迪福在認(rèn)真傾聽著。

    他問：為什么到lsquo;艾茨２１號(hào)rsquo;上？rdquo;

    古奇尖聲叫道：為了抓到艾茨塔克。如果我們不能及時(shí)使lsquo;豪爾７號(hào)rsquo;飛船上的炸彈失靈，我建議，我們盡可能快地重新出現(xiàn)在星球表面上，開始行軍。我掌握的關(guān)于飛船構(gòu)造的信息必須足以能在每一艘跳躍人飛船內(nèi)應(yīng)付自如。rdquo;

    他們?cè)诒幢辈康囊还锇?、山脈的北坡處從地上出現(xiàn)。

    古奇在此之前相信空氣是純的，它從通道出來做了幾個(gè)跳躍，然后回到那個(gè)通道。

    它只繼續(xù)跳躍一下就回到了冰洞里。它從那兒帶來消息，說跳躍人正準(zhǔn)備調(diào)查研究山墻壁的剩余部分。到艾茨塔克得到一個(gè)關(guān)于尋找行動(dòng)失敗的通報(bào)為止，至少還要過去一個(gè)小時(shí)。古奇在跳躍人的大腦中讀出來，他們不想相信對(duì)于陌生人rdquo;絕望自殺的想象。一個(gè)名字叫維爾納的人卻發(fā)出命令去尋找剩余的外星人。

    古奇小聲說：他們將有足夠長(zhǎng)的時(shí)間與他打交道。在這一期間我們向前走。rdquo;

    機(jī)器人和那兩個(gè)姑娘被甩到了后面。機(jī)器人得到委托，借助它的兩個(gè)武器來擴(kuò)大通道的入口，以至于它可以作為暫時(shí)的駐地來得到使用。古奇明確告訴機(jī)器人，它和姑娘們更應(yīng)該屈服，而不是冒險(xiǎn)去使跳躍人把一枚炸彈投向那個(gè)通道入口。

    于是古奇就和三個(gè)軍校學(xué)員一起出發(fā)了。古奇身穿一套簡(jiǎn)單的宇航服，跳躍著急忙向前走一段，然后等著軍校學(xué)員通過低空飛行或者以最高的速度掠過雪地來跟蹤它。

    他們?cè)趲讉€(gè)小時(shí)之后就以這種方式接近了那兩艘登陸的跳躍人飛船的駐地，距離它們只有幾公里。黑夜還會(huì)持續(xù)幾個(gè)小時(shí)。至少他們會(huì)在黑暗的保護(hù)中初步完成這一行動(dòng)。

    當(dāng)那三個(gè)軍校學(xué)員在安全的距離內(nèi)離開那兩艘飛船時(shí)，古奇瞄準(zhǔn)好跳躍到了艾茨１１號(hào)rdquo;飛船上。它把巨型飛船的停機(jī)師抓到自己的飛船里，然后強(qiáng)迫他釋放一個(gè)巡邏飛船，然后在接下來的１５分鐘之內(nèi)告知豪爾７號(hào)rdquo;飛船關(guān)于一艘飛船的到來，以至于豪爾７號(hào)rdquo;飛船會(huì)根據(jù)密碼信號(hào)沒有反饋地打開飛船庫，古奇乘著那艘飛船回到三名軍校學(xué)員那兒。

    古奇命令道：你們當(dāng)中的一個(gè)人跟我來。其他兩個(gè)人飛到lsquo;豪爾７號(hào)rsquo;飛船上。阿爾孔炸彈就在７８號(hào)倉庫里面，從飛船庫的第五個(gè)甲板上開始。你們必須看看怎樣找到路徑熟悉一下。而且還有一點(diǎn)：你們必須在接下來的十分鐘之內(nèi)到達(dá)那兒。lsquo;艾茨２１號(hào)rsquo;飛船停放大廳的機(jī)械師只是昏迷了。我把他拖到一個(gè)地方，在那兒沒有任何人會(huì)很快找到他。可是過一會(huì)兒他就會(huì)從昏迷中醒來，立即向老艾茨塔克匯報(bào)。在這些事情發(fā)展之前你們必須在lsquo;豪爾７號(hào)rsquo;飛船上。此外，lsquo;豪爾７號(hào)rsquo;飛船上肯定會(huì)因?yàn)轱w船庫的機(jī)械師而在整個(gè)飛船上發(fā)出警報(bào)。你們的任務(wù)并不太輕松?，F(xiàn)在你們來決定，誰跟我一起去 ，誰飛到lsquo;豪爾７號(hào)rsquo;上去。rdquo;

