劫持？rdquo;弗萊特嘆口氣說(shuō)，怎么會(huì)劫持lsquo;搗毀者號(hào)rsquo;飛船呢？rdquo;

    回答很利落：我們不知道。毫無(wú)疑問(wèn)，機(jī)器人監(jiān)視工作正常。機(jī)器人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何人企圖接近lsquo;搗毀者號(hào)rsquo;飛船的停放場(chǎng)地。rdquo;

    弗萊特呆視前方。

    誰(shuí)負(fù)責(zé)調(diào)查？rdquo;過(guò)了一會(huì)兒他問(wèn)道。

    德卡薩少校。rdquo;

    弗萊特疲憊地點(diǎn)點(diǎn)頭。完畢。rdquo;

    司機(jī)奉命開(kāi)往搗毀者號(hào)rdquo;飛船庫(kù)。它位于城南巨型的總裝大廳附近。搗毀者號(hào)rdquo;飛船是一種由佩利middot;羅丹自己設(shè)計(jì)的單座空間殲擊機(jī)的改進(jìn)型。幾年前它們是在金星艦隊(duì)的大廳里由羅丹發(fā)現(xiàn)的。它們由于缺乏過(guò)量的推動(dòng)力而算不上十足的宇宙飛船。雖然它們的光微粒傳動(dòng)裝置使它們能夠在極短的時(shí)間內(nèi)達(dá)到光速，但是它們不能借助一個(gè)超太空跳躍到達(dá)地球更廣闊的外圍空間。

    盡管如此，Ｚ型飛船仍不失為至少比地球上技術(shù)最現(xiàn)代的產(chǎn)品領(lǐng)先五百年的產(chǎn)品。它們?cè)谀切?huì)cao作者的手里是一種可怕的武器。

    在驅(qū)車(chē)前往裝配車(chē)間的幾分鐘內(nèi)，弗萊特發(fā)出了一系列指令。防御部隊(duì)接到命令，對(duì)于今后幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)起飛的目標(biāo)不用打電話請(qǐng)示就立即射擊。這樣一來(lái)就自然實(shí)行通常的禁飛規(guī)則。最后，絕大部分機(jī)器人監(jiān)視部隊(duì)被派進(jìn)車(chē)、船、飛機(jī)等運(yùn)輸工具中。

    第三勢(shì)力可能失去比搗毀者號(hào)rdquo;飛船更重要的東西。弗萊特在問(wèn)自己，假如陌生者想到劫持那兩艘泰拉級(jí)rdquo;巡洋艦mdash;mdash;直徑為二百米的球體空間飛船，那結(jié)果又會(huì)怎么樣。

    然而，巨型球體圓頂上的紅色報(bào)警信號(hào)仍像往常一樣暫時(shí)發(fā)亮就過(guò)去了。

    汽車(chē)在一個(gè)閃閃發(fā)光的龐大機(jī)器人前面停了下來(lái)。機(jī)器人擋住了通往原搗毀者號(hào)rdquo;飛船停放場(chǎng)地的路。弗萊特向機(jī)器人招手，示意它到自己身邊來(lái)，然后看著它。機(jī)器人記錄下中校的大腦波長(zhǎng)模型，然后舉手打招呼。

    汽車(chē)?yán)^續(xù)向前開(kāi)?？纱蠹s走了五十米，汽車(chē)又在一群爭(zhēng)論得面紅耳赤的人面前停了下來(lái)。弗萊特下了車(chē)。

