看著這些名字，想必您已經(jīng)眼花繚亂了，這些人當(dāng)中真正需要您記住的其實只有兩個人，李自成和張獻忠。

    張獻忠，陜西延安人，他跟李自成同年出生，1606年的一天，他父親所在的村子一個叫羅自穎的人做夢，夢見帝君說：把天煞星帶上來！小鬼押著一個又高又瘦，臉色微黃的厲鬼前來，帝君說：我命你投胎到張祿家中，不得有誤！厲鬼應(yīng)聲，忽然不見。羅自穎醒了，他去村子里打聽，果然有一個叫張祿的人生了個兒子，十二年后羅自穎見到了張祿的兒子，這個人與羅自穎在夢中夢見的一模一樣，他又高又瘦，面微黃，外號黃虎，他就是張獻忠。張獻忠小時候也念私塾，他天生力大，經(jīng)常欺負同學(xué)，沒一個人不恨他，羅自穎想打死他，但每當(dāng)產(chǎn)生這個念頭，準(zhǔn)備第二天打死他時，頭天晚上肯定做夢，夢見有人說：張獻忠是來應(yīng)劫數(shù)的，切莫為難他。羅自穎最終打消了這個念頭。此事出自許嘯天《明代宮闈史》。這種故事其實無非是后來張獻忠在四川大開殺戒后好事文人編出來的，不足為信。

    在明軍圍剿下，李自成等各路農(nóng)民軍轉(zhuǎn)移到河南懷慶、濟源、涉縣、林縣等地，明軍左良玉等各部將其包圍，此時農(nóng)民軍東西北三面是明朝大軍，南面是黃河天險，于是高迎祥、張獻忠、闖塌天、李自成、羅汝才、薛仁貴（外號）、劉備（外號）、鞋底光、滿天飛、逼上路、一塊云、三只手等各部都投降了。

    曹文詔當(dāng)然力主要把這些農(nóng)民軍全部干掉，然而就在此時，皇太極率軍南侵，于是曹文詔被調(diào)到大同去抵擋皇太極了，這下農(nóng)民軍起死回生了。

    農(nóng)民軍投降后，明軍自然不知道他們是詐降，不少士兵還與農(nóng)民軍做起買賣來，偷出軍營里軍靴、棉衣、兵器等賣與對方。李自成等各部趁詐降機會大大地休整一番，往年河南境內(nèi)的黃河是不會凍冰的，而這年冬天一反常態(tài)，河面冰堅如石，農(nóng)民軍縱馬狂奔，整部突破黃河天險，沖出明軍包圍圈，一下子出現(xiàn)在中原大地。

    這種天氣原因?qū)е缕渲幸环较矎奶旖档氖?，在中國歷史上不只一次發(fā)生。1276年，忽必烈派大軍攻陷臨安，滅亡南宋時，宋恭帝帶著文武大臣出降。宋恭帝與元軍約定的受降日期為錢塘江大潮漲潮的日子，想借大潮將元軍卷走，與元軍同歸于盡，不成想連續(xù)三天大潮不至。1646年清軍大將博洛率軍從杭州向南明魯王朱以海的部隊進攻，來到錢塘江邊，清軍無船，可是一向水深浪急的錢塘江這年卻突遇數(shù)十年不遇的大旱，江中許多地方都干了，于是清軍騎兵直接沖過錢塘江。再比如解放戰(zhàn)爭期間，劉鄧大軍千里躍進大別山，途經(jīng)淮河時也沒有船，但趕上淮河旱災(zāi)，而且大軍所過之處正好是當(dāng)年淮河水最淺處，于是大軍徒步渡過淮河?？傊鞖獾拇_數(shù)次改寫了歷史，但許多事雖曰天命，豈非人事乎？李自成等各部在黃河北岸處于坐以待斃的狀態(tài)，大軍合圍后很容易將其全殲，只要農(nóng)民軍被殲滅，東北女真不可能滅掉大明的。總之，明朝就這樣因為天氣原因錯過了第一次免于滅亡的機會。

    李自成各部死里逃生，由于河南地方官員沒有作戰(zhàn)經(jīng)驗，中原四戰(zhàn)之地又便于馳騁，農(nóng)民軍以河南為中心，向東殺進安徽，向南殺進湖廣，向西殺進四川。由此，局部農(nóng)民戰(zhàn)爭，一下子變成了全面戰(zhàn)爭。河南跟陜西一樣有災(zāi)情，當(dāng)?shù)仞嚸翊罅客侗剂宿r(nóng)民軍，農(nóng)民軍實力更加壯大。

    崇禎七年（1634年），崇禎為改變各省明軍互相觀望的態(tài)勢，任命陳奇瑜為五省總督，負責(zé)陜西、山西、河南、湖廣、四川明軍對農(nóng)民軍的圍剿。陳奇瑜一上任，對農(nóng)民起義軍的圍剿立即就有了起色，李自成被迫轉(zhuǎn)移到漢中，陳奇瑜在漢中車廂峽包圍李自成，趕上連下四十天大雨。車廂峽四面是懸崖峭壁，號稱猿鹿無徑，人根本無法攀登，明軍從山上砸下巨石，投擲火把，李自成所部死傷慘重。而連續(xù)四十天的大雨則使得李自成部隊的弓箭因濕透而松散，刀槍生銹，戰(zhàn)馬因為沒有草料而死亡過半。

    李自成不得已乞降，陳奇瑜居然同意了，四年前神一元降而復(fù)叛，一年前在河南黃河北岸農(nóng)民軍降而復(fù)叛的教訓(xùn)仿佛就在昨日，而陳奇瑜居然沒有吸取任何教訓(xùn)，還真的以為李自成是真心投降。

    陳奇瑜派人來接收整編李自成的隊伍，每100名農(nóng)民軍陳奇瑜就派出一人來登記，李自成這些投降的部隊走到寶雞縣時突然翻臉，將這些監(jiān)降官或殺頭，或割耳，或捆綁，一百個殺一個還不容易？勢不可當(dāng)?shù)睦钭猿陕受娫俅螝⒒睾幽?。此時河南的各路農(nóng)民軍已有二十萬人，聲勢浩大，大旗飄揚，遙望崖口而南，旌旗蔽空，甲光耀日，南盡南山，北盡河曲，波壓云涌而至，惟聞馬嘶之聲，連營數(shù)十里（乾隆年間修《嵩縣志》）。只要李自成被殲滅，張獻忠難成大事，而后金在東北孤掌難鳴，那么大明是不可能滅亡的，由于陳奇瑜的手軟，大明錯過了第二次免于滅亡的機會。

    得知李自成降而復(fù)叛的消息，崇禎大怒，將陳奇瑜撤職，任命洪承疇當(dāng)五省總督。大家都知道洪承疇能打，于是崇禎八年（1635年）高迎祥、張獻忠、李自成、老回回、羅汝才、革里眼、左金王、改世王、射塌天、橫天王、混十萬、過天星、九條龍這十三家農(nóng)民軍在滎陽開會，討論農(nóng)民軍如何與洪承疇作戰(zhàn)的問題，史稱滎陽大會。