狄青用兵酣暢淋漓，一舉剿滅叛亂，取得了開國(guó)以來(lái)南疆戰(zhàn)爭(zhēng)的最大勝利，更重要的是消弭了分裂嶺南的態(tài)勢(shì)，從而建立了蓋世功勛。要說(shuō)，自太宗時(shí)代以來(lái)，由于朝廷采取被動(dòng)防御的戰(zhàn)略思想，輕視武備，軍隊(duì)將領(lǐng)逐漸呈現(xiàn)出庸碌無(wú)為的精神狀態(tài)，在邊防戰(zhàn)爭(zhēng)中畏敵避戰(zhàn)的現(xiàn)象屢見不鮮，已在社會(huì)上嚴(yán)重影響了軍人的形象。因此，與那些怯懦無(wú)能的大將相比，狄青無(wú)疑如鶴立雞群般突出，其毅然果決與深思謀略的表現(xiàn)，展現(xiàn)出名將的超凡風(fēng)采，為軍隊(duì)贏得了聲譽(yù)。

    狄青治軍極嚴(yán)，但氣量夠大，他對(duì)部下推誠(chéng)相待，故深得軍心，即使原本對(duì)他抱有成見并不服節(jié)制的文臣孫沔等人，通過(guò)這次親歷戰(zhàn)場(chǎng)，不僅對(duì)他的軍事才能深感佩服，也對(duì)其氣量贊嘆不已。戰(zhàn)后，狄青并不獨(dú)貪功勞，在上報(bào)戰(zhàn)功時(shí)沒(méi)有忘記孫沔、余靖等文臣，并請(qǐng)孫沔等人主持善后事宜，將剩余的機(jī)會(huì)留給了他們。至于其他有功的將士，上報(bào)受獎(jiǎng)?wù)卟幌聰?shù)百人，其中八十多位軍官因此獲得升遷。

    狄青不辱使命，以大捷的戰(zhàn)果凱旋班師，令世人贊嘆，當(dāng)世和后代史家也給予高度評(píng)價(jià)。要說(shuō)其之所以成功，除了他個(gè)人的素質(zhì)和能力外，還與獲得獨(dú)立指揮權(quán)有重要關(guān)系。正如宋代史家王稱在《東都事略》中所說(shuō)：為將之道，必須具備智、威、權(quán)三方面的條件。狄青討儂智高之戰(zhàn)，可謂能施其智而奮其威，但他之所以能發(fā)揮如此，則因仁宗專任而責(zé)成之也，是得君之權(quán)者也。王稱說(shuō)的不錯(cuò)，而這恰恰是本朝將帥長(zhǎng)期最缺乏的關(guān)鍵一點(diǎn)。遺憾的是，當(dāng)邊患危機(jī)暫告結(jié)束后，將帥又回歸邊緣位置，縱然是名將也很快被當(dāng)政者忽略。

    困惑樞府

    皇祐五年二月，朝廷終于接到廣西前線送達(dá)的戰(zhàn)報(bào)，宵衣旰食的君臣為之驚喜，大半年來(lái)的煩惱總算了結(jié)，上下可以舒坦安心了。接下來(lái)的事，當(dāng)然是要論功行賞，對(duì)立功將士該賞賜的要賞賜，該提拔的也須提拔，對(duì)戰(zhàn)死的烈士更不能遺忘，該褒揚(yáng)和撫恤的一個(gè)都不能遺漏，因?yàn)槌膩?lái)提倡忠君報(bào)國(guó)。但對(duì)主帥狄青該如何獎(jiǎng)賞，卻在朝中產(chǎn)生了不小的分歧。

    狄青尚未回朝之日，君臣已商議到獎(jiǎng)賞他的問(wèn)題。狄青畢竟解決了南疆的巨患，仁宗皇帝一時(shí)激動(dòng)，就打算提拔他到樞密使的位置?？墒牵瑲v史上除了某些專斷的暴君之外，一般情況下，帝王裁決時(shí)還是愿意聽取大臣的意見。遺憾的是，在如何對(duì)待功臣狄青的事情上，出現(xiàn)了不同的聲音。

