以上出自宋代筆記《默記》的這段史料，自然充滿附會(huì)想象，不可全信，卻多少折射出呂蒙正求學(xué)期間的生活片段。

    還據(jù)說，他在讀書期間曾游歷到鄰近一個(gè)縣城，其學(xué)問引人注目，但當(dāng)?shù)乜h令的公子胡旦，也就是后面要提到自恃才高而受到柳開教訓(xùn)過的那位，出于文人相輕，對外來的才子極為刻薄。當(dāng)有人對呂蒙正的挑盡寒燈夢不成之句夸贊時(shí)，胡公子卻大加嘲諷，挖苦為瞌睡漢。其實(shí)，此句乃是他當(dāng)年晝夜讀書的側(cè)面寫照。

    二

    太平興國二年（977）正月，朝廷舉行科舉會(huì)考，此時(shí)宋太宗登基才三個(gè)月。新天子不僅親自主持了殿試，還欽定錄用標(biāo)準(zhǔn)，結(jié)果錄取合格進(jìn)士109人、諸科207人，又對曾參加過15次科考的舉子191人予以開恩，合計(jì)錄用各科人數(shù)達(dá)五百余名，其規(guī)模大大超過了以往，更是唐朝的許多倍以上。

    本朝自太祖朝后期以來，革故鼎新，倡導(dǎo)文治，其中科舉沿用了許多唐代慣例，包括賜宴、題名之類。這次科考完畢，太宗皇帝特賜每位新科舉人一套鮮亮衣裝，在城中開寶寺內(nèi)大擺宴席予以款待，并親自賦詩二首賜予眾人。隨后，天子打破常規(guī)對他們超等委任官職，像進(jìn)士中一、二等成績獲得者和九經(jīng)及第者，都被授予將作監(jiān)丞、大理評事的官銜，直接差遣為各州通判，也就是州級政府里的第二把手。史稱寵章殊異，歷代所未有也。太宗如此厚待文士，連當(dāng)日的宰相薛居正都覺得有些過分，就反映：取人太多，用人太快。但天子方欲興文教，抑武事，打算扶植大批文臣控制地方，收天下士心以鞏固帝位，所以對宰臣的呼吁未加理睬。當(dāng)新科天子門生們赴任辭行時(shí)，太宗還親自在宮中予以接見，又特別告諭各位：到各自治所后，政事有不便的地方，可以立即反映給朝廷。最后再賜給每人20萬行裝錢，真是皇恩浩蕩，前所未有。

    此次科考高居榜首的狀元便是呂蒙正，被授予將作監(jiān)丞的官職，差遣到昇州（今江蘇南京市）做通判。昇州乃六朝金粉之地，又是以前南唐的都城，是故屬美差一份，此時(shí)他剛滿30歲。實(shí)在是功夫不負(fù)有心人，多年的夙愿一朝化作現(xiàn)實(shí)，往昔的多少困苦也一日盡洗，母子都大可揚(yáng)眉吐氣，光宗耀祖。在此借用唐人孟郊的七言絕句《登科后》可謂：昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

    呂蒙正畢竟飽讀圣賢書，深明人倫大義，故登科入仕后，很快就將父親接來團(tuán)聚，不過與母親同堂異室而居，悉心奉養(yǎng)，因此博得世人的贊譽(yù)。而已年過半百的薄情生父，想必既為家門出了狀元竊喜，又羞愧難當(dāng)，正是早知今日，何必當(dāng)初，大喜大悲之下不久即辭世而去。值得一提的是，以后因兒子官居宰輔高位，這位死去的父親還獲得了尚書令的封贈(zèng)頭銜。至于呂蒙正的母親劉氏，則在世時(shí)便已享受到誥命的待遇，死后又被追封徐國太夫人。

    呂蒙正步入仕途后一帆風(fēng)順，僅時(shí)隔三年，就被太宗皇帝欽點(diǎn)為左補(bǔ)闕、知制誥，承擔(dān)草擬皇帝詔書的職責(zé)。隨之，又升遷為都官郎中，出任翰林學(xué)士，成為天子身邊的近臣。到太平興國八年（983），他超遷為參知政事，躋身執(zhí)政之列，也就是副宰相，此時(shí)距其科舉入仕不過七個(gè)年頭，提拔速度之快可謂官場罕見。這一年他才37歲，令無數(shù)積壓難遷的官員艷羨不已。

    當(dāng)委任呂蒙正執(zhí)政的詔書下達(dá)之日，太宗特賜予京城內(nèi)宅第一區(qū)，并告誡他：士人們未顯達(dá)時(shí)，對當(dāng)世不合理的事都心存不滿，及至身居高位，擁有策劃政事之權(quán)，就當(dāng)盡其所能，雖未必每言皆善，也應(yīng)反復(fù)思考加以修正，以貢獻(xiàn)朝廷。朕固然不以崇高自居，還是愿聽取不同意見。真是眷顧情深，推心置腹，他怎能不心存感激？又如何能不深受鼓舞？

    狀元可不是徒有虛名，全國幾萬舉人中才出一人，故呂蒙正的學(xué)養(yǎng)非常人可比。更難得的是，他歷經(jīng)困苦，一鳴驚人，成為朝野關(guān)注的翹楚，卻能淡然處之，保持平和的心態(tài)，舉止毫不得意忘形，這便令人肅然起敬。據(jù)記載，他以參知政事身份初入朝堂之日，朝臣們分列兩旁，有人不服氣地在下面議論道：這小子也能做執(zhí)政？呂蒙正佯裝沒聽見，徑直上殿。同行的大臣為其鳴不平，當(dāng)下便要追問說話者，他卻勸阻說：若一旦知道了此人姓名，則終身不能忘記，不如不知道為好。如此氣度雅量，深得眾人嘆服。

    端拱元年（988），呂蒙正入居宰相，與元老重臣趙普共掌中書大權(quán)。不用說，這一搭配是太宗皇帝的親自安排，一個(gè)是經(jīng)驗(yàn)老到、滿腹心機(jī)的67歲宿舊；一個(gè)是學(xué)養(yǎng)深厚、明達(dá)事理的42歲新人。要說在天子眼里，呂蒙正是親手選拔的狀元和栽培的宰相，其學(xué)行備受賞識(shí)，故關(guān)系要親近得多；而趙普則是先帝器重過的人，之所以繼續(xù)任用還在于借重其權(quán)威，但關(guān)系卻不免有些疏遠(yuǎn)。對于這些關(guān)節(jié)，呂蒙正自然心知肚明。不過，多年的讀書心得及生活閱歷，卻令他謹(jǐn)慎從事，自甘居后，該尊重老臣之處絕不冒犯，該發(fā)表意見之時(shí)也坦然說出，這便將以往恃寵輕狂的盧多遜之流比下去了，完全一個(gè)謙謙君子的形象，因此不僅深得太宗皇帝的滿意，也難得地獲得趙普的贊許。

    三