他本來(lái)也要往那個(gè)方向走過(guò)去了，肩膀卻忽然被人拍了一下。戈?duì)柖嘞乱庾R(shí)扭頭——居然是亞特里夏。

    他的這位老師穿著白金色的禮服，金發(fā)罕見(jiàn)地高高豎起，手中拿著一卷羊皮紙，上面寫(xiě)的大概是參加洗禮儀式的名單。

    戈?duì)柖啵骸啊俊?/br>
    亞特里夏往另一個(gè)方向指了指：“你可以去那里換衣服。那里有兩個(gè)隔間?！?/br>
    戈?duì)柖啵骸啊??！?/br>
    看來(lái)，這就是傳說(shuō)中貴族才能享受的特殊待遇吧？

    戈?duì)柖嗤鶃喬乩锵闹傅哪莻€(gè)方向走去，發(fā)現(xiàn)那扇門(mén)后確實(shí)有三五個(gè)獨(dú)立的隔間，但是門(mén)后卻不止他一個(gè)人。

    那是個(gè)和他一般黑發(fā)黑眸的男孩兒，頭發(fā)微微卷曲，個(gè)子比他矮了三四厘米，臉頰泛著蘋(píng)果一般健康的紅潤(rùn)。

    男孩兒正在拖斗篷，見(jiàn)戈?duì)柖嗪鋈婚_(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)，仿佛是被嚇了一跳，只聽(tīng)得“?！钡囊宦暎粋€(gè)金色的小物什兒從他的手上跌落。等他真正看清來(lái)人之后，這才端正地行了一個(gè)禮：“戈?duì)柖嗌贍敗！?/br>
    戈?duì)柖啵骸澳阏J(rèn)識(shí)我？”

    男孩兒眨了眨眼，臉上露出一個(gè)窘迫的微笑：“我是巴頓家的阿爾菲德。我父親是領(lǐng)主大人的副官……”

    戈?duì)柖囝D時(shí)感受到一陣窒息。他是真的記不住領(lǐng)主爹身邊圍繞著的那些大叔的名字。何況是那些大叔的兒子名字。

    但他還是微笑著回了個(gè)禮：“你好，阿爾菲德?！?/br>
    阿爾菲德輕輕松了口氣。

    “知道我和您同一個(gè)月份生日的時(shí)候，我可真是嚇一跳。能和您一起參加儀式是我的榮幸。啊……您先挑選中意的隔間吧，我在哪里都一樣?！?/br>
    戈?duì)柖帱c(diǎn)了點(diǎn)頭，也不多加推辭，隨便挑一間，拴上了隔間的門(mén)，開(kāi)始換衣服。

    隔間的木桌上擺著一件整齊的白色亞麻長(zhǎng)袍和長(zhǎng)褲。形制有點(diǎn)像睡衣。戈?duì)柖嗬鞯匕炎约旱囊路摿讼聛?lái)，換上長(zhǎng)袍之后，發(fā)現(xiàn)大小剛剛好。

    然后他就聽(tīng)見(jiàn)隔壁傳來(lái)一聲有些煩惱的嘟囔。

    戈?duì)柖嗲昧饲酶糸g的墻壁：“怎么了？”

    “沒(méi)什么，就是覺(jué)得這個(gè)長(zhǎng)袍有點(diǎn)大……我本來(lái)想用胸針把多余的布料固定住的……但是我的胸針壞掉了?！?/br>
    阿爾菲德低聲說(shuō)道。

    戈?duì)柖嗪鋈幌肫鹱约哼M(jìn)門(mén)時(shí)，這個(gè)男孩手上掉下去的東西。恐怕就是那個(gè)時(shí)候摔壞的吧。

    戈?duì)柖嘞肓讼耄瑥淖约寒?huà)下來(lái)的衣飾里找出了一枚胸針，這枚胸針是純金制成的，上面雕刻著莫蘭家族的族徽——一面盾牌以及攀援在藤上的月季花。戈?duì)柖喟堰@枚胸針沿著隔間地面上的空隙滑了過(guò)去：“借你用用。儀式結(jié)束后再還給我吧?！?/br>
    短暫的沉默過(guò)后是雀躍的回答。

