第一百六十八章

    主教奧德里奇·芬恩被叛軍刺殺身亡的消息傳回王都, 半個(gè)教廷都被震動(dòng)了。

    之所以說(shuō)是半個(gè)……是因?yàn)樵S多人都還不知道奧德里奇被火速封為了主教的事。

    主教的席位是固定的，根據(jù)帝國(guó)土地的劃分來(lái)確定數(shù)量。教皇坐鎮(zhèn)教廷中樞，手上有個(gè)雷打不動(dòng)的席位, 是由他自己來(lái)指定人選的——只需要監(jiān)察部確定繼任者有做主教的資格就可以。

    奧德里奇·芬恩的資質(zhì)做主教勉勉強(qiáng)強(qiáng), 所以他的繼任在程序上沒(méi)有收到阻攔。然而大家都還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)呢，這位新主教就涼在了叛軍手里。

    ……所以教皇閣下到底為什么要派奧德里奇去戰(zhàn)場(chǎng)上呢？就為了千里送菜嗎？

    教皇黨的成員們面面相覷，下意識(shí)覺(jué)得有哪里不對(duì), 同時(shí)又在懷疑, 這難道是教皇故意下的一步棋……？

    他們聚集在教皇廳里, 時(shí)不時(shí)交頭接耳一番，但無(wú)人敢抬頭直視教皇的臉。

    出乎他們意料的是，教皇接到消息之后只是沉默了片刻，沒(méi)有顯露出任何憤恨的神色。

    他只是穿著一身淺金色的身袍, 神色如常地端坐在雕刻著太陽(yáng)紋的御座上。教皇黨成員們的不安也在他寧?kù)o的緘默中漸漸消彌，他們用敬畏的眼神看著御座上的教皇，像是在崇敬永不墜落的太陽(yáng)。

    “諸位不必驚慌?！苯袒收f(shuō)著抬了抬手, 他的手看起來(lái)就如二三十歲的人一般白皙，沒(méi)有帶上任何象征著衰老的皺紋，“奧德里奇這次只是去履行了他自己的愿望。他為了解開(kāi)難纏的惡咒，不惜獻(xiàn)出了自己的生命……”

    “芬恩主教不是被叛軍殺死的嗎？罪魁禍?zhǔn)椎纻愐惨呀?jīng)伏誅了？”有人驚訝地問(wèn)道。

    “奧德里奇曾經(jīng)來(lái)信與我說(shuō)過(guò), 邊陲領(lǐng)地上發(fā)生了一些麻煩。后來(lái), 他發(fā)現(xiàn)作祟的是某種惡咒，這種惡咒甚至奪去了兩個(gè)軍團(tuán)士兵的性命，他這才發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的嚴(yán)重性，并為此日夜憂心?！苯袒蕼睾偷卣f(shuō)道, “我給了他指點(diǎn), 并且詢問(wèn)他是否需要增派人手, 但他拒絕了我的提議……聽(tīng)說(shuō)他最后還是破除了詛咒，已經(jīng)不會(huì)有新的犧牲者出現(xiàn)了。可惜的是，那是叛軍的地盤(pán)——即使奧德里奇救了那么多人的性命，叛軍也絲毫不顧惜他的德行和善心。道倫伯爵和那群窮教士勾結(jié)在一起，他們恨不得一把火把教廷給燒光……”

    坐在他下首的神職人員們微微一愣，隨即默契十足地跟著一起感慨：

    “芬恩主教真是我輩楷模?！?/br>
    “他簡(jiǎn)直高潔如圣徒，現(xiàn)在一定安眠在主的懷中、升入天國(guó)了……”

    “那些叛軍忘恩負(fù)義，實(shí)在不配做人！”

    于是奧德里奇·芬恩為了破除惡咒死在邊陲的消息慢慢流傳開(kāi)來(lái)。其實(shí)，這個(gè)傳言里奧德里奇·芬恩表現(xiàn)的有些圣母了：他為了拯救河對(duì)岸的叛軍深入敵營(yíng)，在挽救千萬(wàn)性命之后卻慘遭叛軍殺害……這實(shí)在不是個(gè)聰明人該有的形象。但是，教皇黨在散播這些故事的時(shí)候，還特地提了莫蘭軍團(tuán)一筆——

