在紅外掃描儀的立體屏幕上，星塵２號(hào)rdquo;馬上變得可以看到了。熱輻射很厲害，甚至于不太靈敏的設(shè)備都收到了這次核點(diǎn)火的信息。

    過(guò)了不大一會(huì)兒，宇宙飛船便被地面遙控站發(fā)現(xiàn)，并受其所控制。當(dāng)火箭以很高的加速度達(dá)到了地球的逃逸速度后載人空間站的天文導(dǎo)航遙控儀便被接通了。

    從這時(shí)起已沒(méi)有懷疑了。這次大膽的試驗(yàn)成功了，小型攻擊聯(lián)隊(duì)的第一枚火箭離開(kāi)了地球的引力圈。

    仔細(xì)加了密的無(wú)線電通信在全球范圍內(nèi)展開(kāi)了。

    在收到約定密碼信號(hào)后十秒鐘，彼得龍斯基元帥按下了點(diǎn)火的按鈕。

    東方集團(tuán)的巨型火箭沒(méi)有作進(jìn)一步準(zhǔn)備便飛快地升入西伯利亞的上空。該火箭也運(yùn)載有四個(gè)人，其中一個(gè)人在幾小時(shí)之前才與美國(guó)運(yùn)輸司令部一起到達(dá)。威力巨大的催化氫彈被裝到了貨艙的內(nèi)置發(fā)射架上。

    幾乎是在同時(shí)，勞林托元帥也給亞洲聯(lián)邦飛船下達(dá)了發(fā)射的命令。這艘飛船與那兩艘一樣，也帶著核武器上了天。這里也有一名武器專(zhuān)家在飛船上，他的任務(wù)只是在粗調(diào)后再對(duì)導(dǎo)彈進(jìn)行微調(diào)，以使其飛行在正確的道路上。

    沒(méi)有因發(fā)射失敗而造成炸彈爆炸，當(dāng)首先發(fā)射的星塵２號(hào)rdquo;證明了人們能夠很好地脫離抗中子區(qū)以后，三艘飛船都隆隆地到了位。必然產(chǎn)生的時(shí)間差是自動(dòng)裝置的事，它們快速而精確地計(jì)算出了每艘飛船必須達(dá)到的航程，以便使三艘飛船一起到達(dá)規(guī)定的月球南北極繞行軌道。

    三枚噴著火的火箭就這樣飛入了黑暗的宇宙。地球上三大實(shí)力集團(tuán)的十二個(gè)人，也就是十二名航天軍人，得到了他們內(nèi)容明確的命令。

    龐德?tīng)枌④妿仔r(shí)后才離開(kāi)屏幕。載人空間站的轉(zhuǎn)播情況很好，因此沒(méi)有人再懷疑這三枚火箭已經(jīng)到了飛往目標(biāo)的征途中。

    星塵２號(hào)rdquo;目前正處在無(wú)驅(qū)動(dòng)力情況下，以便為后發(fā)射的飛船創(chuàng)造向前趕上的機(jī)會(huì)。

    請(qǐng)您再過(guò)五個(gè)小時(shí)叫醒我。rdquo;龐德?tīng)枦](méi)有表情地說(shuō)。

    參謀長(zhǎng)莫里斯上校沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他關(guān)心地望著這位負(fù)責(zé)人那龐大的身軀。幾天以來(lái)，龐德?tīng)栆恢笔菑澲谧呗?，就好像背著重物似的?/br>
    可能他再也不能容忍他最好的冒險(xiǎn)飛行員那不可理解的行為。佩利middot;羅丹少校對(duì)于龐德?tīng)枌④妬?lái)說(shuō)曾經(jīng)就像兒子一樣。

    當(dāng)他消失在掩蔽部重重的門(mén)后時(shí)，阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特出現(xiàn)了，這位北約情報(bào)局局長(zhǎng)在發(fā)射階段寧愿不與精疲力盡的龐德?tīng)柦佑|。

