當天，努爾哈赤還說：從來國家之敗亡，不是財用不足，都是因為驕奢yin逸所致，夏桀、商紂王、秦始皇、隋煬帝、金國完顏亮，都是貪財好色，沉湎于酒，晝夜宴飲，不修國政，遂致身死國亡。（《清太祖圣訓(xùn)》）后世史家據(jù)此認為努爾哈赤對于中國歷史還是有一定了解的。

    而事實上，努爾哈赤對于中國歷史的了解遠出后人所想，天啟六年（1626年）正月時，努爾哈赤曾對各位貝勒說：

    上天養(yǎng)育萬物，公而無私，非者非，不以國大而庇之，是者是，不以國小而棄之。朕觀歷代帝王，最初都苦其心志，勞其筋骨，備嘗艱辛，而后成大業(yè)。虞舜躬耕歷山，克盡孝行，遂聲聞于天而登帝位。漢高祖本來是泗縣亭長，奮力于行伍間，平定禍亂，遂有天下。金太祖服侍遼國天祚帝，差點被殺，卒能奮志修身，收服渤海國，滅遼稱帝。明太祖父母雙亡，棲身佛寺，歷盡艱危，終成帝業(yè)。這些都是上天眷顧有德之人，不忍棄之。周宣王時，有童謠說：厭孤箕服，實亡周國。后來周幽王寵幸褒姒，紊亂國政，西周滅亡。秦始皇雄踞西陲，吞并海內(nèi)，修長城防御邊界，信方士訪求神仙，自稱一世二世至萬世，傳之無窮，乃恣意暴虐，二世而亡。宋徽宗招降納叛，構(gòu)兵開釁，被金國擊敗，父子被俘，身死于外。金國完顏亮違背天常，荒yin無道，獲罪于天，最終被殺。元順帝不畏天威，不治國政，排斥賢能，信任jian佞，致使盜賊蜂起，國祚衰亡。這些都是天厭兇德，不因為國家強大而庇護之?，F(xiàn)在明朝君臣自恃強大，蔑視上帝（按：努爾哈赤并不信天主教哦），任意生殺，妄啟邊釁，助葉赫部侵略我疆土，毀壞我房屋，搶奪我莊稼，肆虐無已。朕觀古今典籍，國雖大，而歷數(shù)將終，則君臣庸暗，綱紀倒持，最終滅亡。國雖小，而運祚方興，則民物繁盛，寢以昌熾?？傊@些都是因為天命?，F(xiàn)在明朝災(zāi)異屢見，君臣不務(wù)修省，終必遭天罰?？v然國大兵強，豈足以憑恃？一個人能引咎修德是上策，文過飾非則是下策。后世子孫宜法前代之所以得，鑒前代之所以失，遷善改過，上合天心，則可以永享國祚！

    從周朝說到自己的對手明朝，由此可見努爾哈赤深厚的中國歷史功底和漢文化造詣，這絕不是一個北方普通蠻夷所能達到的。但是明朝在撫清之戰(zhàn)敗后，才拿努爾哈赤當事兒，才剛知道重視這個可怕的對手。萬歷四十七年（1619年），萬歷皇帝派杜松、馬林、劉綎、李如柏兵分四路，共十二萬大軍（此外還有葉赫部和朝鮮各一萬多人助戰(zhàn)），號稱四十七萬大軍，圍剿努爾哈赤。出兵祭旗時那頭牛可能是牛魔王下凡，刀捅了三次才把牛捅死，誓師大會上大將劉招孫騎馬舞槊，因槊柄腐朽，槊頭一下子飛了出去。

    誓師大會上出了這樣的問題，對于軍心士氣自然是有極大打擊，其實對于這種事，關(guān)鍵在于因勢利導(dǎo)，誓師大會上出問題是常事，比如武王伐紂的誓師大會，遇到大風(fēng)把旗桿折為三截，正在軍心浮動之時，姜子牙說：這是天洗兵，幫我們沖掉濁氣。旗桿折為三段是啟示我們兵分三路。結(jié)果周軍士氣大振，兵分三路攻滅紂王。

    如果我是楊鎬，一定會說：牛被捅了三次才死預(yù)示著我軍要跟努爾哈赤經(jīng)過三次戰(zhàn)役才能徹底殲滅他，槊頭飛出去預(yù)示著我們在剿滅努爾哈赤的戰(zhàn)斗中努爾哈赤的人頭就會像這個槊頭一樣飛出去。這樣一說，自然會士氣大振?？磥碜鳛橹鲙洠S機應(yīng)變的口才也很重要。

    萬歷對于楊鎬的任用可謂所托非人，楊鎬在抗倭援朝戰(zhàn)爭中曾被日本人打得大敗，臨陣脫逃，可是他卻謊稱勝利而上奏。后來在遼東當官時他亂殺邊民來冒功，被御史參奏后革職，而此番萬歷皇帝居然讓他當兵部尚書、遼東經(jīng)略，賜給他尚方寶劍，真不知萬歷皇帝怎么想的。有人會說，萬歷皇帝昏庸無能，自然是所托非人，但在歷史上萬歷皇帝其實被人誤解很大，他堪稱一代英主，絕非昏君，這個問題后面我們會說到。

    楊鎬在出征前將自己的出征時間、地點、進攻方向?qū)懗梢环庑牛⑼腥怂徒o努爾哈赤。因為在楊鎬看來天朝大軍打努爾哈赤是沒問題的，所以來了個光明正大。

    努爾哈赤的兵力雖然只有明軍的一半，但他知道明朝的虛弱，他想戲弄下楊鎬，便派人與明朝議和，他的議和條件很是奇葩，只要明朝給自己三千兩白銀、三百兩黃金、三千匹綢緞，自己就不跟明朝打。楊鎬一看，我兵力是你的兩倍，我還要給你錢，你當我傻？于是大軍繼續(xù)挺進，直搗努爾哈赤首都赫圖阿拉。

    得知敵軍情況后努爾哈赤有四種方案選擇：

    （一）堅壁清野，隱藏主力。

    （二）負隅頑抗，死守硬拼。

    （三）分路抵御，各自為戰(zhàn)。

    （四）集中兵力，各個擊破。

    努爾哈赤經(jīng)過仔細權(quán)衡，決定用第四套方案，他說：任爾幾路來，我自一路去。

    那么努爾哈赤是怎么對四路明軍各個擊破的呢？咱們一個個看。

    先看西路，即撫順路。杜松是此路總指揮。他是一員虎將，經(jīng)常進攻蒙古，前后百戰(zhàn)，每戰(zhàn)必勝。蒙古人被他打怕了，聽說明朝太師最大，就叫他杜太師（明朝生前就是太師的只有張居正）。雖然如此，但他氣量狹小，比如他曾跟人吵架，一氣之下當了和尚，后來還俗，接著打仗。后來他吃了敗仗，竟然要自殺，好歹被人攔住了，可他感覺沒消氣，一賭氣燒了軍需庫，因此被罷官。此次重新啟用他，是戴罪立功。