萬(wàn)歷二十年（1592年），豐臣秀吉進(jìn)攻朝鮮，而朝鮮人不知兵二百余年，故而一觸即潰。

    努爾哈赤聽說(shuō)朝鮮敗績(jī)后，在李成梁（從1591年起，由于身體原因，李成梁同志不再擔(dān)任遼東都督僉事，賦閑在家）的指示下，派人聯(lián)系朝鮮，說(shuō)：我建州有馬軍三四萬(wàn)，步軍四五萬(wàn)（實(shí)為努爾哈赤吹噓，此時(shí)努爾哈赤總兵力大約萬(wàn)余），皆精勇慣戰(zhàn)，聽說(shuō)倭寇入侵朝鮮。我與貴國(guó)唇齒相依，愿出兵援助貴國(guó)。朝鮮婉言謝絕。

    李成梁祖上是朝鮮人，據(jù)孟森《滿洲開國(guó)史》的說(shuō)法，李成梁有借助努爾哈赤的部隊(duì)趁亂占領(lǐng)朝鮮以自立的想法，但我覺得，李成梁占領(lǐng)朝鮮以自立其實(shí)只是停留在想法階段，家中養(yǎng)著兩千妓女，妓女的襪子上都綴著香囊的李成梁，怕是沒(méi)有太多精力去想割據(jù)一方的事了。

    萬(wàn)歷二十一年（1593年），就在朝鮮拒絕努爾哈赤出兵的次年，努爾哈赤統(tǒng)一建州女真各部，他的強(qiáng)大引起了各部警惕，從明朝初年開始海西女真的葉赫部就是女真最強(qiáng)大的部落，此時(shí)努爾哈赤的崛起成了葉赫部的威脅，于是海西女真葉赫部向努爾哈赤提出領(lǐng)土要求，讓他把建州女真的一部分土地割讓給自己。努爾哈赤拒絕，并說(shuō)：我乃建州，你乃海西，你國(guó)雖大，我豈肯去取？我國(guó)雖廣，你豈得來(lái)分？

    葉赫部于是派使者再來(lái)找努爾哈赤，說(shuō)：我主人要分你的地，你不給，要令你歸附，你又不從，假如兩國(guó)興兵，我國(guó)之兵將踏入你的地盤，而你的兵安能進(jìn)入我們的領(lǐng)土？

    努爾哈赤大怒，說(shuō)：你葉赫部各貝勒何曾親臨陣前，與敵人馬頸相交經(jīng)歷大戰(zhàn)？過(guò)去我因?yàn)槲业母缸姹粴⒍蛎鞒瘑?wèn)罪，明朝歸還我父祖的遺骸，給我敕書馬匹，此外還封我為建州左衛(wèi)都指揮使、龍虎將軍，你們的主人清佳努和楊佳努也被明朝殺了，至今尸骨未收，更遑論明朝給你們補(bǔ)償，你們有何資格在我面前口出狂言？你的部落四周都設(shè)有關(guān)隘邊墻嗎？我軍蹈你之地如入無(wú)人之境，即使白天不去，夜里也能去，你們能奈我何？

    于是雙方徹底撕破臉，葉赫部和哈達(dá)、烏拉、輝發(fā)這海西女真四部，聯(lián)合蒙古科爾沁、錫伯、卦勒察三部，以及長(zhǎng)白山珠舍里、訥殷二部共九個(gè)部落共三萬(wàn)多人進(jìn)攻努爾哈赤。

    面對(duì)強(qiáng)敵，努爾哈赤做了有條不紊的部署：在敵軍的來(lái)路兩旁埋伏精兵，在高山峻嶺安放滾木礌石，在沿河狹窄道路設(shè)置橫木障礙。布置完后他就睡了，他老婆富察氏把他推醒：你嚇傻了嗎？人家大軍壓境，你還有心思睡覺？努爾哈赤說(shuō)：我要是害怕，還能睡得著嗎？以前不知道他們來(lái)的準(zhǔn)確時(shí)間還有點(diǎn)惦記，這下他們來(lái)了，我也就放心了。

