小蘭跟惠香齊齊喚了聲“太太”，因她這一句，彼此都被勾動(dòng)了陳年舊事。

    小蘭是自小就被賣(mài)了的，惠香則是娘老子為替兄長(zhǎng)籌錢(qián)娶媳婦兒，才剛賣(mài)到俞家來(lái)。都是可憐人。

    金穗心看她兩人眼中含淚，抬手在她二人手背上拍了拍，輕聲道：“難為你們跟著我一夜不安樂(lè)。沒(méi)什么事都下去歇一會(huì)兒?！?/br>
    惠香道：“小蘭姐昨夜忙了一晚上，我留在房里服侍太太，小蘭姐去歇息吧。”

    不等小蘭開(kāi)口，金穗心道：“有何媽，你們都去吧?！?/br>
    將兩人打發(fā)了，金穗心喝了兩杯熱茶，緩下空腹的不適與一夜的疲憊，她讓何媽坐下。

    何媽依著規(guī)矩不肯，金穗心道：“你在俞家時(shí)間比我長(zhǎng)久得多，我有幾件事情要請(qǐng)教你。我這里，房里的人，自然都是要聚在一塊兒不可疑的。你要是覺(jué)得為難，那就別坐，我不強(qiáng)求，等先生回來(lái)，我會(huì)跟他說(shuō)，讓他把你調(diào)到好一些的地方去?！?/br>
    何媽忙道：“我既然進(jìn)了滴翠苑，當(dāng)了滴翠苑的老媽子，自然是事事都尊重太太的意思?！?/br>
    邊說(shuō)，邊往金穗心對(duì)面的椅子上坐下來(lái)：“太太吩咐，沒(méi)有不從的。”

    金穗心也曉得，自己初來(lái)乍到，即便小蘭跟惠香待她都很不錯(cuò)，秉著防人之心不可無(wú)的老話，她也不該就這樣簡(jiǎn)單的跟他們交底?？伤龑?shí)在沒(méi)法兒慢慢的、一個(gè)一個(gè)的試探過(guò)去。小蘭跟惠香平日里相處下來(lái)，人不像是有異心的，而小蘭是沒(méi)有根底的人，進(jìn)了滴翠苑，與她便像是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損，暫且還是可信得多些。至于惠香，她與家中決裂，至此不肯跟家里的人往來(lái)，似乎也是可收攏的。

    便只有眼前的何媽了。

    何媽是俞故笙那里安排下來(lái)，并未經(jīng)另外兩個(gè)院子里人的手。她即便有什么話泄露出來(lái)，也不過(guò)是傳到俞故笙那里去。昨兒夜里，她把人得罪了，若僵持下去，便要像小蘭所說(shuō)，在這個(gè)后院里，無(wú)容身之處?？傄胄┗匦姆ㄗ?。自然，究竟是給她機(jī)會(huì)，還是不給她機(jī)會(huì)，全在他一個(gè)人手上。她且只擺出認(rèn)錯(cuò)挨打的態(tài)度來(lái)。

    金穗心抬手，按了按發(fā)疼的額際：“何媽你進(jìn)俞家多久了？”

    何媽道：“倒也沒(méi)有多長(zhǎng)久，五六年罷了?！?/br>
    “五六年，這院子里的人，你可都認(rèn)全了？”

    何媽道：“認(rèn)全說(shuō)不上。咱俞家上上下下，百來(lái)口沒(méi)有，三五十人也是有的，尤其那在外邊跑的小子，不常往院子里，便有不熟的?！?/br>
    不熟，那就是認(rèn)個(gè)臉兒全是無(wú)問(wèn)題的。金穗心微微點(diǎn)頭：“七里院的蓮月，你知道她什么時(shí)候來(lái)的？”

    何媽道：“太太是懷疑那蓮月？”

    金穗心喝了口茶：“說(shuō)不上懷疑。先生交代給我的任務(wù)，我眼下也無(wú)甚頭緒，不過(guò)是秉著不能錯(cuò)過(guò)的話多問(wèn)一問(wèn)?！?/br>
    何媽道：“蓮月這個(gè)丫頭是跟阿九差不多時(shí)候進(jìn)的俞家。一進(jìn)來(lái)就被四姨太太送過(guò)去了?！?/br>
    “四姨太太？”

    “是。那會(huì)兒正巧二姨太身體不好，先生便囑咐四姨太幫著料理家里的事情。三姨太原來(lái)身邊伺候的兩個(gè)都有了人家，蓮月和阿九剛好進(jìn)來(lái)，就被送過(guò)去了。也有三五年時(shí)光了?！?/br>
    金穗心若有所思的點(diǎn)著頭。四姨太，蕭佳容？怪道她那樣激動(dòng)，明著瞧是動(dòng)了她蕭園的人，尋不平來(lái)了，可這內(nèi)里還有沒(méi)有門(mén)路，那就不得而知了。

