你今晚參加節(jié)日嗎？他突然問(wèn)道。

    她停住手。當(dāng)然，每人都去。你不去嗎？

    不去。

    什么意思？她想知道，你像我們所有人一樣受到邀請(qǐng)。這是高潮之一，是我們?cè)谝荒曛械倪@個(gè)時(shí)候應(yīng)邀前來(lái)的原因之一。這是你到這兒的原因。你有你的工作;

    我的工作，他嗯了一聲。接著又用挖苦的口氣補(bǔ)充說(shuō)：反正，你和瑪?shù)僭谀莾骸?/br>
    馬克，你必須;

    我今下午做了我的那部分研究。我疲憊不堪，并且我的頭像刀割一樣痛;

    她仔細(xì)看了看他，他看上去在安靜地抽著煙。她懷疑他頭痛。

    況且我能錯(cuò)過(guò)什么？他繼續(xù)說(shuō)下去。一幫光腚女人，還有那個(gè)白癡麗莎，擺動(dòng)他們的胖屁股。我在國(guó)內(nèi)任何廉價(jià)脫衣舞表演中都可以研究得更好。不去了，謝謝。

    好吧，我不能強(qiáng)迫你。

    這就對(duì)了。

    隨你的便吧，我去換衣服了。她向后屋走了幾步，又減慢腳步，轉(zhuǎn)過(guò)臉朝著他。馬克。我;我只希望我們;

    他早有準(zhǔn)備，當(dāng)她遲疑的時(shí)候，他說(shuō)，你希望什么，妻子？

    她不喜歡他的腔調(diào)或者妻子的稱呼，因此也沒(méi)有必要再翻騰出他們的婚姻和那些老愿望。沒(méi)什么，她說(shuō)。我得快點(diǎn)了。

    事情的經(jīng)過(guò)就是這樣，絕對(duì)是這樣，克萊爾記得很清楚，可頭腦里黑板上的等式仍然不成立，因?yàn)榻裢砩?、每個(gè)晚上，一半加一半老是等于一半。該死。

    她打了個(gè)顫，使自己的心神又回到了節(jié)日觀眾第一排的位子上來(lái)。她高興地發(fā)現(xiàn)湯姆考特尼單膝跪在她的右邊。

    哈啰，她說(shuō)。你在這兒多久了？

    幾分鐘。你呢？

    心理上剛剛到來(lái)，她說(shuō)。

    我明白。因此我沒(méi)有插進(jìn)來(lái)，如果我在這兒你不介意吧？或者你有足夠的耐心一天都不思想走神嗎？

    對(duì)我不必客套，湯姆。你知道我會(huì)高興的。她指著臺(tái)子。演出什么時(shí)候開(kāi)始？

    這段海妖島吹打樂(lè)之后馬上開(kāi)始，接著哈里特護(hù)士，節(jié)日皇后，出來(lái)開(kāi)幕。

    哈里特護(hù)士暴露無(wú)遺，克萊爾說(shuō)，好像在讀一個(gè)標(biāo)題。好吧，如果她不害臊，我也不會(huì)，說(shuō)實(shí)在的，我等不及了。

    她不害臊。我在后臺(tái)見(jiàn)過(guò)她，所以這么說(shuō)。海妖島的男人們像跟屁蟲一樣圍著她。

    克萊爾猛然笑起來(lái)。我剛才又一次想起;我跟誰(shuí)講話來(lái)？;來(lái)這兒的頭天晚上特呼拉和我在鮑迪的晚宴上，在我脫衣舞之后。

    考特尼的臉閃動(dòng)了一下，如其說(shuō)是痛楚不如說(shuō)是關(guān)心。他果斷地說(shuō)，正如我以前告訴你的，那個(gè)友誼之禮是自然的，正如現(xiàn)在就要出現(xiàn)的情況一樣。

    她想說(shuō)，告訴馬克。可是，她咽下了要說(shuō)的話，后退了，假裝注意他們前面的舞臺(tái)。

    臺(tái)子上有了動(dòng)靜。音樂(lè)停止了，但卻沒(méi)有出現(xiàn)安靜，溫暖的夜晚里響著嘈雜聲音。兩個(gè)土著男孩抬著一條像方咖啡桌一樣的凳子，爬到臺(tái)子上。他們小心翼翼地將凳子放在舞臺(tái)中央。然后，他們雙雙跪下，接過(guò)從下面捧上來(lái)的一個(gè)大碗。他們異常小心，因?yàn)橥肜镅b滿了液體，他們把碗放在凳子中問(wèn)。

    當(dāng)他們從大凳上跳下來(lái)后，另兩個(gè)土人爬上了舞臺(tái)，是兩個(gè)成年男人，儀表堂堂，其中一個(gè)克萊爾認(rèn)出是壓倒馬克的那個(gè)游泳選手。當(dāng)他們站直后，克萊爾發(fā)現(xiàn)他們?cè)趲椭晃荒贻p女子登上舞臺(tái)，站到他們中間，這個(gè)年輕女子就是哈里特布麗絲卡，節(jié)日皇后。

    顯然，哈里特經(jīng)過(guò)了排練，因?yàn)樗e止有度。當(dāng)她向凳子走去，走離火光圈，坐下來(lái)，克萊爾能清楚地看到她。

    天哪，克萊爾自語(yǔ)說(shuō)。

    哈里特的rou色軀體特別顯眼，長(zhǎng)發(fā)上戴有美麗的花冠。一條頂多不過(guò)18英寸長(zhǎng)的鮮艷綠色草裙掛在突出的屁股上，蓋住了離她肚臍一，兩英寸以下的部位。首先讓克萊爾吃驚的是她在這種裝束下仍然沒(méi)有改變的白，其次是兩大腿間由于內(nèi)翻膝而形成的橢圓形空問(wèn)。當(dāng)她邁著莊嚴(yán)的步伐走向凳子時(shí)，全身保持著平穩(wěn)，沒(méi)有任何東西擺動(dòng)，因?yàn)樗纳硇纹狡降牟幌衿胀ㄅ四菢佑兄黠@的rufang。如果有人仔細(xì)看，就可以看到她的奶頭像棕色扣子或者飾針一樣釘在她的身上，只有當(dāng)她側(cè)身坐在凳子上時(shí)，才可能看出她的胸部還是有點(diǎn)隆起的。然而，這正是她的尊嚴(yán)之所在，是在她細(xì)瞇的灰色眼睛和大嘴巴中流露出的欣喜之所在，看起來(lái)，她那難看的外貌和體型在眾目睽睽之下似乎又一次變成了標(biāo)致，看啊，丑女變成了美女。

    當(dāng)儀式開(kāi)始，節(jié)日開(kāi)幕之時(shí)，克萊爾聽(tīng)到木鼓和笛子響起，四周一片歡呼。那個(gè)游泳冠軍、馬克的強(qiáng)壯對(duì)手將一只椰瓢伸進(jìn)碗里，盛滿飲料遞給哈里特。她像接過(guò)愛(ài)情的圣水，捧著它站起來(lái)，向她的隊(duì)友及后面的土人敬酒。然后，她喝了一口。接著，她移到方凳子的另一邊，坐下，又站起來(lái)，向那邊的村民敬酒，再喝一口。就這樣，她在海妖島全體成人的歡呼聲之中，在凳子上轉(zhuǎn)了一圈，敬酒，喝酒。