    《清帝外紀(jì)》和陳康祺《郎潛紀(jì)聞二筆》卷十五記載了此事，每當(dāng)讀歷史讀到這種事時(shí)，我都會(huì)有很大疑問(wèn)：努爾哈赤在床上和自己的女人說(shuō)的話，這種事究竟是如何被歷史記錄在案的？再比如《史記》中公叔痤臨死前屏退左右和商鞅說(shuō)的那番話，項(xiàng)羽烏江自刎前與虞姬的最后一夜說(shuō)的那番話，《左傳》里刺殺趙盾前鉏麑的心理活動(dòng)，等等，這些要么是死無(wú)對(duì)證，要么是在場(chǎng)者在一個(gè)與外界隔絕的不可能為外界知道的地方。而這些歷史事件的記載看起來(lái)都仿佛歷史記錄者親臨現(xiàn)場(chǎng)一樣，這些歷史事件或出自司馬遷，或出自左丘明，都是中華史學(xué)奠基人，而他們筆下的這些歷史，如今的我們細(xì)想來(lái)，都可以打個(gè)大問(wèn)號(hào)，遑論他哉？

    歷史可以被證偽，很難被證實(shí)，同一段史實(shí)，人們卻可以寫出千百種過(guò)程，不同的史家寫法也不一樣：有的忠于事實(shí)秉筆直書，但最終被政客殺害；有的膽小怕事，不敢直書，最終寫出的東西叫穢史；有的單純敘述，所寫東西索然無(wú)味；有的以自己的喜好進(jìn)行取舍，并加入自己的價(jià)值觀。即便是寫史者再理性客觀，也會(huì)加入自己的主觀情感，只是或多或少而已。因此，最真實(shí)的歷史已經(jīng)不可能被還原了。

    真實(shí)的歷史從何而來(lái)？歷史是過(guò)去發(fā)生的客觀存在，它自己是不會(huì)說(shuō)話的。歷史是靠著記錄歷史的史學(xué)家呈現(xiàn)在人面前的。能記敘真實(shí)歷史的史學(xué)家，他要有對(duì)歷史特別濃厚的興趣和喜愛，有德配天地道冠古今的寫作動(dòng)機(jī)和高尚的品德，有忠于歷史的使命感和秉筆直書的責(zé)任感，有面對(duì)各種紛繁復(fù)雜史料的極強(qiáng)的分析判斷能力，有搜集到方方面面史料的能力，有較高的文字表達(dá)天賦，有對(duì)歷史的自己獨(dú)到的理解和感悟，有對(duì)于逝去事情過(guò)去的人的敬畏，有一種真正對(duì)生命的尊重和悲天憫人的情懷。

    筆者才疏學(xué)淺，生性愚魯，庶竭駑鈍，但懷著一顆真誠(chéng)的心、敬畏的心去解讀歷史，還原歷史。

    說(shuō)回努爾哈赤。那么努爾哈赤和自己的妃子在床上的這段話的真相究竟是什么呢？其實(shí)我也不知道，也沒(méi)必要知道，因?yàn)橹挥猩婕皩?duì)重大歷史人物定性的事件，我們才有必要考證出究竟，如宋教仁究竟是不是被袁世凱殺害的，吳三桂究竟是不是因?yàn)殛悎A圓才沖冠一怒的，等等。舍此之外，許多細(xì)枝末節(jié)，我們觀其大略即可，因?yàn)槟呐抡婵甲C出來(lái)努爾哈赤和自己的妃子在床上的這段話的真相，那對(duì)我們的國(guó)家又有何用呢？

    先秦的歷史由于年代久遠(yuǎn)，許多內(nèi)容已然不可考，而清史因?yàn)橘Y料汗牛充棟，卷帙浩繁，浩如煙海，故而許多事我們都能搞清楚，本書作者的重要任務(wù)之一，就是把整個(gè)清史中涉及對(duì)重大歷史人物定性的事件逐一考究出真相和最原始出處，盡全力接近歷史本來(lái)面目。