    奇怪的是：當(dāng)古奇如此客觀、嚴(yán)肅地講話時(shí)，人們很快就忘了它并不是人。迪?？戳丝茨莾蓚€(gè)軍校學(xué)員。他說：我想和希菲爾德一起飛到lsquo;豪爾７號(hào)rsquo;上去。rdquo;

    艾伯爾哈特和哈姆普一起發(fā)出驚訝的聲音。

    當(dāng)古奇從一個(gè)學(xué)員向另一個(gè)學(xué)員看去時(shí)，它的眼睛越來越大。

    迪福饒有興趣地想：他們可以在我們的想法中讀出來，哈姆普和我是怎樣彼此對(duì)立的。

    古奇發(fā)出格格的聲音問：軍校學(xué)員希費(fèi)爾德？rdquo;

    是的。rdquo;

    好吧?，F(xiàn)在開始！我們不能再浪費(fèi)時(shí)間了。rdquo;

    迪福在經(jīng)過時(shí)拍了拍艾伯爾哈特的肩膀輕聲說：好好干！

    他相信艾伯爾哈特會(huì)明白他為什么帶哈姆普，而沒有帶他去。

    艾茨塔克的憤怒簡(jiǎn)直無法用語言來描述。

    他站在橢圓形的指揮室中間跳來跳去。他洪亮的聲音填滿了整個(gè)房間。

    一個(gè)小時(shí)之前，一個(gè)叫弗雷爾發(fā)克的人找到艾茨塔克，他聲稱在一個(gè)旁邊過道上碰到一個(gè)長(zhǎng)著皮毛的生物，它曾經(jīng)尋根問底地向他打聽指揮臺(tái)的精確位置。弗雷爾發(fā)克說這一生物是一個(gè)傳心師，而且還肯定是一個(gè)遠(yuǎn)距搬運(yùn)者。

    艾茨塔克氣憤地把弗雷爾發(fā)克打發(fā)走，告訴他，艾茨２１號(hào)rdquo;飛船上一些吹牛的人和類似的人應(yīng)該受到嚴(yán)厲的懲罰。

    艾茨塔克的考慮是：在銀河系有具有某種特殊才能的生物。他們或者是傳心師或者是心靈致動(dòng)者，或者是遠(yuǎn)距搬運(yùn)師。可是，艾茨塔克還從未見過一個(gè)既是傳心師，又是遠(yuǎn)距搬運(yùn)師的生物。顯然他并不相信會(huì)有這種生物存在，這樣一來他就把弗雷爾發(fā)克看成是吹牛的人或者撒謊的人。

    弗雷爾發(fā)克匯報(bào)二十分鐘之后，維爾納爾通報(bào)了他的尋找以失敗告終。又過五分鐘之后，那位飛船庫的機(jī)械師報(bào)告說，他被一個(gè)顯然同時(shí)是傳心師和遠(yuǎn)距搬運(yùn)師的生物強(qiáng)迫交出一艘巡邏飛船，而且告訴豪爾７號(hào)rdquo;，要他們等著，十五分鐘之內(nèi)會(huì)有一艘飛船飛入。

    這樣一來艾茨塔克的心理平衡被徹底摧毀了。他開始暴跳如雷，向他的部下發(fā)號(hào)施令，在他們繼續(xù)傳達(dá)他的命令之前又把這些命令撤消了。他需要幾分鐘的時(shí)間來使自己恢復(fù)鎮(zhèn)靜，使自己能夠宣布自己下一步打算怎樣做。