    此時(shí)，昔日曾經(jīng)支持過(guò)狄青獨(dú)立用兵的宰相龐籍帶頭提出異議。龐丞相對(duì)天子苦勸道：太祖皇帝時(shí)，大將慕容延釗、曹彬翦滅荊湖與南唐政權(quán)，立下大功，都沒(méi)有獲得樞密使的高位，如今狄青的功勞還不及這二人，若重用其掌管樞密院，則其名位到頭，萬(wàn)一今后再立大功，又該如何獎(jiǎng)賞？龐丞相還以保全狄青的功名為理由繼續(xù)勸諫：狄青出身行伍，不久前已驟然升為樞密副使，引得朝野輿論洶洶，認(rèn)為是從未有過(guò)的曠世之舉。眼下對(duì)狄青的議論方才平息，如果再恩賞過(guò)多，恐怕又會(huì)招來(lái)更多的非議。此外，現(xiàn)有樞密使高若訥在位，若無(wú)故被免，也說(shuō)不過(guò)去。在龐籍的身后，其實(shí)還有更多的朝臣力挺，要說(shuō)有不同意見的話，也唯有參知政事梁適一人而已。

    說(shuō)起來(lái)，龐籍的反對(duì)理由似是而非，其實(shí)骨子里還是透著文臣對(duì)武將的強(qiáng)烈偏見，因?yàn)橐酝鶜v代出將入相的情況并不少見，像漢朝大將樊噲、周勃，唐朝名將李靖、李勣，也都因戰(zhàn)功而入朝為相，當(dāng)時(shí)也沒(méi)有引發(fā)多少物議。歷來(lái)畏懼人言的仁宗爭(zhēng)執(zhí)了幾次，終究拗不過(guò)宰相的固執(zhí)，轉(zhuǎn)而一想也覺(jué)得言之有理，就不再堅(jiān)持了，于是君臣之間達(dá)成了一個(gè)妥協(xié)方案。

    這個(gè)妥協(xié)方案的內(nèi)容是：通過(guò)破格升遷狄青兩個(gè)兒子官爵的方式，來(lái)體現(xiàn)朝廷對(duì)功臣的感謝；至于狄青本人，則在卸去大帥差遣職權(quán)后，繼續(xù)保留樞密副使的官職，同時(shí)再授予檢校太尉、河中尹的虛銜，原來(lái)他的彰化軍節(jié)度使的名號(hào)也改換為護(hù)國(guó)軍節(jié)度使，按照宋朝官制的規(guī)矩，這也算是一種形式上的升遷。另外，還賜予狄青開封城內(nèi)敦教坊一座大宅第。事后，仁宗對(duì)龐籍的建議稱道不已，認(rèn)為甚為得體，可謂深謀遠(yuǎn)慮。

    然而，政壇從來(lái)詭譎多變，往往會(huì)因某個(gè)細(xì)微因素或者機(jī)緣而引起突然變化。

    同年五月間，狄青南征歸來(lái)不久，正當(dāng)安心供職的時(shí)候，事情卻意外地出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。當(dāng)初，參知政事梁適之所以支持狄青，那完全是為自己打著小算盤。梁適深知樞密使高若訥排序在自己的前面，一旦宰相出缺，高若訥理當(dāng)優(yōu)先入選，而如果武夫出身的狄青能取代高若訥，則在相位上不會(huì)對(duì)自己構(gòu)成威脅。于是，為了排擠自己的政敵，他一開始就同意提拔狄青為樞密使。在遭遇龐丞相的否決后，他隨之又向天子密奏：狄青建立了重大功勛，朝廷的賞賜卻太薄，如此怎能發(fā)揮感召后人的功效？梁參政密奏過(guò)還不罷休，又暗中與宦官聯(lián)手，利用隨軍參戰(zhàn)的大宦官石全彬的不滿情緒，在宮廷內(nèi)制造南征將帥受到刻薄對(duì)待的輿論。天子天天被此類言辭包圍，身邊人喋喋不休多日下來(lái)，哪能不為之所動(dòng)？一天，仁宗終于按捺不住了，突然對(duì)上朝的龐相公下達(dá)口諭：任命狄青樞密使、孫沔樞密副使，石全彬先按觀察使標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放俸祿，一年后正式授予觀察使；高若訥可遷一級(jí)官階，轉(zhuǎn)任翰林侍讀學(xué)士，負(fù)責(zé)給朕講解經(jīng)史。說(shuō)著說(shuō)著，天子竟聲色俱厲起來(lái)，這倒的確極為罕見。龐籍吃了一驚，請(qǐng)求先回去與中書大臣商議，第二天再拿出意見。仁宗不容宰相拖延，下令立即在宮內(nèi)殿閣里商定解決，馬上給予答復(fù)。慌作一團(tuán)的宰執(zhí)大臣只得按照陛下的旨意，匆匆起草出任命詔書，然后進(jìn)殿啟奏，天子這才氣色舒緩。