    “聽(tīng)說(shuō)莫蘭軍團(tuán)也死了幾個(gè)士兵。芬恩主教因?yàn)檫@些士兵的死，才下決心要拔除詛咒的?！?/br>
    “我也聽(tīng)說(shuō)了……但是啊，芬恩主教被害的時(shí)候，軍團(tuán)卻選擇了袖手旁觀，還說(shuō)‘您愿意去送死那就隨便您’——真的一個(gè)人都沒(méi)有派去保護(hù)芬恩主教！如果他們派幾個(gè)人去保護(hù)主教，主教也不會(huì)死在那里吧？”

    “人家是軍團(tuán)，又不是主教的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，哪有主教說(shuō)什么他們就非得配合的道理？何況軍團(tuán)不是也給芬恩主教報(bào)仇了嗎，聽(tīng)說(shuō)道倫的頭都被割了下來(lái)，作為戰(zhàn)利品被送往王都了?！?/br>
    “……可我們還是失去了一位慈悲心腸的主教大人啊?！?/br>
    拜這些流言所賜，這次平叛戰(zhàn)役的高光時(shí)刻似乎都集中在已逝的奧德里奇·芬恩身上了。而莫蘭軍團(tuán)倒像是撿了個(gè)大便宜似的。

    戈?duì)柖嗪偷旅商毓粝纫徊交氐酵醵?，自然也?tīng)說(shuō)了這些流言。

    ＊

    在戈?duì)柖嗷氐絿?guó)王法庭工作的第一天，亞特里夏特地請(qǐng)了個(gè)假過(guò)來(lái)跟他交接工作。

    戈?duì)柖喾朔@兩天的留檔文件，發(fā)現(xiàn)自己不在的時(shí)候，亞特里夏果然把這些東西處理的相當(dāng)完美。

    “你也是運(yùn)氣好，國(guó)王聽(tīng)說(shuō)你病了，特地把一些麻煩事挪給了議會(huì)處置，到我手上的都是些無(wú)關(guān)痛癢的小問(wèn)題，我看著就給你處理了，沒(méi)出什么亂子?！眮喬乩锵恼f(shuō)道，“給你請(qǐng)病假報(bào)的是肺癥，瘀氣咳血，勞累過(guò)度。國(guó)王聽(tīng)出你病愈，搞不好要召見(jiàn)你，到時(shí)候你記得裝的像一點(diǎn)?！?/br>
    戈?duì)柖啵骸啊俊?/br>
    請(qǐng)個(gè)病假而已，怎么就咳血了？！

    “你是不是忘了你也會(huì)治愈魔法。”亞特里夏白了他一眼，“如果不是傷及根骨的大病，怎么可能幫你請(qǐng)出病假來(lái)？好在你小時(shí)候發(fā)過(guò)一場(chǎng)燒，差點(diǎn)把命給丟了，那時(shí)候治你的就是我，我就說(shuō)是你小時(shí)候生病留下的后遺癥，不過(guò)你還年輕，好好養(yǎng)養(yǎng)還是能補(bǔ)回來(lái)?！?/br>
    戈?duì)柖啵骸啊彼运瓦@么光明正大的有了個(gè)“病弱”的人設(shè)？

    “前段時(shí)間您有多忙，咱們國(guó)王法庭上上下下都是看在眼里的。您可能沒(méi)注意到，其實(shí)早就有三四個(gè)人因?yàn)閾尾蛔∩暾?qǐng)調(diào)職了。”羅曼掏出眼鏡來(lái)，笑呵呵地擦了擦，“還有兩個(gè)是直接熬夜工作到昏過(guò)去的?！?/br>
    戈?duì)柖啵骸啊彼裕岸螘r(shí)間他們國(guó)王法庭已經(jīng)成了知名的社畜部門(mén)了嗎？

    難怪每次伯里恩看他難得回家的時(shí)候都是一副欲言又止的樣子，滿臉寫(xiě)著“哥要不咱們不干了回老家去吧”。

    “現(xiàn)在我們已經(jīng)緩過(guò)來(lái)了。”戈?duì)柖帱c(diǎn)頭，說(shuō)道，“暫時(shí)不會(huì)再有那么多工作了?！?/br>
    亞特里夏點(diǎn)點(diǎn)頭：“話說(shuō)回來(lái)，你父親他們也快回王都了吧？”

