從尼森這一角度很容易看出來，Ｚ－１３飛船正在面臨著那艘巨大飛船的威脅。所有其他飛行器都處于能量武器的常規(guī)放射范圍之外。

    尼森對(duì)著麥克風(fēng)大喊：所有發(fā)射臺(tái)準(zhǔn)備開火！rdquo;

    馬上傳來幾乎是異口同聲的回答。在太陽系號(hào)rdquo;飛船跳躍之前所有炮臺(tái)就都有人把守了。

    尼森開動(dòng)飛船直奔那個(gè)渺小的、匆匆而過的點(diǎn)，直奔那個(gè)幾乎是更匆忙的一條線。

    間隔４．１３光秒！rdquo;

    布爾的儀器在太陽系號(hào)rdquo;飛船出現(xiàn)的一剎那就把它登記在冊(cè)了。

    布爾松了一口氣。

    他并不認(rèn)為自己已經(jīng)脫離危險(xiǎn)，因?yàn)樘栂堤?hào)rdquo;飛船在出現(xiàn)的那一剎那還間隔很遠(yuǎn)，還不能從那兒干涉眼前的這場(chǎng)戰(zhàn)斗。但是他畢竟不是孤軍作戰(zhàn)了。如果他能夠在那兒，即后面牽制幾秒鐘那艘龐大的飛船，那么太陽系號(hào)rdquo;飛船就會(huì)到達(dá)了。

    艾茨塔克給那個(gè)渺小的飛行物施了魔法，使它面對(duì)黑暗的各種魔力。

    艾茨號(hào)rdquo;飛船的放射塔投入了使用，并且已經(jīng)捕捉到了目標(biāo)。喇叭形的炮臺(tái)口發(fā)射出一個(gè)接一個(gè)的炸彈，炸彈閃著刺眼的或者暗淡的光，它無法看見地劃過太空，試圖抓住那個(gè)小飛行器。

    可是，即便是最好的目標(biāo)機(jī)械裝置也有某種停機(jī)時(shí)間。它需要幾微秒的時(shí)間來指揮沉重的放射管，對(duì)準(zhǔn)新的方向。

    可是幾秒鐘足夠一艘具有Ｚ－１３這樣靈敏度和加壓壓力平衡能力的飛船至少完成５度以上的偏轉(zhuǎn)。

    艾茨號(hào)rdquo;射線子彈迅速從Ｚ－１３飛船身邊擦過。

    艾茨塔克暴跳如雷。他的腳在地上亂踏，沖著軍官們大喊大叫，而他們沒有一個(gè)人在巨型飛船的指揮臺(tái)前，剛才子彈的偏離其實(shí)是他自己的責(zé)任。

    定向器在１．５分鐘之前就發(fā)現(xiàn)了那艘突然出現(xiàn)的敵方飛船，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了敵方跳躍引起的震動(dòng)。

    可是艾茨塔克的耳朵再也聽不見任何報(bào)告。他非常惱火，而且并不知道，實(shí)際上他自己是惟一阻止了艾茨２１號(hào)rdquo;最后成功發(fā)射的人。

    指揮員向所有負(fù)責(zé)開火的軍官發(fā)話！我們不想干掉敵人。我們只想從背部抓?。冢保筹w船。請(qǐng)你們準(zhǔn)備突然跳躍。rdquo;

    從各方面?zhèn)鱽砻靼譺dquo;的報(bào)告聲。

    太陽系號(hào)rdquo;飛船以最高的加速度接近敵人的巨大飛船。距離消失了，那艘地球飛船的速度在一秒一秒地加大。

    第二個(gè)軍官說：１０秒鐘之后的射程范圍！rdquo;

    尼森強(qiáng)硬地回答：在射程范圍內(nèi)開火！rdquo;

    幾秒鐘的時(shí)間從未像此時(shí)此刻這樣過得這么慢。尼森在密切注視著記數(shù)器上的指針，抱怨著它的麻木。

    尼森并不知道艾茨２１號(hào)rdquo;飛船上發(fā)生的一切過程和艾茨塔克的暴怒，但是他看到了瓦解器里面的射線束和電熱武器的藍(lán)白色能量臂向太空射擊，并且看到那艘?。冢保筹w船在個(gè)別的排射之間來回跳動(dòng)。

    尼森在根據(jù)亮度來判斷能量射線的射程范圍。他在快速計(jì)算之后得出結(jié)論：它們并不亞于他自己的炮臺(tái)。最晚在太陽系號(hào)rdquo;飛船的射線管能到達(dá)敵人的那一刻，敵人的武器也會(huì)命中太陽系號(hào)rdquo;飛船。

    艾茨塔克大發(fā)雷霆地問：一艘敵人飛船在哪兒呢？rdquo;

    定向員用他還掌握的剩余數(shù)據(jù)標(biāo)明了坐標(biāo)。艾茨塔克在屏幕上尋找著敵人的圖像。

    他在看到圖像之前沖著那個(gè)開火的人招手。那軍官正繼續(xù)下令：根據(jù)定向器數(shù)據(jù)命中新的目標(biāo)。rdquo;

    在同一時(shí)刻艾茨塔克看到了那個(gè)敵人，并非看到敵人本身，而是看到了那束從空間一個(gè)點(diǎn)發(fā)出的射線束，它在兩秒鐘之后填滿了整個(gè)屏幕。一陣沖擊擊中了艾茨２１號(hào)rdquo;。那個(gè)刺眼的光線熄滅了，幾秒鐘之后被緊急燈的昏暗光線取代了。報(bào)警器尖叫著，擴(kuò)音器里各種聲音在相互交叉著。

    艾茨塔克跌倒在地上，指揮臺(tái)里盡管一片混亂，可是里面的紀(jì)律還是很嚴(yán)明，以至于一個(gè)跳躍人立即跑過去攙扶那個(gè)老人。

    艾茨塔克很快就恢復(fù)了鎮(zhèn)靜，其時(shí)間之短令人感到驚奇。他簡(jiǎn)短地問：中彈了嗎？rdquo;

    那個(gè)男人回答：是的，先生，在機(jī)器艙里。rdquo;

    艾茨塔克摸了摸額頭。他消了氣。他只是在幾秒鐘之內(nèi)是一個(gè)無助的老人。

    然后他又和機(jī)器艙對(duì)話，人們向他解釋，兩個(gè)重要的設(shè)備失靈了，可是艾茨２１號(hào)rdquo;還能夠運(yùn)轉(zhuǎn)，盡管只有平時(shí)功率的百分之六十。

    艾茨塔克命令停止飛行、中斷跟蹤、調(diào)轉(zhuǎn)飛船方向。

    定向員通報(bào)，那艘大的敵人飛船已經(jīng)消失了。

    那個(gè)小點(diǎn)兒匆忙穿過宇宙。在艾茨２１號(hào)rdquo;中彈之后沒有加速而繼續(xù)向前滑行的幾秒鐘之內(nèi)，那艘小飛船繼續(xù)加速，并且早已經(jīng)超過了不受巨大飛船的炮臺(tái)影響的界限。

    艾茨塔克嘟噥著說：你們讓它跑吧?；蛟S作戰(zhàn)艦隊(duì)會(huì)抓到它的。我們現(xiàn)在返回我們迄今為止的停留地去。請(qǐng)你們把相應(yīng)的命令傳達(dá)給lsquo;維納號(hào)rsquo;和lsquo;豪爾號(hào)rsquo;飛船。rdquo;

    尼森在片刻之內(nèi)還在想著把Ｚ－１３號(hào)飛船收到飛船上，然后和它一起跳回去。