    阿爾菲德：“……謝謝您！”

    戈?duì)柖帱c(diǎn)了點(diǎn)頭，打開(kāi)隔間的門(mén)，走了出去。

    一般來(lái)講，人們不會(huì)在洗禮儀式上戴上自己的族徽。但對(duì)于阿爾菲德來(lái)說(shuō)，在儀式上戴上領(lǐng)主家族饋贈(zèng)的族徽胸針，怎么說(shuō)也是一種榮耀。

    不久后，阿爾菲德也高興地走了出來(lái)。他把胸針戴在胸膛上，順便把過(guò)于寬大的領(lǐng)口折疊了一下，固定在了一起。

    他本來(lái)想找人換一套合身衣服來(lái)的……但是他現(xiàn)在完全不想這么干了！

    戈?duì)柖嘧叱龈糸g，邁過(guò)兩道拱門(mén)，往中央大廳走去。那里已經(jīng)聚集了很多和他穿著一樣裝束的孩子。他們按照自己的位置一排一排地站好。

    戈?duì)柖嘣谧约旱奈恢蒙险径?，沒(méi)一會(huì)兒，身邊又多了一個(gè)人。那人笑著沖他擺手，就是剛才見(jiàn)過(guò)的阿爾菲德。

    戈?duì)柖嘁恍χ弥?/br>
    前方布道臺(tái)上那個(gè)熟悉的身影，是他的老師亞特里夏·霍恩。此刻他正端正嚴(yán)肅地將手里的羊皮紙固定在大理石板上，戴著白色手套的手指撫過(guò)身側(cè)攤開(kāi)著的厚厚的書(shū)，低聲宣布道：“儀式開(kāi)始?！?/br>
    所有的孩子自發(fā)跪下，沖著潔白的圣主雕像開(kāi)始吟唱圣詩(shī)。

    “慈愛(ài)的圣主，

    將罪惡洗凈，

    純白的靈魂，

    祈求您的降臨?！?/br>
    如此重復(fù)了三遍。幾個(gè)牧師手中捧著金器，潑灑著圣水，然后用沾著圣水的指節(jié)，在孩子們的額頭上畫(huà)著十字。

    戈?duì)柖嚅]著眼，眉間也沾上了濕潤(rùn)的水漬。不知道是不是他的錯(cuò)覺(jué)，輪到他的時(shí)候，畫(huà)十字的牧師手法輕柔了不是一點(diǎn)半點(diǎn)——

    戈?duì)柖辔⑽⒈犻_(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)是亞特里夏親自摘下手套，來(lái)給他舉行儀式了。

    白皙分明的指節(jié)劃過(guò)他的眉間，輕地仿佛是風(fēng)拂過(guò)花朵的一瓣。

    下一步是進(jìn)行象征性的鞭打。

    戈?duì)柖嗫粗鴣喬乩锵膹难g摸出了一根黑色的軟鞭……他總覺(jué)得現(xiàn)在這幅場(chǎng)景，好像有些不對(duì)勁？

    然而還沒(méi)等亞特里夏明顯沒(méi)使什么力道的的鞭子落在他身上，小教堂的門(mén)就“哐”地一聲打開(kāi)了。金色的陽(yáng)光揮灑進(jìn)教堂里，一位赤腳白袍、身子佝僂的老人杵著拐杖風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來(lái)，身后還跟著不少風(fēng)塵仆仆的年輕男人。

    所有人意外地看著他，甚至有人下意識(shí)地驚呼出聲。

    “這是……這是勒拿！”

    “勒拿？南方的那個(gè)先知者？”

    “他曾經(jīng)預(yù)言過(guò)不少災(zāi)禍，聽(tīng)說(shuō)國(guó)王都有意向他咨詢國(guó)運(yùn)……”

    “這樣的人怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？！他身后的是他的信徒嗎……”

    勒拿板著臉，一言不發(fā)，在信徒們的簇?fù)硐马樌_(kāi)出一條道路來(lái)，直接走向了中央大廳，站在了正在接受洗禮儀式的人群身后。

    “住手，住手……快停下！”

