州長大人聞言, 著人護送紀司墨出門，又獨留蕭予戈一人在書房。南楚杉以需履行己任為由請求作陪，州長大人一步不讓，淺笑著命劉主簿將之帶遠。

    人去無聲，蕭予戈卻依舊站在原地一動不動, 雙手沉穩(wěn)地貼在腿邊，靜等州長大人發(fā)言。州長大人邀他坐下，取了新杯沏好茶挪近，說道：“蕭大人應當知曉本官急請你來的緣由罷？”

    蕭予戈搖頭, “永武愚鈍, 還請酈大人賜教?！贬B平洲起身回書桌取了兩份公文遞給蕭予戈, 道：“蕭大人閱完即明?！笔捰韪陮⑿艑⒁傻赝斗拍抗?，只讀了三行, 驚道：“這不是下官上交的月報么？可是其中有異？”

    “蕭大人在月報中提及的兩名富商, 一位死在你面前，一位死在你環(huán)海的牢獄中。依照律法，身為環(huán)海縣縣令的你難辭其咎。”

    蕭予戈道：“是下官失職。”酈平洲搖頭, “生死有命，你我且不可逆轉。本官不過是例行評判兩句罷了，且本官請你來，也不是為了聽你在這兒道歉?！?/br>
    “那……”

    “本官近日得知, 此二人或涉及一起大案。原本想著以書信通知蕭大人調(diào)查，可擔心會有人從中作梗，這才火急火燎請大人前來當面相商?！闭f著，酈平洲自懷里取出一封信，“此為本官前些時日收到的匿名信。”

    蕭予戈接過拆開，瀏覽一番回道：“此事下官定會徹查，屆時定給大人一個圓滿的答復。”

    酈平洲點頭，“蕭老先生之子的能力，本官信得過。勞蕭大人走此一遭，若大人不棄，可在本地住上一晚再回?！笔捰韪晖窬?。接著，二人又談了幾句，因酈平洲公務繁忙，蕭予戈不多做打擾，請辭離去。

    出了府衙大門，見南楚杉牽著兩匹馬在不遠處等候，蕭予戈快步上前拎過自己的那根韁繩，與她并行往城門走去。路行一半，忽聽有人在身后叫喚，回過頭去，是兩名年輕的衙役。

    蕭予戈疑惑，問是否還有什么吩咐，個子稍矮的衙役回答：“我等這回是奉了紀大人的命令來請二位大人?！奔o大人？蕭予戈同南楚杉對望一眼，對方官大壓三級，即便心中再不情愿，他們還是跟著衙役們往酒樓去了。

    紀司墨訂了二樓雅間，等二人入廂后遣了屋內(nèi)其余人到門口看守，和善地請他們落座。蕭予戈同他恭敬寒暄幾句，有意無意地打聽起他來此的目的。

    這等小把戲自然被紀司墨一眼看穿，他朗笑兩聲，回道：“我這回是受了御命出訪各大州府，若是得閑，也許還可往賢侄治理的環(huán)?？h轉轉?！笔捰韪晡⑿Α?/br>
    須臾沉默，小二前來上菜，三人舉著用食，一時無話。

    “自京城同賢侄一別，夏荷換秋葉，真是教人無限感慨。”飯畢，紀司墨舉茶長嘆。蕭予戈道：“先前聽聞京中忽起大火，可有人員損傷？”

    紀司墨大笑，拍兩下蕭予戈的肩膀，“賢侄一心記掛百姓，我真是欣慰。這回火勢不大，只燒了些案卷，無人受傷?！笔捰韪觐D時松出一口氣。

    “但是，”紀司墨陡然拉長的語調(diào)令蕭予戈略有警惕，“聽我的同僚說起，似乎有部分大案要案的證物遭了殃?！?/br>
    “火災的起因可是查明？”蕭予戈問。

    紀司墨點頭，“說是在處理廢棄公文時不慎走水。賢侄似乎對此事頗為上心？”蕭予戈眸光一閃，拱手回道：“是小侄逾越了?！?/br>
    “我不過是隨口一問，賢侄不必這般惶恐。畢竟賢侄曾在京城居住多年，自然會對此地更為關注些，我能理解。無論怎么說，新的還是不及舊的來得動人心，賢侄可是同意？”

    蕭予戈道：“這，這恐怕因人而異罷?！奔o司墨嘴角越發(fā)上揚，“旁人的心思我不了解，也不想去了解，就想聽聽賢侄的意見?！?/br>
    “新有新的好，舊有舊的好。若真要做個比較，恐怕小侄這榆木腦袋一時還真是得不出結論來?！笔捰韪陰追智敢饣卮?。紀司墨又是大笑，繼而看向全程不言不語的南楚杉，“南師爺如何看？”

    南楚杉放下茶杯，徐徐回應：“舊不及新?！笔捰韪曷勓?，執(zhí)杯灌下一口茶，神色隱隱變化兩分。

    待三人自酒樓出來，天色已如墨染，偶有兩顆星子點綴其中。蕭予戈原想披星戴月出城，盤算或可趕上白日渡船。但架不住紀司墨熱情，二人只得暫在附近驛館下榻。

    南楚杉并不著急回房，倒是跟在蕭予戈身后進屋，在他預備整理包袱時，猛地將他壓在衣柜上。

    “小杉兒有話不妨直說，為何還要鬧出這般陣仗？”

    “我娘說過，眼睛不會騙人。所以，我要你看著我回答?！?/br>
    蕭予戈笑，“問罷?！?/br>
    “你同紀大人是熟識？”

    蕭予戈點頭，“紀大人是鄭丞相的門生，我曾在書院向他求教過。怎么？你覺著他可疑？”南楚杉抿唇，“我對這等笑里藏刀之人向來沒什么好感。但既然是鄭丞相的人，我便不再多問。”她收回手，朝蕭予戈鞠躬，“屬下無禮，請大人責罰?！?/br>
    “責罰可免。但我想知道，你在飯桌上說的確實是真心話么？”

    南楚杉頷首。

    “你當真覺著，在我的心里，環(huán)海會不及京城？”

    “這是我的想法，與永樂無關?！蹦铣继谷?，“在我眼中，舊物永遠勝過新物。住所也好，日常用物也好，甚至意中人，我都覺著還是原先的最合我心意?！?/br>