二人合作首先出于洪述祖之主動。先是，洪述祖在1912年6月?lián)蝺?nèi)務(wù)部秘書后，因招權(quán)納賄，擅自挖補公文，任用私人，大受同僚攻擊，也引起總長趙秉鈞不滿（詳下文）。恰好其時趙秉鈞正準(zhǔn)備整頓偵探局所，計劃于北京設(shè)中央偵探總局，于各江海要卡、通商碼頭及各邊省分設(shè)支局，于東亞各國著名通商口岸分設(shè)偵探，以期辦事靈活。[144]洪述祖遂請派赴東南，調(diào)查水上警察，藉以出京；趙亦冀其離部也，遂漫許之。[145]趙秉鈞本人后來曾在致北京《民立報》記者函中提到此事，有洪任秘書以來，到部未久，即有各報攻擊，洪擬引退，旋委調(diào)查水上警察差等話。[146]《神州日報》對此亦有記述，謂：

    洪到部后，招權(quán)納賄，無所不為，其名譽甚劣，同署皆反對之，洪亦不能安于位，遂擬出京一次，暫避風(fēng)潮，且要求趙總理委一外差，以全面子。時南方正倡辦水上警察，趙總理即派洪赴長江各省調(diào)查水上警察，并預(yù)先支給兩月薪俸，以為洪之此去，必不再回署也。[147]

    調(diào)查水上警察是趙秉鈞賦予洪述祖的職責(zé)，但從后來洪述祖南下后的活動來看，他實際上還負(fù)有袁世凱給予他的使命，即收撫共進(jìn)會?！秮喖?xì)亞日報》說他是自告奮勇，往滬勸其投誠。[148]當(dāng)然，這兩項使命有著共同的目標(biāo)，都是為了整頓沿江沿海的治安問題，而當(dāng)時對沿江沿海治安構(gòu)成威脅的主要勢力之一，便是以應(yīng)夔丞為會長、由青紅幫和公口等秘密社會改組而來的共進(jìn)會，其黨徒遍布上海、浙江、江蘇乃至湖北、四川等長江流域許多地方。因此，洪述祖要完成其使命，就不能不與應(yīng)夔丞打交道。然而，洪述祖與應(yīng)夔丞并不相識，于是便有了介紹人總統(tǒng)府軍事顧問張紹曾的出現(xiàn)。刺宋案發(fā)生后從應(yīng)宅搜獲的第一件證據(jù)，便是張紹曾的親筆介紹信，寫于1912年9月17日，由洪述祖帶往上海面交應(yīng)夔丞。至于張、應(yīng)結(jié)交，則是源于1912年4月初張奉袁世凱之命擔(dān)任長江宣撫大臣，南下謀取消揚州分府，并策江浙統(tǒng)一時，應(yīng)夔丞曾因賈賓卿統(tǒng)制之介紹，力任助理，二人同赴揚州商辦。[149]揚州都督徐寶山很快致電袁世凱，同意取銷揚州分府，以為中央統(tǒng)一先從省治統(tǒng)一之倡。[150]是年6月，應(yīng)夔丞籌備成立共進(jìn)會，得到張紹曾支持，名列19位發(fā)起人之一。[151]在介紹信中，張紹曾寫道：

    茲有內(nèi)務(wù)部秘書長洪述祖先生南下公干，因不知臺端住址，特函介紹。洪君于民國之建設(shè)多所規(guī)畫，當(dāng)?shù)老桃蕾囍?，倘來造訪，或有就商事件，務(wù)請照拂一切。[152]

    根據(jù)《大公報》車站紀(jì)事，洪述祖于9月20日離津南下，[153]面見應(yīng)夔丞，由此開始二人的合作。需要特別指出的是，其時各部只有秘書，并無秘書長名目，[154]張紹曾介紹信稱洪述祖為內(nèi)務(wù)部秘書長，有三種可能：一是張并不知各部沒有秘書長名目，全憑洪自我介紹；二是張雖知各部無秘書長名目，但因洪自稱秘書長，也就不便于信中揭破；三是張自以為洪述祖為秘書長，而洪亦不予糾正?？傊?，秘書長一職必為洪認(rèn)可無疑，可見洪與應(yīng)結(jié)交，一開始便有招搖撞騙嫌疑。在洪述祖返回北京大約半個月后，應(yīng)夔丞曾有一電給洪，稱致前中央特派員，[155]可知洪此次南下，還有一個響亮的名頭;中央特派員。