    勒拿以拐杖敲擊地面，沉悶的回聲在空曠的小教堂內(nèi)回蕩。孩子們吟唱圣詩(shī)的動(dòng)作停了下來(lái)，好奇地往勒拿的方向望去。

    勒拿以拐杖直指圣主的神像：“圣主在上！你們之中已經(jīng)降臨了一個(gè)黑暗之子……他是魔鬼之轉(zhuǎn)生，他將蠶食我們，將我們的靈魂拖下地獄，進(jìn)獻(xiàn)給黑暗之主！”

    此言一出，整個(gè)小教堂沉積了一瞬間，隨即沸騰了起來(lái)。

    “怎么可能……”

    “哦，我的圣主啊……”

    “先知的意思是，有一個(gè)黑暗之子，正在接受洗禮？！是誰(shuí)？”

    人們紛紛議論了起來(lái)。

    亞特里夏停住了畫(huà)十字的動(dòng)作，站了起來(lái)，皺著眉，用看智障的眼神看著那位名叫勒拿的先知。

    “黑暗之子……”他問(wèn)道，“你說(shuō)的是誰(shuí)？”

    戈?duì)柖啵骸啊?/br>
    戈?duì)柖嘈南?，總不能是我吧，我可是個(gè)無(wú)神論者啊，不搞獻(xiàn)祭那一套的。

    只見(jiàn)勒拿拄著拐杖，一步一頓地開(kāi)始在身穿亞麻色長(zhǎng)袍的孩子中間逡巡。他極瘦，因此瞪大的眼睛更顯可怖。有幾個(gè)膽子小的孩子差點(diǎn)兒被他嚇哭。

    勒拿的視線在經(jīng)過(guò)戈?duì)柖嗟臅r(shí)候，明顯停頓了一下。可是很快，他又將視線轉(zhuǎn)向了戈?duì)柖嗌磉叺陌柗频?，且在他身上停留了更長(zhǎng)的時(shí)間。

    阿爾菲德有些不適地動(dòng)一下——他胸前金色的光芒一閃而逝。

    勒拿皺眉，忽然深深地洗了口氣，拐杖直指一臉迷茫的阿爾菲德，聲音嘶啞：

    “……就是他！偽裝在羊群中的惡魔之子！”

    第三十二章

    勒拿沙啞的喊聲在教堂里回蕩著, 經(jīng)久不散。

    所有人：“……！”

    被勒拿用拐杖指著的阿爾菲德瞬間變了臉色，臉頰上紅潤(rùn)的色澤逐漸褪去，他用有些發(fā)顫的聲音說(shuō)：“什么黑暗……不, 我不是！”

    “圣主啊……”

    “居然真的有一個(gè)黑暗之子嗎？完全看不出來(lái)啊？”

    “他好像是個(gè)貴族。”

    “什么, 居然是個(gè)貴族嗎？……明明身為貴族的后裔，為何選擇與黑暗為伍？”

    人群中爆發(fā)出驚異不定的議論聲。他們大多數(shù)人還是對(duì)這個(gè)老人的話保持懷疑的態(tài)度，但也有對(duì)“惡魔”這種東西避之不及的人, 看起來(lái)是恨不得馬上拉上自己的孩子奪路而逃。

    “肅靜。”卡薩爾·莫蘭輕輕皺了皺眉, 發(fā)話道, “您就是先知勒拿？”

    跟隨著勒拿的一個(gè)年輕男人走上前來(lái)，不是很恭敬地行禮，答道：“正是。而我們都是他的信徒，也是他的追隨者。我們伴隨著先知大人一路走來(lái), 已經(jīng)見(jiàn)證了許多的奇跡。聽(tīng)信了大人預(yù)言的，在最后無(wú)不對(duì)大人的慈悲感恩戴德;而不聽(tīng)信大人的，最后都只會(huì)追悔莫及……即使您是領(lǐng)主大人也不會(huì)有什么不同。”

    領(lǐng)主夫人被他這眼高于頂?shù)膽B(tài)度激怒：“你怎么敢在莫蘭家族的領(lǐng)地上這樣說(shuō)話？先知的隨從就可以枉顧為人最基本的教養(yǎng)嗎？”

