令人驚訝的是，這一間歇持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間。羅丹開始相信，當(dāng)那些震動(dòng)重新開始時(shí)，具有預(yù)計(jì)七十八艘飛船這一龐大陣容的敵人已經(jīng)在beta;－阿爾比羅星范圍內(nèi)集合起來(lái)。

    這回它們從另一個(gè)方向過(guò)來(lái)，跳躍飛船的中間距離為三十八光時(shí)。沒(méi)有人懷疑還會(huì)有與第一個(gè)小分隊(duì)沒(méi)有什么必然聯(lián)系的第二個(gè)飛船小分隊(duì)。年輕的軍官在數(shù)九十次跳躍。

    羅丹小聲笑著。

    他說(shuō)：您沒(méi)有掉以輕心，這些幾乎是第一次飛行的六倍。rdquo;

    布爾咧著嘴笑著。

    他說(shuō)：他們尊重我們。rdquo;

    羅丹沒(méi)有回答。他一聲不響地沉思了一會(huì)兒，然后他猛一轉(zhuǎn)身直視布爾的雙眼說(shuō)：布利，你得出去。rdquo;

    布利并沒(méi)有感到驚訝。他冷靜地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他回答道：我已經(jīng)想到這一點(diǎn)了，因?yàn)榈细＠?，?duì)嗎？rdquo;

    羅丹補(bǔ)充說(shuō)：因?yàn)榈细＠?，還因?yàn)檫@么多飛船的編隊(duì)。我們依賴于信息，而且必須知道那些跳躍人想干什么，有什么打算。rdquo;

    好吧。事情進(jìn)展怎樣？rdquo;

    羅丹的計(jì)劃顯然已經(jīng)完成了。他毫不遲疑地回答：我把艾威爾遜少尉和Ｋ－９飛船交給你。Ｋ－９飛船從這兒向目的地飛行。你在跳躍結(jié)束之后立即乘一艘lsquo;搗毀者號(hào)rsquo;飛船離開那艘船載飛船。lsquo;搗毀者號(hào)rsquo;飛船的機(jī)器人存放室配有迪福勒和他的同伴們需要的一切。古奇和你一起飛去hellip;hellip;rdquo;

    古奇！rdquo;布爾嘆了一口氣。

    hellip;hellip;把船上的東西放到行星的表面上。要再三提醒古奇：從離開Ｋ－９飛船到它跳躍這一剎那的行動(dòng)不應(yīng)超過(guò)半分鐘。所以你只能走最直的道路。rdquo;

    布爾問(wèn)：開著lsquo;搗毀者號(hào)rsquo;飛船嗎？rdquo;

    正是。此刻艾威爾遜少尉已經(jīng)乘坐Ｋ－６飛船跳了回去。他用那艘飛船把你送出去。我們不能再拿lsquo;蝌蚪號(hào)rsquo;去冒險(xiǎn)。rdquo;

    布爾拉長(zhǎng)聲音說(shuō)：給人的感覺(jué)是你無(wú)論如何要把我甩掉?？墒腔蛟S沒(méi)有別的辦法，對(duì)嗎？rdquo;

    羅丹聳了聳肩說(shuō)：半個(gè)小時(shí)以來(lái)我一直在絞盡腦汁地想，可是我沒(méi)有想出比這更好的辦法。rdquo;

    艾威爾遜少尉大聲喊道：準(zhǔn)備出艙！rdquo;

    回答聲音更加鎮(zhèn)定：準(zhǔn)備就緒！您開始吧！rdquo;

    艾威爾遜少尉按接觸鍵。那個(gè)大船載飛船庫(kù)的艙門打開。船載飛船飛船被送進(jìn)了太空。

    艾威爾遜少尉俯身靠近星際通信系統(tǒng)麥克風(fēng)的話筒。

    他說(shuō)：我們?cè)谕饷?，我們兩分鐘以后跳躍。rdquo;

