川島芳子生于1906年，本是中國人，她的中國名字叫愛新覺羅顯環(huán)。其父為肅親王善耆，他的祖輩是武肅親王豪格，為皇太極的第一王子。1912年，一心想借助日本的力量來討伐袁世凱的肅親王，把自己的女兒顯環(huán)送給結(jié)拜兄弟日本人川島浪速做養(yǎng)女，使兩人成為密不可分的親屬關(guān)系。這樣，年僅7歲的顯環(huán)只身來到日本，并被川島浪速起名為川島芳子

    1930年10月，在上海的三井物產(chǎn)株式會社舉行的一次宴會上，23歲的川島芳子認識了37歲的陸軍少佐田中隆吉。三個月后，川島芳子和田中隆吉姘居。

    田中隆吉將上司的指示傳達給川島芳子，川島芳子聽后立刻就說：在上海挑起事端，我想不是件困難的事。自從lsquo;滿洲事變后，中國人對日本人的仇恨急劇增加。從《民國日報》報道天皇被襲擊事件，就可以明顯地看出這種情緒。

    田中隆吉聽了川島芳子對時局的分析，臉上露出贊許的表情。

    川島芳子凝神思索了一下，又對田中隆吉說：我認為所謂挑起事端，莫過于制造中日雙方的流血事件。如果能死幾個人，效果就更好了。

    田中隆吉笑著說：你說得對極了，我剛才也是這樣想的，現(xiàn)在關(guān)鍵的問題是我們必須策劃一個具體的方案。

    川島芳子說：你看這樣行不行，我在三友實業(yè)公司認識一個叫吳平的人，這人有很強的反日傾向。這個三友實業(yè)公司是一個做毛巾的廠，據(jù)說是個屬于共產(chǎn)黨系統(tǒng)的抗日據(jù)點。我們可以設(shè)法做吳平的工作，讓他去糾集公司里面的工人去襲擊日本人。

    好，我想就設(shè)法讓他們?nèi)ヒu擊日本妙法寺的僧侶，你看怎么樣？

    行，正好妙法寺的僧侶們經(jīng)常要從三友公司大門口走過。

    田中隆吉說著就拿出1萬元錢交給川島芳子，說道：這1萬元錢是活動經(jīng)費，一定要把這件事辦成功，然后再考慮下一步該怎么做。

    第二天，川島芳子就到三友公司找到吳平，她告訴吳平說，前天她到妙法寺游玩時，遭到那些日本和尚的調(diào)戲，她要吳平找一些兄弟為她出這口氣。

    吳平早就被川島芳子的容貌所傾倒，又聽說她遭到日本人的欺侮，立刻毫不遲疑地答應(yīng)幫忙。

    川島芳子從皮包中拿出5000元，告訴他說這是給他和工人弟兄們的酬金。

    吳平看川島芳子如此慷慨，更是覺得義無反顧。于是告別川島芳子后，他立即去找手下工人商議襲擊日本僧侶事宜。

    1月18日午后4時左右，當(dāng)5名日本僧侶像往常一樣從三友實業(yè)公司門前走過時，忽然從大門里沖出20多個手拿棍棒的中國工人。吳平高聲叫道：日本禿驢們，你們給我站住！你們侵占中國領(lǐng)土，調(diào)戲中國婦女，今天饒不了你們！說著指揮工人們向5個日本和尚沖過去。

    日本僧侶在這次襲擊中有3個人受了重傷。其中一個叫水上秀雄的送到醫(yī)院后搶救無效，于24日死亡。

    事后，日本駐上?？傤I(lǐng)事村井倉松向上海市市長吳鐵城提出了下列四項要求：一、向日本道歉；二、處罰肇事者；三、負擔(dān)傷亡者的治療費、贍養(yǎng)費；四、立即解散抗日團體，取締排日活動。

    水上秀雄死亡的當(dāng)天下午，川島芳子又拿著田中隆吉交給她的一筆活動經(jīng)費來到僑居上海的日本人組成的青年同志會。她偽稱被打死的水上秀雄是她的一個親戚，請求這批日本青年為她復(fù)仇。于是30名青年同志會的會員組成了支那義勇軍團。他們又請來憲兵大尉重藤千春做指揮。經(jīng)過周密布置之后，于24日夜對三友實業(yè)公司進行了襲擊。

    這30名日本青年手持日本刀沖進了三友公司的廠房，但三友公司上夜班的工人早有準備，雙方一場惡戰(zhàn)，互有死傷。然而，擁有上千名職工的三友公司廠房卻在這次事件中被日本人放火燒毀。

    1月26日，川島芳子又單身來到吳淞炮臺，查清了該炮臺的炮數(shù)，然后向田中的上司、臨時上海派遣軍參謀長田代皖一少將作了匯報。

    1月28日午后3時，也就是日本人限定答復(fù)期限的最后一天，吳鐵城市長對村井倉松提出的四項要求予以認可。

    此時，中日兩國間的對立由這兩起相互襲擊事件而發(fā)展到了一觸即發(fā)的狀態(tài)，世界各國的注意力也確實由中國東北移到了上海。

    盡管中國方面對發(fā)生的事件已做了使日本方面滿意的答復(fù)和處理，但早已蓄謀已久的日本第一遣外艦隊司令官鹽澤幸一少將，還是在28日夜給陸戰(zhàn)隊下達了命令，將軍隊開進日本警備區(qū)域外的閘北。而中國駐扎在上海閘北區(qū)的，則是蔡廷鍇率領(lǐng)的第19路軍。日本軍隊的進攻遭到19路軍的頑強抵抗。于是，在這里終于爆發(fā)了上海一二八事變。

    1932年1月30日中午12點，剛剛起床的川島芳子接到日本第九師團長植田謙吉中將的電話。植田中將知道川島芳子認識第19路軍軍長蔡廷鍇，為了搞清中國方面的抗戰(zhàn)動向，于是打來電話派芳子設(shè)法前去蔡廷鍇那里摸底。川島芳子接到這個命令后，立即答應(yīng)今天晚上就到蔡廷鍇家去，并和植田謙吉中將約好，夜晚11點后在上海俱樂部見面，她將向他當(dāng)面報告談話結(jié)果。

    30年代初，上海俱樂部是上流人士尋歡作樂的首選場所。每當(dāng)夜色降臨，上海俱樂部前就停滿了各種各樣的轎車，上至政府要員，下到銀行家、巨商，還有外國各領(lǐng)事館的官員，都是這里的?？?。