觀望臺(tái)在探索者2號(hào)穿過月球北極返回時(shí)，接收到了信號(hào)，它報(bào)告說已改變路徑以跟循旋轉(zhuǎn)的月球，它正沿勘察曲線88向那光線暗淡處返回。

    帕金森向她發(fā)出一連串的質(zhì)問，什么生物建造的那個(gè)跨銀河系基地？他們是怎樣遮藏它的？他們以何種語言進(jìn)行聲音聯(lián)系？傳感器記錄到什么資料？探索者2號(hào)繼續(xù)飛行，沒作回應(yīng)。

    觀望臺(tái)又追蹤它到勘察曲線88.它剛一越過月球赤道，箭頭形沖擊波又在前方燃燒起來。此時(shí)此刻，它的制動(dòng)火箭著火了，它順著一條長長的運(yùn)行軌道朝發(fā)光的火山口飛去。

    觀望臺(tái)的監(jiān)視者追蹤著探索者2號(hào)噴氣機(jī)的閃光，這光在它下降時(shí)會(huì)聚成一個(gè)光點(diǎn)。他們的儀器記錄下了一次噴氣機(jī)離去那一剎那達(dá)到頂峰的不規(guī)則輻射波動(dòng)。

    那一瞬間，它與觀望臺(tái)失去了聯(lián)系。當(dāng)時(shí)，觀望臺(tái)被自己的軌道移動(dòng)載到月球背面，處在輻射范圍以外。觀案者報(bào)告，在他們的視野范圍內(nèi)，火山口仍在月球地平線處發(fā)光。

    探索者2號(hào)墜毀了。

    希爾曼帕金森向天門請求援助。他被再度告知沒有被攻擊的實(shí)際證據(jù)，宇宙組織不能打破太空和平原則。帕金森污穢地說他會(huì)找到證據(jù)的。他無視異議，孤注一擲地乘一架無武裝裝備的導(dǎo)航機(jī)升空去了墜毀現(xiàn)場。

    當(dāng)他到達(dá)時(shí)，太陽正在升起，刺眼的照射遮住了暗處的所有痕跡。

    他的錄音報(bào)告中說沖擊火山口的光束及其北向光束看起來呈黑色，就好像一艘裝載墨水的船因觸礁而濺出了墨水。導(dǎo)航機(jī)上的計(jì)算器沒查出任何不規(guī)則輻射，也沒有任何有關(guān)跨銀河系基地的蛛絲馬跡。

    只有探索者2號(hào)傾斜地插在陡峭的北火山口邊緣上的巨石中間。

    沒有跡象表明它在其輕率著陸后受損，也沒有它活著的跡象。帕金森在離火山口稍遠(yuǎn)的地方小心翼翼地降落，并有了一個(gè)以他的辭海不足以解釋的發(fā)現(xiàn)。

    當(dāng)他嘶啞地向月球觀望臺(tái)報(bào)告時(shí)，三個(gè)宇航員離開了探索者2號(hào)，那三雙腳向北在好幾百米以外的巨石中間漫游。最后他們返回了，正是那些返回的腳印引發(fā)帕金森最激烈的措辭。磁栓飛行靴留下了離機(jī)時(shí)的印跡，但返回的時(shí)候是三雙光腳印。

    向天門轉(zhuǎn)告這一情況，帕金森暫停磁帶錄音像要理清頭緒，理順語言，我們已找到lsquo;探索者2號(hào)，有些事情必須由醫(yī)生才能作出解釋！塵土里的腳印表明三個(gè)隊(duì)員赤腳離機(jī)并返回。

    最好揉揉你的眼睛，重新看，看清楚，觀望臺(tái)給他建議，人無法赤腳在月球上行走。無論如何，至少不能走很遠(yuǎn)。你必須得收集十分可靠的證據(jù)，先生。否則你不會(huì)在月球控制中心里待多久了。

    帕金森又看了一遍。在穿好自己的宇航服前，他兩次移動(dòng)導(dǎo)航機(jī)給腳印拍了照。隨后，他與一位宇航員下去檢查探索者2號(hào)。

    空氣鎖再次被鎖住，重?fù)粜盘?hào)發(fā)出后沒得到回應(yīng)，帕金森不得不匆匆作一個(gè)緊急路徑片來鉤住鎖然后上去。馬可、胡德及梭森在月球死寂的夜里短暫出行，返回時(shí)摔倒在甲板上，然后一直趴在那兒。

    三個(gè)人的靴子、手套和頭盔都沒在身上。臉上血跡斑斑，一定是在太空真空里從肺部噴出來的血。最初，帕金森確信他們死了。

    無論如何，他們?nèi)松眢w受到的損傷完全沒有預(yù)料中的嚴(yán)重。在冰涼的塵埃上行走的腳并沒有被凍傷。

    他們更沒被凍死。通過他加大氧氫壓力以后的第二次檢查，帕金森確定他們?nèi)杂泻粑?/br>
    我認(rèn)為他們外出是去收集這種黑色塵土，他向觀望臺(tái)報(bào)告，就是使火山口呈黑色的那種，實(shí)際上是一種粗砂粒，噴灑在火山口周圍。但絕大多數(shù)在北邊，好像被從南方來的一種沖擊力分散了似的。

    奇特的東西！磁帶上帕金森的聲音聽起來沙聲沙氣，并且上氣不接下氣，這微粒是尖角、黑色而且閃光的，所有的看起來一模一樣，但和我所見過的任何東西都不一樣。這三個(gè)人在收集這奇特的砂粒，他們的靴子里滿是這東西，他們的工具袋也裝滿了砂粒，霍迪安嘴里都塞滿了。

    從觀望臺(tái)轉(zhuǎn)播到阿姆斯壯坡因特又從那兒轉(zhuǎn)播到天門，帕金森的報(bào)告既令人歡欣鼓舞又讓人疑惑滿腹。他得到了更換他的威士忌品牌（有人認(rèn)為他喝醉了）、獲取小綠人指印及在觸摸東西前拍照的各種建議。

    我?guī)缀跸Ｍ覀円呀?jīng)發(fā)現(xiàn)了從金星來的入侵者，他對在探索者號(hào)上與他同機(jī)的宇航員說，　我們知道怎么對付我們可以接近的敵人。

    通過宇宙組織的公告及哈德森的間諜泄露的報(bào)道，我?guī)缀蹩梢陨砼R其境，親眼目睹阿姆斯壯坡因特下屬醫(yī)院里探索者2號(hào)隊(duì)員所受的審問。磁帶上出現(xiàn)了刺耳的支持者無聊的嗡嗡聲，如同是空氣對耳膜造成的刺痛。狹窄的地道、有鉆印的月球石與玻璃樣的密封層一起發(fā)著光。三個(gè)疲憊不堪的人被白紗布包裹著，散發(fā)出陣陣惡臭味，周圍是醫(yī)務(wù)人員和警衛(wèi)。帕金森向他們刨根問底，一個(gè)個(gè)他無法接受的回答惹得他面紅耳赤，扯大嗓門。

    第一個(gè)被問的是尤里馬可。