亞洲聯(lián)邦的答復(fù)已經(jīng)收到了，rdquo;白宮新聞局長說道，他們很奇怪，所以我們決定在未接到你們的建議時(shí)不采取任何行動(dòng)。你們的攝像機(jī)在運(yùn)轉(zhuǎn)嗎？rdquo;

    龐德爾按了一下隱藏在桌子棱下面的按鍵。

    現(xiàn)在接通了。rdquo;

    好，那么就請你們聽著：

    lsquo;華盛頓致亞洲聯(lián)邦：請立即允許派一調(diào)查委員會(huì)去查看緊急著陸的lsquo;星塵號(hào)rsquo;殘骸。由于這是一枚研究火箭，恐怕不存在著外交障礙。我們期待著你們的同意。rsquo;

    立刻收到了答復(fù)。原文是： lsquo;拒絕同意。亞洲聯(lián)邦政府把在該地區(qū)有計(jì)劃地空降一個(gè)西方基地看成是對所達(dá)成協(xié)議的粗暴的踐踏，談不上什么登月火箭的緊急著陸。這些乘員拒絕援救，并用一種新式武器使我方人員喪失了重力。如果貴國政府不立刻下令完整地交出基地，我們業(yè)已將他們包圍了的軍隊(duì)將會(huì)消滅他們。我們給你們兩個(gè)小時(shí)的期限。rsquo;

    您對此有什么要說的，龐德爾將軍？rdquo;

    這位空間研究指揮部首長滿臉堆起了笑容。

    這么說lsquo;星塵號(hào)rsquo;得以安全地著陸了。這真是幸運(yùn)！羅丹和他的人還活著！是我們第一個(gè)到了月球，并在月球上著陸了！太棒了hellip;hellip;rdquo;

    很有意思，rdquo;華盛頓新聞局長承認(rèn)道。但眼下我覺得您對亞洲照會(huì)的意見更重要。這應(yīng)該意味著什么呢？一種能使人失重的武器？lsquo;星塵號(hào)rsquo;飛船上有這種東西嗎？rdquo;

    胡說！消除重力！這方面的試驗(yàn)雖然做過，但卻一直沒有結(jié)果。亞洲人在騙人！他們想占有l(wèi)squo;星塵號(hào)rsquo;，這就是一切。rdquo;

    默坎特插話說：人們已經(jīng)證明登月飛船安全著陸了？rdquo;

    沒有，rdquo;華盛頓新聞局長回答說，但愿我們能通過您得到這樣的證明，默坎特。我們已通知亞洲聯(lián)邦，可惜我們與lsquo;星塵號(hào)rsquo;沒有聯(lián)系，因此也無法進(jìn)行干預(yù)。對于登月火箭是美國基地的荒謬說法，我們給予了辛辣的駁斥。我們還沒有得到答復(fù)。請您等一下！亞洲聯(lián)邦剛剛來報(bào)，請您不要走開，您馬上可以一起來聽。我把線路接通。rdquo;

    華盛頓新聞局長的臉消失了。

    屏幕一直空著，可是龐德爾和默坎特卻能聽懂在這個(gè)相距三千多公里的空間內(nèi)所說的每一個(gè)詞。而且如果不發(fā)生奇跡的話，他們會(huì)變成很可能意味著世界末日的某種發(fā)展開始的見證人。

    這里是亞洲聯(lián)邦。你們沒有答應(yīng)我們的要求，你們在戈壁沙漠中的基地的乘員同樣拒絕進(jìn)行調(diào)查，因此由龍?jiān)獛浿苯又笓]的一個(gè)師已經(jīng)得到了消滅它的任務(wù)。我們的坦克在前進(jìn)，在距著陸的lsquo;星塵號(hào)rsquo;兩公里處碰上了一個(gè)看不見的障礙物。探測表明，這種透明的封鎖墻被建在lsquo;星塵號(hào)rsquo;的周圍。這一封閉的地區(qū)被一位叫羅丹的稱作是lsquo;一個(gè)新的中立勢力的范圍rsquo;。我們的坦克撤退了，并朝著這個(gè)基地開火。所有的炮彈都在目標(biāo)前很遠(yuǎn)處就爆炸了，就好像這堵看不見的圍墻也在向上延伸，并像一口起保護(hù)作用的大鐘一樣罩著已著陸的飛船。我們的科學(xué)顧問認(rèn)為，這個(gè)基地是用電能防護(hù)罩罩著。因此，它恐怕是無法攻擊的。我們提請你們注意，我們把lsquo;星塵號(hào)rsquo;看作是對世界和平的威脅，并將作出相應(yīng)的反應(yīng)。如果這個(gè)基地不在２４小時(shí)內(nèi)撤走或移交給我們，我們將認(rèn)為亞洲聯(lián)邦與華盛頓的外交關(guān)系已經(jīng)被解除。我們期待著你們的表態(tài)。我們不再作進(jìn)一步的報(bào)告。報(bào)告結(jié)束。rdquo;

    龐德爾看了看默坎特。情報(bào)局長給人一種充滿憂慮的印象。

    電能防護(hù)罩？rdquo;他問道。對此我們一無所知。我必須說，龐德爾，您的科學(xué)家可真是守口如瓶。rdquo;

    您別胡說，默坎特。對于電能防護(hù)罩我像您一樣一無所知。亞洲人在騙人，這就是一切。很長時(shí)間以來他們就在尋找一個(gè)理由發(fā)射他們的核導(dǎo)彈，現(xiàn)在他們有了一個(gè)理由。rdquo;

    默坎特向前彎下了腰。

    您大概想說對lsquo;星塵號(hào)rsquo;的電能防護(hù)罩毫不知曉吧？對人們用來消除重力的設(shè)備也毫不知曉吧？rdquo;

    這種東西根本就沒有嘛。我已經(jīng)說過了，亞洲人在騙人hellip;hellip;rdquo;

    您好！rdquo;華盛頓新聞局長打斷了這場爭吵，你們都一起聽見了？rdquo;

    那是當(dāng)然的！rdquo;龐德爾將軍答復(fù)說，這是我所聽過的最荒謬的胡說。我猜hellip;hellip;rdquo;

    從胡說中可能爆發(fā)一場戰(zhàn)爭，這一點(diǎn)我們無論如何必須避免。請您無論如何要與lsquo;星塵號(hào)rsquo;取得聯(lián)系，默坎特可以在這方面幫助您。然后您搞清楚電能防護(hù)罩指的是什么。雷曼肯定有辦法。我期望在亞洲聯(lián)邦最后通牒到期之前能聽到您的答復(fù)。rdquo;

    我照辦就是了，rdquo;龐德爾嘟囔著，他真不知道該從哪里下手，我及時(shí)進(jìn)行報(bào)告。rdquo;

    熒光屏熄滅了。

    如果佩爾金斯少校不立刻發(fā)來消息我們就完了。我建議將雷曼調(diào)回來，行嗎？rdquo;

    龐德爾通過一部電話機(jī)下達(dá)了幾條命令。

    幾分鐘后，登月項(xiàng)目科研領(lǐng)導(dǎo)人雷曼教授踏進(jìn)了辦公室。