一天后, 他馬上下令收拾行裝，駕著馬車以最快的速度從帝都趕往莫蘭家族的領(lǐng)地。

    其他的事情都可以從長計(jì)議。唯有他所追隨的那個(gè)王者……德蒙特以自己重獲新生的靈魂起誓，這一次, 他絕不會(huì)再讓那個(gè)王者的性命折在亞特里夏·霍恩的手上！

    看見一個(gè)活蹦亂跳的戈?duì)柖唷つm之后, 德蒙特稍稍安心了一些, 原本焦急的心情也得到了平復(fù)。他只花了幾分鐘就和卡薩爾·莫蘭談妥了借兵的事——因?yàn)榭ㄋ_爾·莫蘭是個(gè)不輸于他的戰(zhàn)略家，在聽完德蒙特的要求之后迅速解析了利弊，然后選擇了支持他。

    然后，他們的話題就不著痕跡地轉(zhuǎn)移到了另一個(gè)人身上。

    “……你對(duì)亞特里夏·霍恩這個(gè)人評(píng)價(jià)如何？”德蒙特公爵舉杯喝了口酒, 有些突兀地提起了這個(gè)名字。

    這個(gè)問題令領(lǐng)主有些意外。

    卡薩爾·莫蘭斟酌片刻，回復(fù)道：“霍恩先生是個(gè)人品與能力皆屬一流的牧師。說他是個(gè)人材，倒不如說……他是個(gè)天才?！?/br>
    德蒙特公爵微微皺起眉, 唇角卻不動(dòng)聲色地勾起了一個(gè)冷笑。

    亞特里夏·霍恩當(dāng)然是天才。如果他不是，他怎么可能擁有能和戈?duì)柖唷つm相匹敵的魔力，又怎么會(huì)處心積慮地在暗處潛伏了那么久，抓住機(jī)會(huì)給了西大陸的黑暗君王致命一擊……

    現(xiàn)在想起亞特里夏·霍恩來, 德蒙特也只有滿腔的怒火和怨憎。他恨不得把那個(gè)家伙綁上絞刑架絞死、把他的尸體燒成灰！

    但是這種死法似乎還是便宜他了……

    這么想著, 德蒙特忍不住流露出一點(diǎn)狠毒的神色來。

    卡薩爾·莫蘭皺了皺眉，有些警惕地問：“請恕我冒昧。公爵閣下為什么會(huì)突然問起霍恩先生？”

    德蒙特公爵覺得有些頭疼。他在馬車上顛簸了很久，夜宿驛站時(shí)卻怎么也睡不著，現(xiàn)在覺得渾身的骨頭又酸又漲, 腦子里像是有根棍子在攪。身體的不適讓他心頭不斷增生出暴戾的情緒來。但是他又想到, 現(xiàn)在他才十七歲, 是賽蘭卡帝國位高權(quán)重的公爵，而亞特里夏·霍恩只是個(gè)小小的司鐸……他摁死亞特里夏·霍恩，應(yīng)該就像摁死一只螞蟻一樣簡單。這樣的認(rèn)知又讓他感到一陣愉悅和快意——

    于是他蒼白著臉頰，咬牙切齒，滿懷著痛苦和快意地低聲笑了出來：“啊。因?yàn)槲以谙朐撛趺礆⒘怂??！?/br>
    卡薩爾·莫蘭：“……”

    看著德蒙特公爵扭曲的臉色，卡薩爾·莫蘭忽然從心底里產(chǎn)生了疑問：這位瘋子公爵是不是人如其名，而且今天恰好發(fā)病了？

    更絕的是，這位公爵居然抬起頭來，微笑著，用無比認(rèn)真的語氣問道：“你說，我該用怎么殺死他比較好呢？”

    卡薩爾·莫蘭：“……”

    這個(gè)問題我真的沒法給您回答。

    領(lǐng)主輕輕嘆了口氣，下意識(shí)地往門那邊的方向瞥了一眼。

    幸好他們談事的時(shí)候特地找了僻靜的書房。守在門外的侍衛(wèi)也都是他們的親信，聽到什么也不會(huì)隨意泄露出去。

    “……您是不是喝醉了，公爵閣下?！笨ㄋ_爾·莫蘭說。

    望著這個(gè)年輕到過分的公爵，卡薩爾·莫蘭面無表情地加重了自己的語氣回復(fù)了公爵荒誕的提問。他的回答雖然委婉，但是也表明了自己的立場——他不贊同公爵隨意殺死一個(gè)站在他們這邊的司鐸。

