一切似乎都是可能的。但這些對于地球的科學(xué)來說卻還在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的遠(yuǎn)處。

    他們成功了，他們成功了！rdquo;

    龐德爾將軍像著了魔似的凝視著目標(biāo)掃描雷達(dá)的大屏幕。

    星塵號rdquo;經(jīng)過十四個小時的飛行后進(jìn)入了地球大氣圈最高的大氣層，開始了它的第三圈圓橢形制動軌道。

    很高的飛行速度還在真空時便已經(jīng)被減到了５公里／秒，尚存的噴射物可以使飛船進(jìn)行用化學(xué)燃料所做不到的機(jī)動。飛船在快進(jìn)入到大氣圈的時候轉(zhuǎn)了方向，自動化設(shè)備工作得十分正常可靠，再次發(fā)生事故的可能性似乎已被排除。

    羅丹少校關(guān)于他長時間沉默原因的報告聽起來有些特別。羅丹通過無線電話解釋說，曾有過一些麻煩，詳細(xì)情況他可以著陸后再報告。

    幾秒鐘以前，星塵號rdquo;又進(jìn)入了阿拉斯加和格陵蘭大型觀測站的定位范圍。它的高度還只有１８３公里，速度約在８０００公里／小時以上。

    龐德爾生氣地轉(zhuǎn)向了正在輕輕咳嗽以便讓別人注意他的那位小個子男人。

    阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特沒有聽別人的勸說而離開總監(jiān)控站，他雖然知道他在這里會起到干擾作用，但他自己卻似乎沒有受到任何干擾。一小時之前他突然出現(xiàn)了。美軍特遣第五師的裝甲車輛也同他一起到達(dá)了。

    在以往，內(nèi)華達(dá)發(fā)射場從未實行過這么嚴(yán)格的封鎖。載有聯(lián)邦刑事警察內(nèi)部反間rdquo;處特種部隊的重型運輸機(jī)降落了。人們征調(diào)了部隊和重型武器等待著星塵號rdquo;的著陸。

    阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特像往常一樣友好地微笑著說：對不起，將軍，是您使這場雪崩滾起來的。現(xiàn)在我很想知道到底發(fā)生了什么事。您的飛船機(jī)長的報告聽起來有些特別，不是嗎？rdquo;

    您不需要為此而調(diào)動上萬人的一個整師。rdquo;龐德爾發(fā)火了。

    情報局長遺憾地聳了聳肩膀。

    龐德爾有很短的時間曾想通過無線電話給他的四名冒險飛行員發(fā)出指示，但事實證明是不可能的，因為有幾名衣著并不引人注目的男子突然出現(xiàn)在了無線電通信中心。龐德爾對此不能作出解釋。技術(shù)人員和科學(xué)家們對于內(nèi)華達(dá)航天港的這位軍事安全首長在很多方面都失去了作用也感到很緊張。

    您會看到lsquo;星塵號rsquo;按計劃著陸的。rdquo;龐德爾對那小個子的男人說道。

    默坎特那友好的微笑消失了。

    在著陸機(jī)動中有偏差。請您看看這些儀表，這意味著什么，將軍？rdquo;

    龐德爾把身子轉(zhuǎn)了過去。這時遙控電腦也已經(jīng)發(fā)來了令人不安的消息。警報信號響了起來，儀表旁的技術(shù)人員都向前彎下了身。

    聯(lián)系中斷，rdquo;電腦那咬文嚼字的聲音響了起來，飛行員已將火箭改為手控。rdquo;

    羅丹是瘋了嗎？rdquo;龐德爾不由地吼了起來。他急忙向話筒跑了過去。屏幕上已經(jīng)什么都沒有了，羅丹已經(jīng)切斷了無線電圖像聯(lián)系。