    戈?duì)柖啵骸笆前??！?/br>
    卡薩爾·莫蘭還需要向國(guó)王和議會(huì)進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)役報(bào)告。但唯獨(dú)這次的戰(zhàn)役報(bào)告沒(méi)什么好擔(dān)心的，因?yàn)檐妶F(tuán)對(duì)叛軍的鎮(zhèn)壓可謂相當(dāng)成功——該殺的殺、該抓的抓，他們沒(méi)有浪費(fèi)半點(diǎn)國(guó)王派發(fā)的軍餉。軍團(tuán)這次損失的兵力和以往的戰(zhàn)役相比，可以低到忽略不計(jì)。

    即使是議會(huì)，也再?zèng)]什么可以挑剔的地方。

    哦你說(shuō)死了個(gè)主教，那我們勉強(qiáng)把慶祝會(huì)的紅葡萄酒換成白葡萄酒，以示對(duì)這位主教的哀悼吧。相信我們，我們必不會(huì)笑得太大聲。

    戈?duì)柖嗤笱龅?，靠在了椅背上。他又想起了道倫伯爵臨死前的重托……那他該怎樣對(duì)待那片領(lǐng)地呢？

    亞特里夏看他出了神，挑眉問(wèn)道：“怎么了？”

    戈?duì)柖嗾遄昧艘幌?，把這兩天發(fā)生的事告訴了他和羅曼。

    羅曼聽(tīng)后臉色煞白，差點(diǎn)把自己的眼鏡給捏碎：“怎么會(huì)是這樣……等等，我是不是又聽(tīng)到了什么不得了的東西？”

    奧德里奇·芬恩，是戈?duì)柖嗯c道倫伯爵聯(lián)手殺的？

    “我說(shuō)了很多次了，羅曼先生……您得習(xí)慣，別這么一驚一乍的?！备?duì)柖嗳嗔巳嗝夹模瑖@息道。

    羅曼捂著嘴：“稍等，我想冷靜一下——那教皇那邊怎么敢散播那樣的故事？簡(jiǎn)直是在顛倒黑白！”

    “現(xiàn)在的教廷，信譽(yù)已經(jīng)跌到了近十年來(lái)的最低谷。這時(shí)候出現(xiàn)一個(gè)奧德里奇那樣的人物，對(duì)拉攏民心也有些用處。”戈?duì)柖嗟故强吹暮荛_(kāi)，“但這些故事都是虛的，作用有限。只有當(dāng)教廷放棄向平民征稅、真的去做兩袖清風(fēng)的苦修者之后，大家才會(huì)徹底相信他們?！?/br>
    “這次叛亂而言本就是上任主教惹出來(lái)的。奧德里奇就算為此而死，也只是替教皇派勉強(qiáng)填了個(gè)坑罷了?！?/br>
    “你說(shuō)這次的咒源本就是教皇布下的？”亞特里夏輕輕皺了皺眉，問(wèn)道。

    戈?duì)柖啵骸皩?duì)。有什么問(wèn)題嗎？”

    亞特里夏：“那他現(xiàn)在已經(jīng)吸取了多少力量了？”

    戈?duì)柖啵骸爸皇瞧胀ㄈ说纳Γ搜幽暌鎵壑庾饔糜邢蕖贿^(guò)，他要那么多生命力做什么？”

    亞特里夏聞言，低低笑了一聲：“或許是撐不住了吧。他需要大量的魔力，卻只能用生命力來(lái)?yè)Q取……他自己的壽命不夠他燒的?！?/br>
    魔法師在特殊情況下可以燃燒自己的生命來(lái)?yè)Q取多余的魔力。但這是一種無(wú)法持久的超負(fù)荷狀態(tài)。

    對(duì)于教皇來(lái)說(shuō)，這些生命力就像原油，能在關(guān)鍵的時(shí)刻帶來(lái)他想要的能量。

    他不惜提攜奧德里奇那樣的蠢貨來(lái)攝取生命力……這本身就是不夠完美的抉擇。只能說(shuō)明他現(xiàn)在急迫地想要做些什么。

    戈?duì)柖嗪蛠喬乩锵膶?duì)視一眼，讀懂了對(duì)方眼神中的未盡之意。

    如果教皇已經(jīng)陷入了對(duì)生命力的衰渴……那對(duì)他們而言，實(shí)在是個(gè)絕佳的消息。

    第一百六十九章

    國(guó)王打算為凱旋而歸的莫蘭軍團(tuán)舉辦一個(gè)慶功宴。

    戈?duì)柖嘧匀灰苍谑苎?。并且?guó)王還放出話來(lái), 要在這場(chǎng)慶功宴上正式將原屬于道倫家族的領(lǐng)地封賞給戈?duì)柖?，讓他做個(gè)有名有實(shí)有封地的主教。