    德蒙特公爵抬眼，輕輕笑了一聲：“這只是一個(gè)提議?！?/br>
    “——你知道的，有瓦倫護(hù)著魯玻，即使我們將他的金庫洗劫一空，也僅僅是傷到了對(duì)方的皮毛。”德蒙特公爵輕飄飄地說道，神色詭譎，“但是如果我們能揭露魯玻更多的暴行，那就不一樣了……比如魯玻得知了是誰將他違反稅制的證據(jù)交給了國王，因此出手報(bào)復(fù)，殺害了舉報(bào)者，這個(gè)舉報(bào)者還是一個(gè)出自神院的司鐸……”

    這樣不僅僅能彰顯赫斯特·魯玻的罪大惡極，還能激起神院及教廷內(nèi)部對(duì)赫斯特·魯玻的不滿。

    暗殺和毒藥，都是教廷這群身兼圣職者和政治家的先生們所最為不恥的手段。足夠使赫斯特·魯玻聲名狼藉。

    可是這一切的前提，就是犧牲那個(gè)為國王帶來線索的舉報(bào)者。

    卡薩爾·莫蘭瞬間就明白了過來。匿名舉報(bào)了魯玻的那個(gè)人就是亞特里夏·霍恩。

    但卡薩爾·莫蘭還是不贊同這個(gè)計(jì)劃。

    他希望扳倒教皇一派不假，但是他有著自己的原則和底線。

    似乎是看出了卡薩爾·莫蘭的不樂意，德蒙特公爵卻是早有所料一般，屈起食指砸了砸自己的額頭，笑道：“瞧我，居然和一個(gè)騎士商量這些事?！?/br>
    騎士道最崇尚公平與正義的決斗，最不恥這些歪門邪道的東西。

    卡薩爾·莫蘭輕輕嘆了口氣，不得不提醒他：“您現(xiàn)在是皇室禁衛(wèi)軍團(tuán)的團(tuán)長，公爵先生。您的每一個(gè)決定都聯(lián)系著皇室的聲譽(yù)，應(yīng)當(dāng)慎重考慮才行?！?/br>
    德蒙特公爵漫不經(jīng)心地?fù)]了揮手，“嗯”了一聲，也不知道是聽進(jìn)去了還是沒有聽進(jìn)去。

    卡薩爾·莫蘭一時(shí)也捏不準(zhǔn)公爵的想法，于是選擇了沉默。

    本就遠(yuǎn)離喧囂的書房一時(shí)間變得更加沉寂。

    到這里，事情已經(jīng)談的差不多，德蒙特公爵有意離開這里。他漫不經(jīng)心地往側(cè)面的窗戶那兒掃了一眼。

    夕陽的余暉溫和地透過窗戶，盡情地灑落進(jìn)來。霞光將白色的城堡墻壁染成淡淡的紅色。

    透過那扇窗戶，德蒙特一眼就看見了斜對(duì)角的那個(gè)攀爬著綠色藤狀植物的露臺(tái)。有兩個(gè)人站在那兒，身影被夕陽的光輝鍍上了一層橙色的輪廓。

    那兩個(gè)人在露臺(tái)上相談甚歡。無論是肢體語言或是臉上的表情，都顯示著這場談話的輕松愉快——他們似乎對(duì)彼此很熟悉了。

    那兩個(gè)人，正是德蒙特公爵千方百計(jì)想要保護(hù)的戈?duì)柖唷つm，和他做夢都想殺死的亞特里夏·霍恩。

    德蒙特公爵：“……”

    他心中的某根弦瞬間撥緊。他用極輕也極快的聲音問道：“他們認(rèn)識(shí)？”

    卡薩爾·莫蘭抬頭，有些意外地往窗戶的方向看了一眼，戈?duì)柖嗪蛠喬乩锵牡纳碛坝橙胙酆?，他馬上明白過來公爵問的是誰。

    于是卡薩爾·莫蘭只能回答道：“在下本來沒想提到的。亞特里夏·霍恩先生，受鄙人所托，目前正在擔(dān)任我的長子——戈?duì)柖唷つm的老師?！?/br>
    德蒙特公爵瞬間瞳孔地震。

    半晌，他覺得自己的頭疼得更厲害了。他強(qiáng)撐著精神問道：“他們……現(xiàn)在是老師和學(xué)生的關(guān)系？”

    在賽蘭卡帝國，尤其是貴族之中，除卻親緣關(guān)系，最緊密的關(guān)系就是學(xué)生和老師。老師的成就代表著學(xué)生的榮耀，而學(xué)生的所作所為也代表著老師傳授給他的意志。

    領(lǐng)主再次感覺到了情況的不對(duì)勁，但他也沒有在這種問題上撒謊的理由。于是他回答：“是?！?/br>
    德蒙特：“……他們關(guān)系很好嗎？”

