2 月9 日，美國國防部長切尼和參謀長聯(lián)席會議主席鮑威爾在同布什磋

    商之后，匆匆登上飛機(jī)訪問沙特阿拉伯。他們此行的目的是同前線司令施瓦

    茨科普夫及其他將軍們詳細(xì)討論地面攻勢的作戰(zhàn)方案，向沙特國王法赫德和

    其他海灣國家通報(bào)美國發(fā)動地面戰(zhàn)的決心，并征得這些領(lǐng)導(dǎo)人的認(rèn)可。在利

    雅得的美國部隊(duì)指揮部里，切尼和鮑威爾召集了一系列的軍事會議。將軍們

    再一次就施瓦茨科普夫依據(jù)地空一體戰(zhàn)略和他多年來對中東戰(zhàn)爭的研究

    制定的沙漠軍刀行動計(jì)劃進(jìn)行論證。他們就計(jì)劃的可行性、敵我力量對

    比、發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)間、各部隊(duì)的任務(wù)分配、后勤保障和計(jì)劃的其他種種細(xì)節(jié)

    進(jìn)行了最后分析，然后擬定了一份詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃，并正式冠以沙漠軍刀

    行動的名稱。切尼和鮑威爾隨即起程回國，向正在白宮焦急等待的布什作了

    詳細(xì)的報(bào)告。

    布什總統(tǒng)在聽取了報(bào)告后甚感滿意，當(dāng)天就批準(zhǔn)了這項(xiàng)計(jì)劃，并且授權(quán)

    給美國駐海灣部隊(duì)總指揮施瓦茨科普夫依據(jù)戰(zhàn)場實(shí)際情勢，提出幾個(gè)適宜發(fā)

    動攻勢的日期。施瓦茨科普夫提出了好幾個(gè)日期作為可供選擇的方案。布什

    經(jīng)過一番權(quán)衡之后，選中了2 月24 日格林威治時(shí)間1 點(diǎn)，至此，整個(gè)作戰(zhàn)計(jì)

    劃和實(shí)施日期都已確定。

    這一連串緊鑼密鼓的策劃工作絕對保密，所有當(dāng)事者全都守口如瓶。在

    嚴(yán)密的新聞管制下，西方記者也抓不到真實(shí)消息。直到攻擊發(fā)起之后，菲茨

    沃特才對記者們披露說，多國部隊(duì)發(fā)動進(jìn)攻的日期在兩個(gè)星期前已經(jīng)最后確

    定。這位禿頂?shù)陌讓m發(fā)言人說，切尼和鮑威爾2 月11 日帶回了一個(gè)進(jìn)行地

    面戰(zhàn)爭的總體計(jì)劃，布什在那天批準(zhǔn)了那個(gè)計(jì)劃，那個(gè)計(jì)劃包括發(fā)動地面

    戰(zhàn)爭的一個(gè)時(shí)限，其中包括2 月23 日，那是五角大樓官員已告訴白宮、

    軍隊(duì)在后勤方面能做好準(zhǔn)備的最早日期之后兩天。

    在美軍和多國部隊(duì)加緊準(zhǔn)備地面進(jìn)攻的同時(shí)，空襲重點(diǎn)也逐漸南移，主

    要轟炸科威特戰(zhàn)區(qū)內(nèi)的軍事目標(biāo)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，到2 月23 日，多國部隊(duì)空軍已出

    動了9.2 萬余架次。在第五周的空襲中，平均每天出動2400 至2900 架次。

    盟軍18 日公布的出動的8 萬余架中，除美、法、意外，英軍占4000 余架次，

    沙特5200 架次，科威特560 架次，巴林、卡塔爾、阿聯(lián)酋252 架次。由于盟

    軍不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)而采取新戰(zhàn)術(shù)，轟炸效果日趨顯好，連伊軍的一些地下掩體

    和武器庫，也紛紛被擊中。據(jù)美軍一負(fù)責(zé)行動計(jì)劃的高級官員稱，多國部隊(duì)

    歷時(shí)一個(gè)月的空襲已摧毀了伊軍的近50 ％的軍事力量，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)曾是美軍作

    為發(fā)動地面進(jìn)攻的一個(gè)基本條件。

    另外，作為大規(guī)模地面進(jìn)攻的前奏的零星地面交戰(zhàn)也日趨頻繁。2 月17

    日，海灣戰(zhàn)爭已進(jìn)入第二個(gè)月。是日凌晨，星光在沒有月亮的夜空中閃爍，

    美國第一○一機(jī)械化步兵師某部在阿帕奇式直升機(jī)的配合下，乘坦克和

    裝甲運(yùn)兵車到陣地前沿執(zhí)行巡邏任務(wù)。清晨5 點(diǎn)左右，突然刮起一陣狂風(fēng)，

    黃沙飛揚(yáng)，遮住了人們的視線。直升機(jī)駕駛員雖有夜視裝置，卻對沙暴肆虐

    無能為力，很難看清地面目標(biāo)。正在這時(shí)，美軍巡邏隊(duì)同伊軍遭遇，雙方交

    火。阿帕奇式直升機(jī)在低空向伊軍發(fā)射導(dǎo)彈，然而，其中有兩枚卻不幸

    擊中了自己人：一輛M113 裝甲運(yùn)兵車和一輛布雷德利戰(zhàn)車，造成兩名美軍

    士兵死亡，6 人受傷。

    這次遭遇戰(zhàn)是17 日凌晨在科沙和伊沙邊界的前沿陣地發(fā)生的7 起小規(guī)模

    沖突中的一次。自海灣開戰(zhàn)以來，在前沿陣地同時(shí)發(fā)生7 次地面沖突還是第

    一次。軍事分析家指出，這是雙方即將開始大規(guī)模地面攻勢的信號。

    事實(shí)上，自2 月中旬以來，種種跡象表明，多國部隊(duì)已做好發(fā)動地面攻

    勢的準(zhǔn)備：

    ;多國部隊(duì)駐沙特的地面部隊(duì)，2 月17 日繼續(xù)向前推進(jìn)，約有6 萬多

    人進(jìn)入新的作戰(zhàn)陣地。美國國防部官員19 日說，美軍地面部隊(duì)已做好戰(zhàn)前準(zhǔn)

    備，如果總統(tǒng)今晚下令，我們就能立即發(fā)起進(jìn)攻。英國指揮官也宣布，

    英軍做好了戰(zhàn)前準(zhǔn)備，并把坦克排成方陣，供記者拍攝，作為戰(zhàn)前留影。

    ;海軍陸戰(zhàn)隊(duì)軍需官克魯拉克準(zhǔn)將18 日宣布，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的后勤準(zhǔn)備

    工作已經(jīng)完成。他們用8 天時(shí)間建立的前沿補(bǔ)給基地的規(guī)模已超過在越南戰(zhàn)

    爭中幾年建立的補(bǔ)給基地，其占地面積數(shù)百英畝，負(fù)責(zé)向8 萬海軍陸戰(zhàn)隊(duì)提

    供汽油、水和食品等一切軍需用品。

    ;美軍負(fù)責(zé)行動計(jì)劃的高級官員2 月17 日宣布，多國部隊(duì)歷時(shí)一個(gè)月

    的空襲取得了顯著的成效，摧毀了大量的伊拉克軍事設(shè)施，已具備了發(fā)動地

    面攻擊的基本條件。英軍總指揮帕特里克海因空軍上將17 日說，英國飛機(jī)