    說(shuō)起來(lái)，莫蘭家族現(xiàn)在掌控的領(lǐng)地已經(jīng)不算小了。原本他們家族就有世襲的領(lǐng)地, 由于卡薩爾·莫蘭封爵, 國(guó)王又特地賞賜了一片領(lǐng)地，現(xiàn)在再加上戈?duì)柖唷?/br>
    領(lǐng)地的擴(kuò)張固然令人欣喜，但莫蘭家族現(xiàn)在擁有的領(lǐng)地中有相當(dāng)一部分都是和爵位與封銜掛鉤的。如果卡薩爾·莫蘭失去了爵位, 或者是戈?duì)柖嗍チ爽F(xiàn)在的地位, 這些由國(guó)王賜予的領(lǐng)地都會(huì)被回收。

    而莫蘭家族作為領(lǐng)地的主人, 不僅能夠掌握這些領(lǐng)地的大小事務(wù)、獲得高額的產(chǎn)出和稅收，同樣還要承擔(dān)維護(hù)領(lǐng)地治安并且建設(shè)領(lǐng)地的任務(wù)……簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是不能讓領(lǐng)地內(nèi)的百姓生活得太差——不能光薅羊毛卻不為帝國(guó)的建設(shè)做出任何貢獻(xiàn)。

    過(guò)去曾有貴族這么干，把不能世襲的領(lǐng)地使勁霍霍，滿腦子想著白嫖, 最后被國(guó)王結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地收拾了一頓。

    所以——這場(chǎng)慶功宴之后，戈?duì)柖唷つm肩膀上又將抗上一項(xiàng)新的重任：做個(gè)領(lǐng)主。

    而他的領(lǐng)地卻在千里之外，是邊陲地區(qū)。

    戈?duì)柖嘁粫r(shí)也拿不準(zhǔn)國(guó)王真正的想法。

    國(guó)王陛下究竟是想讓他全權(quán)負(fù)責(zé)管控邊陲領(lǐng)地, 還是想借戈?duì)柖嗟拿x，將邊陲領(lǐng)地歸到王室的掌控之下？

    其實(shí)，戈?duì)柖嗟箤幵甘呛笳?。一?lái)，他即使在領(lǐng)地內(nèi)沒(méi)有實(shí)權(quán), 每年的稅收還是他的薪俸, 他可以只拿工資不干活，何其幸運(yùn)；二來(lái)，邊陲領(lǐng)地和王都的距離不是說(shuō)著玩的，戈?duì)柖唷つm縱使天縱英才, 多半也只能隔空指揮, 最后他還是要給領(lǐng)地選出一個(gè)代理人……

    但, 道倫伯爵死前的囑托又讓戈?duì)柖嘤行┆q豫。

    邊陲領(lǐng)地的居民們現(xiàn)在已經(jīng)被打上了“反叛之民”的烙印，國(guó)王不再追究反叛過(guò)程中的細(xì)節(jié)已經(jīng)是對(duì)他們天大的寬宥了，在今后的監(jiān)管里必不可能像對(duì)待其他領(lǐng)地那樣親切寬松。沒(méi)有戈?duì)柖嘤H自照管，誰(shuí)能保證這片領(lǐng)地會(huì)變成什么樣子呢？

    要知道，往前數(shù)幾代，那里還只是一片荒蕪的、遍布?xì)埲币呢毟F領(lǐng)地。邊陲領(lǐng)地現(xiàn)在的昌盛和道倫家族脫不開(kāi)關(guān)系，邊陲領(lǐng)地也可以說(shuō)是寄托了道倫伯爵夢(mèng)想的土地……

