出身與出道

    說(shuō)起宋朝的這戶呂氏，近代最突出的一位是五代時(shí)的呂夢(mèng)奇，后唐時(shí)曾任戶部侍郎的高官。呂夢(mèng)奇因在洛陽(yáng)做官，舉家遂定居于此。呂夢(mèng)奇的孫子呂蒙正，正是宋代歷史上第一位狀元出身的宰相，歷仕太宗、真宗兩朝，風(fēng)光榮耀一時(shí)，令朝野多少人艷羨不已。

    古代農(nóng)耕社會(huì)里，脆弱的小家庭難以應(yīng)對(duì)天災(zāi)人禍，故需要相互照應(yīng)，彼此幫襯，因此世人最重親緣關(guān)系，甚至于裙帶之下，一人得道雞犬升天。托呂夢(mèng)奇之福，子孫繁衍不息。呂夷簡(jiǎn)是呂夢(mèng)奇的曾孫，呂龜祥的孫子。而呂龜祥與呂蒙正之父呂龜圖又是同胞兄弟，如此敘親下來(lái)，呂夷簡(jiǎn)便是呂蒙正的堂侄。還是在五代時(shí)，呂龜圖與龜祥兄弟倆都入仕為官，不同的是后者做的是地方官，以后出任壽州（今安徽鳳臺(tái)縣）知州并在當(dāng)?shù)匕布?。壽州雖遠(yuǎn)離洛陽(yáng)城，但兩家的親戚關(guān)系卻是彼此都清楚。

    呂夷簡(jiǎn)，字坦夫，宋太宗太平興國(guó)四年（979）降生于壽州。就在他出生前兩年，呂蒙正摘得狀元桂冠，聲名大噪，也為呂氏家門涂上濃重的書香色彩。

    呂夷簡(jiǎn)幼年時(shí)，在聽(tīng)長(zhǎng)輩絮叨的過(guò)程中，熟知了舉族夸耀的狀元故事。到他9歲時(shí)，其狀元堂伯已入居宰相之位，更使大家族感到無(wú)比的榮耀。常言道：榜樣的力量是無(wú)窮的。堂伯的成功，為他樹立了人生楷模，也成為他刻苦讀書的一大動(dòng)力。于是在奮發(fā)讀書中，他度過(guò)了少年時(shí)代，成為才學(xué)出眾的青年。

    有關(guān)呂夷簡(jiǎn)早年事跡的記錄不多，其中有限的一條筆記稱：某天月夜下，他散步時(shí)突然發(fā)現(xiàn)身旁出現(xiàn)一位紅紗遮面的女子，他卻自顧自地散步。那位女子發(fā)話道：官人看我一看??！他依舊不理不睬，對(duì)方連說(shuō)數(shù)遍后，他才漫不經(jīng)心地揭起紅紗，結(jié)果看到的是一張布滿眼珠的容顏，但他毫不懼怕，怒叱道：這般嘴臉還要人瞧！到底是邪不壓正，那個(gè)女鬼只得當(dāng)即隱去。此為小說(shuō)家言，不足為信，但也從側(cè)面反映出在宋人眼里，呂夷簡(jiǎn)年輕時(shí)豁達(dá)無(wú)涯，膽識(shí)過(guò)人。

    據(jù)說(shuō)，呂夷簡(jiǎn)的父親在川東州衙任幕僚，他也隨父而行。當(dāng)?shù)卮髥T馬亮極善相面，一見(jiàn)到他便以女兒相許。馬夫人不滿地對(duì)丈夫說(shuō)：你曾說(shuō)女兒命該封國(guó)夫人，怎么就許配給一個(gè)小官之子？馬亮從容回答：由此小女才可以做國(guó)夫人。此事說(shuō)明尚未顯達(dá)的呂公子，已是氣度非凡，引人注目。

    在真宗朝初年，剛二十來(lái)歲的呂夷簡(jiǎn)進(jìn)士及第，從此步入政壇。要說(shuō)一個(gè)政治人物的活動(dòng)，離不開(kāi)所處的時(shí)代背景。就真宗時(shí)代的朝政主線而言，是先經(jīng)歷了劇烈的對(duì)遼戰(zhàn)爭(zhēng)，再通過(guò)澶淵之盟結(jié)束了緊張的邊防亂局，隨后便是持續(xù)多年的舉朝祥瑞的迷信運(yùn)動(dòng)，搞得一國(guó)君臣如病狂然。在此期間，寇準(zhǔn)之類直臣先后被貶出朝，王欽若、丁謂之流相繼得勢(shì)弄權(quán)，而王旦、向敏中、李迪等更多的所謂賢臣只能勉強(qiáng)維持局面，依偎其間。因此，政壇上下充斥著投機(jī)以及惰性的氣息，這對(duì)整個(gè)官僚隊(duì)伍都產(chǎn)生了莫大的消極影響。