    卡薩爾·莫蘭沉默了一下。

    他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望著自己的兒子，回答道：“……亞特里夏·霍恩，或許是除了我之外，戈?duì)柖嘧钚湃巍⒁沧罹囱龅娜?。?dāng)然，亞特里夏·霍恩先生也很喜歡戈?duì)柖?，?duì)戈?duì)柖嗾宫F(xiàn)出了前所未有的青睞，他甚至救過戈?duì)柖嗟男悦！?/br>
    “誰？……亞特里夏·霍恩，救過——”德蒙特公爵瞬間噤聲，似乎是失去了語言一般。

    落日的余暉照射在那個(gè)露臺(tái)上，把觸目可及的一切刷上了一層溫暖的顏色。露臺(tái)上的景物由于這微妙的光線顯得更為溫馨、祥和。

    德蒙特看見戈?duì)柖唷つm舉杯和亞特里夏·霍恩碰了碰。那張完美無暇的臉上帶著鮮活而快樂的笑容。亞特里夏也全然沒有平時(shí)那副拒人于千里之外的樣子，雖說神色懶怠，似乎連讓他做出舉個(gè)杯子這樣的動(dòng)作都是莫大的榮幸，但是他的臉上沒有孤傲，沒有矜驕，翠綠色的眼眸里全然是溫和的笑意。

    看見這一幕的德蒙特公爵：“……”

    他渾身的汗毛都豎了起來。

    過于巨大的沖擊之后，他心中爆發(fā)出來的便是無限的荒謬、驚恐和憤怒。

    ——他一定要把亞特里夏·霍恩這個(gè)危險(xiǎn)的家伙從陛下身邊驅(qū)逐出去！不惜一切代價(jià)！

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    德蒙特（小弟炸毛）：離我老大遠(yuǎn)點(diǎn)啊啊啊??！

    第二十九章

    看見戈?duì)柖嗪蛠喬乩锵摹せ舳鳌跋嘤H相愛”的場景, 德蒙特公爵覺得自己整個(gè)人都不好了。

    陛下，您清醒點(diǎn)啊，陛下。

    您注定是孤高時(shí)黑暗君王, 和霍恩這個(gè)陰險(xiǎn)狡詐、詭計(jì)多端、道貌岸然的牧師攪和在一起做什么？

    在德蒙特的認(rèn)知里, 戈?duì)柖嗪蛠喬乩锵姆謩e是黑暗魔法和光明魔法的頂尖強(qiáng)者，但是他們的關(guān)系就如同黑暗與光明一樣天生對(duì)立，永遠(yuǎn)沒有和諧共處的可能。

    他撂下酒杯, 深呼吸了幾下, 表情有些繃不住, 看起來竟然有幾分……痛心疾首？

    領(lǐng)主：“……”

    亞特里夏·霍恩有那么不堪嗎？

    但是很快，公爵就把臉上那絲不合時(shí)宜的表情全都收了起來。

    “霍恩在教導(dǎo)他些什么？”公爵審慎地問道。

    領(lǐng)主：“一些神學(xué)方面的課程?！?/br>
    的確，在塞蘭卡帝國，每個(gè)貴族在成年之前都要接受不同程度的神學(xué)教育, 雖然不至于要求精通各種神學(xué)典籍，但至少不能是兩眼一摸瞎。但由于并不是每個(gè)人都有魔法天賦，這門課對(duì)于大多數(shù)貴族子弟而言, 和文學(xué)課并沒有什么兩樣。

    霍恩有意和莫蘭家族結(jié)盟，上門來做這個(gè)便宜老師……也不是不可能。

    這很有可能只是個(gè)巧合。應(yīng)該是自己精神過敏了。

    平心而論，霍恩那家伙長得人模狗樣的，金發(fā)綠眸, 配合著施展光明魔法時(shí)的亮起的圣光……那股神圣的氣息很能忽悠人。況且他的陛下現(xiàn)在也只是個(gè)不到十二歲的孩子, 這種年齡的孩子仰慕教導(dǎo)自己的、學(xué)識(shí)淵博的老師，不是一件很正常的事情嗎？

    德蒙特公爵不住地安慰著自己。

    “我記得您的兒子……今年還沒滿十二歲吧？”德蒙特公爵忽然開口問道。

    “如果您問的是我的大兒子的話，他很快就要滿十二歲了。”領(lǐng)主點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答, “下個(gè)月就是他的十二歲生日, 屆時(shí)應(yīng)該會(huì)在城中的小教堂舉行洗禮儀式。”

