年過六旬的宋祁，已是疾病纏身，到底是都城的醫(yī)療條件要好于地方，他遂請(qǐng)求到京城治病。天子降詔恩準(zhǔn)小宋回朝，拜他為翰林學(xué)士承旨，也就是首席翰林學(xué)士，并特許他在宮廷值班期間，可以帶一個(gè)兒子陪在身邊服侍，真是皇恩浩蕩。無奈他有心無力，身體難以勝任持久的值宿辛勞，只得改任群牧使，最后一次與二府大門擦肩而過。群牧司是管理全國(guó)馬匹的機(jī)關(guān)，小宋作為長(zhǎng)官不必親自過問各地的馬兒起居，可以安心休養(yǎng)。但天不假年，他在這個(gè)最后的崗位上僅數(shù)月就溘然長(zhǎng)逝，時(shí)年63歲。一代文壇巨擘就此消失，這一年正是仁宗嘉祐六年（1061）。

    還是在九年前的皇祐三年（1052）三月間，因?yàn)橹蹲尤旧显絿?guó)夫人門客偽造官方委任狀的案子，宋庠被言官們彈劾罷相。此后，他在洛陽、許州（今河南許昌市）及河陽（今河南孟縣）等地的地方官位置徘徊，他素來作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，生活無可挑剔，就此過了六年多的清閑日子。嘉祐三年（1058），他奉詔入朝，62歲年紀(jì)上又被二度任命為樞密使，并獲封莒國(guó)公爵位。

    大宋年事已高，官位顯赫卻不攬權(quán)，他主管全國(guó)軍政，但對(duì)國(guó)防建設(shè)少有作為，一句話便是維持現(xiàn)狀，因此引起一些朝臣的不滿。宋庠又與樞密副使程戡關(guān)系不和，大概是副職看不起正職的昏老無為，沖突的結(jié)果是程樞密被迫離職，不過大宋也遭到御史們的彈劾，罪名是昏聵懶散，他只得再次上奏請(qǐng)辭。此后，他身披使相的優(yōu)渥頭銜到地方衙門養(yǎng)老。

    大宋在鄭州養(yǎng)閑期間，小宋病死于京城的家中。噩耗傳來，當(dāng)哥的自然傷感不已。宋祁臨終前給天子留下了遺奏，乞求一直沒有子嗣的陛下選擇宗室填補(bǔ)東宮空缺。小宋還親筆為自己寫下墓志銘，為子孫留下《治戒》的遺訓(xùn)，要求十四個(gè)兒子在自己死后不必為流俗所擾，三日內(nèi)裝殮，三月后下葬，棺材用雜木即可，勿用金銅貴重物件陪葬；墓冢高三尺就行，上植五株柏樹，不設(shè)石翁仲之類；不得向朝廷申請(qǐng)謚號(hào)，不接受朝廷贈(zèng)典。最后告誡道：唯兩個(gè)兒子幼小，可托付給大伯，只要大伯在，就不會(huì)成為孤兒。

    獲悉這些情況，大宋自愧不如，回想到當(dāng)年占據(jù)兄弟的狀元頭銜，再回顧這許多年妨礙兄弟的仕途，他更感到歉疚。能做的和能補(bǔ)償?shù)模辉谀莾蓚€(gè)無知的小侄子身上。

    治平三年（1066），有福的宋庠也死于病榻，享年69歲。朝廷追贈(zèng)太尉兼侍中的隆高官銜，定謚號(hào)為元獻(xiàn)，新天子英宗皇帝還親自為其墓碑撰寫了忠規(guī)德范之碑幾個(gè)大字。

    俱往矣！斬不斷的兄弟情綿延于九泉之下，彼此的瑜亮結(jié)也已隨著斯人的亡故煙消云散，唯有曾經(jīng)發(fā)生在兩人身上的故事，不時(shí)從塵封的故紙堆中伸出頭角，訴說著那一段曲曲折折的往事，令人回味無窮。

    庸將張耆與楊崇勛

    宋朝的高級(jí)武將，要說身份顯赫者倒也不少，可要論過得既富貴又安逸者，卻不見得很多。因?yàn)閷浀奶炻毸?，一旦上了?zhàn)場(chǎng)，風(fēng)險(xiǎn)無時(shí)不在，平日里也免不了政壇的角斗牽扯，要想輕松舒心還真不容易。于是乎，沒有超凡的本事或特殊的背景，是難以踏入軍界的高層，更享受不了好日子的。北宋中葉承平之時(shí)，張耆、楊崇勛卻是有過好光景的兩位大帥。