    雷金納德middot;布爾聽起來(lái)很漫不經(jīng)心： 好吧。您好好跳，少尉先生。rdquo;

    布爾已經(jīng)坐了下來(lái)。他坐在Ｋ－６飛船上擁有的搗毀者號(hào)rdquo;飛船的飛行員座位上。

    兩分鐘之后Ｋ－６飛船應(yīng)該跳躍，并且與此同時(shí)出現(xiàn)在目的地。同樣，此時(shí)此刻Ｋ－１３飛船也應(yīng)該離開那個(gè)飛船庫(kù)，最遲在半分鐘之后就應(yīng)該結(jié)束這一行動(dòng)的第一部分。

    古奇坐在三排座的搗毀者號(hào)rdquo;飛船里的第二個(gè)座位上。布爾承認(rèn)，他還是沒(méi)有習(xí)慣于古奇。其原因在于古奇并非那種人們很快能習(xí)慣的類型。

    布爾問(wèn)：你與迪福聯(lián)系好了嗎？rdquo;

    古奇用完全屬于人的表情點(diǎn)點(diǎn)頭。

    它回答：是的，繼續(xù)。rdquo;

    布爾還想繼續(xù)問(wèn)，可是他來(lái)不及了。擴(kuò)音器里傳來(lái)艾威爾遜少尉的聲音：快準(zhǔn)備跳躍?。保?、９、８hellip;hellip;rdquo;

    雷金納德middot;布爾縮成一團(tuán)，然后把手放在儀表板上的cao縱桿周圍。艙門應(yīng)該在結(jié)束跳躍之后自動(dòng)打開。

    隱身帶來(lái)的痛苦開始了mdash;mdash;可是這回這一痛苦很快就過(guò)去，以至于大腦還沒(méi)有來(lái)得及感覺(jué)到疼痛。當(dāng)布爾重新睜開眼睛時(shí)，Ｚ－１３號(hào)飛船已經(jīng)在自由的太空中了，并且已經(jīng)把Ｋ－６飛船遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了后面。在顯身時(shí)布爾及時(shí)把cao縱桿向前拉動(dòng)。

    Ｚ－１３飛船以最高數(shù)值加速。在屏幕上，那個(gè)冰的世界淺灰色的、發(fā)出模糊光線的圓球越來(lái)越大，迪福勒就降落在這一圓球上。

    古奇似乎索然無(wú)味地坐在它的沙發(fā)上，它那雙平時(shí)又大、又充滿信任的眼睛現(xiàn)在瞇成了細(xì)細(xì)的縫兒。它這位伊爾特人開始進(jìn)行測(cè)向。三十秒鐘完成定向任務(wù)時(shí)間還是很緊的。

    它沒(méi)有聽到雷金納德middot;布爾惱火的叫喊聲：我的天啊，滿天都是跳躍人！rdquo;

    這是一個(gè)由冰雪組成的行星，它那淺灰色圓形輪廓周圍飄浮著一層由微小光點(diǎn)組成薄薄的霧靄。

    那是整整一個(gè)飛船艦隊(duì)。

    這是一個(gè)由冰雪組成的行星，它那淺灰色圓形輪廓周圍飄浮著一層由微小光點(diǎn)組成薄薄的霧靄。

    那是整整一個(gè)飛船艦隊(duì)。

    古奇突然擠出了幾個(gè)字：完畢！我準(zhǔn)備好了！rdquo;

    這一冰雪世界距離他們還有四十萬(wàn)公里mdash;mdash;這比地球和月球之間的距離還要遠(yuǎn)。這一陌生世界的球體超出了屏幕的邊緣，而那些陌生飛船的光點(diǎn)兒變成了明亮背景下的深色斑點(diǎn)，它們變得越來(lái)越大，呈現(xiàn)出形狀來(lái)。

    布爾緊迫地命令：古奇，快躲開！他們會(huì)馬上向我們開火的。rdquo;