    年輕男人被領(lǐng)主夫人潑辣而毫不留情的教訓(xùn)氣得說(shuō)不出話來(lái), 憋紅了臉，正想反駁些什么，卻被拄著拐杖的勒拿叫住了。

    “回來(lái)，孩子?！崩漳秘E著身軀, 陽(yáng)光透過(guò)窗戶射出一道道朦朧而明亮的光束, 將他的白色長(zhǎng)袍鍍上了一層金邊，看起來(lái)居然有幾分高深莫測(cè)的圣潔，“領(lǐng)主大人，我為我的信徒向您道歉。但我發(fā)誓, 我所言一切皆是源自圣主的意旨。這個(gè)孩子的確是黑暗之子——”

    “說(shuō)話要講究證據(jù)?！眮喬乩锵陌欀即驍嗨? “你說(shuō)他是黑暗之子, 那他身上總該有些獨(dú)屬于黑暗之子的特征吧。”

    “……”勒拿沉默了片刻，轉(zhuǎn)身望向驚恐而無(wú)辜的阿爾菲德，“黑暗之子，身懷超乎常人的罪孽。正如圣職者們身懷圣主特殊的賜福。”說(shuō)著，他從懷中掏出了一枚紅色的布囊，里面抖落出了一顆不大不小的黑色水晶，他將這塊黑色水晶高高舉起，說(shuō)道，“這是一個(gè)邪惡的黑巫師死前遺留在家中的東西，能夠判定一個(gè)人是否具有這種黑暗的潛質(zhì)！黑巫師們就是依靠這個(gè)東西，在地下悄無(wú)聲息地?cái)U(kuò)大組織……司鐸閣下，您應(yīng)該能辨認(rèn)出它的來(lái)歷。這并非我能隨意偽造之物。”

    亞特里夏從勒拿手中拿起那塊黑色水晶，仔細(xì)瞧了瞧，沉默片刻后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    人群一片嘩然。

    “居然還真的存在這種東西嗎？”

    “教會(huì)有圣水晶球，黑巫師們卻有黑水晶……”

    說(shuō)著，他們不由自主地安靜下來(lái)，一道道不安的眼神投向了阿爾菲德。阿爾菲德的額頭漸漸滲出冷汗——他甚至有些懷疑，自己真的是一個(gè)尚未被人發(fā)現(xiàn)的黑暗之子。

    “既然還未經(jīng)檢測(cè)，你又怎么能直呼他為黑暗之子呢？”卡薩爾·莫蘭的聲線如他的冰藍(lán)色雙眸一般，透著霜雪似的寒冷。

    今天是這些孩子的洗禮儀式。被勒拿這么一攪合，無(wú)論今天有沒(méi)有成功辨認(rèn)出誰(shuí)是黑暗之子，莫蘭家族的領(lǐng)地上出現(xiàn)一個(gè)黑暗之子的謠言都會(huì)逐漸流散開(kāi)來(lái)。

    “……因?yàn)槲沂穷A(yù)言者。”勒拿拄著拐杖說(shuō)道，“因?yàn)槲沂蔷咽廊说纳耒?。領(lǐng)主大人，我知道您心懷不滿。您認(rèn)為我在污蔑您的兒子。但是——”

    “什么亂七八糟的！”

    一對(duì)衣著富麗的夫妻一邊高聲斥罵著，一邊匆匆穿過(guò)人群，走到了阿爾菲德的身邊，將他保護(hù)在自己的身后：“這是我們的兒子，阿爾菲德·巴頓！旁邊的才是領(lǐng)主閣下的公子！”

    教堂一時(shí)間安靜了下來(lái)。所有人臉上的表情都異常地精彩……尤其是勒拿和他的那群信徒們。

    勒拿聞言，整個(gè)人都僵硬了起來(lái)。他有些不可思議地說(shuō)道：“這怎么可能——”說(shuō)著視線又落在了阿爾菲德胸前的那一點(diǎn)金色閃光上。

    那的確是莫蘭家族的族徽，沒(méi)錯(cuò)。