    這位不引人注目的小個(gè)子男人現(xiàn)在也露出了他那少有的微笑。

    真是一位干練的和有責(zé)任心的軍官，rdquo;他沉思地說(shuō)，您知道嗎？莫里斯上校，龐德?tīng)柗浅２辉敢庀逻_(dá)攻擊命令。rdquo;

    莫里斯垂下了眼皮。情報(bào)局長(zhǎng)的目光弄得他很不舒服，他小心地避開(kāi)了。

    這是可以估計(jì)到的，先生。畢竟是龐德?tīng)枌④娊?jīng)過(guò)了難以言狀的努力后才將老的lsquo;星塵號(hào)rsquo;送上路的，但現(xiàn)在他卻不得不發(fā)射一艘姐妹飛船去執(zhí)行殲滅的任務(wù)。我在這整個(gè)事件中有一種不舒服的感覺(jué)，先生！rdquo;

    默坎特的眼睛瞇了起來(lái)。

    為什么呢？您擔(dān)心技術(shù)故障？您認(rèn)為我們的催化炸彈不會(huì)爆炸？我請(qǐng)您敞開(kāi)地講。rdquo;

    莫里斯拿不定主意了，阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特是一個(gè)很怪的人。

    不是這個(gè)，先生。這些飛船會(huì)到達(dá)月球，炸彈也會(huì)爆炸。但前提是，這個(gè)所謂的第三種勢(shì)力要像我們按照成功的演示所想像的那樣。至少那些人沒(méi)有阻止我們發(fā)射火箭使我感到很奇怪，也許他們想以后再攻擊它們，或者h(yuǎn)ellip;hellip;rdquo;

    或者？rdquo;默坎特打斷了他的話。

    hellip;hellip;或者他們認(rèn)為我們是一些根本沒(méi)有能力進(jìn)行這種攻擊的類(lèi)似于猴子的動(dòng)物。請(qǐng)?jiān)徫疫@樣說(shuō)，先生。rdquo;

    您可以想像，我親愛(ài)的，rdquo;默坎特慢條斯理地回答著，假如我從前便已經(jīng)有過(guò)同樣的看法，您會(huì)不會(huì)感到驚訝呢？rdquo;

    不，莫里斯上校絲毫不感到驚訝。

    這位西方的情報(bào)局局長(zhǎng)像他來(lái)的時(shí)候那樣無(wú)聲無(wú)息地消失了，沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)他臉上露出的最深的憂(yōu)慮。

    阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特也有一種奇怪的感覺(jué)，對(duì)此他并不懷疑。

    就在此時(shí)，三枚火箭正以恒定的加速度迅速地穿過(guò)太空。按照計(jì)算好的數(shù)據(jù)它們必須再過(guò)十五個(gè)小時(shí)到達(dá)變軌地點(diǎn)，接著進(jìn)行的環(huán)繞月球軌道的機(jī)動(dòng)可在接著的三小時(shí)內(nèi)完成，到那時(shí)情況就嚴(yán)重了。

    阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特堅(jiān)決要在空間站上經(jīng)歷這有決定意義的時(shí)刻，在那里自由的觀察將不再模糊不清：那種觀察是遠(yuǎn)在地球大氣層以外進(jìn)行的。

    第十八章

    大破產(chǎn)rdquo;的暗號(hào)在幾分鐘之前已經(jīng)發(fā)出，雷金納德middot;布爾按照約定打開(kāi)了結(jié)構(gòu)電路，三個(gè)人閃電般地動(dòng)了起來(lái)。

    阿爾布萊希特middot;克萊因以前從來(lái)沒(méi)有跑過(guò)這么快。他就好像瘋狂地在跳躍，在這種跳躍中穿過(guò)了弱照明電能防護(hù)罩的小窗口。

    羅丹的高大身軀在那可怕彈雨的刺眼火光中給人以威脅和神秘感。彼得柯斯諾夫不自主地去抓武器。