“路是我自己選的，與你們無(wú)關(guān)?！?/br>
    話雖如此，南楚柳還是無(wú)法抑制心底不斷升騰的愧疚感。靜默半晌，她陡然抬頭，笑道：“晚上我來(lái)做飯罷？正好作為對(duì)王爺和遂宣先生的謝禮。”

    “好?！?/br>
    蕭予戈悠悠轉(zhuǎn)醒，用力甩了甩頭，試圖驅(qū)散眼前的模糊之景。屋內(nèi)燃著清香，身上錦被亦飄來(lái)好聞的氣味，他環(huán)顧四周，有些驚訝。

    這里是內(nèi)宮？

    他正試著回憶昏倒前發(fā)生的事，一名宮婢捧著臉盆入內(nèi)，與他對(duì)上眼時(shí)，慌忙放下臉盆快步出門(mén)。不多時(shí)，衣著精貴的女子在她的引領(lǐng)下進(jìn)屋，直直走到蕭予戈床邊，柔聲問(wèn)道：“公子可覺(jué)有恙？”

    “并無(wú)?！彼置饔浿约涸陂]眼前見(jiàn)到了小杉兒，只是眼前人敵友不明，不好直接發(fā)問(wèn)，便轉(zhuǎn)口道：“此地是何處？”

    “奴婢已為公子備下熱水和新衣，彩鵑，紫鵲，侍候公子沐浴?！?/br>
    蕭予戈忙擺手，“男女授受不親，在下自己來(lái)便是。煩請(qǐng)姑娘們稍作回避?！?/br>
    “既是公子的吩咐，我等便到門(mén)外等候。公子可隨時(shí)吩咐?！?/br>
    “多謝。”

    好生打理一番，又飲進(jìn)一碗熱粥后，蕭予戈跟著那位精貴衣飾的女子前往主殿，她在開(kāi)門(mén)后說(shuō)道：“為求避嫌，奴婢的主子需以竹簾示人，還望公子莫要介意?！?/br>
    “有勞姑娘?！?/br>
    女子頷首，退到墻邊。

    蕭予戈用余光一瞥，那竹簾里頭端坐著一個(gè)女子，影影綽綽地能望見(jiàn)她腕上的白玉鐲。

    “蕭大人?！迸娱_(kāi)口，單以音色判斷，約過(guò)及笄，“大人在那兒受苦了?！?/br>
    “姑娘言重?！?/br>
    “我聽(tīng)聞大人公正嚴(yán)明，是青天大老爺。”

    蕭予戈回以謙辭。

    “思來(lái)想去，恐怕只有大人能幫我。清瀾，把我準(zhǔn)備的東西拿來(lái)。”清瀾，即那位為蕭予戈帶路的宮婢稱是，走到床邊拉開(kāi)其中的暗格，取出個(gè)錦盒返回。

    “蕭大人，這里裝著我委托大人保管之物，還請(qǐng)大人莫要推辭。”

    蕭予戈雙手接過(guò)，恭敬回道：“娘娘若有吩咐，直接下令便是，無(wú)需這般彎繞。”

    “你知道我是誰(shuí)？”

    “易家菡黛小姐入宮之前是京城有名的馴鳥(niǎo)師，永武方才聽(tīng)到娘娘的侍女皆為鳥(niǎo)名，故有此斷?！?/br>
    易美人微笑，“既已暴露，那妾身便長(zhǎng)話短說(shuō)。若日后易家遭遇不測(cè)，還請(qǐng)大人務(wù)必看在盒中物的份上，保住妾身的兩位弟弟?！?/br>
    “易茗棠？另一位，是在朝中為官的小易大人？”

    “父親自會(huì)法子保他?！币酌廊舜诡^，“此乃家丑，還恕妾身無(wú)法多言。大人只需知曉，我那位弟弟因著家族變故，聽(tīng)信讒言，錯(cuò)助惡人。他本性不壞，還望大人能夠在深淵之前拉他一把，莫讓他越陷越深?！?/br>
    “如此，妾身便死而無(wú)怨了?！?/br>
    蕭予戈蹙眉，“娘娘此話何意？難不成是什么人要對(duì)易家動(dòng)手？”

    “妾身乏了。清瀾，著人護(hù)送蕭大人出去?！?/br>
    “是。”清瀾沖著殿門(mén)伸長(zhǎng)手臂，“大人請(qǐng)罷?！?/br>
    “且慢，臣有一事不明，娘娘怎知臣在陵墓之中？”

    “匿名信。”

    清瀾將人托付給內(nèi)侍后，返身進(jìn)殿走到簾前，福身輕問(wèn)道：“娘娘為何不向蕭大人道明真相？若得大人相助，或許能度過(guò)此劫?！?/br>
    “一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，已然不能回頭?！彼ы鴾\笑，“若能救下非情，贖一回易家的罪，便是極好?！?/br>
    跟隨內(nèi)侍走出一段路，蕭予戈倏然停住腳步，且悄悄朝后退去幾尺，“這似乎不是出宮的方向?！?/br>
    “自然不是?！?/br>
    “那……”蕭予戈收起錦盒，張腿抬手做御敵狀，“那公公要帶我前去何處？”

    內(nèi)侍道，“環(huán)海，百雀巷?！闭f(shuō)著，他轉(zhuǎn)頭粲然一笑，“見(jiàn)大人安然無(wú)恙，屬下便放心了?！?/br>
    蕭予戈喜出望外，“嘉，嘉海？你怎么進(jìn)的宮？小棠他還好么？”

    “一切都好，只是大人眼下不可露面?！敝芗魏Ｖ匦绿Р?，“請(qǐng)大人跟牢屬下，莫要在這深宮中迷了路?！?/br>
    兩炷香后，二人停在一座幽靜宮殿前。殿外紅漆鐵門(mén)散著淡淡銹氣，因著許久未啟的緣故，推門(mén)時(shí)還發(fā)出沉重而喑啞的聲響。等兩人進(jìn)入，那門(mén)則緩慢地自動(dòng)合上，發(fā)出一聲巨響。

    “這是恬妃娘娘胞弟曾經(jīng)的住處，平日里鮮有人來(lái)訪，大人可暫且在此休憩。”

    蕭予戈疑惑望他，問(wèn)道：“你應(yīng)當(dāng)不只是周嘉海罷？”

    “大人不也不只是蕭永樂(lè)么？人人都有自己的秘密，窺探無(wú)益?！敝芗魏：?，“稍后應(yīng)有宮人前來(lái)打理，煩請(qǐng)大人不要亂跑?！?/br>
    “我明白?！?/br>
    南楚杉用過(guò)茶點(diǎn)，趴在窗邊看樓下人來(lái)人往，朱雀坐在一邊桌上剝橘子，偶然抬頭問(wèn)道：“姑娘瞧見(jiàn)什么了？怎么臉色這樣難看？”

    “他們?cè)诎徇\(yùn)什么？”

    朱雀站起身朝外瞧了會(huì)兒，很快坐回原位，“似乎是胡人要獻(xiàn)給陛下的貢品，正好在這兒的驛館里做交接?！?/br>
    望著驛館前呵斥抬夫致面紅耳赤的官兵，南楚杉心中陡生疑云，“朱雀，入夜后你且去驛館瞧瞧?！?/br>
    “姑娘，那可是貢品?！?/br>
    “正因?yàn)槭秦暺?，才有可能被人做手腳?！?/br>