    洪敢如此張揚，當(dāng)然是有資本的。張紹曾介紹信中所謂當(dāng)?shù)老桃蕾囍犉饋黼m像舊時褒獎人物時慣用的陳詞濫調(diào)，但從前述辛亥鼎革時期袁、洪特殊關(guān)系的建立，以及日后洪述祖的行事來看，其人確可通天。此時的洪述祖在應(yīng)夔丞眼中，不僅是名門之后革命元勛，[156]而且是內(nèi)務(wù)部秘書長中央特派員，而應(yīng)夔丞則正陷于內(nèi)外交困當(dāng)中。就在洪述祖南下后不久，湖北發(fā)生馬隊暴動事件，副總統(tǒng)黎元洪查出應(yīng)夔丞為主謀之一，下令懸賞緝拿。緊接著，袁世凱又下令解散秘密集會結(jié)社，江蘇都督程德全和浙江都督朱瑞隨即對共進(jìn)會采取嚴(yán)厲取締措施。與此同時，共進(jìn)會內(nèi)部也要求應(yīng)夔丞盡快拿出應(yīng)對辦法。在此情形下，洪述祖大駕光臨，就如救命稻草。可以想見，應(yīng)夔丞必定會異常接待，其內(nèi)心也很難不生出攀龍附鳳之想，從而達(dá)到咸魚翻身之目的。而對洪述祖來說，完成公干離不開應(yīng)夔丞配合，同時應(yīng)夔丞在江浙、上海一帶黨羽眾多，頗有勢力，也很容易讓洪述祖生出借收撫應(yīng)夔丞博取功勞，并借機漁利的想法。于是，二人很快就開始稱兄道弟，并達(dá)成默契。

    先是10月初，應(yīng)夔丞主動采取配合措施，以中華民國共進(jìn)會總機關(guān)部名義發(fā)布通告，表示將派員前往各支部嚴(yán)密檢查有無前清時代開香堂、立碼頭、放票布種種秘密行為，有犯必懲。[157]緊接著洪述祖予以呼應(yīng)，采取了一個重要步驟，就是向程德全推薦應(yīng)夔丞擔(dān)任江蘇駐滬巡查長，從而使其接受江蘇都督和內(nèi)務(wù)部管轄。[158]需要指出的是，在收撫應(yīng)夔丞一事上，前滬軍都督陳其美也曾予以支持。先是9月時，陳其美在北京面見袁世凱，后者談及共進(jìn)會時常鬧事，囑陳其美南返時便中調(diào)查。[159]10月中旬，陳其美返回上海，適逢程德全準(zhǔn)備召應(yīng)夔丞到南京見面，應(yīng)夔丞恐有意外事，不敢往，希望陳其美能發(fā)一電試探程德全之用意。于是，陳其美致電程德全，表示應(yīng)聰明有才，若駕馭有方，亦可用，請飭應(yīng)將共進(jìn)會內(nèi)容切實整頓。[160]不料刺宋案發(fā)生后，程德全之秘書長羅良鑒對外宣稱應(yīng)夔丞任江蘇駐滬巡查長系陳其美推薦，這無異于告訴世人，宋教仁被刺，陳其美是有責(zé)任的，結(jié)果招致陳其美不滿，引發(fā)一段小小風(fēng)波。[161]另據(jù)《大中華民國日報》披露，應(yīng)夔丞獲得江蘇駐滬巡查長委任狀，背后還有總統(tǒng)府秘書張一麐及其弟張一爵的功勞。張一爵時任江蘇都督府承政處長，張一麐函命其弟說項，張一爵即在程德全前鼎力玉成其事，后應(yīng)夔丞北上，張一爵又親自送至天津。[162]