    呂夷簡(jiǎn)正是在此背景下開(kāi)始了政治生涯。他做的第一任是絳州（今山西新絳縣）軍事推官，也就是州衙里的幕僚官。彼時(shí)，其堂伯呂蒙正已第三度入朝為相，不用說(shuō)伯侄之間的地位是天壤之別。不過(guò)，初出茅廬的呂夷簡(jiǎn)也順風(fēng)順?biāo)?，在出任?shù)地州郡官后，步入中央的御史臺(tái)供職。

    以謙和儒雅著稱的呂蒙正，其從政的特點(diǎn)是謹(jǐn)慎持重，因此得以幾度秉政。老相公退休后，自知幾個(gè)兒子沒(méi)大出息，便將本家侄子推薦給天子，呂夷簡(jiǎn)因此受到真宗皇帝的留意。

    在從政的早期，也就是四十多歲之前，呂夷簡(jiǎn)還是充滿政治熱情，不乏關(guān)心民瘼、直言敢諫之舉。其中有三事最為突出：

    第一件事，他在地方任內(nèi)發(fā)現(xiàn)朝廷對(duì)農(nóng)具征收賦稅，認(rèn)為不僅加重了普通農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，挫傷了民間改良農(nóng)具的積極性，不利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，最終也影響到國(guó)家的農(nóng)業(yè)發(fā)展。因此上奏要求免除該項(xiàng)沿襲已久的雜稅，得到朝廷的批準(zhǔn)。毫無(wú)疑問(wèn)，此屬善舉，百姓受益，宰臣王旦贊賞，他也獲得各方好評(píng)。

    第二件事，本朝大軍在鎮(zhèn)壓四川李順造反后，管事的人員將一個(gè)俘虜押送到京師，奏稱是叛逆首領(lǐng)李順。獲悉如此振奮人心的喜訊，大臣們紛紛向天子祝賀。孰料御史臺(tái)仔細(xì)審訊下來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)是個(gè)冒牌李順。對(duì)此，高官的意思是將錯(cuò)就錯(cuò)，盡快了結(jié)案件，以免上下難堪。但呂夷簡(jiǎn)竟不顧大臣們的態(tài)度，秉公辦理，向天子如實(shí)匯報(bào)了案情，結(jié)果引得當(dāng)政者甚為不滿。

    第三件事，負(fù)責(zé)東南漕運(yùn)的發(fā)運(yùn)使李溥屬當(dāng)權(quán)派丁謂的黨徒，為了迎合天子，給自己樹政績(jī)，遂拼命征調(diào)錢糧。呂御史查知后，便上奏彈劾其過(guò)分行為。此事自然也招致丁謂的不快。

    除此之外，呂夷簡(jiǎn)還為被貶到關(guān)中的故相寇準(zhǔn)辯誣，澄清了捏造的不實(shí)之詞。

    總之，尚處于中下級(jí)官位的呂夷簡(jiǎn)認(rèn)真履職，雖一度令某些當(dāng)權(quán)者不快，但他就事論事，照章辦事，超脫于派系之外，權(quán)貴們也不便記恨，因?yàn)榧葻o(wú)把柄可抓，其出身又不一般。與此同時(shí)，他的認(rèn)真負(fù)責(zé)勁頭，倒也贏得了許多朝臣的好感。

    政壇新星

    呂夷簡(jiǎn)屬于有大才智的人，出道后不問(wèn)派系紛爭(zhēng)，只顧做分內(nèi)的事，遂以出色的才干為多方接受。當(dāng)然，他有利的背景關(guān)系也受到上層的關(guān)注，且不說(shuō)堂伯呂蒙正給天子的引薦，宰相王旦與參知政事王曾對(duì)他便相當(dāng)器重，覺(jué)得這個(gè)晚輩既非庸碌之輩，亦非投機(jī)取巧之徒。因此，他沒(méi)有受到廟堂上下明爭(zhēng)暗斗的影響，仕途順暢，至真宗末年，遷官至刑部郎中，出任權(quán)知開(kāi)封府，也就是首都所在地的開(kāi)封府代理長(zhǎng)官。