只要遜尼派國(guó)家基本上仍處于軍人統(tǒng)治之下，沙特王國(guó)奉行的有原則的模糊戰(zhàn)略就沒(méi)有問(wèn)題。然而基地組織出現(xiàn)后，神職人員執(zhí)掌政權(quán)的伊朗通過(guò)一個(gè)好戰(zhàn)的革命陣營(yíng)在整個(gè)地區(qū)內(nèi)確立了自己的領(lǐng)導(dǎo)地位。穆斯林兄弟會(huì)在埃及和其他地方上臺(tái)執(zhí)政的可能性增大。沙特阿拉伯面對(duì)著中東地區(qū)兩類不同形式的內(nèi)戰(zhàn)：作為威斯特伐利亞國(guó)家體系成員的伊斯蘭政權(quán)，與認(rèn)為現(xiàn)代國(guó)家和現(xiàn)存的國(guó)際秩序機(jī)構(gòu)同《古蘭經(jīng)》勢(shì)不兩立的圣戰(zhàn)者之間的內(nèi)戰(zhàn)；以及在這一地區(qū)的什葉派和遜尼派之間的內(nèi)戰(zhàn)。沙特阿拉伯促使他人改變宗教信仰的舉動(dòng)（無(wú)論多么無(wú)心）起了為這兩場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)煽風(fēng)點(diǎn)火的作用。伊朗和沙特阿拉伯分別被視為對(duì)立雙方的頭領(lǐng)。

    這場(chǎng)爭(zhēng)奪的背后還有另外兩場(chǎng)較量，二者都是對(duì)地區(qū)秩序的考驗(yàn)。一是美國(guó)采取軍事行動(dòng)推翻伊拉克和利比亞可憎的獨(dú)裁政權(quán)，同時(shí)在政治上施加壓力，實(shí)現(xiàn)改造大中東計(jì)劃。二是遜尼派和什葉派之爭(zhēng)再起，在伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)和敘利亞沖突期間造成了極其嚴(yán)重的后果。局勢(shì)的發(fā)展證明，在以上每一場(chǎng)較量中，都很難生成沙特阿拉伯和美國(guó)的平行利益。

    沙特阿拉伯把什葉派的伊朗視為一個(gè)帝國(guó)加宗教現(xiàn)象，在地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)、均勢(shì)和教條理念之爭(zhēng)方面感覺(jué)受到了伊朗的威脅。在沙特阿拉伯眼中，德黑蘭領(lǐng)導(dǎo)的什葉派群島（從伊朗與阿富汗邊界橫穿伊拉克、敘利亞和黎巴嫩，直抵地中海）實(shí)力及影響力日盛，與沙特領(lǐng)導(dǎo)的（由埃及、約旦、海灣國(guó)家和阿拉伯半島組成，同土耳其結(jié)成謹(jǐn)慎的伙伴關(guān)系）遜尼派秩序針?shù)h相對(duì)。

    因此美國(guó)如何對(duì)待伊朗和沙特阿拉伯，不是一個(gè)簡(jiǎn)單的均勢(shì)考量問(wèn)題或民主化問(wèn)題，而必須把伊斯蘭教兩大教派之間已經(jīng)持續(xù)千年之久的宗教紛爭(zhēng)考慮在內(nèi)。美國(guó)及其盟友必須小心行事，因?yàn)檫@一地區(qū)釋放出來(lái)的壓力會(huì)對(duì)支撐這一王國(guó)和管理伊斯蘭教圣地的種種錯(cuò)綜復(fù)雜的微妙關(guān)系產(chǎn)生影響。沙特阿拉伯若發(fā)生動(dòng)蕩，將對(duì)世界經(jīng)濟(jì)、伊斯蘭世界的未來(lái)與世界和平產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。根據(jù)阿拉伯世界其他地方發(fā)生的革命的經(jīng)驗(yàn)，美國(guó)不能假定有一個(gè)現(xiàn)成的民主反對(duì)派，且它將依據(jù)更合西方口味的原則統(tǒng)治沙特阿拉伯。沙特阿拉伯是遜尼派圣戰(zhàn)和什葉派圣戰(zhàn)志在必得的最重要的戰(zhàn)利品。沙特阿拉伯的努力，無(wú)論多么迂回隱蔽，都對(duì)于促進(jìn)這一地區(qū)的建設(shè)性演變至關(guān)重要。美國(guó)必須與它達(dá)成共識(shí)。