    戈?duì)柖嘧霾坏綏壷活櫋?/br>
    所以試探國(guó)王陛下的態(tài)度，就成了他這次赴宴的主要目的。

    “大病初愈”的莫蘭主教要首次出現(xiàn)在王室舉辦的社交現(xiàn)場(chǎng)了。

    這個(gè)消息傳出之后，許多家族都蠢蠢欲動(dòng)。

    要知道，能見(jiàn)到這位主教也是不容易——戈?duì)柖唷つm一天到晚都悶在國(guó)王法庭內(nèi)處理工作，下了班就徑直回自己的府邸里去，沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)他參加過(guò)什么王都內(nèi)的夜生活，比如什么文學(xué)沙龍、蒙面舞會(huì)、古董拍賣(mài)會(huì)……在這些場(chǎng)合他們永遠(yuǎn)揪不到戈?duì)柖嗟纳碛啊?/br>
    戈?duì)柖嘀慌紶栐诠舻难鐣?huì)上出現(xiàn)，再來(lái)就是聽(tīng)國(guó)王的征召進(jìn)皇宮商議事情。這些場(chǎng)合也不是隨便什么貴族都能撞見(jiàn)他的，也沒(méi)什么和他私下商談的機(jī)會(huì)。

    如果去神院蹲點(diǎn)，偶爾能蹲到他——社交圈里不知何時(shí)流出了這樣的傳言。

    有人親自去嘗試了。但神院并不是什么開(kāi)放性學(xué)院。要是會(huì)魔法那還好說(shuō)，找個(gè)學(xué)術(shù)探討的借口還能想辦法和神院內(nèi)部的人牽上線、放人進(jìn)去。要是不會(huì)魔法……？那就請(qǐng)您左拐出門(mén)去隔壁的魔法商業(yè)街過(guò)過(guò)干癮吧。畢竟咱們神院也不是什么可以自由參觀的景點(diǎn)呢。

    總之，大家對(duì)于戈?duì)柖唷つm還是很好奇的。大多數(shù)人都對(duì)他不大了解。

    但是國(guó)王要舉辦慶功宴了，是在王宮里舉辦的國(guó)宴，只要是有品階的家族稍稍使點(diǎn)力氣都能混到參加的名額……這不是個(gè)近身觀察這位主教的絕佳時(shí)機(jī)嗎？

    其中最蠢蠢欲動(dòng)的，包括一些家里有適齡小姐的貴族家庭。

    國(guó)王舉辦宴會(huì)，還特地命人暗自提點(diǎn)，如果誰(shuí)家里有未婚配的年輕女孩兒，都可以來(lái)宴會(huì)上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    這說(shuō)明什么？國(guó)王想給自己的屬下找個(gè)合適的對(duì)象！

    戈?duì)柖唷つm是王都炙手可熱的新貴，家世也還不錯(cuò)，且他的外貌、能力、風(fēng)評(píng)——無(wú)論哪樣單獨(dú)拎出來(lái)都能吊打大部分的同齡人。而他現(xiàn)在甚至還沒(méi)有議過(guò)婚！沒(méi)有未婚妻，也沒(méi)有什么疑似的聯(lián)姻對(duì)象！

    這實(shí)在是太難得了。

    戈?duì)柖嘧约憾疾恢?，他已?jīng)火速攀升到了王都黃金單身漢排行榜的頂端，力壓一群要么能力不夠要么私德不修的頂尖王公貴族們，成為了貴族家主們挑女婿的理想標(biāo)桿。

    誰(shuí)家里小姐能嫁給他，那可真是走了大運(yùn)了。

    而貴族小姐們對(duì)戈?duì)柖唷つm的認(rèn)識(shí)基本都不大深刻，她們只是聽(tīng)說(shuō)有這么一號(hào)人存在，是個(gè)不錯(cuò)的聯(lián)姻對(duì)象。因此在家里捧來(lái)名貴的絲綢裙和首飾為她們打扮的時(shí)候，她們倒也沒(méi)想太多，只是把戈?duì)柖嘧鳛橐粋€(gè)值得爭(zhēng)取的聯(lián)姻對(duì)象去考量。

    ……聽(tīng)說(shuō)他之前還因?yàn)楣ぷ魈u(mài)力，咳血病倒了？纖弱優(yōu)雅類(lèi)的男子固然符合當(dāng)下小姐們的審美觀，但從組建家庭考慮，他的身體如果真的那么孱弱，那也不算是理想的伴侶啊。

    但當(dāng)戈?duì)柖唷つm穿著一身神袍走進(jìn)宴會(huì)廳里的時(shí)候，她們都將之前的各種想法和顧慮拋之腦后了。

    她們眼中只容得下那個(gè)年輕人不似凡人的風(fēng)度和容貌，即使是皇宮輝煌的燈火在他的襯托下也已黯然失色了。

    天哪……