    而且不出意外……主持洗禮儀式的人應(yīng)該就是這個(gè)城市的司鐸, 亞特里夏·霍恩。

    由自己的老師來主持這個(gè)象征著成年的儀式——對(duì)于一般人而言，這是件值得稱之為“幸運(yùn)”的事情。

    因?yàn)檫@個(gè)儀式其實(shí)相當(dāng)折騰人。

    首先要只穿著一件白色的長袍，接受圣水從頭到腳的三遍洗禮。如果是在寒冬臘月的日子里，三遍冷水這么澆下去，別說十二歲的孩子了，即使是成年人也不一定遭得住。所以孩子的家長們會(huì)在冬天里一般攢了柴火費(fèi)之后送到教堂，希望他們至少幫忙把冰水加熱成溫水。還有，接受洗禮儀式的孩童要跪在神像前，接受牧師的三次鞭打，這里取的是祛除自身的污穢、精神在痛苦中變得更加高潔的意思。類似于用雞毛撣子揮去身上的灰塵。一般而言，教堂使用的都是軟鞭，鞭頭是用柔軟的蠟制成的，打在身上只是會(huì)留下一道紅色的痕跡而已，實(shí)際上并不怎么疼。但是如果你碰上一個(gè)恪守教義到變態(tài)的老牧師，堅(jiān)持要你在這人生難得的洗禮儀式上以最真切的痛苦迎接圣主的啟示——那你就麻煩了。這種牧師的鞭頭是用實(shí)實(shí)在在的鐵制成的，打在身上能刮掉一層皮，如果對(duì)衛(wèi)生條件不加注意，事后會(huì)引起傷口感染也說不準(zhǔn)。

    在主持受洗儀式上，霍恩絕對(duì)是個(gè)新手。如果他主持儀式的對(duì)象是他的學(xué)生，那他當(dāng)然會(huì)手下留情的。

    當(dāng)然，無論在洗禮儀式中遭遇了溫柔的、還是殘酷的對(duì)待，最后一關(guān)一定是逃不了的——圣水晶球檢測。

    如果能使水晶球發(fā)光，那么這個(gè)孩子將來可謂是前途無限。在塞蘭卡帝國，圣職者不僅僅代表著得體的職業(yè)、可觀的收入，厲害的圣職者甚至可以在教廷里謀得一個(gè)職位，參與這個(gè)國家的政治。

    就比如現(xiàn)在，國王之下第一人，不是王后也不是王儲(chǔ)，甚至不是什么貴族政要，而是教皇。

    教皇在左右國家政治上有著天然的優(yōu)越地位。因?yàn)樗麚碛猩衩鞯脑捳Z權(quán)。并不是說教皇提出的意見國王都會(huì)采納，但是當(dāng)國王提出一項(xiàng)政策的時(shí)候，教皇總是具有否決權(quán)。教皇總是能引經(jīng)據(jù)典，找出各種借口來反對(duì)他不看好的政策，一句“您是在違逆圣主”，就夠國王喝一壺的了。國王一直都認(rèn)為教皇的這種做法非常流氓。

    教皇干預(yù)國家政事，也不是自古就有的傳統(tǒng)。真要追究起來，大概還源于安娜女王瘋了之后，王太后攝政的那段日子。王太后就是靠著教廷的支持，成功地把王國運(yùn)轉(zhuǎn)了下去，選出了一個(gè)和原來的皇室血緣關(guān)系稀薄的新國王。新國王原來沒有根基，只能依附于教皇和王太后——但是現(xiàn)在不一樣了。王太后已經(jīng)駕崩，教皇也年事已高，國王眼看著就要茍過這段受制于人的日子，準(zhǔn)備翻身當(dāng)家作主，而德蒙特公爵就是他的馬前卒。

    這位“馬前卒”沉思了一會(huì)兒，覺得洗禮儀式之后就可以把霍恩和陛下之間的關(guān)系斷掉了——陛下?lián)碛械氖呛诎的Хǖ奶熨x，既然不打算進(jìn)入神院學(xué)習(xí)，那么總要往別的方向發(fā)展。

    “等您的兒子洗禮儀式結(jié)束之后，讓他來國立帝都學(xué)院學(xué)習(xí)，如何？”德蒙特公爵問。

    國立帝都學(xué)園是和神院齊名的學(xué)府。神院培養(yǎng)的是精英牧師，國立帝都學(xué)院培養(yǎng)的就是國內(nèi)各種頂尖的人才。幾乎所有扎根在帝都的達(dá)官顯貴把自己家的子弟送進(jìn)了這家學(xué)院。這所學(xué)院最初由皇室資助，當(dāng)時(shí)被稱作皇室的后花園，現(xiàn)在皇室的影響力雖然有所衰退，但德蒙特公爵在里面也算是個(gè)說一不二的人物。

    德蒙特公爵的意思很明顯，是想要招攬莫蘭家族，尤其是戈?duì)柖唷岊I(lǐng)主想不明白的是，為什么偏偏是戈?duì)柖啵?/br>
    領(lǐng)主沉默了片刻，審慎地回答道：“這得他自己拿主意?！?/br>
    領(lǐng)主的確是不希望戈?duì)柖噙M(jìn)神院，相比之下，國立帝都學(xué)院簡直是個(gè)再好不過的選擇。