我們認(rèn)為他死了。但他在這兒，從他自己的小勘察火箭上召喚著，用不連貫的夾雜著滑稽的土耳其口音的英語，正如他孩提時(shí)一樣。他說他一直單身。他已用電子儀器測定了金子的位置，并把金子上面的月球塵土掃除了。他想要我們著陸，按宇宙組織慣例，證明他這個發(fā)現(xiàn)者的宣告權(quán)。那就是我們所做的，我們著陸了，湯姆的聲音變得尖銳起來，那也就是這些人說謊的原因，騙取我那可憐的老父親關(guān)于那些黃金的宣告權(quán)。

    我沒看見什么金子，帕金森咬牙切齒地說，我們重新來談?wù)務(wù)麄€事情。

    只要他們?nèi)齻€人還能講話，他就持續(xù)輪番質(zhì)問他們。當(dāng)醫(yī)生讓他停止時(shí)，他命令他們在看守下回到病房，并把研究黑砂粒樣本的工程師召來了，但他們的回答沒有改善他的脾氣。

    工程師報(bào)告說，那砂粒是晶體狀不純碳。大多數(shù)晶體已被沖擊力損壞或因長久暴露在顯微鏡下而被侵蝕了，但很明顯它們都曾是完美無缺的四面體，對科學(xué)界來說是種新型晶體。

    完好的樣品的邊緣長近8毫米。

    它們有輕微的放射性且磁性強(qiáng)。除了含碳外，化學(xué)分析表明6％為硅，3％為金，還含鉛及少量其它元素。

    一位化學(xué)家暗示這種晶體是天然碳的未知的同素異形體。

    一派胡言亂語！一位工程師駁斥道，它們太相像了。以我們構(gòu)衡量水準(zhǔn)，從根本上說，它們似乎每個特征都相同。天然的東西不會那么完美。我說它們是制造出來的。

    誰制造的？帕金森追問道，為了什么？

    磁帶轉(zhuǎn)著，揭示出帕金森提出那個問題的盲目和輕舉妄動。當(dāng)探察者2號被檢查以發(fā)現(xiàn)是否受損時(shí)，他把它（探索者2號）送回軌道以重現(xiàn)它受到干擾的勘察飛行。

    觀察員從月球觀望臺上目矚它沿設(shè)定路徑回到?jīng)_擊火山口，導(dǎo)航船里的工程師則從火山口附近的崗位上觀察，準(zhǔn)備拍攝和測量使它再次下降的東西。

    可沒什么發(fā)生。探索者2號

    在火山口上方很低的位置輕輕掠過，既沒看到跨銀河系基地也沒看到太空城堡或金色流星。觀望臺的觀察員沒看到表面發(fā)光的現(xiàn)象，工程師沒有發(fā)現(xiàn)需要拍攝或測量的東西。

    帕金森再次詢問馬可、梭森和我兄弟時(shí)，三個人的聲音在磁帶上聽起來提高了，但他們拒絕把那自相矛盾的故事講清楚。每個人都仍然固執(zhí)地確信他們自己看到的東西并且沒有一個記得離開探索者2號去收集黑砂粒的事。

    帕金森推后了他再次勘察火山口的日程。他跑到伸手不見五指的巷道，給自己無結(jié)論的報(bào)道歸檔，同時(shí)等待黑夜的結(jié)束。錄像帶錄下了他的著陸，他正好遇上月球上的日出?，F(xiàn)在他有了新的發(fā)現(xiàn)。

    他向月球觀望臺匯報(bào)的聲音聽起來像中風(fēng)了。另外那個與他一起的人沒等日出，探索者2號從沖擊現(xiàn)場升入高空后，一架運(yùn)載火箭在那兒著陸了。磁化儀器被用來清除殘留的晶體砂粒。少量靴印留在了塵土上，可沒有更多可以提示的東西。

    帕金森在那兒呆了半個漫長的月球日，再次篩選表面塵土樣本并在火山口周圍鉆了一組規(guī)則的檢查洞，但他得到的只有失望，沒有埋藏著的質(zhì)量宙集物或任何沖擊物的痕跡，沒有可供解釋晶體砂粒的東西，甚至沒有辦法鑒定入侵者的殘破工具。

    在安提里斯哈德森，我們能夠追蹤報(bào)道中的蛛絲馬跡就到這個地步，現(xiàn)在從月球來的新聞被截?cái)嗔恕?/br>
    哈德森泄露的秘密已從辦公室傳到了賓客耳里。一位不友好的新聞工作者報(bào)道了這一事件，還附加了自己的見解，說半夜襲擊火山口是蓄謀已久并由哈德森自己指揮的。

    事情傳出時(shí)，哈德森外出了，但他打過電話回家。我們中的六七個人立即被炒了魷魚，沒人再能分享在月球錄下的帶子了。當(dāng)哈德森花了相當(dāng)于他的私人宇宙飛船從月球返回所需的時(shí)間返回時(shí)，他對該事件及他自己的離去或任何事都保持緘默。在付完食宿廈酒吧賬單后，我的解雇費(fèi)僅剩23美元。我本想要賺到回陸地的車費(fèi)，我去了酒店賭場，結(jié)果輸?shù)袅诉@筆錢。當(dāng)我回到招聘辦公室時(shí)，一位不高興的職員建議我要么洗盤子要么到游泳池當(dāng)救生員。我說我愿意游泳。

    那天下午，正當(dāng)我在甲板上走來走去，不清楚自己究竟能干什么時(shí)，聽到了一則新聞廣播說羅賓哈德森已到，來與她父親菇度周末，我一沖動，去了她的套房。

    令人驚奇的是，門衛(wèi)讓我進(jìn)去了。羅賓淚跟汪汪地吻了我。可當(dāng)她知道我沒有從湯姆那兒得到消息時(shí)，她臉上的微笑不見了，而當(dāng)我請求她幫我上岸時(shí)，她便生起氣來了。

    也許是我也發(fā)了脾氣。我記得叫過她yin蕩的富婆。她的反應(yīng)是她很高興自己富有，而對我是個窮光蛋這一點(diǎn)也十分滿意。她還說湯姆說過我一直是個愛流鼻涕的家伙，他們倆都比我強(qiáng)得多。

    我決定道歉并說明我的困境時(shí)，她還是繃緊著臉。托湯姆的福，她最終還是打了電話替我在噴氣式飛機(jī)上找了個座兒。

    回到內(nèi)陸，我在情緒撥號公司（一象設(shè)計(jì)用情緒控制器的公司）找了份寫廣告的工作。我們同喬伊愛爾公司是競爭對手，喬伊愛爾傳出謠言說我們的調(diào)音器上安裝了讓人上癮的幻覺引發(fā)器。我的新工作就是制造反謠言：喬伊愛爾的調(diào)音器有令人不悅的副作用，如會使人過多地增加體重，甚至癱瘓或癡呆。