故事一開頭就寫冰沼家的三兄弟中，紫司郎夫妻與堇三郎夫妻于上述的洞爺丸翻覆事故中死亡，紫司郎的東京目白寓所留下兒子蒼司與紅司兄弟，堇三郎住在北海道札幌的遺兒藍(lán)司則來(lái)東京投靠堂哥。

    目白寓所除了蒼司、紅司、藍(lán)司之外，冰沼兄弟的老二橙二郎因其醫(yī)院火災(zāi)燒光，也暫時(shí)住在這兒。這些人都是冰沼家僅存的家庭成員，而這寓所還住著一位藤木田誠(chéng)老人。

    有一天，冰沼家的遠(yuǎn)親牟禮田俊夫從法園巴黎寄了一封信給未婚妻奈奈村久生，信中預(yù)言冰沼家會(huì)發(fā)生悲劇。久生是香頌歌手，很仰幕偵探工作，于是仿效福爾摩斯，找來(lái)蒼司的高中同學(xué)光田亞利夫當(dāng)副手華生，要為即將發(fā)生的「冰沼家殺人事件」事先找到兇手。

    然而，事件仍舊發(fā)生了。紅司被發(fā)現(xiàn)死在密室狀態(tài)的浴室里，雖然其死因以病故處理。但久生、亞利夫、藍(lán)司、藤水田等四人卻將之當(dāng)作殺人事件，并展開推理競(jìng)賽。四個(gè)人的推理中，藤木田的橙二郎嫌犯說最具說服力，他提案找橙二郎打麻將，觀察他的心理反應(yīng)。一個(gè)月后，眾人聚在一起打麻將，當(dāng)天晚上打完二莊后，橙二郎就回自己房間睡覺。翌晨，橙二郎的房間漏出瓦斯臭味，打開呈現(xiàn)密室狀態(tài)的房間后，發(fā)現(xiàn)橙二郎竟已中毒身亡。刑警搜查后，認(rèn)定橙二郎為意外死亡，但久生等人又認(rèn)為是殺人事件。為此議論紛紛。

    時(shí)值牟禮田俊夫從法國(guó)回來(lái)，他對(duì)于兩起死亡事件所下的結(jié)論是非他殺。

    不久之后，紅司日記中所記載的流氓鴻巢玄次被發(fā)現(xiàn)陳尸在自己房間，房間也呈密室狀態(tài)，他是與冰沼家有往來(lái)的八田皓吉的義弟。這些新事實(shí)又讓久生等人再度展開推理游戲。這次的真相如何？請(qǐng)讀者直接閱讀本文。

    本書的另一特征，就是全篇充滿炫學(xué)，例如日本原住民愛奴人的蛇神傳說、五色不動(dòng)明王緣起、色彩學(xué)、法國(guó)歌謠、愛麗絲夢(mèng)游仙境、玫瑰花、東京舊街導(dǎo)游等，不勝枚舉。

    不只如此，全書到處談及詩(shī)人、作家、文學(xué)作品，以及推理名著，例如江戶川亂步之《化人幻戲》、《影男》、小粟蟲太郎之《黑死館殺人事件》、木木高太郎之〈青色鞏膜〉、大下宇陀兒之《蛭川博士》、角田喜久雄之《擁抱怪奇的的壁》等不下一百部作品，讓喜愛推理小說的讀者倍感親切。

    中井英夫在日本文壇并不屬于推理作家，而是被歸類于非主流派的純文學(xué)作家，地位特殊，可說是自成一座高峰。自明治維新（一八六八年）以來(lái)，日本文化全面西化，歐關(guān)文學(xué)的寫實(shí)主義與自然主義被認(rèn)為是文學(xué)創(chuàng)作的至上思想，也是衡量作品藝術(shù)價(jià)值的尺規(guī)。因此寫實(shí)正義與自然主義一直是日本文學(xué)的主流，并發(fā)展出日本獨(dú)特的「私小說」、「心境小說」。浪漫主義、耽美主義等作品則一直處在非主流地位。