    金穗心拿了塊糕點(diǎn)墊饑，慢慢咀嚼了咽下。好一會(huì)兒不說(shuō)話。

    何媽便安靜的坐在一邊等著。

    金穗心將手里的糕點(diǎn)吃盡，不再接著剛才的話往下問(wèn)，轉(zhuǎn)了彎道：“何媽，你先前在先生邊兒上當(dāng)過(guò)差事？”

    何媽沒(méi)有隱瞞：“在先生書(shū)房外頭做點(diǎn)兒雜事?！?/br>
    金穗心聽(tīng)聞?dòng)峁鼠嫌凶约簡(jiǎn)为?dú)的一個(gè)去處，說(shuō)是書(shū)房，其實(shí)也是獨(dú)個(gè)兒的一個(gè)院子。平日里沒(méi)他準(zhǔn)許，等閑人不得過(guò)去。何媽話說(shuō)得謙遜，但也能從中窺伺到何媽是十分得俞故笙信任的。把這樣一個(gè)信任的人派到自己的身邊，且不遮不掩，那盯著她瞧的意思簡(jiǎn)直昭然若揭。

    他不怕她做沒(méi)分寸的事，只怕還正等著她沒(méi)分寸。才好一把揪了她出來(lái)，將她丟還回去給八叔。

    金穗心眉頭一跳，針尖兒扎到眉骨里頭一般，疼。疼得她立時(shí)清醒過(guò)來(lái)了。

    她臉上微微帶笑：“先生身邊待過(guò)的人，哪怕只是做點(diǎn)兒雜事，都?jí)蛭沂苡玫??！?/br>
    “何媽會(huì)做點(diǎn)心？”

    何媽道：“也曾在廚房里待了些日子，會(huì)是會(huì)，比不上正經(jīng)的廚子?！?/br>
    金穗心笑道：“這倒不要一定都會(huì)，你知道我是初來(lái)乍到的，許多事情生疏得很。尤其是先生那里，連他愛(ài)吃什么也沒(méi)個(gè)主意，我這會(huì)兒乏得很，待我緩過(guò)勁兒，定要跟何媽討教討教?！?/br>
    何媽嘴上說(shuō)“不敢”，金穗心臉上帶笑，跟她客氣了一番。

    待何媽出去，金穗心是想立即就到七里院去再問(wèn)一問(wèn)那蓮月，是否有事瞞著。可實(shí)在困乏得撐不住，剛起身就半跌了下去，自己也唯恐這樣勉強(qiáng)支撐要出大癥候。便讓人去找小蘭，叫她吩咐人瞧著蓮月，自己喝了一點(diǎn)兒山藥粥，到屋子里去躺了一會(huì)兒。

    然而正是這一疏忽，差點(diǎn)兒出了大事。

    就在小蘭前腳從七里院離開(kāi)，后腳院子里就起了大火。起火的地點(diǎn)正好是在蓮月房間旁邊的雜物間。

    所幸發(fā)現(xiàn)得及時(shí)，未令火勢(shì)蔓延開(kāi)來(lái)?？杉幢氵@樣，蓮月還是被燒傷了。

    金穗心匆忙趕過(guò)去，只見(jiàn)到蓮月闔身衣裳都被燒卷了緊貼在皮rou上，頭發(fā)燒得不像樣子，半邊臉也已不能看。破敗的衣服上沾著血漬跟黑灰，翻卷的皮rou散發(fā)出焦灼的氣味，金穗心瞧了一眼，便覺(jué)心頭刀絞似的。她趕緊讓人去請(qǐng)醫(yī)師，卻被半路攔了回來(lái)。

    金穗心問(wèn)到原因，竟說(shuō)是醫(yī)師被蕭園的人喊了去，一時(shí)半會(huì)兒不得空。

    金穗心原不想跟蕭佳容再起沖突。她上門(mén)來(lái)試探俞故笙的心意，金穗心雖跟她正面起了沖突，可心里并不多怪蕭佳容，這原就是俞故笙的罪過(guò)，這個(gè)院子里的女人因?yàn)樗哪＠鈨煽膳c殘忍手段而不得不替自己籌劃，自己身處在這樣怪異扭曲的境地里，無(wú)法做到人來(lái)打臉便將臉湊過(guò)去打的好氣性、真善意，多少也不恣意的將這種扭曲怪罪到同樣身為女人的蕭佳容身上去。可攔著不讓醫(yī)師過(guò)來(lái)給蓮月診治，不啻于眼睜睜送蓮月去死，金穗心無(wú)法再選擇退一步，不與她爭(zhēng)執(zhí)。

    當(dāng)下把方才遣出去請(qǐng)人的丫頭帶著，浩浩蕩蕩往蕭園里來(lái)。