拂曉他離去時，她猜想他會再來，她沒有錯。他一周找她3次，4次，5次，到他們的隱蔽地方，喝酒，吃飯，跳舞，總是回到她的房間，一連幾小時癲狂。她激動，她驕傲。在醫(yī)院里，她想對每一個護士，每一個醫(yī)生，還有每一個病人，大聲宣布自己的勝利。但她保住了自己妙不可言的秘密。他的地位不能受到威脅。最令她不安的是偶然聽到護士們以及實習(xí)醫(yī)生們在傳播關(guān)于醫(yī)生們的閑言碎語時有關(guān)沃爾特的緋聞，如與上流社會的婦女、女繼承人以及諾布山的所有顯要們的傳聞。每當(dāng)聽到這些，她總想放聲大喊：你們這些蠢貨，這些不攻自破的謠言，你們知道他晚上都在哪兒嗎？同我在一起！千真萬確，同我在一起，一絲不掛地同我在一起，愛撫我，像我愛他一樣地愛我，我，哈里特布麗絲卡。

    舊傷疤并沒痊愈，她始終對百年難遇的希望不敢抱幻想。而到昨天中午，她首次感覺到，她對沃爾特的信任已無法改變。也是首次，一個男人透過她的外表完全窺到了她的美麗。

    昨天中午所發(fā)生的事起因于一項爆炸性的宣布，沃爾特澤格納醫(yī)生被任命為醫(yī)院醫(yī)護人員的負(fù)責(zé)人。她聽到人們在竊竊私語，說什么弗萊謝爾家庭的影響，那個老寡婦，那最小的女兒，等等，等等，她聽到這些幾乎都暈了。但是，事實總歸是事實。沃爾特是醫(yī)院最高行政者，一覺醒來，會被官方宣布為西方的最重要醫(yī)生之一。她不允許自己去想這對他們的關(guān)系意味著什么，這是一次考驗，她等待著。

    中午時分，她得到了答案。他已到達(dá)，正在走廊里，被包圍著，接受著祝賀。她從旁經(jīng)過，裝作有事的樣子，聽到了他的聲音。護士;布麗絲卡小姐;不是來祝賀我吧？我是你的新老板了。她的心跳到心口。在眾人面前，她嚴(yán)肅地握住他的手，使勁地?fù)u，話語都卡在嗓子眼。這時，他抓住她的胳膊?，F(xiàn)在談公事;我想問你一下房間里的那個病人的情況;他把她從人群里引開，微笑著低聲說：我們明晚的約會繼續(xù)嗎？她點了點頭。他說：好，我要慶祝一番，我們要嘬一頓，兜兜風(fēng)，還要;好吧，后見;德爾加多醫(yī)生來了。

    那是昨天中午，她的最美時光，而此時此刻是差3分鐘8點，在180秒之后她就在沃爾特的懷抱里了。想到這兒，想到前景，她簡直有點暈乎了。

    她有意不再踱步和抽煙，代之以坐到一把大椅子的扶手上，坐得不舒服才能使腰背部僵直。她站起身，伸展伸展，拍打著她的雞尾酒禮服，隨后決定弄兩大杯蘇格蘭威士忌放到冰塊上，一杯為自己，一杯為沃爾特（來顯露一下她會是一個怎么好的妻子，一個多么美妙的妻子）。

    她取下兩只老式酒杯，從她的小冰箱里取出些許冰塊，然后慢慢地、小心翼翼地將酒倒到杯子里的冰塊上。將沃爾特那杯放在大椅子旁的桌幾上，站著品起自己的那杯威士忌。

    差1分8點，響起敲門聲，她高高興興地去開門迎接沃爾特。

    她一把拽開門，吃驚地發(fā)現(xiàn)叫門者根本不是沃爾特。門口的男人像拉丁人，中等個，修長，她認(rèn)出是赫布德爾加多，沃爾特晚上有時出去經(jīng)常讓他代替自己的一個內(nèi)科大夫。一陣迷茫過后，她的第一反應(yīng)是厭惡。醫(yī)院的護士們不喜歡德爾加多醫(yī)生。他傲視他們，好像她們屬于一個低級種族。

    晚安，布麗絲卡小姐，他輕松地說著，好像應(yīng)邀而至。令您吃驚嗎？

    我;我以為是沃;澤格納醫(yī)生。

    對，我明白。但正如人們在非法酒館門口常說的那句話;沃爾特派我來的。

    他派你？

    對。我可以進去一會嗎？他沒等她答應(yīng)，越過她，進了房間，動手解外套的扣子。

    她帶上門，一臉疑慮。他在那兒？他說好來這兒。

    他來不了了，德爾加多輕輕地說。lsquo;無法推脫的事情，原話如此。他微笑著補充，他突然被纏住，便讓我過來告訴你。

    他可以打電話。

    并在今晚代替他的位置。

    呃。哈里特仍然有些不解，但似乎感到這是沃爾特的精心安排。他晚些時候會來找我們嗎？

    恐怕不會，哈里特。她納悶兒怎么布麗絲卡小姐變成了哈里特，而不知何時哈里特又將變成護士。德爾加多醫(yī)生噘起嘴，繼續(xù)說。費舍爾家決定舉行一個臨時慶典;那種猝然決定的東西;沃爾特不得不去。

    不得不去？

    他們是他的后臺。

    我聽說了。

    當(dāng)然你會聽說，因此你也就明白了。他注意到了桌幾上的酒。是為我準(zhǔn)備的吧？

    是為沃爾特。

    好吧，我是他的代理。他舉起酒杯，朝著她，干杯。

    他吞下了威士忌，而她并沒有舉杯。我今晚不想出去吃飯，她說。