    對(duì)沙特阿拉伯來(lái)說(shuō)，與伊朗的沖突生死攸關(guān)，關(guān)系到君主制的存活、國(guó)家的合法性乃至伊斯蘭教的未來(lái)。只要伊朗繼續(xù)崛起為一個(gè)潛在的大國(guó)，沙特阿拉伯為了保持均勢(shì)，就至少必須加強(qiáng)自身的實(shí)力地位。鑒于事關(guān)重大，僅有口頭保證是不夠的。取決于伊朗核談的最終結(jié)果，沙特阿拉伯有可能以某種方式尋求擁有自己的核能力，作為一項(xiàng)保險(xiǎn)政策，要么從一個(gè)現(xiàn)有的核大國(guó)得到彈頭，最好是伊斯蘭國(guó)家（比如巴基斯坦），要么資助其他某國(guó)研制核武器。如果沙特阿拉伯判斷美國(guó)要從這一地區(qū)抽身，它很可能會(huì)試圖把另一個(gè)外部大國(guó)拉入地區(qū)秩序，也許是中國(guó)，或印度，甚至是俄羅斯。21世紀(jì)前20年中東地區(qū)的緊張局勢(shì)、動(dòng)蕩不安和暴力，因此應(yīng)當(dāng)被視為各國(guó)內(nèi)部沖突和宗教之爭(zhēng)的映照。爭(zhēng)奪焦點(diǎn)，是決定這一地區(qū)是否或以何種方式與任何一個(gè)更大的世界秩序概念相連。在很大程度上，這將取決于美國(guó)控制結(jié)果的能力、手腕和意志，使之既符合自己的利益，沙特阿拉伯及其盟友也認(rèn)為與各自的安全和原則并行不悖。

    國(guó)家的衰落？

    敘利亞和伊拉克曾是阿拉伯國(guó)家民族主義的燈塔，但也許喪失了重構(gòu)為統(tǒng)一的威斯特伐利亞模式的國(guó)家的能力。由于兩國(guó)交戰(zhàn)各派別紛紛爭(zhēng)取這一地區(qū)及外部世界同一教派或族裔的支持，它們之間的沖突威脅到了四周鄰國(guó)的國(guó)內(nèi)和諧。如果地處阿拉伯世界腹地的數(shù)個(gè)鄰國(guó)不能建立合法的統(tǒng)治并始終有效控制本國(guó)的領(lǐng)土，第一次世界大戰(zhàn)后對(duì)中東做出的領(lǐng)土安排將來(lái)日無(wú)多。

    因此，敘利亞、伊拉克以及周邊地區(qū)的沖突是一個(gè)不祥新趨勢(shì)的象征：國(guó)家分裂為不同部落和教派單元，其中有一些分布在現(xiàn)存邊界兩邊，彼此或你死我活地拼殺，或受到相互競(jìng)爭(zhēng)的外部派別的cao縱，除了實(shí)力至上法則（霍布斯也許會(huì)稱之為自然狀態(tài)）不遵守任何共同規(guī)則。

    革命或政權(quán)更迭后，只要沒(méi)有建立一個(gè)得到一國(guó)大多數(shù)人承認(rèn)的合法新政權(quán)，形形色色的派別為了爭(zhēng)奪政權(quán)，就會(huì)繼續(xù)同自己眼中的對(duì)手打下去。一國(guó)的部分地區(qū)可能會(huì)陷入無(wú)政府狀態(tài)或長(zhǎng)期叛亂，抑或與另一個(gè)正在走向解體的國(guó)家合并?，F(xiàn)存的中央政府可能沒(méi)有意愿或能力重新恢復(fù)對(duì)邊境地區(qū)或真主黨、基地組織、伊斯蘭國(guó)和塔利班等非國(guó)家實(shí)體的控制。這種現(xiàn)象已經(jīng)在伊拉克、利比亞和巴基斯坦出現(xiàn)。

    以現(xiàn)有形式存在的一些國(guó)家也許無(wú)法按照原狀存在下去，除非采用美國(guó)人視為非法的國(guó)家治理或凝聚社會(huì)的手段。在有些情況下，可以通過(guò)逐漸演變成為一個(gè)更自由的國(guó)內(nèi)體制克服以上障礙。但如果一國(guó)內(nèi)的不同派別堅(jiān)持各自的世界秩序觀，或是認(rèn)為他們之間的爭(zhēng)奪關(guān)系到自身的存亡，美國(guó)呼吁止戈息戰(zhàn)、建立一個(gè)民主的聯(lián)合政府的做法往往要么造成現(xiàn)任政府的癱瘓（例如前伊朗國(guó)王時(shí)期的伊朗），要么是對(duì)牛彈琴（例如塞西將軍領(lǐng)導(dǎo)下的埃及政府。它汲取了前任政府被推翻的教訓(xùn)，不再與美國(guó)保持歷史性的盟友關(guān)系，轉(zhuǎn)而選擇給予自己更大的行動(dòng)自由）。在這種情況下，美國(guó)必須在盡量兼顧安全和道義的基礎(chǔ)上決策，同時(shí)認(rèn)識(shí)到無(wú)論在安全上還是道義上，都無(wú)法做到十全十美。