    自出道以來(lái)，中井英夫一直在追求的美學(xué)是故事的高蹈性、耽美性與異端性，導(dǎo)致他所選擇的創(chuàng)作類型是幻想文學(xué)，因此其作品大多屬于幻想小說。《獻(xiàn)給虛無(wú)的供物》是中井英夫唯一的推理小說，幻想性稀薄，但不難看出仍具高蹈性、耽美性與異端性。

    中井英夫自稱《獻(xiàn)給虛無(wú)的供物》為「反推理小說」。反推理小說是中井英夫發(fā)明的名詞，但他并沒有進(jìn)一步說明其含意。筆者認(rèn)為，這個(gè)專有名詞與二次大戰(zhàn)后在歐美興起的「反小說（antinovel,antiroman）運(yùn)動(dòng)」有關(guān)。這個(gè)運(yùn)動(dòng)否定故事的一貫性、人物的心理分析，以及寫實(shí)手法等傳統(tǒng)的創(chuàng)作形式，而是積極地開創(chuàng)新的藝術(shù)形式，確立寫作方法，發(fā)現(xiàn)新主題。

    世界推理小說鼻祖愛倫坡原以耽美派（又稱為惡魔派）詩(shī)人著名，但他發(fā)明的推理小說（當(dāng)時(shí)運(yùn)沒有這名詞，也沒有偵探小說之名），其故事本質(zhì)是寫實(shí)的。他所創(chuàng)作的五篇作品都是記述事件的謎團(tuán)與推理的過程，怪奇性、幻想性、耽美性、異端性等屬于浪漫派的要素很少，也許是因?yàn)檫@五篇都是短篇，沒有多余篇幅可供上述的浪漫要素豐富內(nèi)容，但是，以殺人等現(xiàn)實(shí)的犯罪事件為主題的小說，總是脫不了寫實(shí)。

    再者，半世紀(jì)后的推理小說黃金時(shí)期的長(zhǎng)篇?jiǎng)?chuàng)作需要故事復(fù)雜化mdash;mdash;除了連續(xù)殺人事件外。作者會(huì)在故事架構(gòu)上下工夫，在故事背景加添怪奇幻想趣味?；蚴窃谥v故事的過程中，插進(jìn)一些與故事的發(fā)展沒有直接關(guān)系的炫學(xué)。雖然如此，推理小說的本質(zhì)仍是寫實(shí)的。

    話說回來(lái)，中井英夫?qū)τ谧约喊l(fā)明的「反推理小說」一訶既沒有具體說明含義，也沒有推理評(píng)論家去替它定義，之后也沒有類似作品冠以「反推理小說」之名出版過，于是「反推理小說」一訶浙漸被淡忘，甚至有部分的年輕評(píng)論家將「反推理小說」與「超推理小說」搞混，視《獻(xiàn)給虛無(wú)的供物》為超推理小說，這是錯(cuò)誤的。

    「超推理小說」的定義相當(dāng)明確。凡是在一部推理小說里，以另一本架空的小說為主題，或提到作者自身的創(chuàng)作理念或?qū)懽鬟^程，并以之構(gòu)成該小說的「謎」的一部分，則該小說才可稱為「超推理小說」。

    《獻(xiàn)給虛無(wú)的供物》是第三人稱多視點(diǎn)的記述，不具備形成超推理小說的條件，其最大的特征就是全書四十八萬(wàn)字，但從頭至尾都充滿推理游戲與作者的炫學(xué)。

    此外，奈奈村久生接到牟禮田俊夫的預(yù)言信后，口口聲聲說要預(yù)防悲劇發(fā)生，內(nèi)心卻期待事件早日發(fā)生：又將不可輕易啟口的「殺人」當(dāng)作兒戲，不斷脫口而出；就算陳尸在密室狀態(tài)的浴室的紅司被認(rèn)定為病故，她依舊與亞利夫等人進(jìn)行推理競(jìng)賽。種種「不謹(jǐn)慎」的行動(dòng)是以往的推理小說未曾有過的。因此才成為一部偉大的戲作推理小說。