    早年的張耆（原名張旻），自己也沒想到日后能夠發(fā)跡。他出生在開封城，家世不詳，大概屬于尋常人家的子弟。不知何故，他在11歲時(shí)被選入韓王元休的王府，成為貼身服務(wù)的僮仆，或可稱為小廝。元休是太宗皇帝的第三個(gè)兒子，當(dāng)初不過是個(gè)藩王，但太宗先后欽定的繼承人：長(zhǎng)子楚王元佐、次子許王元僖，一個(gè)先因神經(jīng)錯(cuò)亂被廢，一個(gè)后又突然暴死，元休這才有機(jī)會(huì)接替了皇儲(chǔ)之位，改名元侃。至道元年（995）八月，元侃正式做了皇太子，再更名為恒。兩年多后，太宗駕崩，太子趙恒即位，是為真宗皇帝。這一下，張耆算是投對(duì)了主子，從王府的小廝跟班搖身為天子的親信。

    張耆除了服侍過太子，當(dāng)日還為太子做過一件特殊的事情。真宗還在東宮時(shí)，曾對(duì)身邊人感嘆說：聽說蜀中女子又漂亮又有才，何日能有一個(gè)就好了！主子一句話，下面的人自然心領(lǐng)神會(huì)，不久便將年方十五歲的蜀姬劉氏引入東宮。正是寡人有疾，太子對(duì)年輕美艷的新人備加寵愛，劉氏也是樂不思蜀。不曾想，此事被太子乳母報(bào)告給父皇。在太宗皇帝的干預(yù)下，趙恒不得不同意將劉氏放出東宮，但因舍不得拋棄佳人，便讓親隨張耆把劉氏帶入他家，暫時(shí)保護(hù)起來。謹(jǐn)小慎微的張耆安排好劉氏的食宿后，為了避免太子多疑，就再也不敢回到家里。真宗登基后，劉氏被接入宮中，以后再晉身為皇后。有了這樣一段機(jī)緣，張耆又與劉皇后建立了特殊的關(guān)系，可謂內(nèi)外雙保險(xiǎn)，就此官運(yùn)亨通，以至于終生享盡了榮華富貴。

    按照宋朝官制的規(guī)矩，張耆授的是武職官，雖然他從未有過明顯的戰(zhàn)功，也不懂兵略，卻并不影響升遷。景德元年（1004），宋與遼朝休戰(zhàn)，簽訂澶淵之盟，此時(shí)距宋真宗登基帝位只有七年時(shí)間，張耆已從一個(gè)低級(jí)武官升至侍衛(wèi)親軍馬軍都虞候，加授觀察使銜，成為禁軍高級(jí)將領(lǐng)。此后，由于有天子和皇后的關(guān)照，他再升遷為侍衛(wèi)親軍馬軍副都指揮使。需要說的是，北宋時(shí)期軍方有殿前司、侍衛(wèi)親軍馬軍司和侍衛(wèi)親軍步軍司三大統(tǒng)軍機(jī)構(gòu)，張耆做了馬軍副都指揮使，便是其中一大統(tǒng)率機(jī)構(gòu)的副統(tǒng)帥，地位不可謂不高。可他這位大員除了會(huì)精心服侍帝王，并不擅長(zhǎng)帶兵。一次，他因處置選用士卒的事情不當(dāng)，引起部下不滿，幾乎引發(fā)兵變，真宗只得將他調(diào)任樞密副使。樞密院是最高軍事決策機(jī)關(guān)，權(quán)力比禁軍統(tǒng)率機(jī)構(gòu)更為重要，他出任副首腦一職，其實(shí)是受到重用。以后很可能是因?yàn)槟芰η啡钡木壒?，天子只好安排他到地方衙門養(yǎng)閑，不過卻給他加授節(jié)度使與平章政事的優(yōu)渥官銜，即所謂使相。須知使相是宋朝官場(chǎng)上地位最為顯赫的官銜，俸祿比宰相還要高，有了這樣的待遇，張耆正落得過舒服日子。