    德卡薩少校向他報(bào)告?？梢悦黠@地看出他臉上由于失蹤的搗毀者號(hào)rdquo;飛船而流露出的神情：恐懼、驚訝還有一點(diǎn)緊張。

    是怎么發(fā)生的？rdquo;弗萊特問(wèn)。

    我們當(dāng)中沒(méi)有任何人知道，rdquo;德卡薩少校殷勤而顯然輕松地回答，因?yàn)橛腥藦乃氖稚辖犹尕?zé)任，我們所知道的都是從機(jī)器人那兒獲得的，而這又太少。機(jī)器人像平時(shí)一樣巡視。這一地帶非常平坦而又沒(méi)有覆蓋物。它們的紅外線眼睛甚至不會(huì)放過(guò)一只老鼠，更不用說(shuō)那些搗毀者了。可是，事實(shí)上，既沒(méi)有老鼠，又沒(méi)有人或者其他什么東西。只是那三艘搗毀者號(hào)rdquo;飛船突然從地面凌空飛起，然后就以最快的速度消失了。我們馬上就向中心發(fā)出了通報(bào)，可是還沒(méi)等那兒的人反應(yīng)過(guò)來(lái)，那三艘lsquo;搗毀者號(hào)rsquo;飛船就已經(jīng)銷(xiāo)聲匿跡了。rdquo;

    它們的飛行方向是什么？rdquo;弗萊特問(wèn)。

    東南方。rdquo;

    弗萊特仔細(xì)打量著德卡薩少校。

    可以從中得出結(jié)論嗎？rdquo;他問(wèn)。

    德卡薩少校微笑著說(shuō)：可以得出這一結(jié)論：無(wú)論如何不許在東南部尋找陌生者。rdquo;

    弗萊特點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：或許是這樣。rdquo;

    他和德卡薩少校一起繞著原來(lái)停放那三艘搗毀者號(hào)rdquo;飛船的場(chǎng)地走了一圈。德卡薩少校剛才還堅(jiān)信火箭發(fā)射的放射性殘留物是最小的而且是沒(méi)有危險(xiǎn)的。除了驅(qū)動(dòng)裝置在起飛時(shí)留下的光滑發(fā)亮的燃燒斑點(diǎn)，再也沒(méi)有其他的痕跡。

    弗萊特轉(zhuǎn)身面向副官時(shí)嘆了一口氣。

    我們連一點(diǎn)線索都沒(méi)有，rdquo;他輕聲說(shuō)，不知道是地球人還是外星人所為。rdquo;

    就在這時(shí)候，司機(jī)把頭從車(chē)窗伸出來(lái)。

    弗萊特中校的電話！rdquo;他喊道。

    弗萊特拿起從車(chē)窗伸出來(lái)的聽(tīng)筒，看到屏幕上一個(gè)身穿制服的負(fù)責(zé)測(cè)量放射性物質(zhì)劑量的人。

    我們確定并且測(cè)量了放射源。rdquo;他平靜地匯報(bào)著，那兩個(gè)溫度最高的地方也就是放射強(qiáng)烈的地方。在中心位置每小時(shí)五百個(gè)倫琴。該射線都是由－beta;射線（帶有１．８和１．６兆電子伏特）和＋beta;射線組成，＋beta;射線帶有hellip;hellip;rdquo;

    什么材料？rdquo;弗萊特不耐煩地打斷他的話。

    鎂２７和鋯８７石。rdquo;

    弗萊特迷惑不解地問(wèn)：由此可以得出什么結(jié)論呢？rdquo;

    射線保護(hù)人員作出慍怒的表情。

    什么結(jié)論都得不出來(lái)。rdquo;他回答。

    鎂２７和鋯８７石都不屬于鈾或者钚裂變時(shí)產(chǎn)生的裂變產(chǎn)物。 我們不了解任何可能與這些爆炸有關(guān)的核反應(yīng)。rdquo;

    佩利middot;羅丹在這慌亂的時(shí)刻趕到。他剛結(jié)束一次神秘的使命歸來(lái)。那一使命把他第二次帶到漫游者rdquo;行星的艾斯rdquo;世界上。他從那個(gè)永生的行星那里得到了一些極好的儀器。他打算用它們來(lái)進(jìn)一步擴(kuò)大第三勢(shì)力的建設(shè)。他還沒(méi)有料到會(huì)多么快地使用這些昂貴的儀器。